傾聽“七姐妹”星團(tuán)身上悠久的歷史故事

（昴星團(tuán)也被稱作七姐妹星團(tuán)，它可能是從有史以來最古老的故事中獲得這個(gè)名字的。

圖源：LazyPixel/Brunner Sébastien via Getty Images）

無論是現(xiàn)代人還是古人都知道昴星團(tuán)，或稱作七姐妹星團(tuán)，它們是金牛座中的一小群恒星。

但一項(xiàng)推測性的新研究表明，這場著名的恒星集會(huì)可能會(huì)為世界上最古老的故事指明方向，這是近10萬年前我們在非洲的祖先講述的故事。為了證明這一點(diǎn)，論文作者參考了希臘和澳大利亞土著關(guān)于星座的神話之間的相似之處。但一位專家說，這些神話中的相似之處可能純屬是偶然，而不是來自共同起源的跡象。

昴宿星團(tuán)是天文學(xué)家所稱的一組恒星都是在同一時(shí)間誕生的疏散星團(tuán)的一部分。望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)在該區(qū)域發(fā)現(xiàn)了800多顆恒星，盡管大多數(shù)人在一個(gè)晴朗、黑暗的夜晚只能看到大約6顆。

（昴星團(tuán)是金牛座內(nèi)的一個(gè)小星團(tuán)。圖源：Buyerlarge/Getty Images）

然而，世界各地的文化中經(jīng)常用數(shù)字7來指代這個(gè)星團(tuán)，稱它們?yōu)椤捌呓忝谩?、“七少女”或“七姑娘”。這個(gè)令人頭疼的問題讓許多科學(xué)家感到困惑，比如西悉尼大學(xué)的天體物理學(xué)家雷·諾里斯（Ray Norris）和澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織（CSIRO）的天文與空間科學(xué)的科學(xué)家們。

諾里斯與澳大利亞土著合作，學(xué)習(xí)了許多他們的星空故事，包括不同族群的故事，他們認(rèn)為昴星團(tuán)是被獵戶座追趕的七個(gè)女孩，獵戶座是這些故事中的獵人。這個(gè)故事情節(jié)與古希臘神話中關(guān)于這些星座的故事情節(jié)極度相似。

考慮到獵戶座和昴星團(tuán)都具有明亮而突出的天體特征，這種情況并不令人驚訝，而且地球的自轉(zhuǎn)使我們看起來像是獵戶座在夜空中追逐著昴星團(tuán)。諾里斯說，由于歐洲人曾在兩個(gè)多世紀(jì)前抵達(dá)過澳大利亞，一些研究人員就試圖通過簡單的文化交流來解釋這種故事的相似性。但他補(bǔ)充道，這樣的時(shí)間長度還不足以讓故事在不同的、遙遠(yuǎn)的澳大利亞文化中如此深入人心。

諾里斯指出，七姐妹中的一顆——一顆被稱為Pleione的恒星——經(jīng)常在附近一顆叫做Atlas的恒星的眩光中消失，這使得大多數(shù)人的眼睛看不見它。但10萬年前，當(dāng)人類第一次從非洲大陸出現(xiàn)并去到世界各地時(shí)，這兩顆星星在夜空中的距離會(huì)更大，也許這就是為什么昴星團(tuán)在許多故事中以七個(gè)人的名字命名的原因。換言之，我們尚未離開非洲的祖先首先想出了這個(gè)故事，然后在他們移居歐洲、亞洲、最終到達(dá)澳大利亞時(shí)，帶著這個(gè)關(guān)于夜空的故事。

諾里斯說：“你能得到兩點(diǎn)間接的證據(jù)?！?。

“他們一起提出了一個(gè)有趣的假設(shè)?！彼c一位合著者一起在印前數(shù)據(jù)庫arXiv上發(fā)布了一篇關(guān)于這種可能性的論文。他們的研究已被同行評審期刊接受，但尚未發(fā)表。

巴頓魯日路易斯安那州立大學(xué)的天文學(xué)家、考古學(xué)家布拉德利·謝弗（Bradley Schaefer）表示，這是一個(gè)“有趣且令人深思的想法”，但他認(rèn)為這一解釋不太可能，也沒有參與這項(xiàng)工作。

“人類就是人類”，所以他們會(huì)使天空中出現(xiàn)男性和女性的身影。僅憑偶然的機(jī)會(huì)，大約有一半的時(shí)間，你會(huì)期望一個(gè)給定的星座與男性相關(guān)，而另一半的時(shí)間使之與女性相關(guān)。這意味著“大約有四分之一的時(shí)間，獵戶座將是男性，昴星團(tuán)將是女性，”謝弗說。

由于傳統(tǒng)故事的數(shù)量巨大，任何兩種文化之間的簡單巧合都可能出現(xiàn)。他還指出，諾里斯的論文使用了過時(shí)的恒星定位信息來模擬10萬年前Pleione和Atlas之間的距離。正確的數(shù)據(jù)表明，在這一時(shí)期，它們的距離接近了兩倍，這意味著在我們的祖先看來，星座的出現(xiàn)方式不會(huì)有太大的變化

諾里斯的論文并沒有完全依賴于這一事實(shí)，并且提到昴星團(tuán)中的恒星被認(rèn)為會(huì)隨亮度而變化，也許10萬年前，其中一顆非常微弱的恒星更為明顯，盡管沒有人知道這些恒星的亮度在長期內(nèi)會(huì)有多大變化。

謝弗（Schaefer）說，這一假設(shè)可能是正確的，但現(xiàn)有證據(jù)并不能令人信服。他補(bǔ)充道，它提供了一個(gè)“證明這樣的東西需要什么的經(jīng)驗(yàn)”。

他舉了另一個(gè)著名的星群北斗七星作為反例，整個(gè)歐亞大陸的文化都將其描述為熊。他說，在這種情況下，證據(jù)表明至少有一些關(guān)于北斗七星的故事可能來自一個(gè)共同的起源故事。

例如，在許多這樣的故事中，北斗七星的“勺子”被認(rèn)為是熊的身體，“勺柄”的三顆星被認(rèn)為是它的尾巴（盡管熊沒有長尾巴）。

然而，在俄羅斯東部的西伯利亞人的許多傳統(tǒng)故事中，人們也將北斗七星視為一只熊，但這有一點(diǎn)變化，就是勺子仍然是熊的身體，可柄上的三顆星卻被打上了三個(gè)獵人追逐熊的烙印。謝弗（Schaefer）說，手柄的中心恒星Mizar有一個(gè)微弱的同伴，名叫Alcor，在西伯利亞的故事中，Alcor是一只幫助獵人找到熊的鳥。

他補(bǔ)充道，分布在格蘭德河以北的北美大陸的人們講述的大量美洲原住民故事對北斗七星也有著非常相似的設(shè)置，包括熊、獵人和引導(dǎo)方向的鳥。由于有大量其他證據(jù)表明，數(shù)千年前，人類在白令海峽（今俄羅斯和阿拉斯加之間）的一座古老陸橋上遷徙，謝弗（Schaefer）認(rèn)為這些北斗七星的故事更有可能有共同的起源。

他說，即使是這種解釋也沒有被考古學(xué)家普遍接受。但他認(rèn)為許多共同的特點(diǎn)意味著這是一個(gè)令人回味的、有趣的，可能是真實(shí)的故事。謝弗（Schaefer）說，這可能不是獵戶座和昴星團(tuán)的10萬年時(shí)間的歷史故事，但至少有14000年歷史的故事仍然令人印象深刻。

“這使得大熊成為人類最古老的知識(shí)產(chǎn)權(quán)?！彼f。

BY:Adam Mann

FY:Raywannabethelight

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