令天文學(xué)家震驚的年輕的星系

在每一個這些框架的中心是一個全新發(fā)現(xiàn)的明亮的紫外線星系，被美國宇航局的星系進化探測器發(fā)現(xiàn)。（圖片來源：NASA/JPL-加州理工學(xué)院/約翰.霍普金斯大學(xué)）

天文學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了36個明亮的，年輕的星系，它們違背了普遍的宇宙老化趨勢。

基于目前的理論，這些星系，距離我們或是很近，或是很大，比它們實際應(yīng)該是的年紀更年輕。它們看起來像是天文學(xué)家們跨越遙遠的距離觀察星系時發(fā)現(xiàn)的蹣跚學(xué)步的幼兒或者是青少年，因此可以追溯到早期的宇宙。

“我們知道這里真的在幾萬年前就有巨大的年輕星系，但我們都認為它們已經(jīng)成熟成為更古老的星系了，更像我們的銀河系。” 美國航空航天局加州理工學(xué)院星系演化探測器的首席研究員克里斯.馬丁說，‘’如果這些星系確實都是新形成的，那么這意味著宇宙的一部分仍然是星系誕生的溫床?！?/p>

星系仍在形成中并非完全沒有道理。其他的調(diào)查發(fā)現(xiàn)了正在形成的小星系。但由于宇宙自誕生以來便一直在擴張，曾經(jīng)以理想的恒星形成密度緊密地擠壓在一起的物質(zhì)，已經(jīng)穩(wěn)定地擴散了137億年。如今，建造一個大型星系變得更加困難。

當氣體在自身重量以下坍縮時，恒星就會形成。這種氣體通常是星系的一部分，星系利用它們的重量來吸引周圍的氣體，這個過程就壓縮了氣體，于是恒星就這么誕生了。

這些年早些時候的一項研究預(yù)估，宇宙中的恒星的形成在大約50億年前抵達頂峰，也就是在太陽誕生的之前。在那個時候，星系的碰撞比現(xiàn)在更加的常見，這也被認為是恒星形成的原因。

新發(fā)現(xiàn)的那個星系相對較近，距離我們20億到40億光年。1光年是指光在一年內(nèi)所走過的距離，大約是6萬億英里(10萬億公里)。如果有什么距離我們20億光年遠，我們就會認為它存在于20億年前。

天文學(xué)家說周二軌道天文臺捕捉到了這些星系早在1億年前的到10億年前所散發(fā)出來的光。我們的銀河系，一個成熟的星系，至少擁有著100億年的歷史。

是一件很幸運的事情在如此之近的地方發(fā)現(xiàn)正在發(fā)展著的星系，因為天文學(xué)家能夠觀察到這些星系的結(jié)構(gòu)，而不是僅僅從宇宙中看到微弱的光。

‘’現(xiàn)在我們可以比以往任何時候都更加詳細地研究與銀河相類似的星系的祖先。‘’約翰.霍普金斯大學(xué)大學(xué)的蒂姆.赫克曼說；“就像在自家后院發(fā)現(xiàn)的一塊活化石。我們認為這種類型的星系都已經(jīng)滅絕了，但事實上新生的星系在宇宙中存活地十分的好?！?/p>

去年發(fā)射的這一架望遠鏡觀測了成千上萬個星系，并找出了少數(shù)幾個在紫外線照射下比銀河系亮10倍左右的星系。強烈的紫外線輻射表明，這些星系中充滿著年輕的恒星。這些恒星看似質(zhì)量很大，壽命卻是很短暫的，然后爆炸式地運用較重的元素形成一個星系，這些元素使用質(zhì)量較小，壽命較長的恒星形成成熟星系中常見的恒星。

研究結(jié)果將發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志通訊》的特刊上面。

相關(guān)知識

星系（英語：Galaxy）是由恒星、恒星遺骸、星際氣體、塵埃和暗物質(zhì)等組成，并受到引力綁定的系統(tǒng)[2][3]。Galaxy 這個詞源于希臘 galaxias（γαλαξ?α?），字面的意思是“銀河”（請參考銀河系）。星系的大小從只有幾億顆（108）恒星的矮星系到擁有上兆顆（1014）恒星的巨大星系[4]，都繞著其質(zhì)量中心運行。銀河系是包括地球在內(nèi)的太陽系所在的星系[5]。銀河系以外的星系被合稱為河外星系。

星系根據(jù)在視覺上的型態(tài)分類為橢圓[6]、螺旋或不規(guī)則[7]。許多星系被認為在它們的中心有超大質(zhì)量黑洞。銀河系中心的黑洞，被稱為人馬座A*，其質(zhì)量是太陽的400萬倍[8]。 截至2016年3月，GN-z11是觀測到的最古老、最遙遠星系，距離地球的同移距離是320億光年，也就是說在大爆炸之后僅4億年它就存在了。

BY: Robert Roy Britt

FY: 遙見

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