在世界屋脊上，中國創(chuàng)造了一項奇跡，那就是青藏鐵路線的開通，乘坐過高原列車的人可以發(fā)現(xiàn)，在青藏鐵路旁，為何矗立著大量金屬管？這足足1.5萬余根！矗立在青藏鐵路旁的“禁衛(wèi)軍”，到底是干嘛的呢？對此有專家給出了答案：它們堪稱高原鐵路的守護神，列車可以在這里安全運行，全部靠它們，用途揭曉后，就連老外都連聲點贊。

在高原地區(qū)修建鐵路，原本就不是一件容易的事情，因為青藏高原平均海拔高度超過4000米，一些鐵路穿越地區(qū)的海拔高度更高，需要克服包括低溫、高原反應(yīng)、生態(tài)脆弱等諸多難題，但最大的難題，恰恰是高原凍土，在這里施工難度極大，有過凍土施工經(jīng)驗的人都知道，即使是堅硬的鐵鎬，敲到凍土層表面也只能留下一個小白點，如果沒有大型施工機械幫忙，根本就無法在這里平整路基。

就算把地基平整出來，并且在上面鋪設(shè)好鐵路，也不見得就可以萬事大吉，要知道很多地區(qū)的凍土層是季節(jié)性的，并不完全是永久凍土層，所以一旦到了夏季，氣溫升高，泥土中的冰融化，地基會直接被泡軟，支撐性大幅度下降，出現(xiàn)鐵軌沉降問題，而到了秋冬季節(jié)，隨著溫度下降，水分又會重新凝結(jié)成冰，在這樣的背景下，凍土?xí)蛎浧饋?，從而?dǎo)致鐵軌出現(xiàn)形變，不管是凍土融化還是重新凝結(jié)，都對鐵路非常不利，容易導(dǎo)致火車脫軌。

那么如何解決這些難題呢？這時候不起眼的金屬管就能夠發(fā)揮出巨大的作用，它們可不是簡單的管道，內(nèi)部填充有氨、氟利昂、丙烷、二氧化碳等物質(zhì)，不要看它暴露在空氣的部分只有這么一小部分，但在凍土中，其實還埋藏著幾米到十幾米不等的長度，光將這些金屬管埋入凍土中，就是一件非常浩大的工程，甚至可以說，這一步比鋪設(shè)軌道的難度更大。

這種金屬管被稱為熱棒，可以分為三段，分別是吸熱段、絕熱段和散熱段，它可以讓凍土層維持在一個相對穩(wěn)定的溫度內(nèi)，有效避免凍土融化的問題，熱棒的地下部分，會吸收熱量，讓管道內(nèi)部的液態(tài)物質(zhì)氣化，從而上升到冷凝器，重新轉(zhuǎn)化為液態(tài)物質(zhì)，帶走下方的熱量，同時管道內(nèi)部的物質(zhì)可以循環(huán)利用，雖然這一原理非常簡單，但卻有效確保了高原鐵路的安全，并且這也是人類首次如此大規(guī)模的使用熱棒來控制凍土層溫度。

如今青藏線已經(jīng)安全運營十幾年，還完成了無縫鋼軌的更換，更加令人振奮的是，最初中國還需要從美國引進高原機車頭，現(xiàn)在國產(chǎn)機車完全可以開上高原，這也標志著中國從此沒有任何鐵路短板，這還不算什么，隨著國家綜合實力的提升，現(xiàn)在還開始建設(shè)川藏線，這里的施工難度更高，并且意義也更為重大，一旦通車，將有力促進西藏地區(qū)的交通發(fā)展，實現(xiàn)共同富裕道路。