貞觀十八年（644），唐太宗親征中國(guó)東北的地方政權(quán)高句麗。唐太宗這次親征消滅高句麗十幾萬(wàn)大軍并攻克了十余座城池，唐軍僅損失兩千士兵和八千匹戰(zhàn)馬，可以說(shuō)是巨大的軍事勝利。

雖然取得了軍事勝利，但唐軍沒(méi)能攻克高句麗的重鎮(zhèn)安市城，導(dǎo)致這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)能達(dá)到戰(zhàn)略目的，因此自律甚嚴(yán)的唐太宗依然認(rèn)為自己打敗了。那么親征的唐太宗為什么沒(méi)能攻占安市城呢？

唐太宗這次親征充分吸取了之前隋煬帝的教訓(xùn)，盡可能地壓縮軍隊(duì)的規(guī)模從而減少百姓的負(fù)擔(dān)。因此唐太宗這次親征的總兵力只有十余萬(wàn)，不到高句麗兵力的一半，是一場(chǎng)以少勝多的戰(zhàn)爭(zhēng)。

雖然軍隊(duì)數(shù)量較少，但跟隨唐太宗親征的唐軍精銳，戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)勝高句麗軍。李道宗四千唐軍就擊敗了數(shù)萬(wàn)高句麗軍，張亮的唐軍在遭到偷襲且主帥大腦宕機(jī)的情況下都能自行反擊大敗敵軍。

正因如此，唐太宗親征高句麗幾乎保持了百分之百的野戰(zhàn)勝率。但在進(jìn)攻安市城時(shí)，唐軍的戰(zhàn)斗力優(yōu)勢(shì)受到極大限制而數(shù)量劣勢(shì)則凸顯出來(lái)。而高句麗自從南北朝之后最擅長(zhǎng)的就是龜殼防守。

唐軍進(jìn)攻安市城受阻時(shí)已經(jīng)是九月，天氣轉(zhuǎn)涼的秋季導(dǎo)致唐軍的后勤補(bǔ)給出現(xiàn)困難。要是像隋煬帝那樣不顧百姓死活而孤注一擲的話，唐軍完全可以繼續(xù)進(jìn)攻安市城，但唐太宗不是隋煬帝。

唐太宗認(rèn)為為了進(jìn)攻安市城而加重百姓負(fù)擔(dān)是舍本求末的錯(cuò)誤，既然此次親征已經(jīng)取得巨大戰(zhàn)果且繼續(xù)進(jìn)攻不利，那不如見(jiàn)好就收。于是在貞觀十九年（645年）九月，唐太宗下令班師回朝。