? ?「──各位！因?yàn)楦魑坏挠旅蛫^戰(zhàn)，今天這個國家再度得到了安寧！各位是這個國家的榮耀，也是驕傲！為了積存明天繼續(xù)奮戰(zhàn)的力量──今晚就盡管沉醉于勝利的美酒吧！」

????「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

????舞姬高聲宣言，將手中的玻璃杯倏地朝天舉起，學(xué)生們便發(fā)出撼動大地的歡呼聲。

????歷經(jīng)大規(guī)模的灣岸防衛(wèi)戰(zhàn)之后，學(xué)園的學(xué)生們齊聚于神奈川內(nèi)的大禮堂，開起了慶功宴。

????由于下一次〈UNKNOWN〉何時會再進(jìn)犯無人知曉，因此警戒并未松懈──但是能熱鬧慶祝時就盡情熱鬧一番，這正是長久持續(xù)這異常的都市生活的秘訣。實(shí)際上只要不太過逾矩，管理局也不會特別提出糾正或警告。

????「…………」

????紫乃看著在臺上扯開嗓門高喊的舞姬，讓手中的玻璃杯杯緣輕觸嘴唇。清爽的水果酸味在口中漾開。

????據(jù)說這是在千葉制造的果汁，水準(zhǔn)在這數(shù)年間有了飛躍性的提升。

????一般而言，在這種場合應(yīng)該免不了享用美酒，但令人難過的是現(xiàn)在紫乃等人尚未成年。雖然管理局在駕駛執(zhí)照與其他制度上給予防衛(wèi)都市的學(xué)生們各項(xiàng)特權(quán)，但是對于菸酒那些可能對學(xué)生們的身體造成不良影響的物品則特別嚴(yán)格……不過實(shí)際上，學(xué)生們都聽聞過內(nèi)陸的黑市流出的酒類、以千葉收獲的水果或谷物制成的私釀酒等的傳聞。

????「還真是樂天啊。明明自己的左右手是個間諜，還因此一度陷入險(xiǎn)境……」

????坐在紫乃身旁喝飲料的螢看著臺上的舞姬，翹起嘴如此說道。就平常個性溫和的螢而言，這樣的用詞十分罕見。紫乃疑惑地想著該不會玻璃杯中真的裝著傳聞中的黑市酒，并且回應(yīng)：

????「心里怎么想和實(shí)際上怎么行動是兩回事。現(xiàn)在眾人之中最受傷的應(yīng)該還是天河。不過沒必要為此對因勝利而興奮的學(xué)生澆冷水，也沒必要讓他們心生不安。就領(lǐng)袖而言，這是相當(dāng)合理的判斷吧?！?br>
????「哦……？」

????螢半瞇著眼直盯著紫乃。

????「紫乃很為那女生說話嘛?！?br>
????「少胡鬧了。先不提這個──」

????紫乃正面迎擊螢的視線，接著說了。

????──在戰(zhàn)斗開始前就覺得非問不可的問題。

????「螢，我有件事想先向你問清楚?！?br>
????「嗯？怎樣？」

????「──你之前就認(rèn)識天河舞姬了嗎？」

????紫乃的一句話讓螢倏地挑起眉梢。

????「……我當(dāng)然知道她啊。畢竟她也是一個都市的首席──」

????「我不是指這個。我是指彼此認(rèn)識──更進(jìn)一步說，在進(jìn)入冷凍睡眠設(shè)施之前，你們該不會曾經(jīng)是朋友關(guān)系？」

????「…………」

????紫乃說完，螢吞了口口水后笑了幾聲。

????「啊哈哈。什么跟什么啊？我怎么會認(rèn)識她？怎么突然問這個？」

????「……沒什么?！?br>
????紫乃一語帶過，再度輕啜杯中液體。

????不知螢是否察覺了紫乃的思緒，只見她聳了聳肩。

????「紫乃怪怪的喔。先不管這個了，難得有這么多好吃的，就趁機(jī)嘗嘗吧。我去那邊看看就回來?！?br>
????「嗯?！?br>
????紫乃簡短地回答后，目送螢的背影遠(yuǎn)去。

????隨后，輕輕吐出一口氣。

????──雖然紫乃過去并未像針對舞姬那樣仔細(xì)觀察螢，但是長期共同執(zhí)行任務(wù)，長久下來能觀察螢的機(jī)會自然相當(dāng)多。

????紫乃從剛才螢的反應(yīng)中發(fā)現(xiàn)了幾許不自然……像在說謊的跡象。

????恐怕螢的確在過去就認(rèn)識天河舞姬吧。

????但她為什么要說謊呢？認(rèn)為紫乃一但得知舞姬曾是螢的友人可能會對任務(wù)產(chǎn)生影響？就算真是這樣──

????「──啊，紫乃！原來你在這里啊?！?br>
????就在紫乃思索時，背后突然傳來這么一句話。

????轉(zhuǎn)身一看，發(fā)現(xiàn)銀呼、柘榴、青生三人就站在眼前。

????「辛苦了?！?br>
????銀呼這一聲彷佛號令般，三人同時微微舉起手中的玻璃杯。紫乃也以同樣的動作回應(yīng)。

????「這次多虧有你在──老實(shí)說，如果沒有你，公主殿下和神奈川現(xiàn)在是否脫險(xiǎn)還很難說。再次鄭重向你致謝?！?br>
????「……雖然承不承認(rèn)你的實(shí)力另當(dāng)別論不過在這次的事件我確實(shí)對你有幾分改觀了?！?br>
????「啊哈哈……音無同學(xué)怎么還在說這種話？」

????三人這么說著。

????紫乃轉(zhuǎn)身面對三人，靜靜地開口：

????「──關(guān)于這次的事件，我還有一個問題想不通?！?br>
????「咦？」

????「想不通……？」

????「是啊?！?br>
????紫乃點(diǎn)頭之后回應(yīng)：

????「雖然最終以失敗收場，但隱谷來?xiàng)挠?jì)畫絕非漏洞百出。長期擔(dān)任天河的左右手收集情報(bào)、在都市內(nèi)四處放置炸彈，甚至將〈UNKNOWN〉登場這個突發(fā)狀況融入計(jì)畫中，看準(zhǔn)了千載難逢的時機(jī)點(diǎn)成功綁走天河──實(shí)際上，就當(dāng)時的狀況來說，我甚至不可能察覺隱谷的行動?！?br>
????然而──紫乃話鋒一轉(zhuǎn)，眉心微蹙。

????「有個超乎隱谷來?xiàng)A(yù)料的異常要素介入，阻礙了她的計(jì)畫。我目前還沒想透那原因。」

????「異常要素？」

????「……不要再吊人胃口了知道的話就請快點(diǎn)說?！?br>
????銀呼與柘榴連忙催促。紫乃將視線轉(zhuǎn)到青生身上。也許是察覺到紫乃的用意，青生倒抽了一口氣。

????「──八重垣。天河被綁走以及事件主謀是隱谷，當(dāng)時告訴我們這個消息的人就是你吧──不過，你究竟為什么會知道這件事？」

????「啊──」

????「……聽你這么說確實(shí)不太對勁?！?br>
????銀呼與柘榴睜大了雙眼。

????這就是紫乃百思不得其解的問題。事后紫乃才得知舞姬的通訊終端似乎被來?xiàng)茐牧耍瑳r且來?xiàng)臏?zhǔn)備是那么周到，肯定也設(shè)想過目擊者的問題吧。不，就算綁架現(xiàn)場真有目擊者，紫乃也不認(rèn)為目擊者真能那么迅速地將情報(bào)傳給青生，而且青生還必須在短時間內(nèi)確定情報(bào)的真?zhèn)巍?br>
????「…………這、這個嘛……」

????在紫乃、銀呼與柘榴︵的熊貓︶目光注視之下，青生臉上掛滿了冷汗，最后她放棄掙扎似的嘆了口氣。

????接著，她壓低聲音用彷佛講悄悄話的音量說：

????「……那個，拜托這件事情絕對要幫我保密喔?！?br>
????「嗯嗯?！?br>
????「什么啊你到底做了什么？」

????「…………」

????「……其實(shí)啊，之前天河同學(xué)的制服鈕扣掉了，我?guī)退p了上去。就在那時候，我在那個鈕扣，呃……」

????青生吞吞吐吐地說得含糊不清。

????不過紫乃聽到這邊就已經(jīng)猜到了謎底。他頷首說道：

????「原來如此，竊聽器啊?！?br>
????「……………………那個，呃，唔………………是的?！?br>
????青生雖然滿臉通紅，但還是承認(rèn)了。銀呼與柘榴表情顯得萬分驚訝。

????「咦咦！是這樣喔？」

????「……我有點(diǎn)驚訝呢青同學(xué)我一直以為你對這種事沒興趣。」

????「不、不是啦！不是那樣啦！真的不是因?yàn)槟欠N理由，我只是那個……為了在天河同學(xué)萬一遭遇危險(xiǎn)時，能夠在第一時間知道……」

????青生手足無措地解釋。

????紫乃見狀，伸手?jǐn)R在青生的肩膀上，凝視著她的眼睛說道：

????「抱歉，我之前誤會你了──八重垣青生，你的確有號稱四天王的資格?！?br>
????「聽起來讓人不太開心耶！」

????青生的回應(yīng)近乎慘叫。

????就在紫乃四人談?wù)撝嗌母`聽行為時，突然間四周轉(zhuǎn)暗。

????紫乃起初還以為是照明關(guān)掉了──不過他馬上就發(fā)現(xiàn)是因?yàn)樽约荷砼猿霈F(xiàn)了一片陰影。

????因?yàn)閯偛耪驹谂_上的舞姬用她驚人的腿力跳躍，一口氣飛躍到紫乃的頭頂上。

????舞姬隨即在重力牽引下墜落。紫乃在思考之前連忙伸手抱住了她的身軀。

????「啊哈哈哈！謝啦，紫乃！」

????「……你到底想干嘛，天河？」

????紫乃傻眼地瞪著舞姬問。舞姬就這么讓紫乃把她抱在懷里，放聲對整個大廳宣布：

????「──各位！我有一個提議！」

????那聲音讓學(xué)生們紛紛好奇地轉(zhuǎn)頭望向她。

????「我天河舞姬想推薦昨天防衛(wèi)戰(zhàn)上的大功臣──紫乃宮晶成為學(xué)生會成員！」

????「什……」

????紫乃不由得眉頭深鎖。然而在紫乃開口說話之前，學(xué)生們的歡呼聲已經(jīng)蓋過了所有聲響。

????「原來如此，這很好啊。正好我們剛剛才少了一個人……不過，關(guān)于你和公主殿下之間的關(guān)系，我們恐怕還需要再討論討論。」

????「……既然公主這么說那也不能踐踏公主的心意不過為了決定跟蹤權(quán)的去向免不了要再次交手吧?！?br>
????「嗯。就紫乃宮同學(xué)的功勞來看，我想是很妥當(dāng)?shù)倪x擇?！?br>
????「居然連你們幾個也……！」

????──于是，防衛(wèi)都市神奈川的學(xué)生會剔除了潛伏其中的間諜后，招攬了一名暗殺者。

????◇

????日落已久，慶功宴也落幕之后。

????紫乃回到宿舍的單人房，看著貼滿房間的天河舞姬的資料相片，嘆了一口氣。

????在那之后，紫乃毫無拒絕的余地，在滿場一致贊同的氣氛下被認(rèn)定為未來學(xué)生會的成員。

????確實(shí)只要進(jìn)入學(xué)生會，就能站在比現(xiàn)在更接近舞姬的位置，暗殺的機(jī)會也會增加吧。然而這也代表了紫乃的行動與身分被舞姬或四天王看穿的可能性增加。

????況且──就算真的出現(xiàn)下手的機(jī)會，紫乃覺得如果不先解決自己腦海中的疑問，可能沒辦法動手殺害舞姬。

????管理局為何想要舞姬的命？舞姬口中所說的童年玩伴就是螢？以及……為什么螢要說謊？

????「…………」

????紫乃搔了搔裝滿疑問的腦袋，再度長長吐出一口氣。

????不明白的事仍然堆積如山。不過，紫乃該做的事卻非常明白──那就是觀察。

????用自己的眼睛見證，做出一切判斷之后──殺死舞姬。

????紫乃重新下定決心，使勁握緊拳頭。

????就在這時，房間的門傳來敲門聲。

????「──嗯？」

????紫乃挑起眉梢，轉(zhuǎn)頭看向房門。

????會造訪這房間的人少之又少。肯定是螢吧。

????來得也正好，就再次詢問她與舞姬之間的關(guān)系吧。紫乃一面這么想著一面拉開了門。

????「怎么啦？都這么晚了──」

????話說到一半，紫乃渾身僵硬。

????這也是理所當(dāng)然的反應(yīng)，因?yàn)檎驹陂T外的并不是螢──

????「晚安，紫乃?！?br>
????而是背上背著一個大背包的都市首席天河舞姬本人。

????「……你在干嘛？」

????紫乃一問，舞姬顯得有些不好意思地搔了搔頭。

????「嗯。這個嘛……其實(shí)喔，因?yàn)閬項(xiàng)恼◤棸盐业姆块g炸得半毀了。」

????「──喔?！?br>
????回想起來，紫乃確實(shí)聽過炸彈爆炸的地點(diǎn)位于A區(qū)的舞姬宿舍房間的傳聞。

????「所以說啊，在修好之前我沒地方睡覺……這段時間就好，可以讓我借住嗎？」

????墻上貼滿舞姬的照片，桌上堆滿舞姬的詳細(xì)資料，窗口固定著一個直指舞姬房間的望遠(yuǎn)鏡。

????站在這房間的門口，紫乃發(fā)出癡呆的聲音：

????「………………啥？」