終末（1）

“難以置信……”

倒在地上的宮羽蘭輕聲地感慨著，剛才發(fā)生的那一系列事情，讓她許久沒(méi)能回過(guò)神來(lái)——她從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，曾經(jīng)那個(gè)看似瘦削且毫無(wú)戰(zhàn)斗力的男人，會(huì)能在極短時(shí)間里將差點(diǎn)殺死自己的敵人擊敗。

“知清……”

她看著逐漸向她走來(lái)的黑影，聲音里帶著些許顫抖。

“嗯？有什么事情么？”

熟悉得不能再熟悉的聲音出現(xiàn)在腦海中，依舊是往常那樣平淡如水的語(yǔ)氣。

“為什么你會(huì)出現(xiàn)在這里？這個(gè)時(shí)候你不應(yīng)該還在教會(huì)里被白存郁神父保護(hù)起來(lái)么？”

宮羽蘭大聲質(zhì)問(wèn)著黑影，心痛之下，語(yǔ)氣變得有些急躁。黑影沒(méi)有回答她的問(wèn)題，只是慢慢地朝她走來(lái)。

“我以為你能夠理解的……”

它只是說(shuō)了一句讓她覺(jué)得有些莫名其妙的話。

“理解什么啊……你又不把話說(shuō)全?！?/p>

看到牧知清完全沒(méi)有體會(huì)到自己對(duì)他的關(guān)切，宮羽蘭變得更加煩躁起來(lái)，直接把他的話頂了回去。黑影對(duì)此只是輕輕嘆了口氣，眼神望向深邃的樹(shù)林：

“我不想從今往后的每個(gè)冬天，都會(huì)因?yàn)橐晃晃倚哪恐型昝赖纳倥廊ザ葱暮突诤蕖！?/p>

“啊……”

她愣住了，完全沒(méi)有想到這個(gè)人會(huì)以如此決絕與慘烈的方式來(lái)踐行這句話，在工業(yè)園的時(shí)候，她認(rèn)為這僅僅是牧知清在表達(dá)自己的特殊感情而已?，F(xiàn)在看來(lái)，他在當(dāng)時(shí)就已經(jīng)做好了會(huì)有今天這樣結(jié)果的心理準(zhǔn)備吧，能夠預(yù)知結(jié)局的話，即便看到了自己的死亡，多半也不會(huì)感到恐懼，只是會(huì)有些驚奇。

“好吧，知清，你果然沒(méi)有我過(guò)去以為的那樣呆板木訥?！?/p>

宮羽蘭搖了搖頭，咬著牙用右手撐起自己的身軀，十分含蓄地表達(dá)了感謝之情。

?

遠(yuǎn)處的鶴一澄倒是以相當(dāng)快的速度理解了事情發(fā)生的來(lái)龍去脈，然后靜靜地看著眼前這一片狼藉。甘夏倒在了血泊之中，雖然傷口已經(jīng)大部分愈合，但依舊虛弱不堪，而黑影正步履蹣跚地走著，雙手已經(jīng)完全破壞。雖然宮羽蘭和池諭佳依舊倒在地上，但已經(jīng)逐漸恢復(fù)了身體的大部分機(jī)能，相比之下，隨著甘夏的倒下，局面已經(jīng)逐漸對(duì)自己這一方不利，并且，能夠使用靈脈的時(shí)間，隨著體內(nèi)瑪那的消耗，已經(jīng)越來(lái)越少。

要不要把駐守在師父住處周圍的使魔給召喚到這里繼續(xù)戰(zhàn)斗呢？這樣的念頭只在心中出現(xiàn)了一瞬，然后就被完全打消——假使自己真的這樣做，那靈脈的所有權(quán)就會(huì)重新回到宮羽蘭的祖父手上，那樣的話，就算在這里擊敗她們，也沒(méi)有任何意義了。如果這一次的行動(dòng)失敗，自己也再無(wú)可能有第二次這樣的機(jī)會(huì)來(lái)奪取靈脈。

為了這一次的戰(zhàn)爭(zhēng)，鶴一澄已經(jīng)幾乎所有的資源都投入到了準(zhǔn)備工作當(dāng)中。背后有著強(qiáng)大的勢(shì)力作為支撐，也有著宮家繼任者的名頭，還帶著公認(rèn)的相當(dāng)強(qiáng)力的使魔作為輔助，甚至掌握了教堂派的亡靈法術(shù)，現(xiàn)在的他作為秘儀師，已經(jīng)處在了巔峰狀態(tài)。但正如“日方中方睨，物方生方死”，年輕的他在此時(shí)就以登峰造極，這也意味著在此之后，他也無(wú)力重新再以今日之規(guī)模與圣護(hù)進(jìn)行戰(zhàn)斗。

“不管怎么看，我都失敗得徹徹底底啊……”

失敗出人意料，但也不是無(wú)跡可尋。人工生命固然強(qiáng)大，但如果認(rèn)為它是無(wú)敵的使魔，那就會(huì)有失敗的隱患。原本對(duì)于秘儀師而言，有著無(wú)盡智慧的生物固然無(wú)懈可擊，事實(shí)上，甘夏也干凈利落地打敗了宮羽蘭和池諭佳這兩位使用魔法的人類。然而，戰(zhàn)場(chǎng)上卻出現(xiàn)了另一種異類，用完全不同的戰(zhàn)斗節(jié)奏，壓制住了如潮水般的進(jìn)攻。

甘夏的強(qiáng)大之處首要的并不在于她的知識(shí)之豐富，而是在于擁有無(wú)盡能力的同時(shí)，也消除了一些“不必要”的情緒與心理——沒(méi)有所謂的生，也就無(wú)法理解死亡，更加不會(huì)知道死亡對(duì)于一個(gè)人來(lái)說(shuō)意味著什么。但是，那個(gè)男人用自己的行為，將這些概念重新加入到了使魔的心中。

鶴一澄有些蒼涼地看著逐漸遠(yuǎn)去的黑影，右手被鋼刀切斷，平整的創(chuàng)口滴落著血液，又順著空蕩蕩的袖管滴落在雪白的大地上。被魔彈擊中的左手同樣也慘不忍睹，雖然手中還握著利劍，但整條手臂看上去已經(jīng)破碎不堪，魔法已經(jīng)破壞了大部分的肌肉，僅剩的神經(jīng)也大多失去了反射的作用，大概這副身體已經(jīng)失去了左手的所有觸覺(jué)。同樣損壞嚴(yán)重的，還有內(nèi)臟，在剛才的快速反應(yīng)戰(zhàn)斗中，黑影并沒(méi)有選擇防御，而是全速進(jìn)攻，于是身體上無(wú)可避免地被遠(yuǎn)多于自己的敵人擊傷——很多傷口甚至連它自己都沒(méi)有察覺(jué)到。

不管怎么看，黑影都與將死之人相差無(wú)幾，僅僅因?yàn)楦脑焐眢w之后獲得的強(qiáng)化魔法，才得以一直茍延殘喘，而在剛才那近乎自殺式的進(jìn)攻之后，破碎的軀體已經(jīng)無(wú)法支持它進(jìn)行下一場(chǎng)戰(zhàn)斗了。相比之下，甘夏雖然被利刃貫穿，但強(qiáng)大的自我修復(fù)能力已經(jīng)讓她的傷口完全愈合，內(nèi)臟也在迅速地重生。

“進(jìn)攻路線看起來(lái)雖然漏洞百出，卻意外地沖垮了這些吸血鬼的防線，當(dāng)然代價(jià)就是身體遭受了重創(chuàng)，再無(wú)修復(fù)可能。寧可自毀，也要達(dá)成目標(biāo)么？這樣的決心，也太……”

的確，已經(jīng)知道結(jié)局會(huì)是如此的它，依然毫不猶豫地選擇了戰(zhàn)斗，這樣做與生物趨利避害的本能背道而馳。用精巧的技術(shù)與深刻的理性來(lái)彌補(bǔ)在遇到危險(xiǎn)時(shí)，發(fā)自內(nèi)心的恐懼與逃避的沖動(dòng)，這正是人類數(shù)萬(wàn)年來(lái)進(jìn)化發(fā)展的精華，但不管怎么樣，眼前的黑影在理性方面顯然做得過(guò)了頭，冷靜得并不像人類——雖然現(xiàn)在它的狀態(tài)，也確實(shí)算不上人類。

不顧一切地進(jìn)攻，在拋開(kāi)了“會(huì)受傷死去”這樣的顧慮之后，它的攻擊變得更加尖銳且驚人，最終心無(wú)旁騖地打敗原本看似無(wú)法戰(zhàn)勝的人造人。然而在完成這一切之前，沒(méi)有人會(huì)認(rèn)為甘夏居然能如此輕易地就輸?shù)袅藢?duì)決。

“——莫非，從最開(kāi)始，那個(gè)人就沒(méi)有打算生還么？”

以肉體完全損毀為代價(jià)，換取擊敗自己的對(duì)手，這樣的決心讓鶴一澄背后感到一陣寒意。甘夏倒下的那一刻，他的心就跌倒了谷底，但同樣也因?yàn)楹谟霸诙虝旱臅r(shí)間里表現(xiàn)出來(lái)的驚人戰(zhàn)斗力而驚嘆不已。雖然沒(méi)有親歷過(guò)人體改造，但他還是體會(huì)到了這種技術(shù)的強(qiáng)大，不過(guò)這已經(jīng)算是次要的了——黑影在那個(gè)時(shí)刻，并沒(méi)有思考過(guò)自己的戰(zhàn)斗力，也沒(méi)有在意自己的極限，它想做的，只是用利劍穿透行兇者的胸膛。

但歸根結(jié)底，這也是一次徹底失敗的改造。兵器擁有自我意識(shí)的同時(shí)，脫離了原本該有的控制，朝著制造出它的人發(fā)起進(jìn)攻，更為惱火的是，經(jīng)過(guò)改造之后的人體變得異常強(qiáng)大，強(qiáng)大到在某一個(gè)時(shí)刻居然將絕對(duì)會(huì)向自己這方傾斜的天平徹底扭轉(zhuǎn)。抓住了那個(gè)時(shí)刻之后，它付出了自身所有能夠付出的東西，將兩位少女帶出了必死的結(jié)局。

回想起來(lái)，如果那個(gè)時(shí)刻，甘夏能夠早一點(diǎn)發(fā)動(dòng)瞳術(shù)，那結(jié)局可能又會(huì)大不相同，但她卻選擇了拔出長(zhǎng)劍進(jìn)行騎士般的決斗。于是在周圍的黑衣人紛紛倒下之后，大腦中的混亂，視覺(jué)上的震撼，讓她在一瞬間出現(xiàn)了毫無(wú)防備的空隙——也正是在那個(gè)空隙，黑影用利刃捅穿了她的身軀。一個(gè)是保有著傲慢，又渴望騎士風(fēng)度的人造人，另一個(gè)是心無(wú)旁騖，已經(jīng)不再有什么可以失去的改造兵器，兩方的碰撞，讓絕對(duì)傾斜的天平發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。

在那之后，不管這一劍有沒(méi)有刺中心臟，都已經(jīng)區(qū)別不大了。這樣的攻擊過(guò)后，倒在地上的甘夏已經(jīng)暫時(shí)失去了作戰(zhàn)的能力，她的身體已經(jīng)將各種機(jī)能都停了下來(lái)。說(shuō)到底，甘夏還是最終敗在了自己的弱點(diǎn)上——將人置于死地的永遠(yuǎn)不是弱小與無(wú)知，而是出于對(duì)其他人居高臨下的俯視。

所有的生物都有著自己的弱點(diǎn)，就像強(qiáng)大如阿喀琉斯，也會(huì)有后腳跟這一出軟肋。無(wú)論天才還是平庸之別，都存在著能夠讓自己瞬間變得弱小的時(shí)刻，以及引發(fā)這一切的某個(gè)事物。不僅僅是身體機(jī)能如此，在精神層面也是一樣，所有的人都會(huì)因?yàn)楦鞣N各樣的理由而無(wú)法發(fā)揮出自己的最佳狀態(tài)——就連擁有無(wú)盡智慧的人造生命也是如此。

準(zhǔn)確說(shuō)來(lái)，這也不算是弱點(diǎn)，而是沒(méi)有死亡的概念吧沒(méi)有死亡，因此也就很難說(shuō)得上心懷畏懼。而黑影所作的，只是讓她體會(huì)了一回死亡的感受，給她添上了“死亡”這個(gè)概念。于是，從那以后，自己的使魔將不再無(wú)懈可擊。

“果然無(wú)欲則剛啊……心里的雜念多了，自然也就不再占有優(yōu)勢(shì)了?；叵肫饋?lái)還真是不可思議，先是殺死了座狼，然后又刺穿了甘夏，只可惜這樣的使魔不能為我所用?！?/p>

鶴一澄欽佩這個(gè)人的決絕與果敢，沒(méi)有求取任何回報(bào)，卻就在短暫的時(shí)間里燃燒完了自己的所有，只為了那也許很久之前就已經(jīng)決定好要做的事情——尤其是，看似弱不禁風(fēng)的它，在戰(zhàn)斗中爆發(fā)出了驚人的戰(zhàn)斗力，這也不得不歸功于甘夏掌握著的人體改造技術(shù)，而這也只是她所有能力當(dāng)中的冰山一角而已。

“不過(guò)，制造兵器的人，最終‘死’在了自己造出的兵器之下，還真是意味深長(zhǎng)，兵者兇器也啊……”

他越來(lái)越意識(shí)到，擁有過(guò)于強(qiáng)力的使魔，對(duì)于自身來(lái)說(shuō)并不是一個(gè)好的選擇，不管是先前的巫妖，還是現(xiàn)在的人造人，一旦自己失去了對(duì)它們的控制，事情就會(huì)越來(lái)越朝著相反的方向發(fā)展，更不必說(shuō)這些使魔內(nèi)心當(dāng)中的傲慢，成為了極為明顯且致命的短板，讓對(duì)手得到了太多次逆轉(zhuǎn)形勢(shì)的機(jī)會(huì)。

“也罷，他和我都已經(jīng)是將死之人了，希望他的靈魂在最后能夠安息?！?/p>

他放下了舉起的手杖，緩緩地走到了甘夏倒下的位置。粗略看去，遠(yuǎn)處那個(gè)曾經(jīng)叫做牧知清的黑影，它的身軀似乎并不健壯，很難能夠與剛才迅捷的身姿聯(lián)系起來(lái)，但又不得不承認(rèn)，它方才果敢的行為，與現(xiàn)在的恬淡，讓人恰到好處地聯(lián)想起獵戶俄里翁。憂郁中帶著毋庸置疑的堅(jiān)決，瘦削的身體里隱藏著巨大的能量——這是鶴一澄第一次與牧知清面對(duì)面交談時(shí)就已經(jīng)體會(huì)到的感受。

俯下身去，他細(xì)細(xì)觀察著已經(jīng)昏迷的甘夏。雖然身為使魔與助手，但甘夏因?yàn)槌５哪Х芰?，常常單?dú)行動(dòng)，并且使用一些連鶴一澄都不認(rèn)可的黑暗魔法——比如說(shuō)那個(gè)黑影，就是這種魔法的間接產(chǎn)物——相比之下，他制作的使魔最多是以人偶為載體，而并非死去的人類。但由于種種原因，他并未過(guò)多干涉甘夏的行為，甚至在更多時(shí)刻都默許了這樣的改造——從很久以前開(kāi)始，他就已經(jīng)讓自己放下了行為善惡這一層的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，如果目的是向善的，那執(zhí)行過(guò)程中在所難免的惡，似乎也不該過(guò)多地追究。

就這樣，他向著甘夏的傷口處，伸出了右手。