一臺(tái)新鍛造的鋼制儀器，可以用肉眼精確定位穿過(guò)夜空的恒星和行星路徑，讓新墨西哥州北部山區(qū)的天文愛(ài)好者回到了過(guò)去的天文學(xué)要領(lǐng)。

該裝置由畢業(yè)生在圣約翰學(xué)院安裝，是丹麥天文學(xué)家第谷·布拉赫(Tycho Brahe)在16世紀(jì)末設(shè)計(jì)遺失已久的原件翻拍，目的是繪制恒星的位置和行星軌道。它由四個(gè)聯(lián)鎖的環(huán)組成（由精密的鋼材鍛造，與北極星和赤道對(duì)齊）結(jié)合一個(gè)滑動(dòng)取景器。

可用手移動(dòng)來(lái)測(cè)量任何天體、地平線和赤道之間的角度。16世紀(jì)末，這種儀器進(jìn)行了漫長(zhǎng)而艱苦的測(cè)量，約翰尼斯·開(kāi)普勒得以證明火星在圍繞太陽(yáng)的橢圓軌道上旋轉(zhuǎn)，推翻了根深蒂固的天體圓周運(yùn)動(dòng)理論，并引發(fā)了對(duì)行星運(yùn)動(dòng)和力的新理論的探索。圣約翰學(xué)院的退休教員兼實(shí)驗(yàn)室主任威廉·多納休說(shuō)：通過(guò)重建文物和儀器，你經(jīng)?？梢粤私獾侥莻€(gè)時(shí)代的科學(xué)是如何做到的。這很有趣，因?yàn)槟憧梢宰?00年來(lái)沒(méi)有人做過(guò)的事情。

布拉赫的原始儀器沒(méi)有一件幸存下來(lái)，圣約翰大學(xué)畢業(yè)生委托制作了一個(gè)功能正常的復(fù)制品，使用的是布拉赫原始圖畫(huà)和插圖。他們聘請(qǐng)了英國(guó)工匠大衛(wèi)·哈伯用外科不銹鋼組裝一臺(tái)精密儀器。布拉赫所謂的腋窩靜態(tài)雕塑在公園里隨處可見(jiàn)，但很少有像圣達(dá)菲那樣的詳細(xì)測(cè)量。增量角度測(cè)量精確到六十分之一度，或1角分。在這個(gè)天圖智能手機(jī)應(yīng)用的時(shí)代，這款設(shè)備顯然是不合時(shí)宜的--也是對(duì)圣約翰學(xué)院的恰當(dāng)補(bǔ)充。在圣約翰學(xué)院，學(xué)生們通過(guò)研究原文或英文翻譯來(lái)追溯古代文明中數(shù)學(xué)和科學(xué)的演變。

除了圣約翰，新墨西哥州黑暗無(wú)云的天空，吸引了突破性的天文儀器和學(xué)生天文臺(tái)。其中包括新墨西哥理工大學(xué)位于索科羅附近海拔2英里(3公里)的馬格達(dá)萊納山脊天文臺(tái)；阿帕奇點(diǎn)天文臺(tái)的一組研究望遠(yuǎn)鏡；標(biāo)志性的甚大陣列射電天文臺(tái)，其天線橫跨圣奧古斯丁平原數(shù)英里；以及新組裝探索低頻以尋找宇宙進(jìn)化線索的射電望遠(yuǎn)鏡。相比之下，圣達(dá)菲的最新觀星設(shè)備沒(méi)有任何科學(xué)進(jìn)步。相反，它在某種程度上是進(jìn)入16世紀(jì)天文學(xué)艱辛的時(shí)間門戶。

多納霍將開(kāi)普勒的“天文新星”從拉丁文翻譯過(guò)來(lái)，精確定位明亮的恒星和行星坐標(biāo)給學(xué)生帶來(lái)了很多“啊哈時(shí)刻”，這個(gè)領(lǐng)域還不是大學(xué)課程的一部分。多納休說(shuō)，布拉赫所做的測(cè)量足夠精確，足以挑戰(zhàn)基本的天文學(xué)概念和誤解，并有助于為艾薩克·牛頓的引力理論和運(yùn)動(dòng)定律鋪平道路。在一個(gè)機(jī)械鐘可能精確度高得令人發(fā)狂的時(shí)代，跟蹤軌道也不是一件容易的事情，然后是望遠(yuǎn)鏡。1609年，伽利略把他的望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)了天空，然后就改變了一切。

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