維京人，別稱北歐海盜。維京人特指丹麥、挪威及瑞典的古代一些部落群體。源自于斯堪的納維亞半島的諾斯人。在北歐尚未形成“國家”的概念之前就以一個松散的部落聯(lián)盟的形式存在，并非是統(tǒng)一的國家或民族。是諾斯人（意即“北方人”，現(xiàn)在則稱為斯堪的納維亞人）在北歐區(qū)域的一支，主要由探險家、狂戰(zhàn)士、商人、水手、海盜、巫師和工匠組成一類族群集合體。

在古英語中，“vikinger”（維京人）是指在海灣中的人，“vikinger”在冰島的土語中也意味著“海上冒險”。

在英語中，維京人這個詞是從18世紀(jì)的傳奇故事中引入的，有一種說法認(rèn)為可能是來源于古代北歐人的古北歐語語言，“vik”意思是“海灣”，“ing”意思是“從……來”，加起來“維京”意思是在海灣中從事某種事，“vikingr”是在海灣中從事這種事的人。另一種說法認(rèn)為是來源于古英語“wíc”意思是“進(jìn)行貿(mào)易的城市”，因?yàn)楹髞聿糠志S京人定居到不列顛島，并和當(dāng)?shù)厝诉M(jìn)行貿(mào)易。

“維京”不僅指海盜，意義擴(kuò)展為指斯堪的納維亞人，并出現(xiàn)許多新詞如：“維京時代”、“維京文化”、“維京殖民地”等。由于后來斯堪的納維亞人沿著芬蘭、俄羅斯平原的河流從事商業(yè)活動直到東羅馬帝國，并在河流沿岸設(shè)立殖民地定居，所以后來將來自斯堪的納維亞的商人也稱作維京，北美洲的斯堪的納維亞人也被說英語的人稱為維京。

據(jù)傳聞，他們長著一雙藍(lán)眼睛，頭頂茶色頭發(fā)，高大勇猛，毛發(fā)濃密，肌肉結(jié)實(shí)，力大無比。

最早在歷史記載里有記錄的維京海盜是在《盎格魯-撒克遜編年史》的公元789年一次對英國的襲擊。（維京人不等同于維京海盜，維京海盜只是維京人的一部分）

第二次記錄是在公元793年。以后200年間維京不斷地侵?jǐn)_歐洲各沿海國家，沿著河流向上游內(nèi)地劫掠，曾經(jīng)控制俄羅斯和波羅的海沿岸，據(jù)說他們曾遠(yuǎn)達(dá)地中海和里海沿岸。歐洲這一個時期被稱為“維京時期”。

他們在825年時發(fā)現(xiàn)冰島并在875年定居下來。985年，他們又在格陵蘭殖民。且目前，有明顯的證據(jù)（但還沒有直接證據(jù)）表明，他們比哥倫布還要早500年發(fā)現(xiàn)北美洲。

維京人奧列格于9世紀(jì)中葉—12世紀(jì)30年代在東歐平原上建立的以基輔為首都的早期封建國家又稱古羅斯、羅斯國。當(dāng)?shù)厝斯苄聛淼木S京人稱為“羅斯人”意思為“精通航海的人”。羅斯人是維京人的一個分支。歷史學(xué)家認(rèn)為，基輔羅斯很可能就是現(xiàn)在的俄羅斯、烏克蘭和白俄羅斯的前身。

維京人的造船術(shù)、建筑學(xué)、重型進(jìn)攻武器、北歐神話體系、針織花紋和盧恩符文占卜的造詣處于歐洲的頂尖位置，帶動歐洲其它國家在這些技術(shù)上的發(fā)展；但是，其防御型武器、狩獵、禮服體系、社交文化、飲酒習(xí)俗、文學(xué)和奢侈工藝品與同時期的歐洲相比較又為原始野蠻。

龍在維京人的心中，是力量和勇氣的象征。想要征服浩瀚無垠的大海，就必須勇敢克服困難。而龍頭不僅僅因?yàn)楹屑榈囊馑迹P(guān)鍵的一點(diǎn)是它的結(jié)構(gòu)在海里吃水淺，容易掌控方向。

維京人的軍事上存在一些罕見于其他民族的兵種。

狂戰(zhàn)士

狂戰(zhàn)士帶著打死不退的精神與敵人廝殺，他們自認(rèn)有“奧丁的庇護(hù)”而勇往直前無所畏懼。其形象常與狼、熊等元素掛上關(guān)聯(lián)，如其英文“berserker”即為北歐語的字根“ber”(熊)加上“sekr”(上衣)組成。

狂戰(zhàn)士隨著基督教在斯堪的納維亞的擴(kuò)張而有所衰退。教會視其為“狂亂的心靈”，并將強(qiáng)盜、野蠻等形象加諸在狂戰(zhàn)士身上，使其被排擠出主流社會。此外，法律也將其“狂暴”視為罪刑，并施以監(jiān)禁、流放等懲罰，這些種種因素使得狂戰(zhàn)士逐漸淡出了歷史。

騎馬戰(zhàn)士

傳統(tǒng)上維京人的戰(zhàn)斗配置中并沒有騎兵，因?yàn)轳R匹在斯堪的納維亞為罕見動物，地形破碎的斯堪的納維亞出產(chǎn)的馬也不是優(yōu)良的戰(zhàn)馬，所以配有坐騎的人只為了彰顯自己的身份地位，通常是國王、伯爵、指揮官等戰(zhàn)場上的重要人物。

維京時代的后期，丹麥王室將騎兵編入了親衛(wèi)隊當(dāng)中，這可能是模仿法蘭克人或諾曼人的騎士制度，但馬只是交通工具，且維京人不諳馬術(shù)與馬戰(zhàn)，皆以下馬作戰(zhàn)為主。

傭兵

維京傭兵團(tuán)盛行于十世紀(jì)至十一世紀(jì)初，他們受雇于法蘭克人、盎格魯-薩克遜人、西班牙人、東歐各民族等勢力。雇用者除了給予金錢報酬之外，為了避免傭兵團(tuán)見利忘義而倒戈，也可能給予土地等等無法帶走的獎勵，使得傭兵無法輕易背棄他們之間的雇約。

瓦蘭吉衛(wèi)士團(tuán)

瓦蘭吉衛(wèi)隊為拜占庭的菁英親衛(wèi)隊（為維京傭兵團(tuán)的一種）。領(lǐng)軍者則仍是拜占庭人。

拜占庭帝國和羅斯公國在公元860年簽訂了和約，使得拜占庭帝國可在公國內(nèi)雇用士兵作為自己的部隊，而這個被雇用的士兵包含了當(dāng)時在基輔流浪的維京傭兵。公元911年時，約有七百名“瓦蘭吉人”于拜占庭從軍。十世紀(jì)時，巴西爾二世將此兵團(tuán)擴(kuò)充至六千人左右，并用其東征西討。之后因戰(zhàn)死、退役、預(yù)算收縮等因素，衛(wèi)士團(tuán)數(shù)量逐漸縮編至三千人以下。

瓦蘭吉衛(wèi)隊的標(biāo)準(zhǔn)配備為一頂頭盔、一件鎖子甲，并手持一把雙手巨斧。

傳說中維京人戴著有角的頭盔。除了兩三個儀式中用的的頭盔外（上面可能是象征烏鴉、蛇或牛角的突起物），沒有證據(jù)說明維京人會戴角盔。

歷史學(xué)家相信維京戰(zhàn)士不會戴角盔，不過不確定是否會在其他儀式使用。有關(guān)維京戰(zhàn)士戴角盔的誤解可能是來自19世紀(jì)的Geatish社群愛好者，Geatish社群在1811年于斯德哥爾摩成立，提倡用北歐神話作為一些高雅藝術(shù)的主題。這種有關(guān)維京人戴有角的頭盔的印象也可能是來自理查·華格納1876年的劇作《尼伯龍根的指環(huán)》。

維京人常會用有翼的頭盔和古典時代的服裝來加以描繪，特別是那些北歐諸神的服裝，其目的是將維京人和他們的神話連在一起，這是歐洲文化中常見的理想化。

關(guān)于維京人對極光的理解，除了戰(zhàn)雙劇情中的版本，還包括但不限于：Bifr?st，意為“彩虹橋”，是維京人對極光的解釋。他們認(rèn)為彩虹橋是連接神界和人間的橋梁。

維京人認(rèn)為極光是黑暗天空中的火炬發(fā)出的光，指引新的靈魂到達(dá)瓦爾哈拉殿堂。

維京人將極光當(dāng)作本民族的民族之光。