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在楚共王的五個(gè)兒子當(dāng)中，次子楚靈王是最霸道、最跋扈的一位。這個(gè)連天都敢不敬的楚王可能從來沒把他的五弟——那個(gè)謙遜、文弱的公子棄疾放在眼里。但正是這個(gè)五弟，最終從他手中奪取了王位。強(qiáng)橫的楚靈王為什么失敗，慣于示弱的棄疾又有何成功的秘訣呢？

和飛揚(yáng)跋扈的楚靈王比較起來，公子棄疾的謙遜是令人愉快的。至少，鄭國的三位卿大夫罕虎、子產(chǎn)和游吉都一致這樣認(rèn)為。

公元前536年，晉平公遣上卿韓宣子與上大夫叔向護(hù)送女兒到楚國完婚。第二年，公子棄疾受楚靈王的委托前往晉國答禮。

途經(jīng)鄭國，鄭簡公在柤地以最高規(guī)格的禮儀隆重地接待了這位楚國的貴公子。之所以不辭勞苦，親自率領(lǐng)三位卿大夫前來犒勞公子棄疾，是因?yàn)猷嵑喒钪?，他的王兄楚靈王可是個(gè)極好面子、極講排場的人。

五年前楚靈王率領(lǐng)大隊(duì)甲士大搖大擺地前往鄭國迎親，差點(diǎn)釀成外交糾紛的故事還歷歷在目（關(guān)于這點(diǎn)，可以參看舊文《楚王的叔叔興高采烈地到鄭國娶親，鄭人為何死活不讓他入城拜堂？》），現(xiàn)在他又貴為諸侯盟主，因此，這一次的晉楚聯(lián)姻，鄭簡公對所有過境的楚國使者都表現(xiàn)出了非常的禮遇。

上一年楚國令尹蒍罷和莫敖屈生前往晉國迎親，過境之時(shí)鄭簡公已經(jīng)親自出面慰勞。這一回出使的公子棄疾比之前兩位使者，身份更加尊貴，所以不但鄭簡公親自來迎，連同鄭國的三位卿大夫也齊齊出現(xiàn)在了接風(fēng)洗塵的宴會(huì)上。

可讓鄭簡公略感意外的是，面對著自己的一片盛情，公子棄疾卻客客氣氣地表示不敢承受。

照老規(guī)矩，使者過境，理應(yīng)由下大夫出面接待，現(xiàn)在國君親臨，棄疾說僭越禮制，不敢前來參見。鄭簡公再三派人去請，棄疾卻不過情，只得來了。

為了表達(dá)對東道主的尊敬，雙方剛一照面，棄疾便畢恭畢敬地對著鄭簡公行參見楚王一樣的大禮。宴會(huì)上，棄疾不但以私人名義贈(zèng)送給鄭簡公八匹乘馬，就連陪同赴宴的三位鄭國卿大夫，他也沒有忽略，依照爵位尊卑細(xì)心地為他們各準(zhǔn)備了一份伴手禮。

在公子棄疾的隨行團(tuán)隊(duì)中，鄭簡公沒有看到耀武揚(yáng)威、漫無軍紀(jì)的甲士，因?yàn)闂壖蚕螂S行使團(tuán)下達(dá)了一道“五不準(zhǔn)”的死命令——“不入田，不樵樹，不采蓺，不抽屋，不強(qiáng)匄”，違令者，“君子廢，小人降”！

在這位知書達(dá)禮、謙遜和藹的楚國公子離開后，《左傳》記載：

鄭三卿皆知其將為王也。——《左傳·昭公六年傳》

《左傳》的這句話是有歧義的。仔細(xì)推敲起來，它表達(dá)的意思可能有兩種：

第一種可能，是鄭國三卿對楚靈王的專橫跋扈、欺凌弱國蓄恨已久，乍一看到公子棄疾謙謙君子般的外交風(fēng)度，好感便油然而生。

與楚國比鄰而居，是鄭國的無奈。既然鄰居無法選擇，那么由一個(gè)溫和的鴿派而非一個(gè)強(qiáng)硬的鷹派來領(lǐng)導(dǎo)楚國，當(dāng)然是鄭國所期盼的。

如果《左傳》的上述記載照這樣解釋，那就意味著楚靈王威服諸侯的高壓手段正在暗自失效，他那建筑在武力恫嚇之上的霸權(quán)開始出現(xiàn)了裂痕。

但實(shí)事求是地說，這種情況對楚靈王來講最多只能稱為手足之疾——一個(gè)弱小的鄭國能有多少手段反擊霸楚的欺凌呢？

可如果《左傳》說的是第二種可能，那就是楚靈王的心腹大患了！“知其將王”——公子棄疾是否真有覬覦王位的野心呢？他對鄭簡公君臣這般禮遇，是否有結(jié)交奧援，陰謀篡位的考慮？

我私下以為，這種可能性是不可以排除的。

至于理由，主要是以下兩點(diǎn)：

首先，根據(jù)《左傳》的記載，楚靈王和公子棄疾的父親楚共王并無嫡嗣，只得庶子五人，分別是：楚康王、楚靈王、公子干、公子皙和公子棄疾（即后來的楚平王）。

當(dāng)年，為了從中擇立一位讓朝野上下心悅誠服的儲君，楚共王決定將選擇的權(quán)力交付神靈。他差人以玉璧徧祭名山大川，之后悄悄地埋入了祖廟的庭中。共王命五個(gè)兒子齋戒，依長幼之序入廟拜祭。

經(jīng)過楚共王的觀察，長子楚康王第一個(gè)進(jìn)去行禮，他雙腳所立之處正巧跨在了玉璧的兩邊。次子楚靈王下拜的時(shí)候手肘碰到了埋玉的地方。子干和子皙兩位公子行禮如儀，皆與玉璧相遠(yuǎn)。最后才輪到少子棄疾。他那時(shí)還是個(gè)沖齡小兒，只能由侍從抱著入廟行禮。可棄疾兩次下拜，都不偏不倚地壓在了玉璧之上。

這個(gè)占卜結(jié)果似乎暗示棄疾才是最受神靈眷顧的王位繼承人。同時(shí)立小兒子為嗣也符合“楚國之舉，恒在少者”的歷史規(guī)律。

但最終楚共王還是違背了神靈的意志，擇立了庶長子，即后來的楚康王。在康王駕崩之后，楚靈王隨即發(fā)動(dòng)政變，謀殺了他的兒子，篡奪了王位。

靈王弒君，庶子奪嫡，這樣的亂象在一部分楚國貴族看來，都要?dú)w咎于楚共王當(dāng)年違棄天命的建儲決定。

若敖氏家族的闘韋龜私下將自己的兒子蔓成然托付與公子棄疾，對他說：“先君共王違禮棄命，以致楚國今日之難?！毖韵轮猓菍⒐訔壖惨暈檎婷骱蛠y政終結(jié)者的。

楚國國內(nèi)有人盼著公子棄疾上臺執(zhí)政，對此他自己到底怎么想？文獻(xiàn)記載中沒有留下棄疾的公開言論，但行動(dòng)似乎暗示了他的態(tài)度：

君陳、蔡，城外屬焉?？另蛔?，盜賊伏隱，私欲不違，民無怨心。先神命之，國民信之。——《左傳·昭公十三年》

公子棄疾的所做作為讓我想起了漢末三國時(shí)候那個(gè)矯情自飾的劉備。劉備曾說：

“今指與吾為水火者，曹操也。操以急，吾以寛；操以暴，吾以仁；操以譎，吾以忠。每與操反，事乃可成耳?！薄顿Y治通鑒》卷六六

劉備的屠龍術(shù)是盡一切可能為自己打造仁義寬和的人設(shè)，同時(shí)將曹操丑化為饕餮放橫、傷化虐民的漢家之賊。

雖然劉備不如曹操家世富貴，也不如曹操兵強(qiáng)馬壯，但人氣聚攏之后，行走天下，所到之處人們都敬他是一號人物。連曹操都親口承認(rèn)：“天下英雄，唯使君（劉備）與操耳。”

公子棄疾的做法跟劉備并無實(shí)質(zhì)上的差別：執(zhí)政中央的楚靈王連年用兵，民怨載道；出鎮(zhèn)地方的公子棄疾便保境安民，收拾人心；楚靈王嚴(yán)刑峻法，侵削貴族，公子棄疾待人寬和，廣結(jié)善緣。

所以在國際上，鄭國三卿樂見棄疾為王；在國內(nèi)呢，若敖氏家族的闘韋龜和蔓成然也甘愿奉他為主。更重要的是，棄疾的韜晦最終為他贏得了王兄楚靈王的信任。

公元前534年公子棄疾被楚靈王任命為元帥，統(tǒng)軍伐陳。是他一舉擊滅了陳國，但滅陳設(shè)縣的時(shí)候，楚靈王卻沒有將陳縣縣公的一職派給棄疾，而是任命了穿封戌?！?strong>同意棄疾掌兵，卻不愿意讓他出任封疆大吏，說明此時(shí)楚靈王對這個(gè)少弟還是有所保留的。

陳國被兼并之后，眼看著楚國聲威大震，北方霸主晉國卻沒有采取任何針對性的措施加以制衡。

因?yàn)榇藭r(shí)的晉平公一腦門子心思都在琢磨著如何削弱諸卿，鞏固君權(quán)。原本他計(jì)劃拿智氏開刀，消滅智氏，另立寵臣取而代之。但是忌憚?dòng)谥T卿勢力龐大，最終沒敢動(dòng)手。終于在公元前532年秋天，晉平公帶著深深的遺憾抑郁以終。

就在晉國君臣內(nèi)斗之際，懾于楚國滅陳的煊赫威勢，衛(wèi)國于公元前533年派大夫趙黡到陳縣朝見楚靈王。

衛(wèi)國的這一舉動(dòng)標(biāo)志著繼魯國之后，晉國的最后一個(gè)忠實(shí)盟友出現(xiàn)了叛離的傾向。這更加刺激了楚靈王的擴(kuò)張野心。

于是在公元前531年，楚靈王搬出12年前蔡靈侯殺父弒君的這檔子舊事，以此為借口誘殺蔡靈侯，并命公子棄疾率軍滅蔡。蔡國滅亡后，在楚靈王的指揮棒下東征西討的棄疾終于正式被任命為了蔡縣縣公。此后不久，他又兼任陳縣縣公一職。

這個(gè)坐大邊疆的楚王少弟距離王位似乎漸漸地近了。

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文字|晉公子

排版|奶油小肚肚

圖片|網(wǎng)絡(luò)