Samuel Johnson和他的字典

猜猜，第一本英文詞典是什么時(shí)候誕生的？

最早的英文詞典誕生于大約1600。剛開始的詞典們，被我們后人稱為hard word dictionaries。正如名字所暗示的，里面都是對于日常生活而言較難的詞匯，包括生僻詞，外來詞，技術(shù)術(shù)語等等，后來俚語被加了進(jìn)去。 當(dāng)時(shí)，編制字典是一個(gè)新的“游戲”，每個(gè)人都有自己的玩法，但一直一本得到大家推崇的公認(rèn)權(quán)威的的詞典。

英國人是善變的。有人說，過去50年來英國人對生活的感悟變化，甚至超過了在過去的250年。然而Samuel Johnson，這位出生于1709年的文壇祭酒，卻穩(wěn)居英國300年間最受人們歡迎的文人寶座之首，從未出現(xiàn)動(dòng)搖。1984年12月13日Samuel Johnson去世200周年紀(jì)念時(shí)， 《泰晤士報(bào)》說約翰遜比其余任何人都更有資格做“英國的主保圣人”，因?yàn)椤罢Z言乃是英國人的主要榮耀”，而約翰遜的才學(xué)和工作是促使英語成為“世界語言”的重要因素之一。所以說，約翰遜是英國“國寶”，也是絲毫不過分的。Samuel Johnson這個(gè)人的人生非常傳奇，比如相貌丑陋但學(xué)富五車，比如娶了年長些自己20歲的寡婦并利用其嫁妝創(chuàng)業(yè)，比如因?yàn)榧揖池毢畯呐＝虼髮W(xué)輟學(xué)，但最終實(shí)現(xiàn)華麗轉(zhuǎn)身獲得牛津的榮譽(yù)博士專業(yè)學(xué)位什么的……

Samuel Johnson這個(gè)人的人生非常傳奇，比如相貌丑陋但學(xué)富五車，比如娶了年長些自己20歲的寡婦并利用其嫁妝創(chuàng)業(yè)，比如因?yàn)榧揖池毢畯呐＝虼髮W(xué)輟學(xué)，但最終實(shí)現(xiàn)華麗轉(zhuǎn)身獲得牛津的榮譽(yù)博士專業(yè)學(xué)位什么的……但為尖酸刻薄、渾身怪癖的文豪約翰遜帶來如此聲譽(yù)的，便是那本耗時(shí)8年（1747-1755）以一人之力完成的《英文字典》（A Dictionary of theEnglish Language）—“對英文這浩瀚無邊的語言而言，是破天荒的整理工作”（要知道，法國人請了40位頂尖學(xué)者花了40多年時(shí)間才炮制出一本《法文字典》）。

Samuel Johnson編撰這本詞典的過程坎坷，但出版后獲得了廣泛認(rèn)可。這本詞典是不限于“困難的詞”，而是包含了日常詞匯和文學(xué)作品中的句子的集合，他涉獵極廣，他的條目中提到富蘭克林的電學(xué)發(fā)明，引用了大量名作名句，這在當(dāng)時(shí)是詞典學(xué)的創(chuàng)舉。這是字典領(lǐng)域的一個(gè)重要里程碑式的發(fā)展。更重要的是，他還注意日常用詞的解釋，它起到了規(guī)范英語學(xué)習(xí)拼寫的作用。要知道，OED要在那之后100多年才開始編，又歷時(shí)了70多年才編完……

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