中國的扇文化底蘊深厚。在那沒有空調(diào)、冰箱和電風(fēng)扇的時代，各種各樣的扇子一直是古代中國人最主要的納涼工具之一。

在自春秋戰(zhàn)國以來兩千余年的歷史長河中，成千上萬的皇室家族、達(dá)官顯貴、文人百姓們，在納涼之后，保存?zhèn)鞒邢聛砹藷o數(shù)造型各異、題材豐趣的古扇。

清代時，還通過廣州，持續(xù)不斷地將一批批精美的扇子出口到歐洲、美洲，為歐洲的王室貴族和美洲富商們所喜愛。

中國的制扇文化的最高峰無疑是在清代。清代是折扇從納涼工具真正轉(zhuǎn)化為一種藝術(shù)品的關(guān)鍵時期。

當(dāng)時的皇宮貴族和文人墨客，開始把折扇當(dāng)成一種身份、地位、品位的象征。

當(dāng)時常見的扇骨材質(zhì)以竹、木居多，牙、角是比較稀缺的，只有皇族和富商才能玩得起。如清代的象牙扇制品，主要用于出口歐洲市場賺取白銀，生產(chǎn)時間多在康熙晚期至道光時期，此后就產(chǎn)量很少了。象牙材質(zhì)的折扇已經(jīng)不是實用品了，而是單純的奢侈品和工藝品了，由于受人珍視，因此大多能較完整地保存至今。

清代外銷扇是在廣州作為唯一對外貿(mào)易口岸的背景下應(yīng)運而生的，特別是廣州的工匠們根據(jù)海外市場需求生產(chǎn)制作的兼具中西藝術(shù)風(fēng)格的扇子，它們材質(zhì)名貴、工藝奇巧、紋飾華美、色彩絢麗，充滿東方風(fēng)情。

1699年英國東印度公司首次在廣州訂制了8萬件外銷扇，這些扇子一進(jìn)入歐洲市場，就備受青睞。歐洲的宮廷貴婦都競相以擁有一柄精致華美，充滿異國情調(diào)的廣州外銷扇為最新時尚。

在19世紀(jì)時，在美國東部海岸城市，幾乎沒有一位女士不拿著一把來自廣州的扇子出現(xiàn)在夏日晚會或時裝舞會上。

中國古代傳統(tǒng)的折扇約出現(xiàn)于宋代，后流行于明清，因開合自如，攜帶方便，集詩書畫藝于一身，有“懷袖雅物”之稱。在扇骨的選擇上，中國傳統(tǒng)折扇視“紫檀、象牙、烏木者，俱目為俗例，惟以棕竹、毛竹為之者，稱懷袖雅物”。

而外銷折扇的審美取向則與中國傳統(tǒng)折扇風(fēng)格大相徑庭。使用象牙、玳瑁、硨磲、黑漆描金、檀香木，甚至是金銀累絲，使得外銷扇的扇骨無論是材質(zhì)的選擇還是在制作工藝上都是極盡奢華繁復(fù)、精工奇巧之能事。

外銷扇的扇面或繡或繪，特別注重運用西方技法再現(xiàn)東方風(fēng)情，它們色彩絢麗，裝飾華美，中西藝術(shù)風(fēng)格融合的特征尤為明顯。

這些扇子出口到歐洲后，很自然的也成為了西方貴婦爭相把玩的奢侈品。

這是一件道光中期（1830-1840年）制作的黑漆描金骨牙片貼面官邸人物扇。

扇子用漆、金、紙、象牙、絲綢、水粉等材料制成。扇面描繪了官宦人家戲臺開演，王孫公子和宅邸中的女眷們分院聚會，一派喜慶祥和氣氛。

我們今天可以從實物上看到，清代時的手工美術(shù)工藝品的高超技術(shù)水平，這些物品出口到歐洲，換取了大量白銀。

但也沒有想到，歐洲資本主義列強為平衡白銀外流，竟然用鴉片來麻醉中國百姓，用鴉片戰(zhàn)爭來掠取中國的財富，這是他們永遠(yuǎn)掩蓋不了的罪惡。

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