眾所周知，澳洲大陸是有袋動(dòng)物們的烏托邦，在那里生活著數(shù)量眾多的袋鼠、考拉、袋獾、袋熊等近260種有袋目動(dòng)物。

很多人都以為這些有袋動(dòng)物發(fā)源于澳洲，但科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)有袋動(dòng)物的始祖并非一直生活在澳洲，而是逐漸遷徙到了此地。

有袋目動(dòng)物是哺乳動(dòng)物中一個(gè)非常重要且古老的組成部分，它們和如今的胎盤哺乳動(dòng)物有很大不同，例如牛、羊、猴等哺乳動(dòng)物，出生時(shí)都是帶有胎盤的，而有袋動(dòng)物在出生時(shí)就沒(méi)有胎盤。

胎盤對(duì)于哺乳動(dòng)物胎兒的發(fā)育起著非常重要的作用，是作為保護(hù)胚胎不受母體免疫系統(tǒng)攻擊的重要器官，因?yàn)樯倭颂ケP的保護(hù)，所以有袋動(dòng)物的胎兒沒(méi)有辦法在母親體內(nèi)完成發(fā)育，在其剛出生時(shí)，個(gè)個(gè)都是名副其實(shí)的早產(chǎn)兒。

所以這些剛出生的有袋動(dòng)物幼崽需要自行進(jìn)入母親的育兒袋，在袋中繼續(xù)成長(zhǎng)，這些幼崽需要在育兒袋中待上幾個(gè)月的時(shí)間。

像袋鼠的幼崽在出生的時(shí)候，就像一粒黃豆大小，而成年的袋鼠體重可達(dá)幾百斤。

這些幼崽在剛出生的時(shí)候各個(gè)器官都沒(méi)有發(fā)育完成，只能依靠自己的直覺(jué)，像蠕蟲一樣沿著母親的肚皮上毛發(fā)，用舌頭在舔出一條通道進(jìn)入育兒袋內(nèi)生活，直到半年后才會(huì)開始獨(dú)立生活。

但這些有袋動(dòng)物并不是澳洲的本地土著，它們是從何而來(lái)的呢？

科學(xué)家通過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，有袋哺乳動(dòng)物的始祖來(lái)自北美大陸，在1.2億年前的白堊紀(jì)，少數(shù)哺乳動(dòng)物進(jìn)化出胎盤，與有袋目動(dòng)物在進(jìn)化路上背道而馳，這些動(dòng)物逐漸演化成偶蹄目動(dòng)物、嚙齒目動(dòng)物、翼手目動(dòng)物，而有袋動(dòng)物則另辟蹊徑。

這些古老的有袋動(dòng)物在今天北美洲大陸至少演化出20個(gè)物種，但由于某種特殊原因，距今6600萬(wàn)年前，有袋動(dòng)物開始舉家南遷，進(jìn)入南美大陸生活，在同時(shí)期恐龍已經(jīng)滅絕，但有袋動(dòng)物是如何幸存的，依舊成謎。

在當(dāng)時(shí)，南北美洲并不像如今這樣相互連接，距離相近的南北美洲大陸由路橋和數(shù)座島嶼相連，所以，這些幸存的有袋動(dòng)物得以從北美來(lái)到南美。

進(jìn)入南美大陸的有袋動(dòng)物，立刻開啟了繁衍模式，它們與當(dāng)?shù)氐慕H物種進(jìn)行混血繁衍，在幾百萬(wàn)年的時(shí)間里，逐漸演化出了種類繁多的有袋動(dòng)物。

這些有袋動(dòng)物有的體型龐大，壯碩如犀牛，有的又和老鼠一樣小，有的則成為肉食動(dòng)物，進(jìn)化出了尖牙利爪，有的則成為了素食主義者，這種多生態(tài)的演化策略，使有袋動(dòng)物取代了胎盤哺乳動(dòng)物的生態(tài)霸主地位。

千百萬(wàn)年來(lái)，雖然許多動(dòng)物在南美洲相繼滅絕，但還有部分有袋動(dòng)物得以幸存，如今，在南美洲仍然生活著上百種南美負(fù)鼠、七種鼩負(fù)鼠等有袋動(dòng)物。

南美負(fù)鼠和澳洲負(fù)鼠并不是同一種動(dòng)物，澳洲負(fù)鼠是澳洲及新幾內(nèi)亞本地的特殊物種，在演化路上更接近于袋鼠，和南美負(fù)鼠在身體結(jié)構(gòu)和習(xí)性上存在著很大的差異，所以澳洲負(fù)鼠并不是跟隨智人來(lái)到澳洲的南美負(fù)鼠后代。

那么有袋動(dòng)物是如何從美洲遷徙到澳洲的呢？

在4000多萬(wàn)年以前，南極大陸并沒(méi)有移動(dòng)到今天的位置上，它連接了南北美洲和澳洲大陸，在當(dāng)時(shí)的南極大陸上，有不少溫帶雨林，這樣的環(huán)境優(yōu)勢(shì)，吸引了許多有袋動(dòng)物進(jìn)入到南極大陸生活。

這些有袋動(dòng)物又逐漸一路向南，穿越南極大陸，最終在澳洲安家落戶，科學(xué)家也曾在南極大陸的西摩島上發(fā)現(xiàn)有袋動(dòng)物及親緣物種的化石，這也證明了南極大陸曾經(jīng)生活著有袋動(dòng)物。

科學(xué)家在澳大利亞發(fā)現(xiàn)了5500萬(wàn)年前的古老有袋動(dòng)物化石，這些化石和南美洲發(fā)現(xiàn)的有袋動(dòng)物化石如出一轍，這也說(shuō)明了，兩塊大陸上的有袋動(dòng)物擁有共同的祖先。

不過(guò)，在澳洲，有袋動(dòng)物化石的記錄出現(xiàn)了一段3000萬(wàn)年前的空白期，在2500萬(wàn)年前，澳大利亞逐漸出現(xiàn)了大量的有袋動(dòng)物，生物多樣性也開始豐富起來(lái)，逐漸出現(xiàn)了考拉、袋熊、袋貍、袋獾、袋狼、袋鼠等動(dòng)物的近親生物。

但這些有袋動(dòng)物是如何在澳洲熬過(guò)了五次物種大滅絕，得以幸存下來(lái)的，這仍然是一個(gè)謎團(tuán)。從北美到南美，再到南極大陸，最后才來(lái)到澳洲，有袋動(dòng)物的棲息地已經(jīng)發(fā)生了天翻地覆地變化。

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