最近的一項(xiàng)研究可能發(fā)現(xiàn)了一個(gè)缺失的環(huán)節(jié)，有助于解釋地球獨(dú)特的氧飽和大氣以及地球上動(dòng)物生命的相應(yīng)進(jìn)化。這項(xiàng)研究由西澳大利亞大學(xué)福雷斯特研究基金會(huì)研究員領(lǐng)導(dǎo)，最近發(fā)表在著名的《自然》雜志上，它可能是理解為什么在地球歷史的近 90% 的時(shí)間里，氧氣水平對(duì)于動(dòng)物呼吸來(lái)說(shuō)仍然太低的關(guān)鍵。

一項(xiàng)新的研究表明，硫酸鹽巖石的風(fēng)化，而不是海洋磷含量的增加，對(duì)地球大氣的含氧量至關(guān)重要，影響了動(dòng)物生命的后期進(jìn)化，同時(shí)也表明其他星球上復(fù)雜智能生命的潛力可能需要更長(zhǎng)的孵化時(shí)間。

動(dòng)物生命的第一次重大進(jìn)化事件發(fā)生在 570 至 5.5 億年前的一次被稱為 Shuram Excursion 的事件中，據(jù)信，由于海洋磷含量增加，二氧化碳和氧氣大量釋放到大氣和海洋中 水平。

為了驗(yàn)證這一理論，研究人員使用一種新開發(fā)的工具來(lái)追蹤數(shù)億年前海洋中磷的豐度，記錄在澳大利亞、中國(guó)、墨西哥和美國(guó)的六個(gè)地點(diǎn)。

數(shù)據(jù)和地球化學(xué)模型顯示，海洋磷含量的增加無(wú)法解釋氧氣的增加。 只有當(dāng)大量硫酸鹽巖石風(fēng)化時(shí)，模型才會(huì)復(fù)制這種效應(yīng)，將硫酸鹽釋放到海洋中，產(chǎn)生大量氧氣。

主要作者、福雷斯特研究員、西澳大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院的馬修·多德博士表示，研究結(jié)果表明，在復(fù)雜生命的第一次重大進(jìn)化過(guò)程中，硫酸鹽而不是磷是地球氧化的主要控制因素。

多德博士說(shuō)：“我們的發(fā)現(xiàn)可以解釋地球歷史上長(zhǎng)期存在的低氧氣含量，以及由此導(dǎo)致的地球上動(dòng)物生命的晚期進(jìn)化。重要的是，我們觀察到，在舒拉姆游覽期間，當(dāng)氧氣含量較低時(shí)，海洋磷含量主要較低。 這種現(xiàn)象將使早期的海洋和大氣陷入缺氧狀態(tài)。”

這項(xiàng)研究的數(shù)據(jù)還對(duì)其他行星上存在智慧生命的可能性產(chǎn)生了影響。

“這些結(jié)果表明，其他潛在的宜居行星可能支持復(fù)雜的智慧生命，只要提供足夠長(zhǎng)的孵化時(shí)間，”多德博士說(shuō)。 “這可能意味著，由于大恒星的壽命相對(duì)較短，比太陽(yáng)大的恒星周圍的行星可能不會(huì)發(fā)展出復(fù)雜的智慧生命?！?/p>