八、向狼血起誓的戰(zhàn)士

聽伊莉娜講了會兒故事，弦一郎也休息得差不多了。他想起之前安里說磔罰森林會通往兩個方向，而剛剛所處的位置不是森林就是水域，便打算找霍克伍德再打聽打聽附近的情況。來到對方平時(shí)坐著的臺階附近，他自然地問候道：“兄弟，你知不知道進(jìn)了活祭品之路后面的森林該怎么走？好像是通向幽邃教堂和法……法蘭要塞吧？”

霍克伍德有些驚訝地抬起頭，說：“那邊我熟的。你要去哪里？”

“幽邃教堂那邊是艾爾德利奇，不知道法蘭要塞那邊是什么。你了解嗎？”弦一郎問。

“呵呵……”霍克伍德忽然苦笑起來，“那邊是‘深淵的監(jiān)視者’法蘭不死隊(duì)的據(jù)點(diǎn)，也是你要找的薪王。如果你有興趣的話，我可以多告訴你一點(diǎn)?！闭f著，他示意弦一郎在旁邊的臺階坐下。

弦一郎自然樂意聽，便坐到對方旁邊，手肘撐著膝蓋?！鞍涯阒赖亩几抑v講?！?/p>

“……法蘭的不死隊(duì)是不死人的軍旅。他們對狼血起誓、監(jiān)視深淵，只要出現(xiàn)一丁點(diǎn)兒預(yù)兆，滅了一個國家也不眨眼……他們就是這種人?！被艨宋榈聸]有看弦一郎，而是低頭不知道在思考什么，“你已經(jīng)到磔罰森林的話，在水潭邊緣能找到一座很顯眼的大門，從梯子下去就是法蘭要塞。不過那邊被毒沼覆蓋，如果你能搞到解毒用的紫色苔蘚球，最好帶一點(diǎn)?！?/p>

“好，謝謝提醒。”弦一郎在心中默默記下，待會要找侍女婆婆和葛雷瑞特看看有沒有這種苔蘚球賣，“關(guān)于法蘭不死隊(duì)，還有什么說法嗎？比如他們長什么樣子之類的。”

“尖帽子、紅披風(fēng)、用大劍和格擋匕首戰(zhàn)斗……你不可能會認(rèn)錯的?！被艨宋榈孪乱庾R地看了看自己身邊的盾牌，“很奇怪吧，你說是不是？他們還有一個獨(dú)特的入隊(duì)考驗(yàn)，要是把要塞里的三個祭壇的火熄滅，通往狼血的門就會開啟。你如果要見他們，少不了這一步……就算是被詛咒的不死人，還是會想相信自己很“特別”……真可悲?！?/p>

“你說的‘狼血’，究竟是怎么一回事？”弦一郎發(fā)出了疑問。

“傳說在火之時(shí)代的創(chuàng)始之初，太陽王葛溫的麾下有四位騎士，其中一位是名為亞爾特留斯的‘狼騎士’。他只身對抗深淵的黑暗，直到意志被侵蝕殆盡。據(jù)說他有一只灰色大狼作為同伴，所以法蘭要塞也有一只和不死隊(duì)并肩作戰(zhàn)的老狼……不知道它現(xiàn)在是不是還活著。”霍克伍德說明道，“不死隊(duì)的成員都是像你我一樣普通的不死人，只是通過分享狼血靈魂的力量，作為一個整體獲得了成為薪王的資格?！?/p>

弦一郎努力消化著這些信息，沒有做出什么評價(jià)?！拔掖蟾琶靼琢?。如果我要找他們，就得通過考驗(yàn)，找到要塞中的三個祭壇并熄滅火焰，沒錯吧？”

“嗯，我想他們應(yīng)該正在法蘭靈廟，對抗來自卡薩斯地下墓地的深淵力量……對了，他們還有一種特殊的行禮方式?！被艨宋榈聦⒂沂稚熘保笫謩t屈起，手腕靠在右手肘窩，雙手都虛握起來，“左手是格擋匕首，右手是大劍。這是不死隊(duì)隊(duì)員之間的禮儀?！?/p>

弦一郎饒有興趣地端詳著，說：“很感謝你告訴我這些情報(bào)。你原來在那邊待過嗎？”

霍克伍德轉(zhuǎn)過臉，眉眼間滿是苦澀：“……我是從那里逃出來的。你那驚訝的表情是怎么回事，這不是顯而易見嗎——我就是一個可恥的逃兵?。　毕乙焕蓮奈匆娺^這個萎靡不振的男人如此激動，幾乎被嚇到了。

“怎么？你這樣有志氣的男人，就不嘲笑我一下嗎？”霍克伍德從自暴自棄的宣泄中回過味來，有些不解地看著一言不發(fā)的弦一郎。

弦一郎站起身，拍了拍身上的灰：“嘲諷幫助過自己的人是不仁不義之舉。況且我也不懂你們不死隊(duì)的事情，不好評價(jià)什么?！被艨宋榈驴嘈χ麚]了揮手。

在出門之前，弦一郎找侍女婆婆和葛雷瑞特買下所有的毒紫苔蘚球，放了三顆到水壺里。確認(rèn)好了身上的武器，便傳送到磔罰森林的營火。法蘭要塞的入口是一片由米白色磚石砌成的廣場，從營火所處的位置能隱約看到。門口有兩個身穿重甲的守衛(wèi)，一個拿大曲刀，一個扛著大棒，看上去都不好惹。

“他們有沒有可能是神志清晰的活人呢……”弦一郎掏出望遠(yuǎn)鏡往要塞入口看，暗自掂量著如何前往。他把獵殺游魂大劍從背后取下來，打算先遠(yuǎn)遠(yuǎn)打聲招呼。如果那兩人二話不說就開打，他也來得及應(yīng)對。

果然，弦一郎走到水潭的另一邊，剛朝那兩人招手，他們就扛起武器沖了過來?！罢媸堑摹巴膺€是活尸多啊?！毕乙焕沙盟麄?nèi)晕唇?，朝拿大刀的那個扔了個火球，在對方掙扎時(shí)跑去將另一位引到遠(yuǎn)些的地方戰(zhàn)斗。

敵人手持的巨型棍棒幾乎有一個人那么長，被打一下恐怕骨頭都要斷。弦一郎不敢貿(mào)然進(jìn)攻，而是觀察對方攻擊的空當(dāng)。這樣巨大的武器雖然破壞力很強(qiáng)，但過于笨重，出招后的破綻很大。弦一郎趁對方一個跳劈后的空隙迅速突進(jìn)，劍刃直擊要害。見對方還欲出手，便用左手抽出腰間匕首迅速補(bǔ)了一刀。

還未等他喘息一下，拿大刀的守衛(wèi)便滅掉身上的火沖了過來。弦一郎仍然保持著謹(jǐn)慎的心態(tài)，又打響指放了一把火，隨后用大劍結(jié)束戰(zhàn)斗?！斑@把大曲刀上全是干涸的血跡……武器倒是好武器，只是對我來說過于笨重了，可惜啊?！?/p>

進(jìn)入大門，果然有一個長梯子通向下方。弦一郎爬下去，點(diǎn)燃了附近的營火。門外正如霍克伍德所說，全是沼澤，氣味不是很好聞?！胺ㄌm不死隊(duì)就在這種鬼地方駐扎嗎……還是說原來這里的環(huán)境并沒有如此惡劣？”他試探性地踩了踩沼澤，所幸只是淺灘，只是踩泥巴的體感讓他有些不自在。

沼澤中有一些建筑廢墟，并且游蕩著一些與沼澤融為一體的軟泥怪和一種形似猿猴的怪物——此后霍克伍德向他介紹，后者被稱為“咕?！?，是惡魔一族的后裔，與不死隊(duì)結(jié)盟守護(hù)法蘭森林。然而不知它們是不是被深淵侵蝕了神智，弦一郎無法和它們溝通，只能一路殺過去。

沿著一處階梯走上小山坡，弦一郎發(fā)現(xiàn)了第一個祭壇，拱門邊上有一個燃著火的石盤。他將火撲滅，抬起頭來，上方烽火臺的火焰也漸漸熄滅?！斑€有兩個，也不是很難嘛?！?/p>

法蘭森林的沼澤地帶十分廣闊。弦一郎兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，被沼澤的毒氣熏得頭暈，時(shí)不時(shí)就要喝兩口泡了毒紫苔蘚球的水?！跋Ｍ麅?nèi)部還有營火……不然還沒被怪物殺死，就要被毒氣熏死。”為了防止迷路，他在路過的建筑殘骸上用石塊畫了箭頭作為記號。中途遭遇一些咕嚕和軟泥怪，不過它們都害怕火焰，對弦一郎來說不算什么問題。終于，在第二座祭壇后面，弦一郎過橋到達(dá)一處崗哨，里面是一座營火。

他坐下休息，熊熊燃燒的營火讓他神清氣爽。順著崗哨往前看，儼然是一道緊閉的巨大石門。弦一郎試著去推，石門紋絲不動。周圍也沒有其他機(jī)關(guān)?！罢f不定這就是‘通往狼血之門’，得去別的地方找第三個祭壇?！?/p>

尋找最后一座祭壇的過程并不順利。弦一郎在大片的沼澤和遺跡之間穿梭，在一處突然變深的沼澤中遭遇巨型螃蟹?！翱蓯海九懿黄饋怼斌π返你Q子高高舉起，正欲朝他砸下來。忽然，一支巨大的箭矢像炮彈一樣打到了螃蟹身上，一擊斃命?！鞍。蔷奕伺笥?！真是幫大忙了。”弦一郎環(huán)視四周，果然有一棵白樺樹。他蹲下來拾起幾條發(fā)光的嫩白樹枝，直到這棵樹開始枯萎。撿樹枝的時(shí)候，他注意到樹下有一頂造型奇特的頭冠，上面有一高一低的一對翅膀裝飾。本來他對這種沒什么防御性能的飾品不感興趣，但它似乎散發(fā)著一股力量，于是弦一郎還是將它收了起來。

走著走著，弦一郎竟然繞回了法蘭要塞入口的營火。他在一座小亭子附近撿到了一個卷軸，里面記錄的應(yīng)該是某類法術(shù)，不過顯然不是咒術(shù)。他的隨身包裹沒什么空間了，便回祭祀場卸了趟貨?！皬耐ㄍ茄T出發(fā)，上次走左邊一無所獲，那這次應(yīng)該走右邊了?！?/p>

右邊可供行走的地面較多，順著走過去就能發(fā)現(xiàn)一座高聳的塔樓。燒掉附近的幾只軟泥怪，弦一郎便攀上那高到不可思議的梯子。塔樓上方昏暗房間有一座營火，旁邊的墻角蜷著一只比人還大的老狼，不知是死了還是睡著了?！斑@應(yīng)該就是霍克伍德說的法蘭老狼了吧?！毕乙焕煽粗B毛皮都褪去光澤的老狼，不免心生憐憫。他試著打了聲招呼：“你好，呃，你還活著嗎……？”如果是和不死隊(duì)并肩作戰(zhàn)的狼，應(yīng)該能聽懂人話吧？

老狼的耳朵抖了抖，眼睛緩緩睜開，喉嚨中擠出幾聲虛弱的喘息。見它如此溫順，弦一郎鼓起勇氣走上前去，摸了摸它的頭?！罢媸俏懔?。但是我不知道去哪里給你找吃的，等我把霍克伍德那小子叫來?！闭门赃吘褪菭I火，他便又回到了祭祀場。

霍克伍德平時(shí)坐的位置離營火很近，所以看到弦一郎如此頻繁地進(jìn)進(jìn)出出，忍不住問了一句：“你這還沒出去多久，怎么又回來了？”

“正找你呢。”弦一郎開門見山，“那只法蘭老狼還活著，不過狀況不太好。你最好去看看它?！?/p>

霍克伍德欲言又止，猶豫片刻，只是長嘆一口氣：“……好，我跟你去。”

兩人回到老狼的位置，霍克伍德急忙快步上前，在虛弱的老狼面前蹲下，憐惜地?fù)崦^頂?shù)拿l(fā)。老狼發(fā)出細(xì)微的“嗚嗚”聲，像一只終于等到主人的大狗。也許是終于意識到弦一郎還在旁邊，霍克伍德對他說：“你有事的話就去忙吧，這邊我來處理就行。”

弦一郎心中了然，沒多客套便順著梯子回到了沼澤區(qū)。他走著走著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能望到第三座祭壇的階梯了。然而，再往前走就是邁不開腿的深沼澤，可供站立的平地少得可憐。弦一郎貼著邊緣一步一步往前挪，眼看著就要摸到階梯邊緣，結(jié)果身后傳來動靜，一種他從未見過的高大怪物舉著手杖發(fā)現(xiàn)了他，召喚出暗紅色的法術(shù)球發(fā)起攻擊。若是在平地上，弦一郎一定能依靠靈活的身法閃避，可沒到小腿肚的泥巴讓他有心無力……

“真是憋屈……”久違地死了一次，弦一郎在老狼那邊的營火復(fù)活。在給老狼喂水的霍克伍德回過頭來，調(diào)侃道：“喲，這次是死在什么東西手上了？”

“一種長得很高的怪物，拿著手杖，會放紅色的球?！毕乙焕蓻]好氣地說，“你們這里的沼澤真是……”

“哦，你遇到的是咕嚕長老吧?！被艨宋榈伦R趣地沒再挑釁他，“把它們引到淺灘上打就好了。不過這邊的環(huán)境確實(shí)大不如前，這些生物的意志似乎也受到了深淵的侵蝕，見人就打。原來都不是這樣的?！闭f到后面，他的語氣逐漸嚴(yán)肅起來。

“這樣嗎……‘深淵’居然是如此可怕的事物?！毕乙焕扇粲兴迹S后離開了塔樓。

按霍克伍德所說，弦一郎這次十分謹(jǐn)慎，剛踏進(jìn)深沼澤區(qū)，吸引到咕嚕長老的注意便迅速退回到岸上，靠咒術(shù)和附有火之力的打刀輕松解決了它。確認(rèn)四周沒有其他敵人巡邏后，他就像上次那樣貼著沼澤邊緣的崖壁慢慢走，每邁一步都要把腿從泥里使勁拔出來?！霸僖膊幌胱哌@種地方了……希望后面順利一些?！?/p>

與沼澤較量了好一陣，弦一郎終于來到了第三座祭壇。滅掉火后，發(fā)現(xiàn)后面還有一小片區(qū)域，他便繼續(xù)向前探索。延著陸地走，前方有一群黑色的巨蛙。有一只離他比較近，發(fā)現(xiàn)他后便蹦過來，嘴里吐出黑色的煙霧。這種霧和沼澤的毒氣不同，人吸進(jìn)去會產(chǎn)生強(qiáng)烈的窒息感。弦一郎連忙屏住呼吸后退幾步，同時(shí)拉弓射箭，將其一擊斃命。他看遠(yuǎn)處還有幾只聚集在一起，直接掏出四支箭矢連續(xù)射擊。直到視野范圍內(nèi)沒有任何活著的巨蛙，他才放心前進(jìn)。

原來這些巨蛙的據(jù)點(diǎn)附近是一座山洞，最深處有一個寶箱。弦一郎砍了它一下，確認(rèn)不是寶箱怪，便放心打開蓋子。里面是一套做工精致的米白色長裙?！八闹魅藨?yīng)該有著高貴的身份。這樣潔白的裙子竟然會被藏在沼澤里……”

因?yàn)椴皇亲约耗艽┑难b備，他把裙子卷起來重新放回了寶箱，正欲離開時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)箱子旁邊躺著一個不起眼的卷軸。他簡單翻看，似乎又是讀不懂的法術(shù)。不過書頁上的一張插圖引起了他的注意：那是一位穿著長裙的女性，她那帶有翅膀裝飾的頭冠和弦一郎之前撿到的十分相像?！斑@么說，我是發(fā)現(xiàn)了她的遺物嗎？如果能看懂上面的法術(shù)就好了?！?/p>

因?yàn)榛氐綘I火的路途十分遙遠(yuǎn)，弦一郎借助返回骨片回到了祭祀場。通往狼血的大門應(yīng)已開啟，他要做好面對法蘭不死隊(duì)的準(zhǔn)備。

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回到祭祀場，弦一郎忽然想起自己很久沒有拜訪過那位自薦成為隨從的尤艾爾了。那時(shí)候?qū)Ψ秸f什么“牽引出真正的力量”，給弦一郎打下了一個黑暗印記。既然要迎戰(zhàn)強(qiáng)敵，不妨找他多獲取一些力量。

“噢噢，灰燼大人，您回來了啊。不肖隨從尤艾爾，任您吩咐?！北持w子的年邁巡禮者恭敬地問候道。

“好久不見。我記得你說過可以牽引出我真正的力量，現(xiàn)在是否可以進(jìn)行儀式？”弦一郎直接說明了自己的來意。

尤艾爾似乎做出了一個施法的手勢，查看弦一郎的狀況，隨后遺憾地?cái)[了擺手，說：“還不夠，灰燼大人。黑暗印記會從死亡中積蓄能量，也就是說，您需要再經(jīng)歷一些死亡，才能牽引出更多力量?！?/p>

對方的說辭聽上去合情合理，若是一點(diǎn)代價(jià)都不需要付出就能得到力量，反倒令人生疑。不過弦一郎正好想起了另一件事：“那我晚些時(shí)候再來。對了，你是一名魔法師吧？可以幫我看看這個卷軸嗎？”

尤艾爾畢恭畢敬地接過卷軸，稍作瀏覽后，搖了搖頭：“抱歉，灰燼大人。我雖然是魔法師，但只懂些皮毛。如果只是普通的靈魂箭法術(shù)，我可以教您；但這本卷軸記錄的似乎是來自某個古老魔法國度的高階法術(shù)。小的不才，縱使想幫助您解讀，也是有心無力啊?！?/p>

也罷，反正不急著學(xué)這些法術(shù)。弦一郎并未對尤艾爾的婉拒太在意。他把收集來的物品都挪到鐵匠后面的儲物箱，斟酌起與不死隊(duì)對戰(zhàn)的武器選擇?！盎艨宋榈抡f他們用大劍和匕首作戰(zhàn)，看來是犧牲防御能力換取機(jī)動性。不過他們應(yīng)該有很多人吧，一對多的情況該如何應(yīng)付呢……”為了輕裝上陣，他收起弓箭和其他零碎的配件，只留背后的獵殺游魂大劍和腰間的打刀，還有寄宿在他身體中的咒術(shù)之火。

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回到法蘭要塞，弦一郎從要塞遺跡的營火出發(fā)，前方的大門已經(jīng)敞開。門后的區(qū)域不再是沼澤，而是一座山丘。山腰處有一些鴉人聚集游蕩，不過似乎沒什么攻擊性，弦一郎便沒有理會。再往上走，有兩個身穿黑色鎧甲、戴著骷髏面具的人型生物，氣勢洶洶地沿著山路前進(jìn)。弦一郎貼著邊小心地避開他們，恰好發(fā)現(xiàn)了要塞外圍哨卡的營火。

休息片刻，弦一郎回到山丘的道路上，此時(shí)那兩個穿黑色鎧甲的家伙已經(jīng)和附近把守的咕嚕們打了起來。他從未見過野怪互毆的場面。結(jié)合霍克伍德之前的描述，這些咕嚕應(yīng)該也在保護(hù)法蘭要塞，那么它們的敵人也許和深淵有關(guān)——漆黑的鎧甲和骷髏面具似乎是一種有力的佐證。

然而一個外來的灰燼在兩方的爭斗中并不具有天然的立場。弦一郎趁亂從旁邊的樹林鉆到法蘭靈廟門口，深呼吸后雙手推開緊閉的大門，眼前的場景讓他震驚萬分：

銀色尖帽子、紅披風(fēng)和大劍，正如霍克伍德所描述的那般。可是弦一郎分明看到，一名不死隊(duì)隊(duì)員提起另一名奄奄一息的戰(zhàn)友的領(lǐng)子，隨后用大劍捅穿了對方的胸膛。丟下手中失去生機(jī)的軀體，那名兇手終于轉(zhuǎn)過身來，拿著大劍的右手直直舉向前方，左臂則向內(nèi)屈起——那是不死隊(duì)的禮儀。

弦一郎有些不知所措。他試圖對眼前的不死隊(duì)隊(duì)員喊話，但對方的喉嚨中只能發(fā)出無意義的嘶吼。整座法蘭靈廟堆滿了其他隊(duì)員的尸體，而眼前還站著的這位，神智應(yīng)該也受到了嚴(yán)重的侵蝕。剛剛的行禮，也許只是一種本能反應(yīng)。隨后，那指向他的、滴著血的刀尖慢慢被放下。戰(zhàn)斗終究還是開始了。

不死隊(duì)隊(duì)員凌厲的攻勢并不給弦一郎太多思考的時(shí)間。他身穿覆有少量金屬護(hù)甲的棕色皮衣，從而能在手持大劍的情況下依然有著飄逸靈動的步法。弦一郎沒有貿(mào)然發(fā)動進(jìn)攻，而是在閃避的同時(shí)默默記下對方的慣用招式。過了一會兒，他自認(rèn)心中有數(shù)，正打算發(fā)起進(jìn)攻，卻聽到身后傳來一陣響動。他試圖躲避，但從地上爬起來的另一名不死隊(duì)隊(duì)員還是用大劍重重地掃到了他的左臂，鮮血噴涌而出，骨頭應(yīng)該也斷了。

這下活不成了。弦一郎逐漸習(xí)慣了能夠死而復(fù)生的身體，坦然接受戰(zhàn)敗的事實(shí)。但他不想就這么白白死掉，硬是拖著殘廢的手臂和兩名不死隊(duì)隊(duì)員周旋了一段時(shí)間，努力記下與他們戰(zhàn)斗的要訣。他因失血過多，意識漸漸模糊。就在這時(shí)，弦一郎忽然瞥到，第三名不死隊(duì)隊(duì)員從地上爬了起來——他竟然攻擊了自己的隊(duì)友！之前的兩名隊(duì)員不再管弦一郎，而是共同對付那第三個人。

“不行，已經(jīng)是極限了……”強(qiáng)烈的眩暈感驟然襲來，弦一郎眼前一黑，一頭栽倒在地。

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從要塞外圍的營火醒來時(shí)，弦一郎的傷口甚至是衣服都完好如初。他沒有急著再去挑戰(zhàn)不死隊(duì)，而是回味起剛剛一些令人在意的細(xì)節(jié)?！瓣?duì)員自相殘殺……剛進(jìn)去的時(shí)候有一次，我死之前又有一次……可是第二個醒來的隊(duì)員并沒有傷害隊(duì)友?！?/p>

“他們也是不死人，所以就算被殺死，之后也會陸續(xù)醒過來。”那么，像剛剛那樣的自相殘殺，是不是已經(jīng)發(fā)生過無數(shù)次了？在昏暗又封閉的法蘭靈廟，意志不斷被深淵侵蝕，卻因不死的身體始終無法獲得解脫。弦一郎的思緒忽然被拉進(jìn)一股漩渦：地上東倒西歪的銀色尖帽子，幾乎看不出本色的紅披風(fēng)，大劍拖在地面上的刺耳噪聲，鮮紅色與暗紅色的血跡，倒下又站起來的隊(duì)員，還有……

“最后站起來的那個人，是紅眼吧?！?/p>

弦一郎對“紅眼”這一現(xiàn)象并不陌生。在葦名的時(shí)候，他聽聞一種叫“變?nèi)羲钡奈镔|(zhì)可以讓人擁有頑強(qiáng)的生命力和強(qiáng)盛的戰(zhàn)意，算是龍胤賦予的不死之身的劣化版。他默許甚至支持道順拿地牢的犯人做實(shí)驗(yàn)，造出了不分?jǐn)澄业摹俺喙怼?。而比這更加瘋狂的是，他在天守閣一戰(zhàn)腹部受致命傷后，依靠濃度更高的變?nèi)糁碇匦抡玖似饋?。也許那時(shí)候他的眼睛就和剛剛的紅眼隊(duì)員一樣——神子的忍者眉頭緊皺，架起的刀尖有些顫抖；永真看他的目光仿佛是在看一個怪物，夾雜著陌生與恐懼——兩塊記憶碎片毫無來由地一閃而過。

“紅眼……在這個世界是被深淵侵蝕的象征嗎？”一切似乎變得明朗起來?！安凰狸?duì)的成員，會優(yōu)先清除被深淵完全侵蝕的隊(duì)友，而不是攻擊我?！边@理應(yīng)是值得高興的發(fā)現(xiàn)，可是弦一郎總有種趁人之危的內(nèi)疚感。這群宣誓成為“深淵監(jiān)視者”的不死人，即便被困在這座絕望的牢籠，注定在自相殘殺中被深淵蠶食殆盡，也在靠著僅剩的理智踐行自己的信念。弦一郎寧可面對無法溝通的怪物或窮兇極惡的暴徒，也不愿意為了所謂的“柴薪”而殺死他發(fā)自內(nèi)心尊敬的對手。

不過這些思緒并不能動搖弦一郎完成自身使命的決心?；覡a獵殺薪王，又何嘗不是給這些被困在不死與深淵之間的戰(zhàn)士一個徹底的解脫呢？

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弦一郎再次來到了法蘭靈廟的入口。靈廟的大門是敞開的?！翱磥砦业牟凰乐聿皇呛唵蔚臅r(shí)間回溯?！?/p>

靈廟中站著的只有一名不死隊(duì)成員。弦一郎要速戰(zhàn)速決，至少要盡可能避免陷入一打多苦戰(zhàn)的情況。一對一的戰(zhàn)斗中，他選擇勢大力沉的大劍，根據(jù)記憶中對方的攻擊習(xí)慣，抓住其攻擊的空當(dāng)扎扎實(shí)實(shí)地打出傷害。兩人打得來來回回，弦一郎也有意控制站位，盡量讓自己的視線覆蓋到整個房間。

果然，房間中央的一名隊(duì)員逐漸蘇醒，而且不是紅眼——弦一郎即刻把手中的武器換成靈活輕便的打刀，從而在一對二的劣勢中見縫插針地攻擊。第一名隊(duì)員在持續(xù)的追逐戰(zhàn)中倒下了，但弦一郎仍然不敢放松警惕。

遠(yuǎn)處又有一位隊(duì)員蘇醒，看不清是不是紅眼。弦一郎稍稍后撤，發(fā)現(xiàn)兩名不死隊(duì)隊(duì)員纏斗起來，心中暗暗舒了一口氣。他擔(dān)心近身輸出受到波及，便拉遠(yuǎn)距離投擲火球，順便留意有沒有其他隊(duì)員重生。

這場混戰(zhàn)持續(xù)了不知道多久。算上紅眼隊(duì)員，弦一郎前前后后殺死了七名不死隊(duì)成員。一秒、兩秒……并沒有新的隊(duì)員死而復(fù)生。弦一郎挪了兩步，皮靴踏在地上的聲響在寂靜的靈廟中顯得無比清晰。忽然，一個靈魂光團(tuán)從地面上升起，隨后是來自房間各處的數(shù)不清的光團(tuán)。它們匯于房間中央，最終將光芒注入到離弦一郎最近的那名隊(duì)員身上。

弦一郎當(dāng)機(jī)立斷，掏出一塊余火在手心捏碎，破碎的火星飛濺開來。原本在戰(zhàn)斗中疲憊不堪的身體在余火的滋潤下即刻恢復(fù)了活力。與此同時(shí)，那承載了所有狼血靈魂的不死隊(duì)隊(duì)員，也揮起燃燒著薪王之火的大劍——這是法蘭不死隊(duì)最后的戰(zhàn)斗。

之前的混戰(zhàn)還是純粹的拼刀，現(xiàn)在對方的每一下斬?fù)舳几綆б黄苄苋紵牧一?。即便已熟悉對方的招式，難免還是會被火舌燎到。不過弦一郎學(xué)習(xí)了那么久咒術(shù)，已逐漸克服人類對火焰本能的恐懼。在纏斗中，他的頭發(fā)被燒掉了一撮，揮刀的動作卻完全沒有被擾亂。

上挑，回旋橫掃，空中連環(huán)斬。弦一郎默念著對方的標(biāo)志性連段。吃了其中一刀就必死無疑。為了爭取更多輸出機(jī)會，他在對方刀身釋放的火焰還未熄滅時(shí)就靠近，左手用咒術(shù)之火連發(fā)兩次爆炎，幾乎無法辨別身上的灼燒感究竟來自哪一方。對面也拿出自己的看家本領(lǐng)，盡管已經(jīng)有些力不從心，仍然毫不停歇地攻擊著。

忽然，對方因?yàn)樯砩系膫麆蒴篝蛄艘幌拢@讓弦一郎毫無準(zhǔn)備，砍下去的刀反而被對方本能地用格擋匕首撥開了，而他繼續(xù)揮刀防御的速度自然不比匕首的攻擊快。意識到自己賣了個大破綻，弦一郎抬起左臂，用一道長長的血痕擋住了直沖面門的斬?fù)簟?/p>

背負(fù)著狼血靈魂的戰(zhàn)士已是強(qiáng)弩之末。弦一郎已經(jīng)負(fù)傷，再拖下去也很危險(xiǎn)。趁對方還沒完全站穩(wěn)，他忽然飛身躍起，用身體將對方撞倒，隨后大喝一聲，抬起淌著血的左臂釋放了一大團(tuán)爆炎——他知道一定會燒到自己，但只要多爭取一秒——手起刀落，最后的深淵監(jiān)視者被刺穿胸膛。

隨著殷紅的血液涌出心口，那柄法蘭大劍上象征著薪王生命的火焰也逐漸熄滅。由眾多戰(zhàn)士的誓言集結(jié)而成的狼血的靈魂，此時(shí)已凝結(jié)成光團(tuán)漂浮在半空中。

剛剛死去的戰(zhàn)士的尸體并沒有像之前那些強(qiáng)敵一樣消失，而是在化為營火的同時(shí)留下了一部分遺骸：那就是要被帶到傳火祭祀場燃燒的薪王柴薪。不死隊(duì)的柴薪，是數(shù)個戴著銀色尖帽子的頭骨。

在回到祭祀場之前，弦一郎向這座營火行了不死隊(duì)的禮儀。隨后，他雙手捧著柴薪，離開了法蘭靈廟。

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祭祀場的每個王座背后都刻著對應(yīng)薪王的名字。弦一郎查了一圈，最終鄭重地將柴薪歸位到最右側(cè)的王座?；艨宋榈聫乃貋砭湍坎晦D(zhuǎn)睛地盯著他——準(zhǔn)確來說，是他手上的那些尖帽子。

“……你把薪王──那個不死隊(duì)給殺死了……把王帶回王位，指的就是這樣啊……”他的聲音有些顫抖，“真是可悲，這就是王啊?！?/p>

弦一郎欲言又止?；艨宋榈嘛@得比平時(shí)更加頹喪，自言自語般嘆息道：“……那些家伙也怪可憐的，管他是王還是英雄，全都是詛咒啊……真夠爛的。”

“……哦，看來我得謝謝你啊。那些家伙可能也在找葬身的地方吧……”霍克伍德忽然回過神，招呼弦一郎過來，隨后從兜里掏出一枚戒指，“這是屬于法蘭不死隊(duì)的東西，是你應(yīng)得的……你比我更有資格拿著它?！?/p>

“謝謝……”弦一郎實(shí)在不懂該如何應(yīng)對這傷感的氣氛，只能接受對方的贈禮。

霍克伍德垂下頭，手肘撐在膝蓋上，似乎光是說話就要用盡全身的力氣：“我已經(jīng)沒有留在這里的理由了，過一陣就會離開……有緣再見吧?！?/p>

“有了什么目標(biāo)嗎？”弦一郎問。

“……如果還能再見面，我會告訴你的。”

“那就……祝你一路順風(fēng)?！毕乙焕蓻]有再多客套，“啊，對了，還是要謝謝你之前的幫助?！?/p>

霍克伍德輕笑一聲：“沒有我，你一樣能帶著柴薪回來，只是時(shí)間早晚的問題……可話說回來，我們不死人最不怕的就是和時(shí)間賽跑啦。”

弦一郎不置可否，最后什么都沒說，只是揮手致意，向霍克伍德道別。