一晃數(shù)日，焦蹈是喜歡上這猶如世外桃源的淡竹山莊，也真真切切忘了那劫數(shù)，和惜竹又不驅(qū)他，遂留了下來。就這么死去，也是極好的。

他開始與她只能談上一兩句，日引月長，彼此也慢慢理解，漸漸相談甚歡，時不時在竹苑之中，她彈琴他吹笛。從一開始的不和諧變的水乳交融，和莊主也變成了和姑娘。除了師父師娘他生平罕有佩服之人，他對這位女子完完全全生出折服之感。

她博古通今，通曉天文地理、機關算術(shù)之事，亦擅琴棋書畫，詩文聲樂，無不精通，真乃天縱奇才，世之奇女子。不過！那再簡單不過的行走，她是做不到的。

這淡竹山莊有五院，其南為梅院，其西為蘭園，其北為竹苑，其東為菊園，其中乃是山園，梅為冬謂之水，蘭為春謂之木，竹為夏謂之火，菊為秋謂之金，山猶重，居于中，為長夏謂之土。

“整個院子乃是一處五行大陣，依據(jù)五行相生而建，以自然之力隱于天地之間，與周圍環(huán)境融于一體，常人不可知，”和惜竹說。

“那我又如何進入！”焦蹈驚而問之，當?shù)厝酥恢窳稚钐幱邢膳?，具體在哪卻是說不上。

她只輕笑一聲，什么也未說。

這日傍晚一場小雨之后，天氣消熱，他推著她在竹苑里散心漫步，水滴從那墨青的竹條滑下來，無聲無息，從那枝條上的葉尖跌下去，滴在地上殘葉之上，激起嗒嗒之聲。

她側(cè)身微笑看著他，“焦公子，外面是哪般的光景??？是不是如同婆婆說的那般美好，人人都喜歡竹子，不知道我種的這些淡竹，他們會不會喜歡?！?/p>

這不像是她問出來的話，他有些愣神，但轉(zhuǎn)瞬釋然，畢竟她只是一個二九年華的少女，所見所聞皆從書上而得。

“外面的人大多喜歡梅花，”他思考許久給出的答案，她搖搖頭表示不解，他沒再解釋，轉(zhuǎn)了話題，“和姑娘一直待在這山莊之中，從未想過出去嗎？”

“我生于此，長于此，也會死于此，” 她頓了頓，有所猶豫，“我從小與婆婆相依為命?！?/p>

“那你雙親呢？”他急切問道。

“我娘生我之后，沒過兩年，便撒手人寰，離我而去，至于我……”

她說到此心緒難平，恨恨而語：“這個負心人，為了另一個女人，丟下當時已有身孕的娘親，從此就再未回來過，我娘至死都想再看他一眼，”說道最后，她捏著拳頭，骨節(jié)甚明，清麗眸子里滿是怨恨。

焦蹈倒是想到了自己，他雖有雙親，但與孤兒無異，他出生之時，祖父死了，沒過多久，祖母也死了，說他是天煞孤星，都是他克死的，雙親即使不忍心也得放棄。后來怎么的他也不清楚了，只知道從記事之起便跟著師父了，他起初是一人，后師娘有了師妹，就是兩個人，師妹在前面爬著，他在后面跟著，再大一點，就是他背著師妹了。

“你何必為他而氣，他已如此，你又何必將他留在心上折磨自己，”他知她憤懣難平，但實在是不知道如何安慰，畢竟再不是，也還是親爹啊。他從來不恨自己的雙親，反而感恩是他們帶他來到這個世間。

她不以為意，“焦公子，我有一個不情之請，不知該不該提？”

“但說無妨。”

她凝視他雙眼，“求你替我殺了那個負心人?！?/p>

焦蹈一時恍惚，差點脫口而出答應她，幸而及時反應過來：差點就著了她的道了，女子愈漂亮愈是會騙人，但轉(zhuǎn)念一想是他自己意志不堅定，怎可怪她呢？他呼出一口氣，卻是不敢再看她眼睛，“可那是你爹?。　?/p>

“我從來不承認他是我爹，”她怒火中燒，氣的咳嗽不止，竟咳出一口血來，身體前傾欲倒，他急急扶住她。

她緊揪著他手，無助的癡望著他，弱弱道：“焦郎，還求你答應我，”說罷，她便昏迷過去。

他抱她回到竹苑小屋，喚來婆婆，他望著床榻上的嬌弱人兒，久久無言。那冰涼掌心，無助眼神，那一聲溫柔焦郎，他心中已方寸大亂。離開小屋，他望著黃昏，殘陽似血，三只大雁呈‘人’形于落霞之中悠悠掠過。

這一晚他徹夜未眠。翌日清晨，天剛泛白，他進了竹苑，見她披著白袍望著那滿院淡竹，聞其咳嗽聲，他快步走到她跟前，“和姑娘，你身患重疾，還是回屋休憩吧?！?/p>

她轉(zhuǎn)過輪椅看著他，“我喚你為焦郎，你就喚我惜竹吧?！?/p>

他有些慌亂，“是，和姑……惜竹姑娘?！?/p>

她噗哧笑出了聲，嬌嗔而語：“是惜竹，不是惜竹姑娘。”

那一抹風情，焦蹈只覺目眩神迷，點頭輕喚一聲：“惜竹?！?/p>

她低頭輕允，滿面含羞。

兩人立于竹前，不言一語，只靜聽風聲。

……

“我?guī)闳タ赐饷娴奶斓匕桑　彼麊枴?/p>

她未作回應，只凝視著他的眼睛。

“我開玩笑的，”他摸摸后腦勺，笑的漫不經(jīng)心，“我說的可不是那個意思，給我三天時間，你就明白了?！?/p>

她最終還是點了點頭，可他早已頭也不回地跑掉了。

他把自己一個人關在竹屋里，像一個永遠不知道精疲力盡的頑童，花了三天三夜造了一架巨大的竹鳶，他興奮地沖到她跟前，抓住她的手，“我想你一定會喜歡的！”

他將彼此用柔順的絹布系在一起，一同趴在竹鳶里，從屋頂躍下。山莊背后是一個山谷，因為是這片地域的通風口的緣故，總是有風。

竹鳶乘著風愈飛愈高，可一根長度有限的麻繩將他們牢牢地釘在山莊最結(jié)實的一塊木樁下，上面還壓了一塊巨石。她害怕的閉上眼睛，緊緊抓住他的手，如同人潮擁擠時，寸步不離揪著娘親裙擺的幼童。

當竹苑平穩(wěn)下來，她連忙把手從他的手臂上拿下來，瞪大了眼睛，裝作一副滿不在乎的模樣，他把一切都看在眼里，將徘徊于嘴唇間的關心話語生生咽了回去，偏執(zhí)的她對于他人的關心是渴望又畏懼的，故作輕松，是為了掩飾內(nèi)心的脆弱，可她到底還只是未經(jīng)人事的少女，說是十八歲，其實連外面十三歲的少女也不如，不過也就只有此時方能看到她隱藏的真實的一面。下去之后，她會是一位不食人間煙火、不近人情的仙女，這還真是個笑話——不可以飛升的仙女。

看著眼前有些人氣的仙女，他莫名覺得欣慰，竹苑在山莊上空盤旋，可以很清晰地看到莊中的主要園路湊成了一個詞語——百年好合，或許這就是老嫗口中的‘三’吧，只是此‘合’非彼‘和’，聯(lián)想到她的爹娘，或許一開始就注定是錯的吧。

她漸漸喜歡上了這種看似無拘無束的自由，甚至伸開了雙手，沖著經(jīng)過的飛鳥招手，風如同絲綢一般從她指間溜走，又掠過她的脖頸，鉆進她的發(fā)間，最后從發(fā)梢逃出來，她很享受，這是她從未想過的，也不敢想的。但竹苑在空中翱翔不到一刻鐘就匆匆落了下來，因為她身體的緣故，他提前降落了。

竹苑落在蘭花叢里，他解掉了彼此之間的那塊布絹，藏在了身后。他們并排坐在一起，任由陽光溫暖被風吹冷的身體，她的面色還有些興奮的潮紅，他偷偷翻開衣袖，忍不住去揉揉先前被她抓的紫青的痛處。

“惜竹，我這幾天思之甚慎，雖想幫你，卻有心無力，我乃將死之人，”他最后還是說出這句話，他不知道為什么，只是想幫她。

“我早先不是說過必定鼎力相助嗎？”她笑了笑，他卻是沒有流露出她期待的那種表情，反而是一臉平淡地看著她。這是一場她精心設計的局，他很早就知道了，只是深陷其中，無法自拔，也不想自拔了，他同樣也很享受。那蘭花蜜當真是好吃?。?/p>

“今夜子時，來我房間找我，”留下這句話，推著輪椅的老嫗把她接走了。

半夜，他懷著忐忑心情至于她門前，生與死就在轉(zhuǎn)念之間，此刻他是畏懼生的，害怕這一切在天明之后消失的無影無蹤。屋內(nèi)燭火甚通明，他最后還是叩響了門，老嫗端著木盤出了來，將上面的藥碗端給他，待他進入便把門合上。

他進了房間，房內(nèi)空地四方以用紗屏隔著，白紗潔白無瑕，紗屏之里各有一木架，木架有三層，每一層都擺滿蠟燭，粗掃一眼，足有數(shù)百之多，而其中有一木桶，其上冒著騰騰熱氣，不知其里為何物，倒是聞著一股幽香。大抵還可以從空當里瞧見女子古色古香的梳妝臺，還有角落里的瑤琴，以及一把白傘，他不禁又想到了那一雙清麗至極的眸子。

這時門外傳來老嫗聲音，“焦公子還請將那藥喝完，打坐于那木桶之中?！?/p>

焦蹈照做，只當浸于木盆之中，遂陷入昏迷。

此時，門被推開，風吹進來，屋內(nèi)數(shù)百燭光齊齊搖晃，和惜竹一身朦朧白紗，由老嫗攙扶而赤腳立于外，長發(fā)未系，垂于腰間又隨風散開，曼妙胴體顫抖不已，滿臉坨紅，很是吃力。

老嫗扶著她，一腳一腳地慢慢踏進來，不過數(shù)步，和惜竹已是香汗淋漓，她慢慢坐入木盆之中，老嫗隨即離開。她慢慢攤開身上白紗，露出雪白肌膚，她凝望眼前男子，未幾，緊緊擁住他。

當傘落下，對望那一眼，她已傾心于這個風度翩翩的男子。

紅唇映在焦蹈嘴唇，她纖手摩挲著他棱角分明的臉龐，摩挲著他脖頸，摩挲著……昏迷之中的焦蹈自動開始回應……許久一記痛苦呻吟之聲于房內(nèi)飄出。

翌日，焦蹈醒來，察己已回到蘭園竹屋，昨夜猶夢一般，雖喚不出夢境，卻知其美妙，猶在氤氳仙境，于花徑徜徉，煙霞朦朧之中，聽百鶴展翅齊鳴，聞仙女鼓瑟彈箏，其余音縈繞在耳際，久久未消。

他內(nèi)視己身，察枯竭的生機之源竟?jié)u漸生了法力，甚喜，欲前去感激，老嫗說她昨夜施法過于勞累不便見他。

他訕訕離去，一人在莊子里游蕩，他無意瞥見動物毛發(fā)，心生一念，出了山莊，于午時之前方才回來，其手拎著一肥碩烏雞。婆婆住在菊園，其屋前左側(cè)乃是一暗渠，其上架一竹木水車，隨水流吱悠轉(zhuǎn)著，水乃谷中山泉水，他們每日便是飲此水，其味甘甜，其以竹管相接，通入屋中。屋右乃是一圈地，種些青菜小蔥什么的，足夠他們吃的。

他向老嫗借了灶屋，起初婆婆不愿，說他一介書生沾染這些東西作甚，但又見他心意甚懇便不再說什么，只叮囑一句遇到難處便找她。他在院中摘些蔥，又于灶屋內(nèi)尋到剩下配料便熬起烏雞湯來，這湯他曾見師父為師娘熬過。后來他經(jīng)常為師妹熬過，這烏雞湯是他最拿手的。師妹舔干凈碗底大笑著說再來一碗的燦爛笑容，至今他都清晰記得。

首先將烏雞洗凈剁塊，配料備好，鍋中燒開水，倒入雞塊焯水，過個三四盞茶功夫，撈出瀝干水分，然后過水置于砂鍋之中，加以適量清水，放入姜片、黃酒、蔥先以大火燒開，后加之紅棗、山藥和枸杞改以文火熬之。

一個多時辰熬好之后，焦蹈拎著食盒進入竹苑，聞琴聲他遂大步而去，置于檐下正欲扣門，手還未落便止住，他望著手中食盒不知所措，猶豫片刻，他將食盒輕置于門口，便悄步離去，而這一幕被老嫗看在眼里，她暗自嘆氣，拎起食盒推門而入，“小姐，這是焦公子為你熬的烏雞湯?！?/p>

“錚——”琴弦斷，琴音亂。

和惜竹怔道：“婆婆？”

“小姐，這是焦公子親手為你熬的烏雞湯，方才他放在門口的，”老嫗走到她面前，打開食盒，將那烏雞湯端出來。

“為何他不進來？”她接過碗，輕抿一口，幾瞬便已淚眼婆娑，“婆婆，我做錯了嗎？”

“小姐，錯不錯皆在你一系之間，你現(xiàn)在挽回還來得及。”

“真的可以嗎？”

“小姐，焦公子乃天絕之體，而小姐你身患地闕之癥，他乃純陽而你為極陰，應是天作之合。”

老嫗見她眼神撲朔迷離，又道：“小姐你這五行逆天改命之陣，才一次，尚可彌補，屆候你改以陰陽雙修法，彼此便可除疾，雖是尋常庸人卻可共生，你不讓他離去，告之實情，他本是必死之人，必懷恩而留，長此以往，他必忘掉塵世一切，和小姐相濡以沫，白首偕老?！?/p>

她緊攥著調(diào)羹，“婆婆若聽你之言，我雖得生，但一想到大仇未報實在是坐立難安，屆候與死又有何區(qū)別，況且焦郎早已心有所屬，我豈敢強人所難。”

老嫗聽了這番言論，知她已是動心，便又勸道：“小姐我知你是喜歡焦公子的，既然你喜歡，而他又尚未娶妻，就不要有所顧忌，而他一介書生肯舍下身段為你下廚，亦是與你有意。況且老主人已經(jīng)放下心中執(zhí)念，小姐你又何必重拾起，反倒勿了己之幸福，若老主人泉下得之也不會安寧的?！?/p>

“婆婆…真的…可以嗎？”她掰弄著碗底，甚是糾結(jié)。

老嫗又急急言之，“倘若你執(zhí)意如此，以己命補其闕，讓他重獲法力，又有何用呢！你實話告知，他必悔恨不已，即使想要彌補亦是無能為力，你之現(xiàn)狀，想必你已心知肚明，行那五行逆天改命之陣之后，最多不過一年半載矣，你不告之，他去了外面，與別的女子長相廝守，留你一人抑郁而終，又怨恨于他，此與老主人又有何異？望小姐慎之又慎，”言畢，老嫗便離去。

和惜竹看看那湯又低頭端詳頸上項鏈，往往復復，眼神徘徊其間。