“喂！你謀財(cái)害命?。俊彼氖^被人架住，有人在黑暗里焦急地說。

　　燕老師一怔，“噌”一聲，一柄青灰色的利刃出了鞘。他自負(fù)耳力，能夠在疾馳的駿馬上聽出后面的箭路，卻沒有注意幾步之遙一直有個(gè)陌生人。

　　“火把！”燕老師合身撲上，長刀直插那個(gè)聲音的所在。

　　“我只是個(gè)無辜的路人??！”那個(gè)人大喊。

　　這句話讓燕老師手下微微收了力量，長刀停頓，火把被扔了過來，照亮了地下一個(gè)披著灰色風(fēng)袍的人。

　　“媽的，不是個(gè)兔兒相公吧……”持械圍上來的路護(hù)中有人喃喃地說。

　　宛州人把被包養(yǎng)的孌童叫做“兔兒相公”，是叫人看不起的一種人，身為男人，卻要如女人一般伺候男人?？蛇@時(shí)候說出這句話來，卻帶著贊嘆的口氣。被燕老師壓住的那人風(fēng)帽脫落，顯然是個(gè)男子，可眉目如墨寫，白皙如玉石，在這樣的戈壁中見到這種俊美得生輝的男子，不叫“妖怪”就不錯(cuò)了。

　　“不好這么侮辱人吧？”年輕人苦著臉，“兔兒相公？那是要脫光了伺候男人的……話說這位老兄，看你年紀(jì)一把了，看清我不是強(qiáng)盜了……還壓我身上干什么？”

　　靜了片刻，路護(hù)中有人忍不住笑出聲來。

　　燕老師臉上有點(diǎn)掛不住，起身抖了抖衣裳。年輕人確實(shí)不像什么危險(xiǎn)的人物，隨身連武器都沒帶，背后的行囊里插著一個(gè)個(gè)卷軸，看起來是個(gè)讀書認(rèn)字的人。

　　“在下項(xiàng)泓，帝都人，在附近迷路了，好不容易見到商隊(duì)，總算得救了。能借地兒烤烤火么？”年輕人起身向著四周拱手。

　　“你一個(gè)人？”燕老師上下打量他。

　　“其實(shí)是有同伴的，不過同伴不義氣，他們拾柴點(diǎn)火的時(shí)候，我去遠(yuǎn)處解了個(gè)手，回來人都不見了……”項(xiàng)泓不好意思地?fù)狭藫项~角。

　　“這個(gè)懶勁兒，倒是和西越武你一個(gè)德性啊?！甭纷o(hù)中有人說，“是兄弟伙吧？”

　　西越武眼珠子一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)身握住項(xiàng)泓的手，“哥哥！”

　　項(xiàng)泓眼珠子也一轉(zhuǎn)，“弟弟！”

　　路護(hù)們都笑了起來。

　　“我們兄弟都是搭伴兒的，諸位大兄多照顧哈?！蔽髟轿潼c(diǎn)頭哈腰。

　　“行！出門在外，都要給個(gè)方便的。”龍搭橋在遠(yuǎn)處說話，“隨便坐吧?！?/p>

　　行商們讓出了一個(gè)缺給項(xiàng)泓坐，仍舊各自說話，并不太理睬他。也不必多說什么，來這種兇險(xiǎn)地方發(fā)財(cái)?shù)娜?，總有些秘密不好說。項(xiàng)泓就著火堆搓手，直到一名行商們從懷里摸出裝茶葉的鐵皮盒子，熱騰騰地泡了一杯霧雨茶。

　　茶香一起，項(xiàng)泓就抬起頭來，“旌旗雙劍?。　?/p>

　　隨身帶茶的行商驚喜。那茶確實(shí)是最上品的“旌旗雙劍”，新茶采于陽春三月，梅雨之前，僅采摘一顆苞芽兩片嫩葉的茶頭，炒制之后卷曲如珠，泡開后每一芽都是上頂一片旌旗，下面兩柄小劍，于滾水中懸浮。

　　“公子品一品？”行商把茶杯遞了過去。他嗜茶，自覺是個(gè)風(fēng)雅人物，懷揣好茶和這些只喝五個(gè)銅鈿一包茶末的商人們同行，不能不有錦衣夜行般的失落。如今好不容易找到個(gè)識貨人，他當(dāng)然不愿放過。

　　項(xiàng)泓也不客氣，輕輕啜飲一口，讓茶水在舌尖上滾了滾，微微點(diǎn)頭，“嗯！好極了，茶是嫩茶，摘的手法也好，炒制更是第一流的。尤其這戈壁里的水，有建水白云浦的水品，絕配這茶。我當(dāng)年喝過宛州嵐山直供皇室的霧雨茶，只有十八株茶樹的‘滴翠十八株’，也就和這個(gè)差不多?！?/p>

　　他說著把灰色的風(fēng)袍褪了。下面是一身素白如雪的長衣，長路行來，不染塵埃，映著紅紅的篝火，成了晚霞的顏色。

　　“公子是做生意的么？居然也懂茶，當(dāng)真是個(gè)風(fēng)雅的人物?！焙貌璧男猩檀筚濏?xiàng)泓的品味，順便顯得自己在這群商人里綽而不群，可以和這位世家公子對坐問茶。

　　“也不是風(fēng)雅，我年輕的時(shí)候生活困頓，無錢自養(yǎng)，曾在茶店里當(dāng)過兩三年茶博士。品茶對我來說是吃飯的本事，當(dāng)然是要練精的?！表?xiàng)泓正色，“掌柜的要是想在宛州買新茶，沒準(zhǔn)兒我還能叫我先前的老板給您打個(gè)折吶……如果他還活著的話……”

　　行商心里好一陣子失落。這好茶買來不易，落到一個(gè)打雜工出身的茶博士嘴里，真是可惜了。

　　這個(gè)項(xiàng)泓怎么長著一張公子的臉，卻沒個(gè)公子的命呢？他也不好把那杯茶從項(xiàng)泓那里收回來，只好扭過臉去不理他了。

　　“不過打折的事情還拜托項(xiàng)兄弟幫我問問……”行商又扭回頭來。

　　“好說好說。”項(xiàng)泓一疊聲地答應(yīng)。

　　燕老師給火堆添了幾根枯木，在項(xiàng)泓身邊坐下，“兄弟看著不像做買賣的，干什么營生？”

　　“沒什么固定的營生，什么賺錢干什么，最近是幫人畫地圖?！表?xiàng)泓拍了拍自己行囊里的卷軸。

　　“地圖？這方圓幾百里，除了沙漠就是沙漠，這里的地圖有什么可畫的？”燕老師瞥了他一眼，“兄弟可別誆我們吶?！?/p>

　　項(xiàng)泓抓過行囊，他的行囊是細(xì)竹扎成的一個(gè)個(gè)格子，每格皆有一個(gè)卷軸。他抽了個(gè)卷軸出來鋪開，桑白紙上，用極細(xì)的墨線勾勒著山川地貌，注解用的卻是誰也看不懂的文字。

　　季驂探頭過來，指著地圖上彎彎曲曲的一道藍(lán)線，“這不是子月河么？在這里往東一百五十里的地方打了個(gè)折，我們叫它月河灣?！?/p>

　　“正好，還沒給這河起名字呢。”項(xiàng)泓拍掌，“子月河這個(gè)名字就不錯(cuò)。按照古籍記載，這條河本來是唐兀山中幾條山澗匯集成的，之字行走穿過這片戈壁，一直向西沒入杏陵河，和帝都平原的水域交匯?！?/p>

　　項(xiàng)泓取出筆和墨盒，呵氣在筆尖上，寫下“子月河”三個(gè)字。

　　“有了這份圖，走這條道就方便很多了。”季驂說，“這圖賣多少錢一份？”

　　“明碼實(shí)價(jià)，只收您一千五百個(gè)金銖?！表?xiàng)泓滿臉都是一個(gè)“我是個(gè)本分生意人”的表情。

　　“一千五？你想錢想瘋了吧你？”西越武瞪大了眼睛。一千五百枚金銖是筆大錢，一般商戶辛苦一輩子，未必能賺到這么多錢，西越武夢寐以求的那種店鋪，足可以買下十間。

　　“一千五可是我畫完地圖賣出去的價(jià)格，人家倒手轉(zhuǎn)賣，還不知道多少錢呢?！表?xiàng)泓把卷軸收了起來，“我只是賺點(diǎn)手藝錢?！?/p>

　　“我知道，是淮安城的‘寫經(jīng)堂’吧？”燕老師淡淡地說。

　　“這位怎么稱呼？看來是內(nèi)行人吶，寫經(jīng)堂懸賞征人畫這張地圖已經(jīng)六七年，一直無人敢摘榜，所以標(biāo)價(jià)越來越高。”項(xiàng)泓說。

　　“我姓燕，你跟他們一樣叫我燕老師就行了。我不是什么內(nèi)行人，不過整個(gè)宛州出這么大價(jià)錢征人畫地圖的，也只有寫經(jīng)堂一家。”燕老師撓了撓頭皮，“我們這樣的粗人沒畫地圖的本事，干看著眼紅?！?/p>

　　“你們說得好像真的一樣，戈壁灘的地圖也值那么多錢？這里沒什么出產(chǎn)，也沒有人口，空著這么大一片地方都沒諸侯愿意來占，要這里的地圖……難不成是哪位有錢的東家要在這里開荒？”西越武上下打量項(xiàng)泓，覺得這位公子全身上下都蕩漾著一層金銖的顏色。

　　“這里離帝都不遠(yuǎn)啊，要買這份地圖的人，估計(jì)是想要去帝都開荒吧？”項(xiàng)泓瞇起眼睛笑了。

　　“兩位聊著，我和季驂四周轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)去，這年頭戈壁里不安穩(wěn)，有馬賊的。”燕老師站起身來。

　　看著燕老師和季驂兩人的背影漸漸沒入黑暗里，其他的人又都沒把心思放在他們身上，西越武用肩膀撞了撞項(xiàng)泓，悄悄伸出一只手來，勾勾手指，“嘿！”

　　“什么意思？”項(xiàng)泓不解。

　　“開什么玩笑？你懂的！”西越武雙眼炯炯有神。

　　“我……我以前是覺得自己蠻有學(xué)問，什么都懂點(diǎn)，可是你這眼神太曖昧了，我是真不懂……能解釋下么？”

　　“裝傻！”西越武一瞪眼，“剛才不是我，哪那么容易就讓你在這兒歇腳？大伙兒還不是看我的面子？這月黑風(fēng)高的，周圍又是馬賊橫行，你被攆出去肯定是死在路上了。怎么樣，救命之恩，拿錢相報(bào)吧？”

　　項(xiàng)泓撓撓頭，“是說你叫我那聲‘哥哥’？這‘哥哥’一聲收費(fèi)幾何??？”

　　西越武裝模作樣地拿起脖子上的黃銅小算盤，劈里啪啦一打，“哪能論‘聲’收？你看我這么算，我看你讀書識字，長得又跟兔兒相公似的俊……”

　　“不好這么說……”項(xiàng)泓插嘴。

　　“我算你一年畫一張地圖能賺一千五百個(gè)金銖，看你樣子也就二十多歲，再畫四十年不成問題。那你這輩子能賺六萬金銖。要不是我救你一命，這些錢全得泡湯，我大人大量，一百個(gè)金銖里抽你一個(gè)，一共六百個(gè)金銖的救命錢，怎么樣？”

　　“你是行腳商么？其實(shí)你就是馬賊吧？這是所謂趁火打劫吧？”項(xiàng)泓傻了。

　　“六百金銖老重的，我看你身上也不會帶著那么多。我看你行囊里那么多張地圖……不如你送我一張？”西越武舔舔嘴唇，“反正你這樣讀書識字的人，轉(zhuǎn)頭就畫一張新的?！?/p>

　　“你當(dāng)我畫一張地圖那么容易？一張全圖要拆成很多小片，一張一張地畫，這里面全部的地圖湊起來才賣一千五百金銖，還缺了最關(guān)鍵的一張?！?/p>

　　“最關(guān)鍵的一張？”西越武一愣。

　　“對，就缺月河灣那一張?！?/p>

　　“你也是要去月河灣？”西越武脫口而出。

　　“你說‘也’，那么你們也是去月河灣？”項(xiàng)泓反問。

　　“年輕人，月河灣那個(gè)地方，最近去可不是好時(shí)候啊。”一個(gè)低沉的聲音在他們背后響起，商隊(duì)的頭兒龍搭橋不知什么時(shí)候走到了他們身后，嘴里叼著的煙鍋里發(fā)出隱隱的紅光。

　　“有馬賊？”項(xiàng)泓問。

　　“不，是有官兵?！饼埓顦蛞馕渡铋L地說。