（探索系外行星的征途中，天文學(xué)家正在尋找另一個類似地球、并適合人居的世界）

距離地球數(shù)光年之外，還有一些其他的外星世界，它們與我們的地球具有很多的相似性。

過去的20年期間，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)千多個外行星環(huán)繞著其他恒星運轉(zhuǎn)、當然環(huán)繞的不是太陽；它們中的十幾個行星被認為與我們?nèi)祟惉F(xiàn)在所處的地球具有相似性，具有潛在的移居條件。

人類現(xiàn)在還沒有到需要準備好行李、一頭奔向那些行星的階段；但是科學(xué)家們需要對那些系外地球有更好更深入的了解。為了對我們在那里世界中可能的發(fā)現(xiàn)有一些了解，本文列出六個最像地球的外行星。

特拉比斯特-1e號

發(fā)現(xiàn)年份：2017年

與地球的距離：40光年

質(zhì)量：0.62個地球質(zhì)量

軌道周期：6.1天

恒星類型：紅矮星

所在恒星系統(tǒng)中行星的數(shù)目：7

開普勒-442b

發(fā)現(xiàn)年份：2015年

與地球的距離：1,115 光年

質(zhì)量：2.36 個地球質(zhì)量

軌道周期：112 天

恒星類型：K型恒星（橙矮星）

所在恒星系統(tǒng)中行星的數(shù)目：1

GJ-357 d

發(fā)現(xiàn)年份：2019年

與地球的距離：31 光年

質(zhì)量：6.1個地球質(zhì)量

軌道周期：55.7天

恒星類型：M型矮星

所在恒星系統(tǒng)中行星的數(shù)目：3

沃夫 1061c

發(fā)現(xiàn)年份：2015年

與地球的距離：13.9光年

質(zhì)量：3.41 個地球質(zhì)量

軌道周期：17.9 天

恒星類型：M型

所在恒星系統(tǒng)中行星的數(shù)目：3

K2-72e

發(fā)現(xiàn)年份：2016年

與地球的距離：227光年

質(zhì)量：2.21個地球質(zhì)量

軌道周期：24 天

恒星類型：M型

所在恒星系統(tǒng)中行星的數(shù)目：4

半人馬座二

發(fā)現(xiàn)年份：2016年

與地球的距離：4.24光年

質(zhì)量：1.27個地球質(zhì)量

軌道周期：11.2 天

恒星類型：M型

所在恒星系統(tǒng)中行星的數(shù)目：1

相關(guān)知識

太陽系外行星，或簡稱系外行星（Exoplanet），是位于太陽系之外的行星。截至2021年10月20日，已經(jīng)被確認的系外行星總共有4531顆，當中約有四分之三是透過凌日現(xiàn)象發(fā)現(xiàn)的[5]。這些行星分屬3364個行星系，其中有778個多行星系[6]。開普勒任務(wù)已經(jīng)檢測到18,000顆行星候選者，包括262顆位于潛在適居帶的候選者[7][8]。

在銀河系，估計有1000億至4000億顆恒星（若每顆恒星都至少有一顆行星，將導(dǎo)致有1,000億至4,000億顆行星）[2][3][4][9]，不只在恒星周圍有行星，也有自由移動的行星質(zhì)量天體[10]，而已知最靠近的系外行星是比鄰星b。

幾乎所有已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的系外行星都在我們自己的銀河系內(nèi)，但是有少量的銀河系外行星可能可以被檢測出來。哈佛－史密松天體物理中心在2013年1月提出的一份報告中提到：估計在銀河系內(nèi)“至少有170億顆”地球尺度的系外行星[11]。

數(shù)百年來，許多哲學(xué)家和科學(xué)家都認為在太陽系以外應(yīng)該也有行星的存在，但是沒有辦法知道行星有多普遍，或是與太陽系行星的相似度又是如何。在19世紀，許多的偵測方法被提出來，但最終所有的天文學(xué)家得到的結(jié)果都是否定的。第一個被確認的檢測出現(xiàn)在1992年，發(fā)現(xiàn)有幾顆質(zhì)量類似地球的天體環(huán)繞著脈沖星PSR B1257+12[12]。在主序帶恒星發(fā)現(xiàn)行星的第一個偵測結(jié)果出現(xiàn)在1995年，在鄰近的飛馬座51發(fā)現(xiàn)了以4天周期公轉(zhuǎn)一周的巨大行星。由于觀測技術(shù)的進步，自此之后偵測到的數(shù)量與效率迅速的增加[13]。有些系外行星被大望遠鏡直接拍攝到影像，但絕大多數(shù)的系外行星都是經(jīng)由徑向速度測量檢出的[13]。除了系外行星，“系外彗星”（在太陽系之外的彗星）也被發(fā)現(xiàn)，也許在銀河系內(nèi)也是很普遍的[14]。

最常見的系外行星是氣態(tài)巨行星，相信是類似于木星或海王星，但這也反應(yīng)了取樣偏差，因為大質(zhì)量的行星比較容易被觀察到[15]。一些相對比較輕的系外行星，質(zhì)量只有地球的幾倍（現(xiàn)在所謂的超級地球）；如眾所周知，在統(tǒng)計上的研究表明它們的數(shù)量應(yīng)該超過巨大的行星[16]。雖然現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)一小撮包括地球大小和更小的行星，似乎表現(xiàn)出其它的地球類似體屬性[17][18][19]。也存在著有這行星質(zhì)量的天體環(huán)繞著褐矮星和不受到恒星拘束在太空中自由移動的行星；然而，“行星”這個名詞尚未應(yīng)用在這些天體上。

發(fā)現(xiàn)的太陽系外行星，特別是軌道位于適居帶，極有可能有液態(tài)水存在表面的那些行星（還因此可能有生命），提高了搜尋外星生命的興趣[20]。因此，尋找太陽系外的行星還包括適居行星，在太陽系外的行星適合承載生命的研究中，被考慮的因素相當廣泛。

在2013年1月7日，來自開普勒任務(wù)太空天文臺的天文學(xué)家宣布發(fā)現(xiàn)了KOI-172.02，一顆像地球的系外行星候選者，在一顆類似太陽的恒星的適居帶中環(huán)繞著，可能是“存在著外星生命的主要候選者”[21]。

BY:?Passant Rabie

FY: 周洪波 （hongbo_0309）

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