寫在正文開始前：?

于是可恥地開了新坑。

為了理解的通順，對許多句子做了修飾，調整了短句順序，以及對一些詞匯進行了意譯，但都盡量在符合中文習慣的前提下保留了原意。對于詞匯和文章的翻譯有更好的建議可以隨時指出。?

另：本精神精靈翻譯純?yōu)閻郯l(fā)電，評論區(qū)玩爛梗的，無端抒發(fā)正義見解的只會被直球羞辱拉黑二連 。?

死亡自海而來。大司卷者（Grand Archivist?）維哈蘭（Uiharan）本以為他已為所有可能做好了準備，但誰又能為世界的終結整備妥當？

維哈蘭上一次亮出鋼劍，或者懷著憤怒施展魔法，已經(jīng)是幾十年前的事情了，但靈魂永遠不會真正忘記戰(zhàn)斗的懾人節(jié)奏。他曾是一名尋道者（Loreseeker）。在他來到鏨印堡（the Inscribed Citadel），投身于羽毛筆與羊皮卷之前，維哈蘭曾與驍勇軍光耀軍團并肩行走在刀鋒之間，從賢者與術士的嚴防中竊取秘密。那些知識現(xiàn)在已被安放此地，與他此生的著作——四冊用賽阿爾耀綢（Syari shimmersilk）裝訂的薄書——一同置于拱形書架上，在其他那些寶石紅與粗褐色的奧術理論書籍之間，閃爍著乳白色的光芒。

*Loreseeker，在規(guī)則中譯為魔劍士，此處根據(jù)下文內容譯作“尋道者”，此外也更符合詞匯的本意

這是虛榮之心，是的，但他的過去確實虛榮，況且，大司卷者擁有一些古怪的脾性并非難恕之事。

一陣顫動穿過書架，防御附魔和守護符文在死靈魔法攻擊的重壓下彎曲。幾個世紀以來積累的知識在架框間晃動，一些沒被放穩(wěn)的紀錄從高處傾斜掉落，白袍的司卷者們像籠中之鳥般驚惶無措。維哈蘭反射性地按住自己的作品，他不確定自己是想將它穩(wěn)在架上，還是想倚靠它抵抗那片落在他的家鄉(xiāng)亥爾熙頭頂?shù)幕薨店幱啊?/span>

他的手指停留在題詞下方，組成自己的姓名的銀色字母上。輕柔的觸摸，仿佛一場告別。

“大司卷者，他們來了?！彪m然希爾達瑞斯（Syldaris）聲音柔細，但這些話語卻像執(zhí)法官的宣判那般沉重。

維哈蘭頷首?？諝庠谒姆尾磕郎?，他意識到自己的舉動就像個任性的孩子，試圖靠屏住呼吸來阻止不可避免的事情。維哈蘭在心中無比希冀幽魂的入侵可能會繞過他們，希冀鏨印堡已經(jīng)在納加什的死靈震（Necroquake）折斷塔尖，震裂四壁時便已經(jīng)度過了最糟糕的時刻。

但這些不過是妄念。

就像其他奧術研究院（arcane institutes）一樣，鏨印堡擁有由純凈的以太石英建造的高塔，其中充盈著穩(wěn)定結界，以支撐亥爾熙的奧術天穹。一張有這樣的尖塔組成的龐大網(wǎng)絡在光明界域延展，它的中心便是有神圣的泰格里斯親自建造的普里俄斯之塔（the Tower of Prios）。

*Prios的意思不確定，所以此處音譯。但是海靈的城市Priom,??also known as the Shining City，所以有可能是閃耀一類的意思

這些尖塔本應能從納加什神秘的攻擊中汲取能量，保護光明界域免受死靈魔法破壞的惡果。但不知何故，它們只是削弱了死靈震的力量。盡管其他界域所受的痛苦更甚，但亥爾熙并未為這樣的襲擊做好準備。

維哈蘭長出了一口氣，轉向希爾達瑞斯。這位元老古物學者（elderly antiquarian）在她那驍勇軍守衛(wèi)的戰(zhàn)甲中顫抖，現(xiàn)在，她的手中緊握著符文盾牌和曜日合金長矛，但更適合這雙手的工作，卻是修復古代的珍寶。

希爾達瑞斯仿佛意識到了維哈蘭的想法，她低下頭，目光掃過那件古老的戰(zhàn)甲，蒼白的嘴唇微微翹起，流露出不安的慍怒。

“我年輕的時候看起來比這個要有勁得多?！?/span>

“我們都是這樣，老朋友?！本S哈蘭撫摸著她的肩膀，試圖靠微笑驅散殘留的無所適從，“我們都是?！?/span>

“其他人正在城墻上等你?！毕栠_瑞斯的目光從維哈蘭的肩頭劃過，仿佛那視線能穿過檔案室的豎窗，一直看到遠處的懸崖上尖嘯的大軍。

“那么攝政王查瑞爾領主（Lord Regent Chariel）呢？”維哈蘭問道，為聲音中的絕望而厭棄，“艾拉林（Elarin）到達伊利亞姆（Illium）了嗎？"

“我們沒有看到城市戰(zhàn)士的蹤影。”希爾達瑞斯搖著頭，古舊的盔甲和鏈條發(fā)出金鐵摩擦之聲，“看來艾拉林沒有說服查瑞爾遵守她的誓言，前來保護我們?！?/span>

“也許并非如此?！?/span>

“也許并非如此?！毕栠_瑞斯顰眉而視，顯然對這種無力的安慰感到懷疑。

“我一會就來?！本S哈蘭挺直身體。寄希望于查瑞爾帶領伊利亞姆的軍隊馳援此地本就是妄念。鏨印堡不過是一座小小的檔案館，沒有什么值得在意的古跡遺珍。維哈蘭并不怨恨攝政王查瑞爾的決定——幾個司卷者的生命如何與整座城市的生命相提并論？

然而，即使是這樣冷酷的算計也無法驅散維哈蘭胸中影綽的希望之火。

至少艾拉林會逃過一劫。

她是他的學生中最出色的那個——聰慧，好奇，還有著讓維哈蘭都不禁贊嘆的獨到見解。如果艾拉林出身貴族，她本可以任意選擇學會廳（lyceums）或是奧術學院（arcane academies），但她的家族向來都是水手——商人，河道貿易者，以及——如果沿著她們潮濕模糊的歷史追溯下去的話——海衛(wèi)（Sea Warden）。在他們自己的船只以外，他們沒有財富，沒有特權，沒有權力。因此，艾拉林在鏨印堡里找到了她自己的歸宿，她的才華卻被血脈和出身所限。

事實上，維哈蘭派她出使并非是要說服攝政王履行她的誓言，保衛(wèi)檔案館，而是為了使艾拉林免于即將到來的災難。

侍從為維哈蘭準備了戰(zhàn)斗用的法袍。編織的鏈甲與板甲帶來了熟悉的感受，卻又在牢固的記憶中令他難以適從。即使是最嚴肅的學術辯論也無法替代武技訓練。幸好，侍從們已經(jīng)將綁帶拉長了，在幾處位置將長袍放寬，以適應維哈蘭有些增長的體型。

作為大司卷者，他本應使用爍影利劍（Glimmerdark），但即使是這把傳奇之劍鋒銳的利刃，在不斷破裂的城墻前，面對尖叫不息的死靈洪潮，威力也與一支新制的羽毛筆無異。將他們最珍貴的遺物與艾拉林一起送走，從而同時保護這兩者才是最好的辦法。

這不重要。過去使用的尋道者劍在維哈蘭手中，仍令他感到熟悉與暢快，法杖溫暖的木質握柄亦然。他拔劍出鞘，在光滑的刃面上看到了自己的倒影。曜日合金的光澤未曾變化；但維哈蘭確已改變。距離上次拔劍已經(jīng)過去了多久？

必然有許多年，或許是數(shù)十年。

衰老的肌肉收縮和伸展，一半是出于記憶中的形式，從對戰(zhàn)斗恍如隔世的模糊記憶中挖出的寒冰，烈火，與灼光的符文。維哈蘭本希望自己還能有幾天的時間來重新適應盔甲和武器的觸感，但這所樸素房間外墻的震動破碎了他對武技的遙想。

此刻，悲鳴已然入耳，被綁在破輪上的受苦魂靈唯一的安慰便是撕裂血肉的快感，它們的仇恨與痛苦只能在傳播死亡時疏解。幽魂從虛空的裂口中尖嘯著涌出，地脈線與靈脈網(wǎng)絡如同超載的纜線般崩斷，哀嚎無止，撕攫不斷的大軍從死亡界域潮涌而來。

維哈蘭匆忙走出房間，沿著蜿蜒走廊，一路來到城垛。他長身而立，走入亥爾熙的明亮輝光，即使在這樣的慘淡的陰霾下，光明界域的永恒榮光也能帶來寬慰。

檔案館的十二名守衛(wèi)如神殿支柱般靜立，裹在手鎧之中的拳頭緊握著沉重的雙手劍。他們的身形方寸不亂，面容了無懼色。這些驍勇軍劍圣，與其說是戰(zhàn)士，不如說是武器本身，他們的每一個念頭都與手中之劍同樣銳利。即將來臨的戰(zhàn)斗他們精絕藝術的另一場展演，另一次以完美的武技來尋求啟迪的機會。

他們與司卷者和學徒形成了鮮明的對比。學者們手握陌生的武器，在不合身的盔甲中汗出沾背。一些精靈年輕時曾是戰(zhàn)士，但大多數(shù)還是尚未成為戰(zhàn)士的年輕一輩。他們的嘴唇在沉靜中吟誦，尖銳的音調在巫師的齒間劃過，他們更習慣于編織奇跡——優(yōu)雅的光明符文，倏然易逝的元素，微妙如覆地紗絲的地脈壇場（mandalas）。也許，這便是納加什的惡意詛咒中最殘酷的部分，如此技藝與智慧不得不被投入更加殘暴的志業(yè)。

幽魂軍團看上去無邊無止，在亡靈術潮的加強下，它們的靈體在魔光的微芒下閃爍，一支扭曲，匍匐的軍隊攀附在堡壘破敗的守護結界上。惡毒的嘶鳴正在轉變?yōu)榭駳g的尖叫，當?shù)谝幻斗脑跓o情的攻擊下破裂，它們就像被風裹挾的落葉，穿過不斷擴大的缺口，匯成一股靈體怨魂的洪流。

隨著保護附魔的崩潰，堡壘開裂的石壁對于嘶嚎的幽靈大軍來說仿若無物。它們只需簡單地飄過城墻，對于這些沒有肉體或重量的事物來說，這樣的變換不過一念之間。

防御者的第一波法術轟然落下。絢麗的光線穿透了被陰暗籠罩的靈軀，而其他的亡魂則被閃電和火焰的漩渦從石壁上一掃而去。

咒語在維哈蘭的思緒間不斷上升，他的嘴唇，雙手并靈魂都被卷入了熟悉的破壞旋律。一個幽靈在他面前騰起，揮動著一把鋸齒狀的鐮刀，鬼臉被超乎想象的仇恨所扭曲。

隨著維哈蘭的法杖一舞，它消融在空氣之中，困縛它幽靈形態(tài)的能量被驅散，如同血液灑落于洶涌的汪洋。

成群的哀嚎女妖填補了它的位置。它們身披骨色的長袍，像食腐鳥般降落在最后的符文壇場，臉色下顎夸張地拉扯，撕裂啃咬著僅剩的結界。一些司卷者試圖用弧旋光刃將它們驅逐，卻只是讓女妖將自身可怕的饑餓轉向巫術上，接著，再轉向那些學者們本身。

兩名劍圣上前保護司卷者。他們沒有思考，沒有猶豫，閃耀的劍鋒在幾何學標準中的完美弧線上運行。曜日合金的鋒利刃口之下，靈體軀干如同輕云般一處即裂。片刻之間，劍圣們像入水蒼鷺般騰挪換步，鬼魅大軍在金鐵的劈砍下四散開來。但緊接著，蒼白的浪潮攜著嘯叫與撕抓席卷，兩名驍勇軍立時消泯無蹤。

亡靈已經(jīng)抵達了城墻上。維哈蘭看到一個年輕的司卷者拖住了一只嚎叫的午夜幽魂，卻有另外兩個靈體滑過他的招架，將生銹的劍刃穿入他的肋間。一群被鐐銬所束的幽魂飄沖向兩個司卷者，用鎖鏈與極盡惡意擊碎了他們的防御。

在絕望中之中，維哈蘭將他僅剩的力量作為披掛，如同穿上一件披風。他揮手讓其他精靈撤回檔案館，自己則用法杖敲擊城壘，咒語在空中閃耀，他在斷裂的石頭周圍編織出一張絢麗的符文之網(wǎng)。盡管他所知道的大部分戰(zhàn)爭魔法已經(jīng)迷失在時間的迷霧中，但維哈蘭的一生都在堡壘的石磚中度過，為過往的大司卷的工作添磚加瓦，這些沐浴過啟迪的學者甚至可以追溯到尖塔傾覆的時代。

維哈蘭并非元素使，也不是驅動元素形態(tài)的大師，但堡壘的每一塊石頭，每一座拱門，每一個支柱都感受到了他咒術的觸摸。

現(xiàn)在，他向它們發(fā)出召喚。

即使這樣，與這高大的城墻相比，他的力量仍是有限。一群雙眼空洞的鬼魂游蕩在他的保護咒邊緣，用取代了他們手的鐮勾猛烈攻擊。即使他將更多的力量灌注至不斷膨脹的法陣，維哈蘭仍能感覺到他的結界被數(shù)百次可怕的打擊所刺穿，女妖們高亢的哀嚎飽含著等量的苦痛與歡愉。

只一次心跳的時間，利爪與刀戟就會落在他的身上，但一點光亮在維哈蘭的視線邊緣閃過——希爾達瑞斯。

這位元老古物學者像被風吹倒的樹般猛然向前掠去。希爾達瑞斯抬起她的盾牌護住維哈蘭的側面，她的長矛閃出，快如鸕鶿之喙，穿透敵人蒼白的胸膛和悲嚎的面孔。惱羞成怒的敵群兵刃相向，咬牙切齒，蒼白的火焰映照著它們仇恨的瞋目。希爾達瑞斯的軀干上多了十幾處傷口，血流如注，卻仿佛扎根在城垛上一般，長矛揮舞如波峰上粼粼的漣漪。

維哈蘭感到最后的符文已經(jīng)落位，他舉起手臂，拉緊了閃耀的光網(wǎng)。城壘發(fā)出悲切的轟鳴聲，石快如惡夢初醒般移動起來。

幽靈大軍并沒有留意到新的咒術——這些附魔與他們剛剛撕裂的防護咒十分相似。但是維哈蘭的光網(wǎng)并非是要增強鏨印堡的防御。

實際上恰恰相反。

他大喊出最后一句熾熱的咒文，一把架起希爾達瑞斯的胳膊，拖著這位古物學者沿著搖搖欲墜的垛口步步后退。靈體敵群緊追不舍，就像一群為鮮血的氣息而瘋狂的山狼（crag wolves）。

維哈蘭在第一塊石頭崩裂的時刻向后跳去，他和希爾達瑞斯跌入了檔案館相對安全的位置。

在他們背后，城壘崩塌垮落。

通常，這樣的破壞對怨恨與靈體構成的存在來說幾乎不會構成威脅，但鏨印堡的石塊不是簡單的砌石。它們浸透在奧術能量中，被世世代代的奧術工匠所駕馭的地脈力量震動其中。維哈蘭可能無法阻止敵潮，但他可以創(chuàng)造屬于自己的洪水。

維哈蘭的魔法將被附魔的巖石攪成漩渦，砸向納加什的幽靈軍團。巨大的石塊猛烈碰撞，將其間的靈軀碾磨成絲。幽魂被旋轉的磚石砸倒在地，又被更重的石塊碾碎。亡靈們的浪潮向后涌退，這也許是它們殘暴邪惡的一生中第一次被恐懼壓過仇恨。

當由砌石和光線組成分翻滾旋渦向自己坍塌而來，維哈蘭唯一能做的只有抬手護住自己的頭部，成千上萬塊巖石滾落的回聲淹沒了那些受難鬼魂的痛苦哀嚎。

就在他以為這一切永遠無法過去的時候，最后一聲末日般的碎裂聲消失了回音當中，只余下塵埃般的寂靜。

維哈蘭支撐著自己站起身來，重新將力氣放到了雙腳上，他半拖著希爾達瑞斯，檢視著面前的廢墟。外墻幾乎只剩下碎石。維哈蘭宏偉的法術杰作使得石塊散布在海岸上的幾英里的距離，但是檔案塔矗立依然，世世代代的珍貴學識也未被遺失。

他看著希爾達瑞斯，喉嚨發(fā)緊，淚水刺痛了眼角。

“我們贏了，侵略者已經(jīng)被驅逐……”當他看到古物學家驚懼的眼神時，維哈蘭心中的希望凝固了。希爾達瑞斯沒有看維哈蘭，也沒有看城堡墻壁的廢墟，她直盯著背后的檔案庫。

維哈蘭緩緩轉過身去，屠殺的圖景映入眼簾。

那些撤退的精靈，現(xiàn)下只剩血肉模糊的尸體。

典籍和卷軸被被從書架上撕扯而出，古老的知識被隨意棄置在地，如同被暴風雨吹打過的殘值。然而，死亡與破壞并不是令維哈蘭胸腔如墳墓般沉郁死寂的原因。

殮骨骸軍以整齊的隊列排立，劍、矛與暗色的盾牌靜止如冬日林莽，它們的骷髏面孔只有冷酷的漠然，空洞無情，了無思欲。它們似乎不是一支軍隊，而是自然的壓迫，是被無常的氣流吹向內陸的風暴，殘殺那些自以為安全的生靈，他們原以為能免受這種原始的殘暴。

“怎會如此？”?盡管沒有一句話語，沒有一絲雜音，希爾達瑞斯喃喃的提問依舊得到了回答。這些排列整齊的骸骨衛(wèi)士們突然的動作攪動了室內的空氣，一股鹽與海水的咸味淹沒了熟悉的皮革、墨水和舊羊皮紙的古舊氣息。維哈蘭的視線突然變得清晰，仿佛已經(jīng)從頭部受到的重擊中恢復?，F(xiàn)在，他可以看到黑曜石劍刃上垂下的海帶，沙子和藤壺在盔甲和盾牌上留下的紋路。就這樣，他明白了。

午夜幽魂不過是一個幌子。

“它們是走過來的。”?維哈蘭的話語如同一句悲切的詛咒，飽含失敗的最后時刻那苦澀的滋味，“它們穿過海洋，從海底逼近。它們是走過來的?！?/span>

一個可怕的生物從她的骸骨侍從間走出。維哈蘭在她雕刻般的面孔上看不到任何希望，任何憐憫。

只有對永恒死滅的冰冷承諾。

序章·完