1853年3月7日，太平軍抵達南京城的聚寶門外。對于清朝而言，南京是江南地區(qū)的政治中心，戰(zhàn)略位置非常重要，因此設(shè)有重兵防守，兵力僅次于北京。另外，南京城易守難攻，“東有鐘阜之高，西有長江之險，南連峻門，北枕后湖”，是虎踞龍蟠之地。然而，僅僅過了十幾天，太平軍輕而易舉地占領(lǐng)了南京，這到底是怎么回事呢？

一、屢戰(zhàn)屢敗，放棄外圍

早在1852年12月的時候，清軍就已經(jīng)開始籌劃南京的城防了，他們在城上設(shè)置270門大炮，同時還派出三千人駐扎在城外，“互為掎角之勢”?？墒?，清朝的這些安排根本無濟于事。因為要想守住南京，必須控制長江，實現(xiàn)江防、城防的結(jié)合。然而，清軍的水軍屢戰(zhàn)屢敗，先是在武穴潰敗，接著又兵敗四合山，水師根本不敢在上游進行堵截。

長江交通線落入太平軍的控制之下，南京城外的守軍也不給力。原本他們駐守在戰(zhàn)略要地雨花臺等地，可是到了3月5日，兩江總督陸建瀛下令將十三座城門用土袋堵死。城外守軍聞訊，根本不敢留在城外，扔下大批輜重，倉皇逃入城中。至此，清軍在南京城外的陣地全部放棄，他們?nèi)缤Y中之鱉。

二、兵力不足，士氣低落

南京城雖然高大、堅固，但是規(guī)模太大，全城周長96里，有13座城門，1.6萬個垛口，僅按照垛口派兵防守，也得需要1.6萬人！城內(nèi)根本沒有這么多守軍，因為在此之前，不斷抽調(diào)南京的守軍去支援其他地區(qū)，導(dǎo)致城內(nèi)兵力空虛，城內(nèi)只剩下兩千余人，加上城外逃回來的三千余人，總共也只有五千人。

兵力不足，只能臨時募勇來充數(shù)。1852年底，藩司祁宿藻就在白衣庵設(shè)置保衛(wèi)總局，請南京的鄉(xiāng)紳負責(zé)此事。然而，保衛(wèi)總局空有其名，他們原本負責(zé)城內(nèi)治安，結(jié)果連自己的器械都丟失了。于是在1853年2月，城內(nèi)又設(shè)置籌防局，并讓原廣西巡撫鄒鳴鶴負責(zé)。結(jié)果，籌防局和保衛(wèi)總局差不多，根本無濟于事。

三、炸藥破城，勢如破竹

交戰(zhàn)之前，清軍在城內(nèi)拼湊了兩萬余人，大多數(shù)是臨時招募的壯勇，沒有什么戰(zhàn)斗力。3月7日，李開芳率領(lǐng)前鋒抵達南京城外，但他沒有著急攻城。之后，林鳳祥率領(lǐng)主力陸續(xù)抵達城外，并且在各個城門外布置兵力。3月9日，太平軍開始炮擊城內(nèi)清軍，到了3月11日，太平軍在報恩寺設(shè)置的大炮，擊毀了聚寶門城樓。

到了3月12日，太平軍的戰(zhàn)船蔽江而來，水陸并進，包圍了南京城。與此同時，太平軍在城外挖掘地道，準備進行爆破。到了3月19日清晨，隨著一聲巨響，儀鳳門被炸開，太平軍沖入城中，總督陸建瀛被殺，之后李開芳攻破聚寶門，大軍進入城中。19日晚，南京城基本上被太平軍控制。第二天太平軍又攻破了滿城，徹底占領(lǐng)南京。

參考資料：1.《太平天國戰(zhàn)爭史》；2.《太平天國史》