? ? ? ?艾普·萊斯特博士靜立在窗邊，并不明亮的陽(yáng)光透過(guò)起霧的玻璃照在他的胸前。萊斯特拿起一旁桌子上的棕色毛巾抬手擦掉面前的白霧。隨著他不斷地擦去水霧，更多的光亮被釋放到室內(nèi)，這讓本身就很溫暖的房間看起來(lái)暖洋洋的。

? ? ? ?當(dāng)萊斯特用毛巾擦去玻璃上半邊的霧時(shí)，被毛巾吸引到一起的小水滴開(kāi)始三三兩兩地向下滑落，在附著著白色霧氣的窗戶(hù)上劃出一道道透明的痕跡，這些小水珠在重力的引導(dǎo)下，運(yùn)動(dòng)著，祂們會(huì)時(shí)不時(shí)因摩擦力而停下腳步，短暫的駐足原地，就仿佛在確認(rèn)自己的前進(jìn)方向是否正確。

? ? ? ?水珠們時(shí)快時(shí)慢地扭動(dòng)著向下墜去，祂們的身體上倒映著房間的物象，微小的塵埃在水珠中打轉(zhuǎn)，祂們希望自己能一路滑至玻璃窗的底部并在那里安靜地蒸發(fā)。

? ? ?? 但萊斯特打破了祂們的愿景，他用那條丑陋的抹布將那些水滴連同大片的霧氣以及晶瑩的水痕一同抹去，就好像它們從未存在。

? ? ???這時(shí)，窗外的景象終于呈現(xiàn)在了萊斯特的面前。

? ? ? ?在這片亙古不變的古老冰原上，風(fēng)裹著零星的雪花飄蕩在空中，陽(yáng)光穿過(guò)厚厚的云灑落在積雪之上，閃亮的冰屑鋪滿(mǎn)大地，籠罩著灰色霧靄的山脈坐落在極遠(yuǎn)的地平線(xiàn)上，像一小排破損的鋸齒。由東方吹來(lái)的氣流吹刮著平坦的冰原，它們像流水繞開(kāi)卵石一般繞過(guò)突兀地佇立在大地上“凍土”基地?；氐牟ＡчT(mén)廊向南凸出，如同向太陽(yáng)伸出的手臂。此刻，在極晝的光亮中，門(mén)廊上鑲嵌的玻璃發(fā)出耀眼的白光，構(gòu)架門(mén)廊的金屬支架也散發(fā)出比往常更明亮的金屬光澤。

? ? ? 萊斯特博士望向目力所能及的最遠(yuǎn)處，那里，大片的云正在聚集。云將自己下方的土地隱藏在黑暗中，就像死神對(duì)待自己的獵物那樣。

? ? ? 暴風(fēng)雪要來(lái)了。

? ? ? 萊斯特博士明白。不久后，“凍土”基地也將同那片烏云下的土地一樣，暴雪肆虐，狂風(fēng)呼嘯。他撣開(kāi)毛巾，走到暖氣旁將毛巾搭在上面。他擦過(guò)的那面玻璃窗由于早已被寒冷浸透，所以此刻再次結(jié)上了白霜。不過(guò)，萊斯特?zé)o心再去理會(huì)那扇窗子，他拖過(guò)一把椅子，坐在上面面對(duì)著斯戴·弗蘭迪博士。弗蘭迪博士正努力給自己套上第五件外套。

? ? ? ?“我就不明白，你為什么偏挑這個(gè)時(shí)候出去裝那破爛？”見(jiàn)萊斯特坐到自己對(duì)面，弗蘭迪咬牙切齒地說(shuō)。

? ? ? ?“因?yàn)楸╋L(fēng)雪要到了，不想被大雪活埋就陪我出去把最后一個(gè)現(xiàn)實(shí)修改器安好?！币?jiàn)弗蘭迪一臉懷疑，萊斯特補(bǔ)了一句，“真的是最后一個(gè)，不騙你。”

? ? ? ?“你好久之前就這么說(shuō)?！备ヌm迪嘟囔道。他費(fèi)力地拉好拉鏈，然后扶著桌子緩慢地站起身。他的胳膊套在厚棉衣里，臃腫的像是某種節(jié)肢動(dòng)物的幼蟲(chóng)。

? ? ? ?“走?！备ヌm迪不滿(mǎn)的對(duì)萊斯特說(shuō)。

? ? ? ?萊斯特點(diǎn)點(diǎn)頭，他隨手提起靠在桌腳的銀色手提箱，然后和弗蘭迪一起走到門(mén)口，這時(shí)他又從門(mén)口的掛鉤上取下自己的黑色禮帽戴在頭上。帽檐投下陰影將他的臉藏起來(lái)，讓人看不清他的面容。一旁的弗蘭迪直著胳膊推開(kāi)了基地的單開(kāi)門(mén)，他蹣跚地走進(jìn)門(mén)廊，萊斯特緊跟著他。弗蘭迪向前走到第二扇門(mén)前，他把帶著厚手套的左手放在基地門(mén)廊與外界相通的那扇門(mén)的把手上，他側(cè)過(guò)身看著萊斯特。光線(xiàn)透過(guò)玻璃照進(jìn)門(mén)廊，弗蘭迪額頭上的汗珠在明亮的門(mén)廊中格外顯眼，他把身體的重心移向左腳然后伸出右手艱難地擦了擦汗。

? ? ? ?“我感覺(jué)自己穿的有點(diǎn)多?！备ヌm迪認(rèn)真說(shuō)道。

? ? ? ?“到室外你就不會(huì)有這種感覺(jué)了?！比R斯特冷冷的回應(yīng)他。

? ? ? ?“這我知道?！备ヌm迪扁了扁嘴，“只是看你穿那么少還感覺(jué)不到冷，我就心理不平衡。”

? ? ? ?萊斯特看了他幾秒沒(méi)說(shuō)什么。

? ? ? ?“嘖。”弗蘭迪自討沒(méi)趣地轉(zhuǎn)了回去，他賭氣似的用力推開(kāi)門(mén)。寒冷的氣流立刻涌進(jìn)門(mén)廊。雪花也沖了進(jìn)來(lái)，而當(dāng)雪花觸及到門(mén)廊的盡頭時(shí)，這些飛舞的結(jié)晶便像拍擊海岸的浪花一樣回旋著翻飛起來(lái)。弗蘭迪扣緊兜帽，拉起圍巾裹住半張臉，雪花打在他的鏡片上，發(fā)出細(xì)微的聲響。在他身后，萊斯特微微頷首，他的臉現(xiàn)在完全隱沒(méi)與禮帽的陰影下，身上的長(zhǎng)風(fēng)衣隨著寒冷的風(fēng)舞動(dòng)著后擺。那些冰涼的結(jié)晶體在他腳邊聚成一團(tuán)，但沒(méi)有一片雪出現(xiàn)在萊斯特身上，似乎有一條并不真實(shí)存在的界線(xiàn)將冰晶與萊斯特隔絕開(kāi)來(lái)，凡是越過(guò)那條界線(xiàn)的雪片都會(huì)悄無(wú)聲息地消失，就像從未存在過(guò)。

? ? ? ?弗蘭迪回過(guò)頭看向萊斯特，他沖萊斯特?fù)]了揮手，然后就扶著門(mén)口的欄桿走下了金屬臺(tái)階。看著弗蘭迪漸漸消失在臺(tái)階下，萊斯特把左手伸進(jìn)風(fēng)衣口袋，接著便快步向前跟上了弗蘭迪的步伐。