中國(guó)人物畫的鼎盛時(shí)期出現(xiàn)在唐代,像閻立本,吳道子、周昉、張萱這些史上留名的畫家,都是那個(gè)時(shí)期涌現(xiàn)出來的人物畫圣手。 正是通過他們留下來的作品,我們尚能看到那個(gè)時(shí)代的人活生生的精神面目。

周昉開始時(shí)學(xué)張萱,后來加入了許多變化,形成了自己的風(fēng)格。時(shí)人稱他是“衣裳簡(jiǎn)勁,彩色柔麗,以豐厚為體”。他作畫有著極嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖黠L(fēng),據(jù)說有一次唐德宗命他為章明寺畫壁畫,他畫完后把畫像屏風(fēng)一樣擺在寺院里,讓來來往往的人進(jìn)行評(píng)判,然后再根據(jù)人們的意見進(jìn)行修改。 這樣過了一個(gè)多月,看畫的人再也挑不出毛病了,周昉才罷手。 周昉的畫在當(dāng)時(shí)已名重一時(shí)了,據(jù)《太平廣記》記載,有一次郭子儀的女婿請(qǐng)他和韓幹各自為目己畫了一幅肖像,郭子儀把兩張畫擺在廳堂里讓女兒評(píng)判,女兒比較了一下,認(rèn)為還是周昉畫得好,因?yàn)轫n幹只是畫得像,而周昉的畫卻是形神兼?zhèn)?把人畫活了。

不過,周昉最擅長(zhǎng)的還是畫上流社會(huì)的貴族婦女,他流傳下來的幾張畫也都是仕女圖。我們從他的畫里可以看到唐代的美女到底是什么樣子的。 俗話說“情人眼里出西施”,可見不同的人眼里的美女也不同,至于她為什么美,每個(gè)人心里有數(shù)。不過,每個(gè)時(shí)代又有它共同的審美標(biāo)準(zhǔn),像唐代就是以胖為美的,個(gè)體對(duì)美丑的看法是不能不受時(shí)代風(fēng)尚的影響的,然后再根據(jù)這個(gè)影響進(jìn)行微調(diào),大多數(shù)人都是這樣。 周昉畫中的貴婦人,在我們看來,都有些過于胖了,眼睛也太小了,可在唐代,卻是美女的典型。 這幅《簪花仕女圖》就是能代表周昉繪畫特征的作品。

《簪花仕女圖》的構(gòu)圖很簡(jiǎn)潔,沒有背景,圖中六個(gè)人物的排列,也不構(gòu)成情節(jié)上復(fù)雜的聯(lián)系,只是以鶴、小狗、辛夷花穿插其間,可見這是一幅很純粹的人物群像畫。

我們看到,畫家對(duì)每個(gè)人物的姿態(tài)都有精確的刻畫,尤其是手勢(shì)的表達(dá),豐富地傳達(dá)了人物隱微的心理狀態(tài)。 我們從右向左看去,第一個(gè)仕女手執(zhí)拂塵,逗弄足下的小狗,嬉戲的心態(tài)躍然紙上;第二個(gè)仕女則左手擎起,右手用食指輕拈起紗裙領(lǐng)子,好像有些熱了;第四個(gè)仕女拈花而立,神態(tài)專注,似乎被眼前的紅色花朵吸引住了;最后一個(gè)仕女右手舉著一只還扇動(dòng)著翅膀的蝴蝶,注視著足下奔跑的小狗,很是享受眼前的愜意。 這些和具體的情境聯(lián)系起來的變幻莫測(cè)的手勢(shì),和佛像手勢(shì)的畫法有類似之處,具有一種典雅的美感和超脫的意味。 通過這些不同的手勢(shì),可以看出人物內(nèi)在的精神,那是一種端莊從容的氣質(zhì),或可以直接地說這就是唐朝的氣質(zhì)。

衣飾的描繪是畫的賣點(diǎn),手此,周昉顯示了驚人的線描和傅色技巧,你春畫中的衣紋像游絲一樣白由流動(dòng),既若隱若現(xiàn),又清晰可見,畫家一絲不亂地畫出了衣裙靜中的動(dòng)態(tài);而在服飾顏色的搭配上,畫家用兒神不同的色彩構(gòu)成了對(duì)比中形成的富麗的美,卻沒有絲毫的俗艷之感:最不可思議的是紗裙的處理,那種薄如蟬翼的透明感,好像輕到可以一把握進(jìn)手里。 對(duì)于畫家在色彩運(yùn)用上的高超本領(lǐng),我們可以特別注意一下那個(gè)手執(zhí)團(tuán)扇的宮女,她身上的白色紗衣遍布紅色點(diǎn)子,這樣的色彩配合有一種迷離飄忽之感,幾乎達(dá)到了夢(mèng)幻的不可企及之處。

此外,畫家對(duì)發(fā)髻上插的牡丹花、海棠花、荷花、芍藥花的刻畫,繁復(fù)多樣,卻又不顯得跳脫,不同的色彩因素統(tǒng)一于同一色彩譜系里。 由此一端,即可見畫家非凡的畫面協(xié)調(diào)能力。

從周昉的這幅《簪花仕女圖》,我們可以看到唐朝富麗堂皇的一個(gè)側(cè)面。通過這些仕女雍容的儀態(tài)之美,就可以想見大唐從容開放的心態(tài)。 周昉用他的畫筆,不僅留下了仕女們美妙的姿容,也留下了一個(gè)時(shí)代的肖像.