這一章其實(shí)都是廢話，他謙虛個大頭鬼啦，弟弟一找回來就開始唱雙簧誆人了。

別信??！

秘中之秘

? ? ? ??我坐在阿爾法號的一個議事廳里。在我的戰(zhàn)斗駁船上有不少這樣的場所，但沒有一個被裝飾的特別浮夸。自軍團(tuán)成立之日起，我就向它灌輸了外表無用論的觀點(diǎn)：只有行動和能力才是最重要的。荷魯斯可以在復(fù)仇之魂的艦橋上擁有自己華貴的戰(zhàn)略室；這只會讓登艦的敵人更容易找到他罷了。我已經(jīng)改變了阿爾法號的樓層平面圖，以迷惑那些自以為熟知榮光女王級艦船布局的敵人。我也認(rèn)為沒有理由習(xí)慣性地在同一地點(diǎn)進(jìn)行作戰(zhàn)會議。

? ? ? ??“那么，關(guān)于沃爾達(dá)·貝塔（Volda Beta），”我對在場的所有人說道?！案嬖V我，我們都知道些什么?！?/span>

? ? ? ??安格蘭·塞萬站了出來。她是個凡人，顯而易見未經(jīng)強(qiáng)化，但她擁有非凡的聰慧才智和對細(xì)節(jié)的洞察力。大約在十年前，我從一個極限戰(zhàn)士征服的世界招募了她。我認(rèn)為秘密行動的誘惑迎合了她對激情的向往，但這并不影響她的判斷力。

? ? ? ??其他一些軍團(tuán)摒棄凡人成員，認(rèn)為他們?nèi)跣』虻土?，從某種程度上來說這是事實(shí)。但我們塑造銀河系不僅僅是為了強(qiáng)者，若不聽從那些帝國將要統(tǒng)治之人的意見，那么我們正在建立的東西將永遠(yuǎn)不會長存。多恩或佩圖拉博會告訴你，結(jié)構(gòu)體的強(qiáng)度取決于它所使用的材料，但似乎沒有人將同樣的邏輯應(yīng)用于社會中。

? ? ? ??“沃爾達(dá)·貝塔于四十七恒星年前成為歸順區(qū)，”塞萬開始匯報?！翱偟膩碚f，自那時起，這個世界的發(fā)展一直如預(yù)期般進(jìn)行。其制造廠的產(chǎn)量在適當(dāng)?shù)南揞~內(nèi)，為帝國軍隊(duì)籌建的兵團(tuán)在所分配的戰(zhàn)斗中表現(xiàn)良好。從表面上看，這是繁榮興盛的帝國中的一個并不起眼的世界，它沒有表現(xiàn)得特別突出或是糟糕?！?/span>

? ? ? ??“只是表面上？” 阿爾梅留斯·迪耐特發(fā)言道。

? ? ? ??塞萬微笑道?！爱?dāng)剝落皮膚時，其他某些東西就會呈現(xiàn)在愿意一看之人的眼前。沃爾達(dá)·貝塔并沒有完全接受帝皇的統(tǒng)治，即便是現(xiàn)在，怨恨和抵抗仍然存在?！?/span>

? ? ? ??以上論點(diǎn)若是在另一個軍團(tuán)的議會中提出，可能會成為引起其他人憤怒的導(dǎo)火索。在我這里，人們只是點(diǎn)頭同意。我的兄弟們高瞻遠(yuǎn)矚，一心開疆拓土，他們之中很少有人關(guān)注那些被留滯身后的事物?；锫粢獾搅诉@一點(diǎn)，我不會對此提出質(zhì)疑，因?yàn)樗幸粋€官僚該有的靈魂——這并不像聽起來那樣貶低人，因?yàn)槲曳浅J佩馬卡多，沒有比他更偉大的官僚主義者了。然而，福根，萊昂，甚至是荷魯斯；他們征服了這個世界，然后再一次目視遠(yuǎn)方，把余下的工作留給殘存的男男女女們。

? ? ? ??一個向荷魯斯·盧佩卡爾欣然臣服的世界，或?yàn)樘焓沟拿利惗奁氖澜纾坏┠切┕廨x的身影被其他一些并不比曾經(jīng)任何存在過的領(lǐng)導(dǎo)層更耀眼的統(tǒng)治者所取代，這個世界很可能會開始重新審議當(dāng)前的一切。在我的兄弟們帶著他們的榮光同與生俱來驚為天人的心性離開后，必須有人來處理之后枯燥無味的統(tǒng)計和整理工作，保證諸事依舊井然有序。這個人往往便是第二十軍團(tuán)。暗殺者、狙擊手、間諜和破壞家——所有其他軍團(tuán)厭惡或不屑一顧的存在，我們將全心全意地接受，不僅僅是為了奪取世界，而是為了更好地維持它。

? ? ? ??告發(fā)一名變革煽動者是一回事，但是沒有什么比來自兩公里開外的不明爆頭擊殺更能生動地傳遞訊息了。

? ? ? ??“需要展開一次肅清行動（harrowing）嗎？”迪耐特問道。他向在場的所有人提出疑問，不僅僅是對我。我是軍團(tuán)的最高當(dāng)權(quán)者，但這并不意味著我可以隨意作出決定。我身邊的人都是翹楚，既有凡人也有阿斯塔特。若我不先確定他們的意見便給出結(jié)論是非常愚蠢的行為。

? ? ? ??“依我看來，不需要，”塞萬回答?！斑@事無疑用不著正式調(diào)遣帝國軍隊(duì)來處理。當(dāng)?shù)氐谋O(jiān)督者們足以控制事態(tài)。我們還煽動了其中的一些叛亂份子，這樣做也促使了幕后推手們暴露自己。因此，只需一支獵頭小隊(duì)，他們足以在短時間內(nèi)消滅所有確定的優(yōu)先目標(biāo)，繼而根除叛亂的威脅?！?/span>

? ? ? ??“我們確定這個時間范圍是正確的嗎？”因格·佩克問道。我一直關(guān)注著佩克：他已在我們的隊(duì)伍中崛起，我認(rèn)為他有潛力成為軍團(tuán)中某種特別的存在。正是是他和希亞斯·赫佐格最先建議對自己的外表進(jìn)行整容，以模仿我的樣子，從而使我能夠在軍團(tuán)中更自由地行動，即便我的身份被發(fā)現(xiàn)。我為這項(xiàng)提議思慮許久。我一直對影月蒼狼在日益壯大后與荷魯斯逾為相像的趨勢感到不安，因?yàn)橄氡啬闼奶幙粗亩际亲陨淼牡褂?，肯定不會覺得這是什么對為人謙遜的極大鼓勵。我選擇了一個折中的方案，即確保軍團(tuán)內(nèi)部的所有決定都是公開透明的，這樣就算是我也不會免于受到挑戰(zhàn)或質(zhì)疑。只有時間會告訴我們荷魯斯是否會有他自己的方法來處理這個問題。

? ? ? ??“你這話是什么意思？”迪耐特問佩克。

? ? ? ??“叛亂就像洪水猛獸，”佩克回答?！八麄冏兓媚獪y。煽動叛亂分子直至足以辨認(rèn)出頭目的地步，但又不至于使得這項(xiàng)運(yùn)動擁有自己的活力，到達(dá)不再需要領(lǐng)袖的狀態(tài)，是一種非常微妙的平衡，這并不像精密科學(xué)般可以推導(dǎo)預(yù)測。”

? ? ? ??“我們的特工早已深入扎根于此，”塞萬向他保證?！凹幢闶窃撔乔虻膱?zhí)政當(dāng)局也并未參與我們所知曉的任何事情中。除非我們知道可以部署適當(dāng)?shù)姆粗拼胧駝t不會繼續(xù)行動，以及我相信此時此刻若是我們能夠采取行動會極大地降低煽動者們對叛亂可行性的信心。”

? ? ? ??我點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔覀儗⑴沙鲆恢￡?duì)。我推薦我在特魯拉指揮的那支，他們已恢復(fù)如初?！?/span>

? ? ? ??包括迪耐特在內(nèi)的人們都點(diǎn)了點(diǎn)頭。自他成為總指揮以來，我最感興趣的便是他的認(rèn)可。顯然，他沒有看到任何表明我的建議是空穴來風(fēng)的跡象。

? ? ? ??“我們會向小隊(duì)提供詳細(xì)的目標(biāo)情報，”塞萬向我們保證道?！艾F(xiàn)在談?wù)勈滓繕?biāo)。迪耐特大人？”

? ? ? ??阿爾梅留斯·迪耐特站起身。他從未接受過整容手術(shù)，并且事實(shí)上，由于三頭海德拉刺青占據(jù)了大部分右臉，他比軍團(tuán)中絕大多數(shù)成員更引人注目。

? ? ? ??“沃爾達(dá)·貝塔上的這個目標(biāo)本身就是一個幌子，”他開始說道?！岸覠o論訴諸何種程度的兵力，都會是如此。軍團(tuán)真正的目的是盡可能獲取原體大人的另一位兄弟相關(guān)下落的信息?！?/span>

? ? ? ??議事廳里的一些人已經(jīng)了解了這件事，有些還不知曉。有人倒吸了幾口氣，有人清醒地點(diǎn)了點(diǎn)頭，還有一兩個人興奮地看了他一眼。盡管我早已知道正在討論的內(nèi)容，但也無法免于被這種興奮所感染。我們越是接近這次行動，可能性就越觸手可及。

? ? ? ??“我們的情報網(wǎng)收到了一條傳言，在距離這里不遠(yuǎn)處，銀河系東北部 —— 有人發(fā)現(xiàn)了一個具有原體特性的存在?！钡夏吞馗嬷宋覀兯腥??！斑@些傳言源自再次受到冉丹攻擊的難民們?！?/span>

? ? ? ??議事廳里傳來陣陣低語。邪惡的冉丹已經(jīng)兩度令帝國血流成河：這個殘暴的異形種族再次歸來侵襲帝國的消息確實(shí)很可怕。

? ? ? ??“阿爾法瑞斯大人將與智庫團(tuán)的古庫爾一起行動，以獵頭者的任務(wù)為掩護(hù)，被運(yùn)送至地面，”迪耐特繼續(xù)說道?！八麄儗⑴c我們在沃爾達(dá)·貝塔上的特工取得聯(lián)系，尋找目擊者并核實(shí)這些說法的真實(shí)性，同時得到目擊地點(diǎn)的確切位置?！?/span>

? ? ? ??“疑問。”

? ? ? ??那是機(jī)械教的賢者庫尼塔克斯（Kunitax），軍團(tuán)在火星神甫中的重要盟友之一。他的喉部在數(shù)十年前就被合成器所取代，說話的聲音刺耳且機(jī)械。他在我們之中的地位因其更保守的前任之死而得到保證，同時我認(rèn)為他幾乎和我們的戰(zhàn)士一樣都是軍團(tuán)的一員。此外，如若選擇背叛，他很容易就能計算出等待他的命運(yùn)將會是什么。

? ? ? ??“請繼續(xù)說下去，賢者，”迪耐特向他致意。

? ? ? ??“如果獵頭者們的任務(wù)已經(jīng)在秘密執(zhí)行，“”庫尼塔克斯嗡鳴道，“阿爾法瑞斯大人的目的又會以何種方式將其作為掩護(hù)的？”

? ? ? ??“秘中之秘，賢者，”迪耐特對他笑了笑?！拔覀冊谖譅栠_(dá)·貝塔上的行動不會被帝國載入史冊，但我們派遣軍團(tuán)成員到地面的事實(shí)在我們的隊(duì)伍中不再是秘密。然而，我們的首要目標(biāo)只有再做的各位知曉。任何試圖將信息越界傳遞的人都自以為他們知道真相，但他們只了解到次要的部分?！?/span>

? ? ? ??“如果更偉大的真理確實(shí)以某種方式步入銀河，”我環(huán)顧聚集在一起的人群補(bǔ)充道，“那么潛在的嫌疑人名單無疑會縮短不少?！?/span>

? ? ? ??賢者庫尼塔克斯垂首以示認(rèn)同?！澳倪壿嬍钦_的?！?/span>

? ? ? ??我笑了笑?！澳蔷妥屛覀冏龊脺?zhǔn)備。若這是我的另一位兄弟，他被冉丹襲擊的難民所目睹，那么也許他目前任在與異形戰(zhàn)斗。我們都知道這些異形是一種可怕的敵人，早期的報告表明他們已經(jīng)給暗黑天使造成了巨大損失。我不會讓我的兄弟在同父親團(tuán)聚之前就戰(zhàn)死沙場。”

? ? ? ??我的話說得很得體，甚至是真誠，但它不完全是實(shí)話。某些東西在向我訴說著，這些謠言全都是真實(shí)的，那確實(shí)是我的一個兄弟，而且也是我最渴望見到的兄弟。我不只想讓父親去見見這個新的兄弟。

? ? ? ??我也想親自見到他。

? ? ? ??我有時會想，若是沒有帝皇的介入，我的哪個兄弟會在自己原本的人生里做得最好。

? ? ? ??我覺得，洛嘉會迷失自我：我認(rèn)為他知道有一個更偉大的命運(yùn)在等著自己，如果他沒有被找到，就永遠(yuǎn)不會滿足。事實(shí)上，在我們所有人中，我想洛嘉若是降落在泰拉的那個人，他將從中受益最多。我們從來沒有親近過，但是我覺得他的靈魂深處有一種渴望，若他處在我的位置上，這種渴望會在更年輕的時候就得以滿足。

? ? ? ??馬格努斯找到了一個可以和他談?wù)撍苁┱沟膹?qiáng)大力量的人，我不認(rèn)為如果沒有我父親的指導(dǎo)，他會以同樣的方式充分發(fā)揮自己的潛能。同樣，福根似乎也只是希望得到周圍人的贊美，但我真誠地相信，在銀河系中找到一個比他更偉大的存在只會對他有益。當(dāng)他輕而易舉地超越了身邊每一個人時，這給了他一些可以效仿和追求的目標(biāo)。當(dāng)然，如果沒有遇到我們的父親，他就不可能與費(fèi)努斯建立起令人困惑但真摯的友誼。

? ? ? ??而基里曼和多恩則相反，他們是自己王國的主人。

? ? ? ??如果帝皇沒有找到他們，我相信他們也會繼續(xù)高效地統(tǒng)治自己的人民，并且公正地評判他們。隨著時間的推移，他們中的一人或兩人很可能會冒險走得更遠(yuǎn)，也許會建立自己的小帝國。

? ? ? ??安格朗和科茲？老實(shí)說，我不確定父親的到來給他們的生活帶來多大的改善。諾斯特拉莫的居民肯定沒有從中受益。

? ? ? ??至于其他人，很難看著可汗，或者魯斯，認(rèn)為他們的生命中需要帝皇。可以說，他們心性更灑脫，但這并不意味著他們是傻瓜。有時我想知道，察合臺是否更多地把帝國視作能讓他進(jìn)入星海的一種手段，而不是其他別的什么，但這并不重要。畢竟，只要使用者保持專注和可控，任何工具都是值得使用的。

? ? ? ??而我們就是工具，我對這一點(diǎn)深信不疑。我認(rèn)為我的很多兄弟沒有意識到這個事實(shí)，但魯斯是個例外。他并不比羅格更喜歡我——事實(shí)上，我想說可能還要少——但在一次慶功宴上我發(fā)現(xiàn)他在我身邊，我們聊了起來。他喝醉了，或者看起來是這樣：我懷疑這是他的詭計，因?yàn)槲覀兲焐軌驘o害的代謝掉除了最強(qiáng)力的毒素之外其他所有毒質(zhì)。然而，醉酒這個狀態(tài)似乎更適合形容魯斯，這個正咆哮著、毛發(fā)旺盛的巨人，而不適合去描述貴族氣質(zhì)的基里曼，或是不茍言笑的佩圖拉博，所以有人會就此輕視他。

? ? ? ??“那你應(yīng)該是個什么東西？”他向我咆哮道。我在我的兄弟們面前揭露自己的身份時間并不長，這是我們的第一次談話。

? ? ? ??我對他微笑道：“我是阿爾法瑞斯。”

? ? ? ??魯斯咕噥著作為回應(yīng)?！拔覇柕氖恰裁礀|西’，不是‘誰’?！?/span>

? ? ? ??“我不確定是否明白你的意思，”我回答。

? ? ? ??“我不信?！彼麖氖种械男⊥爸泻里嬕豢?，桶里散發(fā)著難聞氣味的化合物飲料被芬里斯人稱為蜜酒?！暗惴且獔猿帧覀兌际侨傅囊徊糠郑⑶叶加兄约旱男ЯΨ绞?。祂擁有祂的堡主，祂的傳令官，祂的攻城大師，祂的總督，祂的……”說到這里，魯斯停了下來，回頭看了一眼站在不遠(yuǎn)處的馬格努斯?！拔讕煟崩峭跤妹黠@不悅的語氣說完。

? ? ? ??我什么也沒說。魯斯在他的演講中并沒有提到自己。他的職責(zé)毫無懸念，至少對見過狼群戰(zhàn)斗的人來說是這樣。魯斯在戰(zhàn)斗中有著和安格朗不相上下的狂怒，但是他的注意力更加集中。狼王是我們父親的劊子手。我懷疑自己死去的兄弟中至少有一名能證實(shí)這一點(diǎn)，盡管我完全沒有證據(jù)去證明這個推論。若你愿意相信，可以稱其為一種感覺。

? ? ? ??“所以我再問你一次，”魯斯用一種足以令凡人抖如篩糠的目光盯著我說道?！澳阍撌莻€什么東西？”

? ? ? ??我再次微笑道。“我是那個保守秘密的人。”

? ? ? ??有那么一瞬間，我不知道他會有什么反應(yīng)。隨后他的臉上綻放出一個巨大的微笑，甚至露出了長長的犬齒——我相信這是我曾為黎曼·魯斯帶來的唯一一個真誠的笑容——他狂笑著。

? ? ? ??“哈！好吧，既然如此，我很驚訝你們只有一個人。”