七月念八日，上海報(bào)界同人，于張園舉行立憲祝典。禮既成，海上名伶潘月樵、夏志皋等演《愛(ài)國(guó)青年》一出，蓋班本中最新出者也。一時(shí)觀者時(shí)而嘆，時(shí)而泣，時(shí)而怒罵，時(shí)而淚涔涔下。且鼓舞、且贊嘆，天戮生立稠人中，若有物焉。沈沈冥冥，而來(lái)襲心，乃使吾魂飛揚(yáng)，出于九天之上，而入于九淵之下。既散會(huì)，乃有感于戲曲之關(guān)系也，著為論。論日：國(guó)之興亡，政之理亂，由風(fēng)俗生也。風(fēng)俗之習(xí)慣，由匹夫匹婦一二人之心起也。一二人之心，由耳之所濡，目之所染，習(xí)而成也。習(xí)于善則善，習(xí)于惡則惡，習(xí)于正則正，習(xí)于淫則淫，習(xí)于非則非，習(xí)于是則是。浸淫既久，風(fēng)俗之良窳因之，朝政之得失因之。是故欲革政治，當(dāng)以易風(fēng)俗為起點(diǎn)，欲易風(fēng)俗，當(dāng)以正人心為起點(diǎn)，欲正人心，當(dāng)以改良戲曲為起點(diǎn)。

昔法之?dāng)∮诘乱玻h和割地，喪師辱國(guó)。議院諸人痛之，乃于巴黎起一劇場(chǎng)，專(zhuān)演德法戰(zhàn)爭(zhēng)之慘狀，法人之如何被辱，德人之如何橫暴。觀斯劇者，無(wú)不痛哭流涕，誓復(fù)前仇。不數(shù)年后，而國(guó)勢(shì)復(fù)振，蔚然仍為歐洲強(qiáng)國(guó)之一。蓋演戲之效，如此其捷也。吾聞泰西諸大文豪，若謝侍辟的（莎士比亞），若茍?zhí)兀ǜ璧拢窀纾ㄓ旯?，若吾邱瓦士，皆以戲曲擅名于時(shí)。率登場(chǎng)自演所為劇，而人亦極重，演劇者往往一曲未終，而聲名已遍于全國(guó)。誠(chéng)以戲曲之力，足以左右世界，其范圍所及，十倍于新聞紙，百倍于演說(shuō)臺(tái)。蓋報(bào)章演說(shuō)，其力量?jī)H及于中上社會(huì)，或有聽(tīng)而欲臥者。至于戲曲，則無(wú)上無(wú)下，無(wú)老無(wú)少，無(wú)尊無(wú)卑，罔不受其感動(dòng)力也。且夫吾國(guó)曲界之變遷，亦至劇矣。宋以前詩(shī)與樂(lè)合，宋以后詩(shī)與樂(lè)分，詩(shī)之宮譜失，而后有詞。詞不能盡作者之意，而后有曲。胡元崛起，入主中華，于是始創(chuàng)曲本。曲本之中，又有南北之分。南曲主柔，北曲主剛。南曲多合唱，北曲多獨(dú)歌。當(dāng)時(shí)舊樂(lè)蕩然無(wú)存，語(yǔ)言雜糅，而北曲四聲，遂缺其一。蓋自元以來(lái)，凡賢人君子，不能行其志于時(shí)者，思為移易風(fēng)俗之舉，舍此道末由。如馬東籬、關(guān)漢卿、王實(shí)甫、高則誠(chéng)之徒，皆江湖不得志之士。其心多悲涼，視世事無(wú)所可，不得不托于浮靡之文，以自見(jiàn)，其心至可悲。痛世人亦無(wú)有知其心者。至本朝雍正間，禁止樂(lè)籍，不許士夫蓄聲伎，宮譜喪缺，而移風(fēng)易俗之柄，轉(zhuǎn)操于村優(yōu)里倡之手。昆曲既廢，俗聲旋興，于撰曲者則呼之為詞人，于演劇者則視之為賤業(yè)。無(wú)感乎所演者非淫即殺，有志之士惟恐臥也。今上海諸劇場(chǎng)，亦稍知改良班本矣。然所演者不過(guò)十之一耳。而其曲詞不必盡雅馴，其宮譜不必盡吻合。吾儕今日誠(chéng)欲改良社會(huì)，宜聘深于文學(xué)者多撰南北曲，（鄙人自撰有《血淚痕》《斷腸花》傳奇二種尚未脫稿)宜廣延知音之士，審定宮譜。宜于內(nèi)地多設(shè)劇臺(tái)，宜收廉價(jià)，宜多演國(guó)家受侮之悲觀，宜多演各國(guó)亡國(guó)之慘狀。凡一切淫靡之劇，黜勿庸。一切牛鬼蛇神迷信之劇，黜勿庸。一切曲詞之不雅馴者，黜勿庸。夫如是則根本清，收效速，數(shù)年以后，國(guó)民無(wú)愛(ài)國(guó)思想者，吾不信也。吾故曰：欲革政治，當(dāng)以改良戲曲為起點(diǎn)?！尽渡陥?bào)》1906.9.22（清光緒三十二年）】