科學(xué)家已經(jīng)證實(shí)，卡路里限制（calorie restriction），即節(jié)食是延緩衰老的重要途徑。它對(duì)壽命的延長(zhǎng)作用已經(jīng)在多個(gè)物種身上得到驗(yàn)證，例如蠕蟲(chóng)、蒼蠅、小鼠和猴子等等。并且作為非入侵性的非藥物干預(yù)，節(jié)食可以終身進(jìn)行。

英國(guó)倫敦大學(xué)健康老齡化研究中心指出，只要人們每天少吃40%的食物，預(yù)期壽命就能延長(zhǎng)20年。

科學(xué)家們提出了許多不同的分子機(jī)制來(lái)解釋節(jié)食對(duì)身體的益處，包括節(jié)食可以使體內(nèi)激素水平趨于穩(wěn)定、促進(jìn)損傷細(xì)胞的修復(fù)和衰老細(xì)胞的凋亡、抑制胰島素的分泌以及促進(jìn)如Sirtuin蛋白的激活等等。

目前許多科學(xué)研究已經(jīng)證實(shí)節(jié)食是通過(guò)調(diào)節(jié)導(dǎo)致組織慢性炎癥的分子機(jī)制和信號(hào)通路來(lái)抗衰老的，但是具體的調(diào)節(jié)機(jī)制尚不明朗，是如今抗衰老科學(xué)界的研究熱點(diǎn)。

慢性炎癥是由于炎癥因子在組織內(nèi)持續(xù)存在而引起的，不同于我們生活中看到的腸胃炎等急性炎癥，慢性炎癥在臨床上并無(wú)炎癥癥狀，卻能引發(fā)持續(xù)的免疫反應(yīng)，導(dǎo)致組織損傷。慢性炎癥對(duì)于大多數(shù)“老年病”來(lái)說(shuō)是一個(gè)重要的風(fēng)險(xiǎn)因素，包括肥胖、2型糖尿病、心血管疾病、阿爾茲海默癥和癌癥，是導(dǎo)致衰老的重要原因。

來(lái)自德國(guó)萊布尼茨老年研究所的Francesco Neri和Seyed Mohammad Mahdi Rasa近日發(fā)表了一篇論文，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)調(diào)節(jié)炎癥的多組織基因網(wǎng)絡(luò)。該網(wǎng)絡(luò)的特征是在慢性炎癥反應(yīng)中，先天免疫系統(tǒng)受體的染色質(zhì)被打開(kāi)、轉(zhuǎn)錄激活因子上調(diào)，Stat1介導(dǎo)的轉(zhuǎn)錄激活干擾素信號(hào)通路也被上調(diào)。

研究人員發(fā)現(xiàn)節(jié)食可以改善在該炎癥基因網(wǎng)絡(luò)中染色質(zhì)和RNA轉(zhuǎn)錄的變化，但不能徹底逆轉(zhuǎn)這些改變。這項(xiàng)研究為衰老和節(jié)食中調(diào)節(jié)炎癥的分子網(wǎng)絡(luò)提供了更全面的了解和新的治療靶點(diǎn)。

值得注意的是，盡管節(jié)食有抑制慢性炎癥、延長(zhǎng)壽命的有益作用，但長(zhǎng)期過(guò)度節(jié)食也有顯而易見(jiàn)的副作用:不耐寒、肌肉力量減弱、月經(jīng)不調(diào)、不孕不育、性欲喪失、骨質(zhì)疏松、進(jìn)食障礙、易怒和抑郁問(wèn)題等等。

為了避免長(zhǎng)期節(jié)食可能給人體帶來(lái)的副作用，科學(xué)家們也在尋求其他的替代方法，希望能做到限制卡路里攝入的同時(shí)避免長(zhǎng)期節(jié)食。其中比較受認(rèn)可的替代方法是間歇性禁食（internal fasting）。

研究發(fā)現(xiàn)，間歇性禁食可以抑制促炎性細(xì)胞因子表達(dá)并通過(guò)減少體脂和白細(xì)胞循環(huán)水平來(lái)減少炎癥標(biāo)志物。相信隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，很快就能理清節(jié)食抑制體內(nèi)慢性炎癥的機(jī)制，發(fā)現(xiàn)更科學(xué)的延壽方法。

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