公元649年，唐太宗李世民駕崩，葬于昭陵，昭陵是借著九嵕山這樣一個(gè)自然山體來建造的，非常巨大，是人工修建的秦始皇陵以及唐高祖李淵的獻(xiàn)陵所無法相比的。昭陵本來是太宗為故去的長(zhǎng)孫皇后而建造的，后來太宗死后自己也葬在了這里。

皇帝平時(shí)在皇宮的御座上或是舉行儀禮時(shí)，都是面朝南，因而死后的陵墓也都是面朝南，埋葬高宗和武后的乾陵也是面向南方。在昭陵，很多皇子和臣下的陪葬墓也都在山陵的南側(cè)，而最重要的設(shè)施——北司馬門卻在山陵的北坡中部。同時(shí)在該處還有根據(jù)太宗的命令而設(shè)置的六匹馬，即在太宗創(chuàng)建唐朝時(shí)，與他南征北戰(zhàn)立下汗馬功勞的六匹愛馬的石雕。另外還有高宗命令雕鑿的、太宗時(shí)代臣服于唐的十四位諸蕃君長(zhǎng)的石像，分別陳列在左右兩邊。這些諸蕃君長(zhǎng)之中，最為忠誠的是突厥王族阿史那社爾。他在太宗死后曾要求以身殉葬，但高宗下敕不許，為此雕鑿了阿史那社爾的石像作為代替品放在了昭陵。

另外，突厥諸國君長(zhǎng)的石像也遭到了嚴(yán)重的破壞，當(dāng)?shù)貧埓娴闹皇歉接秀懳牡钠咦鹗竦幕?，僅有部分殘塊保存在昭陵博物館內(nèi)。但是根據(jù)史料記載，這十四人的姓名、國籍都很清楚，太宗面北接受十四國君長(zhǎng)的朝見。這在傳統(tǒng)中原王朝的立場(chǎng)上來看，是一個(gè)很反常的現(xiàn)象，但如果從太宗作為“天可汗”這一角度來考慮的話則一點(diǎn)也不奇怪。因?yàn)樘诘拇髷扯紒碜员狈?，所以太宗要站在昭陵，面北接受來自草原、西域等國君長(zhǎng)的朝拜。

在十四個(gè)人當(dāng)中，立于東側(cè)的有：突厥的頡利可汗、突利可汗、阿史那思摩、阿史那社爾四人，加上新羅女王金真德、安南林邑王范頭黎、印度王阿羅那順，一共七個(gè)人。站在西側(cè)的是薛延陀的真珠毗伽可汗、吐谷渾的烏地也拔勒豆可汗、吐蕃的第一代贊普松贊干布、高昌王麹智勇、焉耆王龍突騎支、龜茲王訶黎布失畢、于闐王伏阇信七人。

在上述十四人中，有七人是雄踞中國北方和西方的游牧國家或半農(nóng)半牧國家的領(lǐng)導(dǎo)人，四個(gè)人是西域綠洲城邦國家的王。新羅則被唐朝視為活躍于東北、以半農(nóng)半牧國家的身份強(qiáng)盛起來的高句麗的后繼者，所以也可以算作北方陣營(yíng)之一員。這樣算下來，剩下的就只有南方的林邑和印度了。通過這些我們可以充分地窺見并了解到，對(duì)于中國王朝來說，游牧民族和西域城邦國家所在的北方——西方絲綢之路地帶，具有何等重要的意義。正因?yàn)橹品诉@些國家，太宗才獲得了“天可汗”的稱號(hào)。因此，在昭陵里太宗向北面對(duì)位于北司馬門的諸國君長(zhǎng)是很自然的。我們據(jù)此推測(cè)昭陵具有象征南面的中華皇帝和北面的天可汗兩個(gè)方面的意義。

除此之外，昭陵還有著濃郁的突厥風(fēng)格。中國的這種“依山為陵”的陵寢制度本身之所以始于昭陵，是因?yàn)槭艿搅送回适ド叫叛龅挠绊?。而且北司馬門的六駿之中的幾匹駿馬的名字，來自突厥語或粟特語。這一點(diǎn)恰好說明，相當(dāng)于現(xiàn)代新型戰(zhàn)斗機(jī)一樣，古代的優(yōu)秀戰(zhàn)馬，總是產(chǎn)生于西北方草原世界的游牧民族之手。

盡管因太宗授意，史料被篡改，導(dǎo)致缺乏直接證據(jù)，但在隋末群雄并起的時(shí)代，勢(shì)弱的李淵肯定曾經(jīng)從突厥大可汗始畢那里接受過小可汗的封號(hào)。也就是說，那時(shí)候在突厥與唐朝之間存在一種君臣關(guān)系，李淵處于臣子的地位，到其子李世民的時(shí)代才終于扭轉(zhuǎn)了這種狀況。消滅了突厥第一帝國的太宗，被草原上諸國君長(zhǎng)贈(zèng)予“天可汗”的稱號(hào)。

另外，始于唐高宗時(shí)期的這種給皇帝加尊號(hào)的傳統(tǒng)，恐怕也受到了突厥的影響。太宗之后，唐高宗曾經(jīng)自稱“皇帝天可汗”，其后武則天又改稱“天皇”。在這一改稱的背后，恐怕也是希望此舉可使其，達(dá)成取皇帝而代之的意圖。女性當(dāng)皇帝在儒教世界里本來是不可能的事情，但為了實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，武后很可能不僅利用了外來的佛教，也靈活利用了北方游牧民族的風(fēng)俗。