第四章 森林遇險(xiǎn)（上）

“哈，你就是保羅的兒子？”

第二天一大早，被獸耳女仆帶到餐廳的我遇見(jiàn)名意想不到的人物。

此人身材魁梧，體格健壯，即使上年紀(jì)也絲毫不減年輕時(shí)的威風(fēng)。眼神中似乎藏有火星，如雄鷹般銳利。而且，他也有不輸于艾莉絲的大嗓門。

“我叫紹羅斯，情況我聽(tīng)菲利普說(shuō)了！能無(wú)吟唱魔術(shù)，還能讓我的寶貝孫女服服帖帖，不愧是英雄出少年！”

“原本我還想著，你是保羅的兒子，應(yīng)該會(huì)更無(wú)可救藥才對(duì)！”

總感覺(jué)這棟宅邸里的所有人都對(duì)保羅沒(méi)什么好評(píng)價(jià)……

而且也都喜歡說(shuō)話用大嗓門，結(jié)尾帶感嘆號(hào)嗎？

總而言之，這位名叫紹羅斯·伯雷亞斯·格雷拉特的老爺爺，就是現(xiàn)任菲托亞領(lǐng)地的領(lǐng)主。

也就是菲利普的父親，艾莉絲的祖父。同時(shí)也是我最大的雇主。

“喂，魯?shù)蠟跛梗貌徒Y(jié)束后，你就跟我走吧?！?/p>

“請(qǐng)問(wèn)是要去哪？”

“哈哈！你是第一次來(lái)羅亞是吧？那讓我?guī)愕教庌D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，順帶去郊外打點(diǎn)野味！”

是要去打獵的意思啊。這個(gè)世界的貴族也喜歡狩獵。

“我也要去！”

性格暴躁的紅發(fā)怪獸也吵吵著要去。

“哈！那就一起來(lái)吧?！?/p>

面對(duì)孫女的要求，紹羅斯幾乎是不做思索地答應(yīng)。

看著他豪爽的笑容，不知為何，我總感覺(jué)會(huì)有不詳?shù)氖虑榘l(fā)生……

希望只是直覺(jué)錯(cuò)誤。

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“只需要這樣……就可以了嗎？”

“嗯，你學(xué)的很快嘛?！?/p>

此刻我正騎在一匹馬上，手中攥緊韁繩?；信珓t在一旁指導(dǎo)，好讓我不至于摔下馬來(lái)。

“呃……呃！”

經(jīng)過(guò)好一番努力后，我總算可以讓馬兒徹底受我控制，也能用指令讓它奔跑或是慢走。

感覺(jué)也不是很難嘛，只要掌握訣竅就行。

“干得不錯(cuò)，只要多加練習(xí)，就能更精進(jìn)一步?！?/p>

基列奴點(diǎn)評(píng)幾句后，轉(zhuǎn)身回到自己馬上。艾莉絲已經(jīng)騎在上面等她。

這位大小姐見(jiàn)到我只用短短幾個(gè)小時(shí)就學(xué)會(huì)騎馬，自己卻還要搭乘別人坐騎時(shí)，十分不爽地撇撇嘴。

盡管用過(guò)治愈魔術(shù)后，疼痛就會(huì)消除。但我實(shí)在不想再被她揍一次。

“都準(zhǔn)備好了嗎？走吧！”

紹羅斯見(jiàn)所有人都上馬完畢，下令出發(fā)。

約有七八人的隊(duì)伍，除開(kāi)我、基列奴、紹羅斯和艾莉絲外，另有幾名隨從。至于菲利普則忙于城務(wù)，沒(méi)有跟來(lái)。

由紹羅斯領(lǐng)頭，我們緊緊跟隨在后。一路上我全神貫注地掌控馬速，害怕太快會(huì)沖出去，又害怕太慢會(huì)堵塞后面。真困難啊。

我們穿行在大街小巷中。初來(lái)乍到的我看什么都覺(jué)得新鮮，心中也不住地感慨羅亞城的生機(jī)繁華。

一路上都有人見(jiàn)到我們就行禮致意，大家臉上都是恭敬神色。看來(lái)紹羅斯很有威望嘛。

但與基列奴并排同行的我也注意到，當(dāng)有人看見(jiàn)艾莉絲時(shí)，恭敬的表情就會(huì)轉(zhuǎn)成厭惡、畏懼的神色。這些人都不約而同地下意識(shí)加快腳步，拉開(kāi)一段距離。

艾莉絲則一臉不滿，小嘴噘得老高。但她卻始終沒(méi)有發(fā)作，又像是在苦惱什么。

真稀奇，這位大小姐也會(huì)有苦惱的事情嗎？

看樣子，她似乎并不受人們歡迎。盡管她是伯雷亞斯家的千金也無(wú)濟(jì)于事。

是和她的暴力性格有關(guān)嗎？

騎行好一陣后，我們行出城門，往城郊森林前去。

那里是伯雷亞斯家族的御用狩獵場(chǎng)所，有專人管理，不會(huì)遇上魔物。

依稀記得保羅的工作之一就是定期去布耶納村附近的森林內(nèi)清掃魔物，這世界的魔物似乎都喜歡在森林出沒(méi)。

一種說(shuō)法是無(wú)論什么地方，森林的魔力濃度都比其他地區(qū)高，所以更受魔物青睞。所謂魔物，也是依靠魔力生存的生物。

盡管樹(shù)木間的寬隙能讓四五匹馬并排通過(guò)，我還是數(shù)次差點(diǎn)撞上去。好在基列奴在這時(shí)伸出援手。她抓住我的一邊韁繩，幫忙牽引馬頭朝向。

“別太擔(dān)心，這匹馬有經(jīng)驗(yàn)，你只需要信任他就行。”

依照基列奴的指示，我不再那么緊張，而是讓坐騎更加自由發(fā)揮。果然差點(diǎn)撞樹(shù)的次數(shù)就減少許多。

“謝謝你，基列奴。”

“不客氣。回想起來(lái)，你父親第一次騎馬的時(shí)候，表現(xiàn)得還沒(méi)你好?！?/p>

進(jìn)到森林較深處后，幾名隨從放出同行的獵犬，讓他們?nèi)プ粉櫜囟愕墨C物。這些品種優(yōu)良、訓(xùn)練有素的大狗們很快便四散開(kāi)來(lái)，追尋常人難以嗅覺(jué)的細(xì)微氣味。

“嗷，嗷！”

很快就有獵犬找到目標(biāo)，并發(fā)出低吼提醒我們。紹羅斯最為興奮，拉足大嗓門喊道：“走！”當(dāng)下提起馬速追上獵犬。

真不知道他的大吼會(huì)不會(huì)把獵物都嚇走。

這只獵犬追到的獵物是只個(gè)體碩大，形似兔子的野獸。之所以說(shuō)是形似，是因?yàn)樗颓笆赖耐米又皇峭饷采洗笾孪嗤屑?xì)看就能發(fā)現(xiàn)諸多不同細(xì)節(jié)。譬如要更大的個(gè)頭、四只而非兩只的耳朵等等。

它老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)紹羅斯的聲音，立刻拔腿奔逃。獵犬們也都吠叫著緊咬其后，拉出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的追趕隊(duì)伍。

紹羅斯抽出一張大弓，搭上箭矢，準(zhǔn)星瞄準(zhǔn)那兔形野獸。在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，只聽(tīng)得“嗖”一聲，利箭裹挾著勁風(fēng)，直沒(méi)入野獸的后腿。

“吱吱！”被射中的野獸吃痛呼叫，聲音又像只老鼠。

腿一受傷就無(wú)法跑快，速度驟降的野兔被當(dāng)前的獵犬一個(gè)沖鋒拿下。

“干得好，維基！”紹羅斯也在這時(shí)驅(qū)馬趕到，眼見(jiàn)愛(ài)犬已經(jīng)抓住獵物，便大聲夸獎(jiǎng)道。

而被稱為“維基”的這只大獵犬也趾高氣揚(yáng)地叼起獵物，在同伴面前像是炫耀地甩甩。其他獵犬受這么一激，不服氣的勢(shì)頭被激發(fā)，都更加賣力地找起下一個(gè)目標(biāo)。

………………

天色近中午時(shí)，我們來(lái)到森林中的護(hù)林員小屋一帶，在此地稍作休息。

這護(hù)林員也是伯雷亞斯家的仆人，正是先前提及的看護(hù)森林的專員。他熱烈地歡迎我們的到來(lái)，并幫忙停好馬匹、端上飲料。

第一次騎馬的我頗不習(xí)慣馬鞍的粗糙質(zhì)感，坐半天坐到屁股生疼。于是我沒(méi)有坐下，而是站在一旁緩解臀上的疼痛。

紹羅斯正在吩咐隨從把剛剛獵到的幾只獵物拿去煮成午餐，基列奴則在一旁站哨。而至于艾莉絲……

她無(wú)所事事地坐在木樁上，看上去一臉無(wú)趣，不知道在想什么?？磥?lái)是新鮮勁過(guò)去，開(kāi)始感到無(wú)聊吧。

好巧不巧，我把目光轉(zhuǎn)到她身上的時(shí)候，她也正看向我。

我們的目光在半空中撞上，她的眼中迸出凌厲的火星。真可怕啊，這怒獅一樣的眼神。

她想必是對(duì)昨天的事情耿耿于懷，畢竟她也說(shuō)過(guò)有朝一日會(huì)百倍奉還于我。不會(huì)給我好臉色看也是正常。

不，等等。她站起來(lái)了，她往這邊過(guò)來(lái)了！

不會(huì)是要在這里“復(fù)仇”吧？

我立刻做好逃跑的準(zhǔn)備，但艾莉絲只是走到我身邊，并沒(méi)有動(dòng)手，只是向我搭話：

“喂，你敢不敢比一場(chǎng)？”

“呃……比什么？”

“比比看誰(shuí)能打到下一個(gè)家伙！”

是說(shuō)獵物吧？

“雖然沒(méi)辦法用拳頭正面打敗你，但這種事情我可不會(huì)輸給你！”

哦哦，原來(lái)是想通過(guò)比賽的方式復(fù)仇啊。

有這種志氣是不錯(cuò)，值得表?yè)P(yáng)。

“我拒絕?！?/p>

“為什么！”

沒(méi)有想到我會(huì)拒絕的艾莉絲一臉不解，大聲質(zhì)問(wèn)道。

“因?yàn)樘ｋU(xiǎn)了。就算這附近沒(méi)有魔物，也不該一個(gè)人到處亂跑?！?/p>

我可是相當(dāng)注重自己的人身安全。要是在這廣袤森林里走丟，可不是開(kāi)玩笑的。

而且雖然我外貌年幼，但內(nèi)心成熟。對(duì)小孩子的比試毫無(wú)興趣。

“如果迷路了，那會(huì)是非?？膳碌氖虑?，所以我不想做?！?/p>

我繼續(xù)對(duì)艾莉絲說(shuō)教，但很明顯她完全不會(huì)聽(tīng)進(jìn)去一個(gè)字。

“哼！可你的工作不就是保護(hù)我嗎！”

呃，好像也有道理，一時(shí)之間我找不出反駁的理由。

不不，怎么會(huì)被這種事絆住手腳。

“可就算我的工作是保護(hù)你，你也不應(yīng)該給我添加無(wú)所謂的麻煩啊?！?/p>

“誰(shuí)添麻煩了！”

勸不動(dòng)我的艾莉絲一怒之下，直接采用武力手段。但我早有準(zhǔn)備，輕巧地躲開(kāi)。

“總之，我是不會(huì)去的。你就安心待著吧，大小姐。”

又是一拳，我再次躲開(kāi)，這一次躲到隨從們附近。

“唔！”

見(jiàn)我躲到人多的地方，艾莉絲不好追擊，捏緊的拳頭只能放下。

呼，危機(jī)解除。

“喂，魯?shù)蠟跛?，艾莉絲，你們都過(guò)來(lái)！”

正在這時(shí)，紹羅斯拉開(kāi)大嗓門，喊我和艾莉絲過(guò)去。

得令的我們來(lái)到他身旁，看見(jiàn)他正蹲在今早獵到的第一只獵物，也就是那只兔形野獸旁邊，似乎是在端詳什么。

“魯?shù)蠟跛梗銓W(xué)過(guò)這種動(dòng)物的知識(shí)嗎？”

“并沒(méi)有。請(qǐng)問(wèn)這是什么呢？”

“保羅連這個(gè)都沒(méi)教過(guò)嗎？那家伙真是把貴族的東西忘得一干二凈了。”紹羅斯不滿地哼哼兩聲，續(xù)說(shuō)：“這類野獸叫四耳兔，是根據(jù)它有四只耳朵命名的。這種家伙耳朵機(jī)靈，面對(duì)強(qiáng)敵會(huì)采用裝死的手段騙過(guò)對(duì)方。相當(dāng)聰明，而且生命力頑強(qiáng)?！?/p>

四耳兔……真是簡(jiǎn)單粗暴的命名。

“所以您是想要……？”

“這是我最近獵到的個(gè)頭最大的一只，就這么吃掉太可惜，所以我打算把這家伙皮割下來(lái)，拿去做點(diǎn)東西。這么大一張皮，可以縫頂帽子。四耳兔的皮相當(dāng)受喜歡?！?/p>

“我希望你用魔術(shù)幫我，這樣更快，這樣艾莉絲也能順便學(xué)學(xué)魔術(shù)知識(shí)。你聽(tīng)好我的指示?！?/p>

“好?！?/p>

我正要聚集魔力，使出魔術(shù)之際，其中一名隨從前來(lái)報(bào)告：“紹羅斯大人，能請(qǐng)您來(lái)看看這邊嗎？維基他有些麻煩?！?/p>

“嗯？讓我看看！”

于是紹羅斯隨那名隨從大步離去，將我和艾莉絲晾在原地。

見(jiàn)狀，我也只好等他回來(lái)。等待的時(shí)間里，我也仔細(xì)端詳起這個(gè)頭巨大的家伙。

“喂，它真的死了嗎？”

艾莉絲伸出手戳戳它，沒(méi)收到任何反應(yīng)。

“即使塊頭大，也還是被輕松獵掉了啊。”

我則有些感慨。

眼看紹羅斯還要好一陣子，也開(kāi)始有些無(wú)聊的我打算先用水魔術(shù)清洗掉它身上的血跡。

這一步是紹羅斯離開(kāi)前的指示，也不算是自己擅作主張。

“【水彈 Water ball】。”

我召喚出水球，并將其淋在四耳兔身上。

皮毛被徹底打濕的四耳兔，突然間抽動(dòng)一下。

“咦？”

注意到這異樣細(xì)節(jié)的我輕咦一聲。

下一秒，死去的四耳兔突然又睜開(kāi)眼睛，搶在我和艾莉絲反應(yīng)之前，飛速竄走。

（待續(xù)）