? ? ? ?窗簾的細(xì)縫滲進(jìn)幾縷金色的光，全然沒(méi)有引起可蘿爾的注意。她盯著面包爐里灑出的柔和紅光，等待打開(kāi)爐門的最佳時(shí)機(jī)。昨天經(jīng)歷的一切讓她夜不能寐，或坐或站的心亂如麻之后，可蘿爾干脆動(dòng)手揉面，心緒不知不覺(jué)就平靜了，新的一天安然到來(lái)。

? ? ? ?火熱的酥皮面包遇到清涼的空氣，噴出濃烈的香味?？商}爾先把它們晾著，收拾出搭配烤餅的生奶油和蜂蜜，稍后打開(kāi)罐頭瓶，將切塊的大水果和一粒粒莓果攤在小面包上。現(xiàn)摘的鮮草莓才是最佳拍檔，可惜半年來(lái)她缺乏精力，最近更是無(wú)暇顧及。

? ? ? ?她從櫥柜里拖出鍋，打算在烤餅出爐前再做點(diǎn)水果甜粥。房門上禮貌的敲擊聲把可蘿爾從廚具中間引到外面，門框里站著的是石山一樣結(jié)實(shí)的外來(lái)男子。

? ? ? ?“早啊，鮑勃先生！”她轉(zhuǎn)身走向廚房，“我正要給格拉尼警官她們送早飯，您也吃一點(diǎn)就更好了，在這里吃還是到警署去隨便您！”

? ? ? ?大鮑勃從靜立中迅猛起步，剎那間就趕到村長(zhǎng)身邊。他低啞的嗓音透過(guò)防護(hù)面具，平添了一絲沉痛：“我沒(méi)有資格請(qǐng)求你原諒，但容我說(shuō)一聲：對(duì)不起！”

? ? ? ?格拉尼當(dāng)先沖進(jìn)村長(zhǎng)家的院門時(shí)，村內(nèi)廣播的擴(kuò)音器里還在播放預(yù)先錄制的話語(yǔ)：“請(qǐng)羅德島的干員小姐交出數(shù)據(jù)存儲(chǔ)器，我保證村長(zhǎng)小姐的人身安全不受傷害！”跟著她的人迅速散開(kāi)，斯卡蒂守住房門右側(cè)，流星貼著墻上的窗框藏好，隕星堵在院門中央。

? ? ? ?騎警的手指在轉(zhuǎn)輪手槍的扳機(jī)護(hù)圈左近張弛運(yùn)動(dòng)，高聲說(shuō)：“鮑勃先生，普羅旺斯小姐已經(jīng)到了，您能解釋一下您的所作所為嗎？”

? ? ? ?見(jiàn)格拉尼點(diǎn)頭示意，普羅旺斯盯著緊閉的屋門喊話：“我是干員普羅旺斯，想知道您的要求和目的！您不是警備隊(duì)的訓(xùn)練員嗎？昨天明明還幫助我們解了警官的圍，怎么今天就挾持了可蘿爾小姐？她也是您至今為止保護(hù)和親手救下的對(duì)象啊？”

? ? ? ?廣播霎時(shí)被掐斷，換上了大鮑勃本人的實(shí)時(shí)語(yǔ)音：“我沒(méi)有傷害村長(zhǎng)小姐，更不想傷害任何人，但我來(lái)這個(gè)村的目的就是弄到這筆戰(zhàn)爭(zhēng)遺產(chǎn)。我只知道它有，并且已經(jīng)在你手里，對(duì)其中的內(nèi)容毫不關(guān)心，更沒(méi)想過(guò)怎么使用它，我只知道有人會(huì)出高價(jià)。”

? ? ? ?隨后擴(kuò)音器里傳出少女的聲音，平靜中帶著顫抖：“我是可蘿爾，我現(xiàn)在十分安全?！鼻宓婪?qū)Ｗ⒌芈?tīng)著，忽然回頭不耐煩地?fù)]揮手，叫湊過(guò)來(lái)的村民離遠(yuǎn)。

? ? ? ?“所以您并不知道遺產(chǎn)真正的價(jià)值和危險(xiǎn)?！濒旂耆四托牡乩^續(xù)說(shuō)，“我已經(jīng)大致明白，這些數(shù)據(jù)落到心懷不軌的人手里，會(huì)給無(wú)辜的人造成莫大的危險(xiǎn)。好不容易才從大戰(zhàn)中活下來(lái)的民眾，又將隨時(shí)處于生命和安全的威脅之下，您就不感到同情和擔(dān)憂嗎？我不能在一條生命和千萬(wàn)條性命間做出簡(jiǎn)單的選擇，至少不能被逼著選擇?！?/p>

? ? ? ?換回來(lái)的大鮑勃不假思索地回答：“你可以選擇守護(hù)千萬(wàn)人的平安，而我必須選擇最親近的幾十條人命！通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)攫取權(quán)力的人貪圖更多，敗北者則妄想東山再起，可他們?cè)趺词褂眠@東西又關(guān)我什么事？你又知不知曉，你所謂無(wú)辜的人們?cè)?jīng)怎樣對(duì)待我和我的伙伴？我只是想重建一個(gè)家，一個(gè)勉強(qiáng)能自己做主的地方。為了到達(dá)哥倫比亞并置辦產(chǎn)業(yè)，這筆錢是必不可少的！”

? ? ? ?流星聽(tīng)到這個(gè)地名時(shí)，不為旁人察覺(jué)地顫抖了一下。她瞬間就恢復(fù)鎮(zhèn)定，壓低聲音詢問(wèn)耳塞式通話器的另一頭：“你能狙擊嗎？”

? ? ? ?“我沒(méi)有射界?！笔亓秩死潇o的嗓音中透著難以抑制的不耐煩。

? ? ? ?格拉尼緊張地回望，隕星點(diǎn)點(diǎn)頭，從榴彈發(fā)射器上卸掉待發(fā)彈，重新裝上一枚不同顏色標(biāo)記的榴彈。斯卡蒂不動(dòng)聲色地伸手握住劍柄，格拉尼趕忙抬手制止，把自己的手槍塞給她，又拔出警棍叫斯卡蒂用另一只手拿好。隨后她深吸一口氣，走到門前說(shuō)：“我什么都沒(méi)帶，就一個(gè)人。我要進(jìn)來(lái)了，大叔！”

? ? ? ?門內(nèi)尚無(wú)反應(yīng)，揚(yáng)卻從隕星身旁擠進(jìn)院子，指著鼻子對(duì)普羅旺斯說(shuō)：“他說(shuō)了只要財(cái)不要命，交給他這事就結(jié)了，你有點(diǎn)輕重緩急行不行？催她催得緊，讓公司的人抓住她的也是你們，要是那女孩出了岔子，總有一筆賬算在你頭上！或者你喜歡這樣的新聞標(biāo)題？《殺一人救萬(wàn)人？！羅德島干員堅(jiān)守職責(zé)導(dǎo)致人質(zhì)身亡》？”

? ? ? ?十幾道嫌惡的目光打在男人臉上，他卻沒(méi)有絲毫動(dòng)搖。格拉尼本想斥責(zé)或論理，面前的門卻無(wú)聲地打開(kāi)一道縫。她不敢耽擱，飛快地側(cè)身擠進(jìn)房間。

? ? ? ?大鮑勃警覺(jué)地用未開(kāi)的鏈鋸頭控制距離，吩咐格拉尼把外套、褲子和衣兜翻一遍。放心之后，他慢慢后退，直到騎警能看見(jiàn)坐在廣播臺(tái)前的可蘿爾。她已換上整潔的衣裙，外表看不到一丁點(diǎn)傷處，只是腰部繞著一根繩子牢牢系在椅子上。

? ? ? ?格拉尼笑著擺擺手，轉(zhuǎn)向劫持者時(shí)重新嚴(yán)肅起來(lái)：“你清楚這樣不對(duì)，大叔！我到任之后你也幫了很多忙，昨天靠你通知才救回了可蘿爾，怎么轉(zhuǎn)天你就搞這一出？我還沒(méi)問(wèn)，是公司叫你這么干的嗎？你認(rèn)識(shí)那個(gè)討厭的專辦經(jīng)理康拉德嗎？”

? ? ? ?高大的男子用不可見(jiàn)的眼睛俯瞰對(duì)方，慢慢回答：“他找過(guò)我，我假裝答應(yīng)了。不過(guò)馬林堡控股全然不知戰(zhàn)爭(zhēng)遺產(chǎn)的事，只想拿下滴水村的地。謝謝你的提醒，我也許能說(shuō)服這幫目光短淺之徒買下遺產(chǎn)，至少利用他們爭(zhēng)取更有利的開(kāi)價(jià)?！?/p>

? ? ? ?“這不可能的呀！”騎警面露傷腦筋的神色，誠(chéng)懇地說(shuō)：“羅德島不像能放手的樣子，我也同意這道理，不能讓遺產(chǎn)落到壞人手里！大叔，你放了可蘿爾，我保證你平平安安地離開(kāi)村子，這是我寧肯置本職工作于不顧也要做出的最大讓步了！”

? ? ? ?門外忽然傳來(lái)洪亮的話聲：“鮑勃老兄，我來(lái)說(shuō)服她們！你拿了東西就走，我保證你一路安全，到了公司那里就麻煩你……你推我干什么！這村是我的家，我憑什么不能進(jìn)？我警告你，再碰我一下……”揚(yáng)的怒喝爭(zhēng)辯戛然而止。

? ? ? ? 大鮑勃面具下的表情迅速經(jīng)歷了從希望升起到失望落地的過(guò)程，最后無(wú)奈地晃晃腦袋：“看來(lái)談不攏了，我不能空著手回去。麻煩你們，想通了就拿數(shù)據(jù)來(lái)?yè)Q這姑娘——”說(shuō)著，他退向可蘿爾身邊，準(zhǔn)備向后伸手將人質(zhì)拽起來(lái)。

? ? ? ?格拉尼也搖著頭說(shuō)：“那我也只有一個(gè)辦法了！”說(shuō)話間，她用皮靴跟部敲打地面。

? ? ? ?清脆的叩擊聲剛落下，玻璃破碎的銳響就驚動(dòng)了大鮑勃的神經(jīng)。一個(gè)物體撩起部分窗簾落到屋內(nèi)，男人趕忙把臉偏向遠(yuǎn)離落點(diǎn)的一側(cè)，試圖躲避從那東西放射的強(qiáng)光或噴薄的煙霧。然而那小小的金屬罐只是滾出一段就停住不動(dòng)了。

? ? ? ?他頓覺(jué)詫異，還沒(méi)將注意力轉(zhuǎn)回正面，格拉尼就助跑幾步躍起，猛力坐到他身上。大鮑勃感到胳膊和肩被騎警的剪刀腳死死夾住，別說(shuō)打開(kāi)鏈鋸的開(kāi)關(guān)，連拿穩(wěn)它都吃力。格拉尼用起跳前順手抄起的鍋使勁砸他的頭，粗野的碰撞使大鮑勃滿眼金星。

? ? ? ?扔掉幾乎砸扁的鍋，格拉尼繼續(xù)用直落頭頂?shù)闹鈸羟么颍篚U勃卻仍未倒下。他憤怒地低吼一聲，用好不容易騰出的手抓緊格拉尼，帶著她直奔最近的一面墻。耳畔霎時(shí)轟響，格拉尼覺(jué)得全身的骨頭正在散架。好像要被摁進(jìn)墻里的身體，又隨著大鮑勃后退幾步軟綿綿地脫離，繼而是又一次全力沖撞。鏈鋸也得到機(jī)會(huì)開(kāi)始轟鳴，在第三次撞擊時(shí)楔進(jìn)了墻體。

? ? ? ?眩暈占據(jù)了格拉尼的視聽(tīng)，使她無(wú)力阻止一只大手掐住自己的脖子。那手并未馬上收到最緊，只將她從騎跨的人身上扯下來(lái)。暫時(shí)呼吸困難的格拉尼翻身倒地，定睛一看，立刻跳起來(lái)把可蘿爾連人帶椅子撲倒，竭盡全力擋在她身上。

? ? ? ?大鮑勃卻沒(méi)有馬上追擊。透過(guò)窗戶上的破洞，一把弓的部分從窗簾后面探出，轉(zhuǎn)瞬間就把一支羽箭送到大鮑勃的肩上。他猶豫片刻，決然走向插在墻上兀自怪叫的鏈鋸。正門霍然洞開(kāi)，扎拉克人就勢(shì)滾進(jìn)來(lái)蹲下，將長(zhǎng)刀的尖鋒對(duì)準(zhǔn)他。在她的肩后方，普羅旺斯端起槍，一團(tuán)粒子迅即拖著白光鉆進(jìn)大鮑勃腳前的地面，高溫?zé)频暮端南聫浡?/p>

? ? ? ?“你輸了，不要再抵抗！想想你的病友同伴，你怎能白白倒在這里？”格拉尼扯著嗓子用力喊，真誠(chéng)而堅(jiān)決地逼視他。對(duì)峙沒(méi)有持續(xù)多久，大鮑勃長(zhǎng)嘆一聲，既郁悶又帶著舒心。他舉起雙手，從干員們讓開(kāi)的門廳走到陽(yáng)光下，接受眾人的注視和議論。

下期預(yù)告：合七為一的嘗試