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第四十一章

2552年11月4日，1100時（軍事日歷）

被稱為護(hù)盾世界的先行者結(jié)構(gòu)體內(nèi)的不明位置

? ? ? ?斯巴達(dá)戰(zhàn)士們和哈爾希博士聚集在威廉和但丁的墳?zāi)骨啊?/span>

? ? ? ?這個地點不錯：陽光穿過橡樹林，在潺潺的河面上，映照出斑駁的樹影。條紋狀瑪瑙石路面曲折穿過這個區(qū)域。他們撬了幾塊石板，雕刻上威廉和但丁的名字，又豎立了兩塊石碑，以志悼霍莉以及少校。

? ? ? ?門德茲軍士長捧著小小一本黑色皮面書，緩緩朗讀著：“我們來到這個地方，家鄉(xiāng)之路迢詔／自從見到旭日升起后，不知不覺時間飛逝／這是一個和平終于降臨的地方／一個我們可以休憩，歡笑與唱歌，而愛再次洋溢的地方?！?/span>

? ? ? ?他低垂著頭，默默將書闔上，這本《一名士兵的故事：雨林戰(zhàn)爭》，是寫于2164年的一本經(jīng)典軍事典籍。

? ? ? ?沉默了片刻。

? ? ? ?“這里我們就不去講究埋葬的繁文縟節(jié)了。”弗雷德對他們說道。

? ? ? ?阿什在每個墓碑上放了一個空的黃銅彈殼，以示對他的斯巴達(dá)戰(zhàn)士弟兄們的敬意。他不知道還能做些什么。

? ? ? ?自從少校命令他們進(jìn)入那個裂口后，已過了整整一天半，裂口已經(jīng)封閉了一天半，將他們都困在這里。

? ? ? ?失去他和其他人所帶來的沖擊并沒有消失。他們都槁木死灰，悵然若失。斯巴達(dá)戰(zhàn)士們通常沒有陷入悲痛的本錢；在思念亡者的同時，幾乎總是會被另一項任務(wù)打斷，他們又得投入戰(zhàn)斗，將他們的焦點重新投向拯救全體人類的大局。

? ? ? ?……這一次則不同。

? ? ? ?躍遷空間裂口一直很穩(wěn)定，哈爾希博士和門德茲軍士長率先通過，掉落三米到綠草如茵的山坡上。軍刀小隊和靜滯艙在不久后就緊跟著進(jìn)來。他們眼睜睜地看著那開口一點一點地開始崩潰。

? ? ? ?當(dāng)弗雷德、琳達(dá)以及凱莉出現(xiàn)后，他們立即嘗試返回。等到湯姆和露西跌跌撞撞地從開口滾落下來，那個時候裂口已經(jīng)太小了。他們只能眼睜睜地看著它縮小到一個搖曳的光點，然后就消失了。

? ? ? ?他們大部分人都認(rèn)為躍遷空間的旅行，會將他們帶到這個被稱為瑪瑙星的人工結(jié)構(gòu)體內(nèi)部的一個密室。

? ? ? ?沒有任何人，甚至連哈爾希博士，都沒有心理準(zhǔn)備，居然是來到這樣一個地方。

? ? ? ?他們的頭頂上是一顆金色的大太陽。天空，如果可以這么稱呼的話，在接近地平線上是蔚藍(lán)色，但愈往上看，很快變深成靛藍(lán)和黑色，然后在接近太陽的位置再變成暖色。完全看不到星星。

? ? ? ?地表向四面八方延伸——一望無際的草原、河流、湖泊、森林、以及完全平坦的彎彎曲曲的小徑。放眼望去都是平面，直到琳達(dá)透過她的神使瞄準(zhǔn)器看，才發(fā)現(xiàn)每一條地平線其實是稍微傾斜上升，直到這些彎曲的路面消失在遙遠(yuǎn)的盡頭。

? ? ? ?琳達(dá)說，感覺就像在一個大碗的底部。

? ? ? ?哈爾希博士向他們保證，他們肯定不是在一個“碗”里面。

? ? ? ?“是一個球體，”她說著，第三次對門德茲軍士長如此強調(diào)，“我們待的這個地方?！?/span>

? ? ? ?軍士長坐在草叢中?！霸僖淮?，”他說道。“解釋給我聽，拜托，博士。麻煩說慢一點?！?/span>

? ? ? ?哈爾希博士嘆了口氣，拉直她的裙子，然后坐在他旁邊?！昂冒?，軍士長?！彼蜷_她的筆記本電腦，數(shù)據(jù)、圖表，以及光譜分析一一閃現(xiàn)在屏幕上。

? ? ? ?斯巴達(dá)戰(zhàn)士們聚過來聆聽。說實話，盡管他們了解哈爾希博士如何推衍出結(jié)論的科學(xué)原理，但他們依然半信半疑。

? ? ? ?“我們從這個所謂的太陽開始說起?！彼钢戏降奶炜?，然后示意她屏幕上的數(shù)據(jù)?！肮庾V和能量輸出是與G2型矮星一致，規(guī)模比太陽略小一些?！?/span>

? ? ? ?“其次，你將注意到這個世界是向上彎曲的，就像透過琳達(dá)的狙擊瞄準(zhǔn)器看到的，是凹狀?！彼谄聊簧宵c了一下，顯示出一個新的畫面，描繪出這顆星球，以及和一條曲線慢慢延伸出弧線，形成一個完整的圓。

? ? ? ?“根據(jù)推測，我計算出直徑為一億五千萬公里——兩個天文單位，或半徑相當(dāng)于地球繞行太陽軌道的距離?！?/span>

? ? ? ?“結(jié)論呢？”她停頓了一下，制造戲劇性的效果?！拔覀兲幵谝粋€微型戴森球內(nèi)?！?/span>

? ? ? ?阿什脫下頭盔，雙手使勁撓撓頭。“這不可能吧，”他反駁道?！拔覀円煌ㄟ^裂口，同時就到了這里。即使是透過躍遷空間，也需要花上一些時間才能抵達(dá)另一顆恒星?！?/span>

? ? ? ?“完全正確，”哈爾希博士說道?！暗覀円恢睕]有離開瑪瑙星?！?/span>

? ? ? ?“我不明白的就是這個部分?！眲P莉喃喃道。

? ? ? ?“先行者對躍遷空間技術(shù)的掌握遠(yuǎn)遠(yuǎn)比我們或是星盟還要先進(jìn)許多，”哈爾希博士解釋道。“我相信，這個球體在瑪瑙星的核心，然后被一個躍遷空間泡泡所壓縮并保護(hù)起來。”

? ? ? ?門德茲軍士長環(huán)顧四周，不可置信地直搖頭，無法或不愿意接受她對諸多事實的解釋。

? ? ? ?“如果你說的是真的，博士，”弗雷德說道，“先行者打造了一個避難所，一個防空洞，以保護(hù)他們免于受到光環(huán)或洪魔之害，那么，他們?yōu)槭裁礇]有在這里？”

? ? ? ?哈爾希博士聳聳肩，說出一句任誰也想不到居然會從她嘴里冒出來的話。“我不知道?！彼H上她的筆記本電腦?！笆遣皇撬麄兊挠媱澤?？還是一切按計劃進(jìn)行，我們可能永遠(yuǎn)不會知道。至于為什么洪魔至今依然肆虐，以及先行者何在，則是有待我們解決的謎團?！?/span>

? ? ? ?他們在那里停留了一分鐘，安安靜靜地，默想這地方的規(guī)模，先行者亙古以來的秘密，又試著將這一切與過去幾個禮拜以來發(fā)生的點點滴滴串聯(lián)起來。

? ? ? ?接著弗雷德突然抓起他的槍，并說：“阿什，率領(lǐng)你的小隊，帶上我們所有的裝備。我們五分鐘后出發(fā)?！?/span>

? ? ? ?“是的，長官?！卑⑹泊魃纤念^盔。他和其他第三代斯巴達(dá)戰(zhàn)士們開始行動，仿佛突然被雷電驚醒過來。

? ? ? ?“軍士長，”弗雷德對門德茲說道，“我想清點一下我們手頭上還有多少彈藥?！?/span>

? ? ? ?“是，長官。”門德茲跳了起來?！拔荫R上去辦?！?/span>

? ? ? ?“原諒我冒昧一問，中尉，”哈爾希博士說著，保持坐著沒動。“你究竟打算要去哪里？我們應(yīng)該好好休息，思考一下，也讓傷口可以愈合。畢竟我們已經(jīng)失去了這么多……”

? ? ? ?“的確，我們是，”弗雷德回答道?！斑@正是為什么要展開行動的原因。但丁和霍莉犧牲自己的生命，戰(zhàn)斗到底。庫爾特留下來沒走，確保星盟部隊不會尾隨我們過來?，F(xiàn)在我們有責(zé)任完成任務(wù)：找到先行者技術(shù)，將它們帶回地球?！彼麎旱土寺曇?，接著說，“不這么做就愧對他們的犧牲了。”

? ? ? ?琳達(dá)來到他的身邊說：“建議我們開始想個法子來打開太刀小隊的靜滯艙，長官。讓他們起來熱熱身。”

? ? ? ?“沒錯！”凱莉說著，加入了他們?！耙坏┢平饬遂o滯艙上的躍遷空間立場，也許我們就能找到離開這個地方的辦法?！?/span>

? ? ? ?哈爾希博士盯著他們，將眼鏡往她的鼻梁上推?！拔颐靼琢?。但你們要知道，從外部來說，這里可能只是在瑪瑙星核心的一個直徑數(shù)米的空間，但從內(nèi)部來說，壓縮的維度讓它的表面積——”她歪著頭，默默心算著?！啊堑厍虮砻娴暮脦妆??！?/span>

? ? ? ?弗雷德看著凱莉和琳達(dá)，接著說：“那么我們最好趕緊開始。畢竟我們有這么大一塊地方要巡邏。”

? ? ? ?哈爾希博士站起來，深深地嘆了口氣，撥開掉落在她實驗衣上的雜草。“很好，我這就去收拾我的東西?！?/span>

? ? ? ?她大步走開，斯巴達(dá)戰(zhàn)士們目送她離去。

? ? ? ?凱莉低聲說：“你認(rèn)為約翰還在外面某個地方嗎？我是說他還活著嗎？”

? ? ? ?“是的?！绷者_(dá)說道。

? ? ? ?“他一定要活著，”弗雷德對她說道。“他是我們僅剩唯一能阻止星盟的人選?！?/span>

? ? ? ?“既然我們被困在這里?！眲P莉踢著腳邊的雜草?！澳阍趺纯雌渌?？我是說軍刀小隊？”

? ? ? ?“他們還是孩子，”弗雷德說道?！暗覀冊?jīng)也是如此。我認(rèn)為他們已經(jīng)是斯巴達(dá)戰(zhàn)士了，就像我們一樣?！?/span>

? ? ? ?阿什行色匆匆地朝他們奔了過來，奧利維婭和馬克尾隨其后，扛著大包小包。

? ? ? ?“一切準(zhǔn)備就緒，長官。”阿什說道。

? ? ? ?“好。”弗雷德拍拍阿什的肩膀，又對其他人點點頭。

? ? ? ?“歡迎來到藍(lán)隊，斯巴達(dá)戰(zhàn)士們，”凱莉說道?！拔覀儠呛馨舻囊粋€團隊。”