所謂不成熟，是指人在無(wú)他人指導(dǎo)時(shí)便無(wú)法運(yùn)用自己的理智。而這種不成熟，其根源不在缺乏理智，而在于無(wú)他人指引便缺乏決心和勇氣來(lái)運(yùn)用自身的理智。

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因此啟蒙的箴言便是：勇敢地運(yùn)用你自己的理智。

大自然早已把人類(lèi)從外界的引導(dǎo)下釋放出來(lái)，然而仍有大量的人愿意終身處于不成熟的狀態(tài)，以至于別人如此輕而易舉就以他們的保護(hù)人自居。為什么會(huì)這樣呢？

因?yàn)樘幱诓怀墒斓臓顟B(tài)更加安逸。

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比如，一本書(shū)可以代替我們的知性，一位牧師可以代替我們的良心，一位醫(yī)生能夠替我們安排膳食。我無(wú)需自己操心，無(wú)需去思想，就已經(jīng)有人替我將這些事情辦妥。既然如此，我又何必去做這些傷腦筋的事？

絕大部分的人把步入成熟狀態(tài)看作一件非常艱辛、非常危險(xiǎn)的事。這一點(diǎn)早就被那些好心的保護(hù)人關(guān)注到了。

他們先是使家中飼養(yǎng)的小羊羔蠢笨，并小心翼翼地防著不讓他們擺脫學(xué)步車(chē)的牽引而邁出一步，當(dāng)他們嘗試獨(dú)自行走時(shí)，再告之以危險(xiǎn)并使之感到威脅。

這種危險(xiǎn)實(shí)際上并不是那么大，人類(lèi)在跌過(guò)幾次跤之后總能學(xué)會(huì)走路。只不過(guò)曾經(jīng)摔跤的例子會(huì)讓他們畏怯，嚇得他們不敢再做出任何嘗試。

任何一個(gè)人要從不成熟的狀態(tài)中奮斗出來(lái)，都非常艱難，因?yàn)槟菐缀跻呀?jīng)成為他們天性的一部分。保護(hù)者不允許他們走出，他們自己也愛(ài)上了不成熟的感覺(jué)。

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拋棄不成熟狀態(tài)后，人哪怕面對(duì)一個(gè)最淺的水溝也會(huì)畏畏縮縮不敢跳過(guò)，因?yàn)樗麄円呀?jīng)不習(xí)慣于自由的行動(dòng)。因此，真正通過(guò)自己精神的奮斗擺脫不成熟的狀態(tài)，并且邁出切實(shí)步伐來(lái)的，真的只有極少數(shù)人。

即便如此，人類(lèi)自己實(shí)現(xiàn)整體啟蒙的機(jī)會(huì)很大。只要他們得到自由，啟蒙就不可避免。即使以保護(hù)者自居的人當(dāng)中也會(huì)存在幾個(gè)獨(dú)立思考者，他們?cè)跀[脫了不成熟的羈絆之后，將會(huì)理性認(rèn)識(shí)人類(lèi)自身的價(jià)值和每個(gè)人獨(dú)立思考的使命，并將這種精神傳布開(kāi)來(lái)。

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但是，啟蒙必須漸進(jìn)完成。新的偏見(jiàn)在取代舊的偏見(jiàn)之后，仍將禁錮著沒(méi)有思考能力的大眾。

人類(lèi)對(duì)自由思想的渴望，是一顆被大自然精心照料的種子。它一旦破土而出，就會(huì)逐漸改變?nèi)藗兊挠^念，讓他們?cè)絹?lái)越能夠自由地行事。

人具有人的尊嚴(yán)。他不是任何人的工具，而是自身的目的。