“很難受嗎？”
雅各的下巴顯露出剛硬的線條。他的面色變得如同陳舊的羊皮紙，臉頰上全是汗水的反光，但他的目光異常有力，和泰瑞爾目光相對時，大天使從他的身上看到了一種前所未有的鎮(zhèn)定與平靜。
“我有過更糟的時候。”雅各說，“我會活下去的?！?/span>
來自布蘭威爾的治療者是一位名叫愛達(dá)吉的女子。她剛剛用歐栗樹藥膏和蜘蛛絲繃帶給雅各的手做了包扎，并且低聲向那些傷口念了一段禱辭——至于這么做是否有效，泰瑞爾就不敢肯定了。雅各的手上起了嚴(yán)重的水泡。皮膚也一條條剝落下來。死靈法師曾經(jīng)提議用他的法術(shù)為雅各治療，但吉恩薇爾就是不讓他靠近雅各。
人類不能使用希卡萊的劍，泰瑞爾想道，雅各一定為此承受了巨大的痛苦，但他還是在天使毀滅者面前揮起了那把劍。很可能正是他的英勇行為才拯救了他們所有人。
“指揮官納爾正在等你?！痹鸂栒f。死靈法師站在門口，雙手相握，垂在腰間。泰瑞爾看了他一眼，扎爾微一點(diǎn)頭。已經(jīng)完成了。
“我感覺到了?！毖鸥鳑_著面前的空氣說道，“那把劍，它流進(jìn)了我的身體……我覺得我又活過來了?！?/span>
泰瑞爾將一只手按在雅各的肩膀上，站起身。泰瑞爾相信，雅各能夠成為他期望中的團(tuán)隊(duì)領(lǐng)袖。他們的任務(wù)還有希望。
“我很快就會回來?！碧┤馉栒f道，“盡量休息一下?！?/span>
鐵匠鋪中的爐火正旺。納爾已經(jīng)鼓起了風(fēng)箱，正以純熟的技巧和驚人的速度打制新的作品?；鹦秋w舞，熾熱的能量被釋放出來，又重新凝聚。紅色和橙色的光影在托馬斯和卡倫的臉上閃動著。他們正站在門旁的桌子邊上，仔細(xì)端詳著卡倫從那個隱秘的神廟帶回來的每一樣物品。
當(dāng)泰瑞爾走進(jìn)來的時候，卡倫抬起了頭，臉上閃耀著興奮和熱切?！斑@是一份文獻(xiàn)原本，是阿卡拉特親筆寫下的！”
“那些圣殿騎士一定對這個非常感興趣?！碧┤馉栒f道，“我曾經(jīng)遇到過那樣一些人。他們的目標(biāo)就是恢復(fù)薩卡蘭姆。由薩卡蘭姆親筆寫就的文卷原本一定是他們最為珍視的寶物。”
“這里面講述了引領(lǐng)他建立薩卡蘭姆信仰的幻象?！笨▊惱^續(xù)說道，“讀過上面的內(nèi)容之后，我相信一切就像迪卡德·凱恩懷疑的那樣：阿卡拉特得到的幻象實(shí)際上是烏迪賢的犧牲在宇宙之中產(chǎn)生的共鳴，而并非是天使報(bào)訊。而且，我們找到的還不止這些?！彼帜闷鹨环菘瓷先ジ乱恍┑奈木怼！案鶕?jù)這份卷宗里記述，我相信是科爾斯克將這些寶物放進(jìn)了那座洞窟，為的是妥善收藏它們，但在他被野蠻人殺死之后，這座寶藏也就被人遺忘了?！?/span>
“你說的是拉基斯的兒子？”在納爾的鐵錘和紅熱鐵塊一次次的撞擊聲中，泰瑞爾從卡倫的手中接過那本書，打開它，看到書頁上擠滿了潦草難辨的書寫體文字。泰瑞爾最近一直在研究凱恩和莉婭留下的手稿。在這方面，他已經(jīng)積累了一些經(jīng)驗(yàn)，但他還是覺得很難將這些凌亂的文字拼合在一起?？▊惖降资窃趺窗阉鼈兘庾x出來的？
卡倫點(diǎn)點(diǎn)頭?！案鶕?jù)科爾斯克的日志記載，他的父親完全沉迷在對于一個奈非天早期巢穴的研究之中，那里就應(yīng)該是我們要找的那座隱秘的城市?？茽査箍艘矃⒓恿藢ふ夷亲鞘械倪h(yuǎn)征隊(duì)，他發(fā)現(xiàn)了我們在群山之中找到的那個地方。他認(rèn)為，那里是一個被有意隱藏起來的庇護(hù)所——一個奈非天在遇到危險(xiǎn)的時候可以藏身于其中的地方?？茽査箍嗽谀抢镌O(shè)置了一個維茲杰雷陷阱，就是那個白骨惡魔。他肯定打算以后再回到那里，而且他相信這種庇護(hù)所遍及庇護(hù)之地的每一個角落，而那座城市，科爾斯克認(rèn)為那是奈非天的一個重要的基地，是一位名叫戴伊德薩的奈非天建立的，它應(yīng)該位于這個世界的西方，很靠近威斯特瑪初建的地方。在那里，他們將拉基斯送進(jìn)了死亡世界。”
“拉基斯失落的墳?zāi)?。?/span>
“是的?！笨▊慄c(diǎn)點(diǎn)頭，向托馬斯瞥了一眼，他的興奮之情溢于言表，“我們相信，那座城市也許就在威斯特瑪城墻以外的某個地方。而且威斯特瑪?shù)叵掠幸粭l直通那里的隧道。隧道的入口很可能就在神圣秩序大教堂的下面。這里還有一份手繪的草圖，但那個地方在無數(shù)個世紀(jì)以來，一直被強(qiáng)大的魔法保護(hù)著，只有真正的奈非天才擁有打開那道門的鑰匙?！?/span>
“如果你們?nèi)ネ固噩?，你們可就是一頭扎進(jìn)馬蜂窩里了?！奔{爾說道。他一直在聽他們說話。爐火的熱量讓他全身都掛著一層閃亮的汗水。“現(xiàn)在控制神圣秩序大教堂的是圣殿騎士。他們應(yīng)該不會再等待太久了，國王會下令對那座城市進(jìn)行清洗，而那座城市的居民還不知道他們已經(jīng)陷入了了怎樣的險(xiǎn)境?！?/span>
“我們明天出發(fā)?！碧┤馉栒f，“納爾指揮官，你會成為我們隊(duì)伍中可靠的一員?！?/span>
納爾搖了搖頭?！拔也荒茈x開。在托利恩將軍命令我再一次統(tǒng)領(lǐng)威斯特瑪騎士之前，我的責(zé)任就在這里。不過我可以給你們一樣?xùn)|西，讓他們知道，你們是可以信任的?！彼D(zhuǎn)身走向工作臺，同時不停地在衣服上蹭著雙手。當(dāng)他回來的時候，手中捧著一個沉重的布包，他的腳步異常緩慢，仿佛僅僅是捧起這樣?xùn)|西，對他而言就是一個難以完成的任務(wù)。
“這個已經(jīng)按照你的要求進(jìn)行了調(diào)整?！彼f道，“擁有超凡技巧的凡人也許能夠使用他。不過使用它還需要很大的力量?！?/span>
泰瑞爾拿過那只包裹，感覺到它的能量，還有布片無法遮擋住的致命與鋒利。他將包裹打開一點(diǎn)，露出了神圣毀滅者的握柄。它曾經(jīng)是屬于一名希卡萊的。納爾將它的握柄用金屬絲和皮革包裹，并在皮革上留下了一個印章。泰瑞爾則對劍身進(jìn)行了一些改造，將它的溫度降低到凡人能夠忍受的程度，但這把劍還是不斷有能量爆發(fā)出來。
“你做得很好?！碧┤馉栒f道，“我們都要感謝你，指揮官。感謝你為我們所做的一切?！?/span>
“到了威斯特瑪以后，讓我的兒子看到這枚印章?！奔{爾指著劍柄皮革上的印章說道，“這是納爾家族的徽章。而且他一看就能知道，這是我制作的，是我給你們的祝福。”片刻之間，一絲苦澀出現(xiàn)在納爾的眼睛里。他的面容仿佛突然之間憔悴了很多。臉頰變成灰色，深陷了下去。“許多人都死了?！彼f道，“也許要阻止那些怪物很難，也許你們?yōu)榇俗隽撕芏唷銈兊乃俣冗€是不夠快?！?/span>
隨后，納爾轉(zhuǎn)身離開了他的工作間，蹣跚的步履如同一位老人，就連他寬闊壯實(shí)的肩膀仿佛也被重?fù)?dān)壓彎了。
卡倫和托馬斯還在為日記的細(xì)節(jié)以及他們找到的寶物而爭論不休。泰瑞爾離開他們，獨(dú)自走進(jìn)暮色之中。納爾已經(jīng)不見了蹤影。而他還在為要求那名鐵匠做的事情而感到抱歉，重新打鑄一把天使劍需要非同尋常的技巧和力量，而且很可能會極為危險(xiǎn)。
如果他的推測是對的，那么為之做出犧牲也是值得的。
天色比以往更加黑暗，來自海灣的冷風(fēng)讓泰瑞爾不由得拽緊了長袍。被納爾重鑄的武器仍然在泰瑞爾的手中散發(fā)出熱量，他請求那位身兼鐵匠的指揮官為專門為雅各重新打造了這口劍。它將成為雅各精神的焦點(diǎn)，幫助雅各駕馭自身內(nèi)在力量的工具，但與他們面前的挑戰(zhàn)相比，這實(shí)在不算什么大事?，F(xiàn)在他們比以往任何時候都更加靠近那座奈非天要塞了，但找到它之后又該怎么辦？當(dāng)他們到達(dá)那座失落城市的時候，真正的試煉才剛剛開始。他們必須面對天堂全部的力量——八個凡人與天使軍團(tuán)為敵。
而且，他們未必能走到那一步。他們都沒有再提起過山里發(fā)生的事情，但泰瑞爾很清楚，英普魯斯和那個希卡萊絕不會善罷甘休。毀滅者還會回來。而且這一次，他會做好準(zhǔn)備。他們不可能再次出其不意地戰(zhàn)勝他。泰瑞爾走到鐵匠鋪后面，仔細(xì)思忖。現(xiàn)在最關(guān)鍵的問題是，希卡萊和那些惡魔是怎樣找到他們的。難道他們在離開布蘭威爾之后就被跟蹤了嗎？那些所謂的幽靈是不是在一直跟著他們，它們又和靈魂之石有著怎樣的關(guān)系？
他想到了雅各因?yàn)楸缓谝砉治锱鲇|而得到的那個褶皺傷口，雅各已經(jīng)被標(biāo)記了……
一陣微風(fēng)吹過納爾家旁邊的樹林。越向遠(yuǎn)處，森林就越發(fā)茂密幽暗。叢莽密林一直延伸到群山之中，再向遠(yuǎn)處，就是威斯特瑪了。只要向西走行進(jìn)數(shù)日，就能到達(dá)那里，但這數(shù)日的路程會是一場艱辛的跋涉，任何東西都有可能藏匿在那片森林中。泰瑞爾手指微微顫抖著，將被布包住的利劍放在腳邊，從長袍的口袋里拿出智慧圣杯。現(xiàn)在，無論是人們從鐵匠鋪?zhàn)叱鰜恚€是從納爾的家里走出來，都不會看到他。而且現(xiàn)在時間已經(jīng)很晚，一般人都應(yīng)該去睡了。一種奇怪卻無比熟悉的渴望攪動著泰瑞爾的內(nèi)心，圣杯會給他答案和滿足感，讓他能夠暫時卸下肩上的重?fù)?dān)。
當(dāng)他向圣杯深處望去的時候，期待中的慰藉并沒有到來，反倒是一陣絕望將他裹挾在其中。他從沒有體驗(yàn)過這么恐怖的情緒，光線的羅網(wǎng)將他包裹，滲透進(jìn)他的身體，讓他清楚地看到他們所面對的現(xiàn)實(shí)。他看到了他們生命的終結(jié)——一個接一個，他們被恐懼和劇烈的痛苦壓倒，失去了自我。怒火在燒灼他的心，他看到自己的軟弱，還有赤裸裸的失敗。他既不是天使，也不是人類，但他又同時有著兩者的問題——傲慢和魯莽，貪欲和沮喪，還有一個需要跳動的心臟給他帶來的脆弱。愛是一個致命的缺陷，對別人的關(guān)心最終只會導(dǎo)致他的毀滅。
他看到了迪卡德·凱恩死在崔斯特姆家中的粗木地板上，伸出手想要得到安慰——他終于得到了。莉婭被魔神吞噬，她的肉體被扭曲，被撕成碎片，而她只能發(fā)出痛苦的哀號。他看到了指揮官納爾干癟的尸體倒在地上；他看見雅各被活生生地烤熟，焦黑的皮肉從骨骼上脫落；他看見卡倫無頭的尸體在血泊中抽搐。
而最讓他感到魂飛膽裂的，是在萬物終點(diǎn)處等待他們的虛無。當(dāng)凡人軀殼腐壞成灰之后，什么都不存在了。
泰瑞爾發(fā)出無聲的尖叫。他的全身都在顫抖。這種痛苦將永遠(yuǎn)延續(xù)下去，直到“永遠(yuǎn)”也不復(fù)存在。泰瑞爾依稀能感覺到，有另一個存在正在以冷靜的目光，透過圣杯審視著他，似乎是在決定，下一步該怎么走。
又過了一段時間，泰瑞爾猛地清醒過來。他正身處于完全陷入黑暗的樹林里，黑沉沉的樹木如同無臉的巨人圍繞著他。微弱的月光透過密集的樹枝灑在他身上，寒冷的空氣刺痛了他的皮膚。
泰瑞爾每一次呼吸都會感覺到身體的疼痛。他正用雙手抓住圣杯，手指僵硬，肩膀就像一個大冰塊。他渾渾噩噩地向周圍看了一圈。他昏過去有多久了？不管怎樣，他對于這段時間沒有一點(diǎn)印象，最后的記憶還停留在那道從圣杯中盯著他的目光上。
有什么東西在不遠(yuǎn)處的黑暗中動了一下。
他將圣杯放回到長袍里，伸手按住劍柄?，F(xiàn)在，他能夠聽到樹林中任何一點(diǎn)微弱的聲音——一根樹枝劃過了正在移動的軀體。他轉(zhuǎn)過頭，看到一個黑影在他背后一閃而逝。
幽靈？他等待著，抑制住自己呼吸的聲音。過了很長一段時間，再沒有任何事發(fā)生。漸漸地，更多光亮回到了這個世界上?，F(xiàn)在他能看到周圍的樹林和他在樹林中踏出的小徑。也許他錯了，看到了根本不存在的東西，也許這只不過是圣杯殘留的效果。當(dāng)他原路返回的時候，感覺到寒冷稍稍褪去了一點(diǎn)。沒過多久，他就能看到納爾的鐵匠鋪了。被布包住的劍還留在原地。
他從樹林中走出來，撿起那把劍的時候，米庫洛從陰影中走了出來。
“你不應(yīng)該一個人出去?！蔽渖f道，“任何人都很容易在這樣的森林中迷路?！彼谠鹿庀聦徱曁┤馉柕拿婵祝澳愀械胶芾_。你的內(nèi)心中有激烈的斗爭。你在尋求答案，但你在這里找不到它們?！?/span>
一種強(qiáng)烈的自衛(wèi)情緒涌上泰瑞爾的心頭。這名武僧是否知道了他帶著圣杯？他剛才在樹林中看到的黑影到底是什么，會不會正是藏身于樹后的米庫洛？“你不應(yīng)該這么快就做出判斷。對于我的問題，你并不了解?！?/span>
“我沒有進(jìn)行判斷?！蔽渖f道，“我也沒有裝作明白從天使到凡人的轉(zhuǎn)變到底意味著什么，以及要為庇護(hù)之地和天堂決定未來是多么沉重的一份責(zé)任。但我知道，如果你想求得真實(shí)，你就只能自己做出決定。萬神就是這樣告訴我的?！?/span>
“那是你的萬神。”泰瑞爾說道，“并不是我的。”
米庫洛點(diǎn)點(diǎn)頭?！耙苍S我們對它們的稱謂不盡相同，但它們給我們的建議是一樣的。我相信，你的心靈是純凈的，你的志向是崇高的。如果我不相信這一點(diǎn)，我就不會來到這里。但危險(xiǎn)的力量正在威脅我們每一個人，它們會利用一切手段干擾我們的計(jì)劃。我們能夠識別它們的一些伎倆，但它們的另一些……”武僧聳聳肩，“我們也許要等到無可挽回的時刻才能明白?！?/span>
泰瑞爾控制住自己的雙手，但怒火正從他的內(nèi)心深處逐步升騰起來。這名武僧不應(yīng)該在今晚監(jiān)視他，他的關(guān)心用錯了地方，圣杯只不過會通過已經(jīng)存在的事實(shí)讓他理解必將到來的結(jié)局，它能夠幫助他在困難的抉擇面前堅(jiān)定決心，幫助他履行統(tǒng)帥的職責(zé)，這才是他使用圣杯的目的。
為了拯救眾生，你也許會失去那些你心愛的東西。這就是這個世界的運(yùn)行方式。無論他做什么，都無法改變這一點(diǎn)。
“我們天一亮就出發(fā)，去威斯特瑪。”泰瑞爾說道，“我不相信毀滅者能夠這么快就能治愈自己的傷口。不過他恢復(fù)力量只是一個時間問題。英普魯斯也許派了更多的天使來追殺我們。在這里放哨，直到我派別人來接替你?！?/span>
他沒有等待武僧的回答，徑自繞過鐵匠鋪，向納爾的家走去。他堅(jiān)定自己的心神，排除掉一切疑慮。一切都將按照計(jì)劃進(jìn)行，吉恩薇爾體內(nèi)的奈非天力量已經(jīng)第一次被激發(fā)出來，其他人或早或晚也會發(fā)現(xiàn)自己的力量。他今晚會把希卡萊的劍交給雅各。他們天一破曉就會離開布蘭威爾，全速向威斯特瑪前進(jìn)。不能讓敵人有時間再次聚集，向他們發(fā)動攻擊。
現(xiàn)在，最重要的事情就是找到那個奈非天的要塞，并準(zhǔn)備好進(jìn)入銀光之城，而且絕對不能讓英普魯斯和天使議會察覺到他們來了。
米庫洛看著大天使離開，感到心情異常沉重。他的心中也充滿了沖突，他看到泰瑞爾走進(jìn)森林，仿佛正處在一種恍惚的狀態(tài)中，雙手緊緊攥著一件異常美麗、又極為強(qiáng)大的物品，但武僧不知道它有著怎樣的作用。從外觀上判斷，那件物品應(yīng)該是來自于天堂，并不屬于庇護(hù)之地。他感覺到它極為危險(xiǎn)。兩個世界在那位大天使的心中發(fā)生了激烈的沖突。米庫洛知道，他們的毀滅很可能就產(chǎn)生于那場沖突之中。
請聽我說，他在一片寂靜之中對萬神發(fā)出吁求，請幫助我找到通往光明與和平之路吧。
米庫洛閉起眼睛。他感覺到輕風(fēng)拂動自己的面龐，聽到林中松樹的低語，嘗到了舌尖凝結(jié)的鹽分。然后，一切都恢復(fù)了平靜。他能感覺到萬神想要和他溝通，卻被某種東西擋住了。那是一道屏障，它讓聲音黯啞，讓光明變成黑暗，讓火焰凍結(jié)成冰，讓世界陷入永恒的沉睡。
武僧睜開眼睛，尋找那道屏障的來源。他的意識在疾速飛翔，掠過無數(shù)幻象。在其中一個幻象里：月亮從天空中消退。樹林被黑色的虛空吞噬。隨后，整個世界也被黑暗吞吃干凈，只剩下他孤獨(dú)而無拘無束地飄浮著。他的靈魂從肉體中拓展開去。飛舞在自己的軀體之上，他感覺到風(fēng)將他高高舉起。隨后，納爾的房子出現(xiàn)在下方。一些人像雕像一般聚集在一副軀體的周圍。呻吟聲從那群人中傳來，而那具毫無生機(jī)的軀體正是他的。他明白了，幽靈終于將他帶走。它們在黑夜中無聲地扇動著黑色的翅膀，如同攜帶瘟疫的天使降臨在這個世界上，給世間帶來了死亡。