返老還童有望？美國(guó)最新研究：這種生長(zhǎng)因子是關(guān)鍵！
“越活越年輕”一直是人類(lèi)的美好愿望，與我們的內(nèi)臟器官相比，皮膚開(kāi)始老化的時(shí)間相對(duì)較早。女性們對(duì)皮膚衰老的擔(dān)憂(yōu)和焦慮催生了有著數(shù)百年歷史的龐大產(chǎn)業(yè)——護(hù)膚品行業(yè)。品牌商們拼命拍攝高端廣告，鼓吹他們的護(hù)膚品能使衰老肌膚重新煥發(fā)活力，女性們收入的很大一部分用來(lái)消費(fèi)護(hù)膚品。護(hù)膚品也許可以延緩衰老，而科學(xué)實(shí)驗(yàn)則直擊逆轉(zhuǎn)衰老的奧秘。
近日，一項(xiàng)論文揭示了衰老肌膚重新煥發(fā)活力的秘密。為了避免免疫排斥，研究人員選用了一種免疫功能低下的小鼠品系，將老年人類(lèi)皮膚分別移植到了年輕小鼠和老年小鼠身上。
研究人員發(fā)現(xiàn)，接受老年人類(lèi)皮膚移植的小鼠中，與老年小鼠組相比，年輕小鼠組機(jī)體上皮膚衰老許多特征出現(xiàn)逆轉(zhuǎn)，人類(lèi)表皮厚度增加了 2.4 倍，角質(zhì)形成細(xì)胞的增殖速度增加了三倍以上。有趣的是，隨著年輕小鼠年齡的增長(zhǎng)，這種皮膚逆齡生長(zhǎng)的趨勢(shì)逐漸消失，移植一年后，移植于年輕小鼠皮膚上的人類(lèi)又恢復(fù)到原來(lái)的狀態(tài)。
皮膚的再生也在分子水平上得到了證實(shí)。在接受了老年人皮膚的年輕小鼠體內(nèi)檢測(cè)到 β-半乳糖苷酶 (β-Gal) 水平下降了七倍，這是細(xì)胞衰老的最重要標(biāo)志物。其他幾個(gè)已知的皮膚老化標(biāo)志物，例如低SIRT-1 水平，也被逆轉(zhuǎn)。絲聚蛋白是一種保護(hù)皮膚外層免受環(huán)境威脅的蛋白質(zhì)，是皮膚健康的標(biāo)志，而這種蛋白質(zhì)在接受了老年人皮膚的年輕小鼠體內(nèi)的表達(dá)增加了近三倍?？杀Ｗo(hù)上皮細(xì)胞免于衰老的 XVII 型膠原蛋白的水平也顯著增長(zhǎng)。
研究人員發(fā)現(xiàn)，在接受了老年人皮膚的年輕小鼠的移植物中，細(xì)膠原絲和粗膠原絲之間的平衡得到了恢復(fù)，這說(shuō)明皮膚再生延伸到了真皮層。移植后 4 周，被移植了老年人皮膚的年輕小鼠的血管生成大大增加。起初，研究人員懷疑可能是小鼠血管滲透進(jìn)了異種移植物。然而，檢測(cè)發(fā)現(xiàn)，新生的血管絕大多數(shù)是人體血管，而不是小鼠血管。事實(shí)證明，衰老的人類(lèi)皮膚確實(shí)在年輕小鼠的身上發(fā)生了“逆齡生長(zhǎng)”。
那么為什么老年人類(lèi)皮膚移植到年輕小鼠身上，就會(huì)獲得新生呢？
基因表達(dá)分析顯示，接受了老年人皮膚的年輕小鼠與對(duì)照組相比發(fā)生了巨大變化，其中上調(diào)最多的基因是參與血管生成的基因，尤其是血管內(nèi)皮生長(zhǎng)因子 A (VEGF-A)，這種生長(zhǎng)因子會(huì)隨著衰老而減少。為了驗(yàn)證VEGF-A介導(dǎo)的血管生成是促使皮膚再生的關(guān)鍵過(guò)程，科學(xué)家們用抗體阻斷了VEGF-A發(fā)揮作用，結(jié)果該移植皮膚完全失去了皮膚活力，證實(shí)了VEGF-A是老年人類(lèi)皮膚在年輕小鼠身上重獲新生的關(guān)鍵物質(zhì)。
VEGF-A 是衰老過(guò)程中的重要蛋白質(zhì)，作為使老化皮膚恢復(fù)活力所必需和充分的因素，VEGF-A是如今科學(xué)家們的研究熱點(diǎn)。 VEGF-A的上調(diào)是一種潛在的高效抗衰老療法，可能在不久的將來(lái)，便能添加到護(hù)膚品中，真正實(shí)現(xiàn)人類(lèi)“返老還童”的愿望。
