在水循環(huán)的過程中，分布于地表各處的水，我們都稱為“地表徑流”，包括河流、湖泊、沼澤等等。地表徑流與人類的關(guān)系密切，特別是河流對(duì)于人類而言，具有供水、航運(yùn)、水能開發(fā)、養(yǎng)殖、旅游等多方面價(jià)值。我國(guó)幅員遼闊，河流數(shù)量眾多，我國(guó)的十大河流分別是長(zhǎng)江、黃河、黑龍江、松花江、珠江、雅魯藏布江、瀾滄江、怒江、漢江和遼河。

河流名字“河”與“江”的區(qū)別？

我們發(fā)現(xiàn)，我國(guó)有些地區(qū)的河流叫“河”，而有些地區(qū)則叫“江”，這是為什么呢？我們知道，在英語(yǔ)中，單詞“river”代表河流，因此也就沒有河與江的區(qū)別，我們翻譯過來都叫“河”，比如密西西比河、萊茵河、多瑙河、尼羅河、恒河、亞馬遜河、阿姆河、錫爾河、剛果河、贊比西河、尼日爾河等。很顯然，我國(guó)河流有不同叫法的原因，應(yīng)該是歷史原因造成的。

黃河示意圖

為此，我們就需要在歷史中尋找答案，我們以我國(guó)的母親河“黃河”和“長(zhǎng)江”為例，來進(jìn)行說明。實(shí)際上在我國(guó)古代早期的歷史文獻(xiàn)中記載，當(dāng)時(shí)我們把河流都稱為“水”，比如夏朝時(shí)期的都城二里頭遺址，周圍被洛水和伊水環(huán)繞，關(guān)中平原中的渭河，之前也被稱為“渭水”。到了現(xiàn)代，黃河上游的支流，位于青海省東部的“湟水”，依舊以“水”命名。

黃河鄭州段

在我國(guó)的文字中，“川”字也代表河流，在甲骨文中的川字，象形特征十分明顯，中間一豎就像一條奔騰流動(dòng)的河流，而左右兩豎則代表河流的左右兩岸，十分形象。有河流流經(jīng)的地區(qū)，又通常會(huì)沉積形成平原，因而川字又有平地的意思?，F(xiàn)在，我國(guó)以川字命名的河流很少，而基本沿襲我國(guó)唐代文化的日本，有很多河流被稱為“川”，比如江戶川、鬼怒川、信濃川和利根川等等。

長(zhǎng)江流域水系圖

在我國(guó)河流命名中，“河”的叫法早于“江”，由于我國(guó)古代政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心都在黃河中下游地區(qū)，因此在一開始河專指黃河，而隨著中原文明向四周的擴(kuò)展，也將碰到的河流以河字命名，甚至在長(zhǎng)江的上游部分河段，如通天河、沱沱河等也是以河字命名。目前，我國(guó)北方地區(qū)河流多以河字命名，包括黃河、淮河、渭河、塔里木河、汾河、海河、涇河等。

長(zhǎng)江武漢段

長(zhǎng)江是我國(guó)流程最長(zhǎng)的河流，在上古時(shí)期長(zhǎng)江被稱為“江水”，后又稱“大江”，在六朝后統(tǒng)稱為“長(zhǎng)江”。不過長(zhǎng)江的不同河段，又有不同的名稱，包括金沙江、川江、荊江和揚(yáng)子江等。我國(guó)南方地區(qū)的河流多以江命名，包括珠江、雅魯藏布江、瀾滄江、怒江、漢江、閩江、岷江、漢江、嘉陵江、錢塘江等。此外，我國(guó)東北地區(qū)的黑龍江、松花江等河流以“江”命名，主要是與滿語(yǔ)沿襲有關(guān)。

東北地區(qū)河流水系分布圖