連續(xù)爬幾層樓，大腿傳來燒灼一般的酸痛感覺，這是乳酸在堆積吧？運(yùn)動(dòng)后的第二天，肌肉稍一用力就痛到不行，乳酸怎么還沒走？

“乳酸堆積導(dǎo)致肌肉酸痛”是很多人口中的常識(shí)，健身教練這樣講，網(wǎng)上、書上也隨處可見類似的解釋。

可實(shí)際上，乳酸是替其他同伙背了酸痛的鍋。

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乳酸曾被認(rèn)為是酸痛主因

乳酸最初被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，跟肌肉還沒扯上關(guān)系。

在1780年，瑞典一位藥物化學(xué)家在酸牛奶中發(fā)現(xiàn)了它，所以才起名為乳酸。之后的一百多年間，科學(xué)家們通過一項(xiàng)項(xiàng)研究，逐漸把乳酸與肌肉酸痛及酸化聯(lián)系了起來：

• 單塊肌肉多次收縮后，乳酸鹽水平升高、pH值降低（酸化）、肌肉力量降低，這些變化在氧氣不足時(shí)更加明顯；

• 整個(gè)人運(yùn)動(dòng)到疲勞后，也有類似變化，并且感到肌肉酸痛；

• 乳酸鹽水平越高，肌肉的酸痛及無力越嚴(yán)重；

• 某些生病的人體內(nèi)乳酸鹽濃度也升高；

• 乳酸的酸性很強(qiáng)（pH 3.86），強(qiáng)酸會(huì)引起酸痛。

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把這些研究結(jié)果拼湊在一起，20世紀(jì)20年代有研究者提出假設(shè)：肌肉在氧氣不足的環(huán)境中收縮時(shí)，糖被迫分解產(chǎn)生乳酸這種代謝廢物，導(dǎo)致酸化；乳酸只有讓人肌肉酸痛和疲勞等危害，沒有益處。

這個(gè)推測(cè)就此把鍋扣在了乳酸頭上，并在之后的一個(gè)世紀(jì)讓它惡名遠(yuǎn)揚(yáng)。

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相關(guān)非因果，“乳酸鹽”并非“乳酸”

然而，仔細(xì)推敲就會(huì)發(fā)現(xiàn)“乳酸導(dǎo)致肌肉酸痛”這個(gè)推測(cè)并不完美。

雖然在運(yùn)動(dòng)當(dāng)中，肌肉酸痛無力確實(shí)與乳酸鹽水平升高同時(shí)出現(xiàn)，并且程度相關(guān)，但不能因此確定因果關(guān)系。

實(shí)際上，除了乳酸鹽之外，肌肉疲勞同時(shí)還伴隨著很多生理變化，比如酸化、ATP水平降低等。

另外，傳統(tǒng)觀念認(rèn)為糖分解時(shí)產(chǎn)生乳酸，并立刻分解為乳酸鹽與氫離子，導(dǎo)致環(huán)境酸化，從而讓肌肉酸痛無力。但1983年有科學(xué)家提出了另一種觀點(diǎn)，并在2004年之后被更多研究者肯定：乳酸”這個(gè)詞本身就不準(zhǔn)確，因?yàn)闆]有研究證實(shí)肌肉收縮會(huì)產(chǎn)生乳酸，糖分解時(shí)產(chǎn)生的是“乳酸鹽”，這個(gè)分解的過程非但不會(huì)直接產(chǎn)生酸，可能還會(huì)消耗一個(gè)氫離子，讓細(xì)胞堿化。

運(yùn)動(dòng)時(shí)肌肉確實(shí)會(huì)酸化，但氫離子的來源仍在爭(zhēng)論中，目前多數(shù)人認(rèn)為乳酸并不是直接來源，氫離子可能主要來自ATP水解過程。

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乳酸鹽不能直接導(dǎo)致運(yùn)動(dòng)中酸痛

除了理論分析，實(shí)際測(cè)試的結(jié)果也不支持乳酸鹽會(huì)在運(yùn)動(dòng)中直接導(dǎo)致肌肉酸痛。

2014年的一項(xiàng)研究直接將乳酸鹽注射到人的手掌肌肉中，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，即使溶液濃度明顯高于運(yùn)動(dòng)所能達(dá)到的水平（50毫摩爾/升），也不會(huì)引起明顯的疼痛。

另外兩種肌肉收縮時(shí)常見的代謝物，ATP及氫離子，在單獨(dú)注射時(shí)也幾乎不會(huì)引起疼痛。

但同時(shí)注射這三種物質(zhì)會(huì)造成明顯的肌肉疼痛。

這項(xiàng)試驗(yàn)為乳酸鹽洗脫了肌肉酸痛主犯的罪名。單憑它自己，濃度再高也不足以點(diǎn)燃你的肌肉。

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肌肉之所以在運(yùn)動(dòng)時(shí)出現(xiàn)酸痛，是因?yàn)榉磸?fù)用力收縮產(chǎn)生了很多代謝物，其中一部分可以與受體結(jié)合激活肌肉中的疼痛傳入神經(jīng)元，然后將疼痛信號(hào)傳入大腦。

一百年前，科學(xué)家推測(cè)這些代謝物中最重要的是乳酸，而近二十年在更接近人體實(shí)際情況的條件下，多項(xiàng)研究逐漸否定了乳酸鹽的決定性作用，發(fā)現(xiàn)疼痛是多種物質(zhì)共同作用的結(jié)果。

目前認(rèn)為在所有代謝物中，對(duì)疼痛影響最大的三種是乳酸鹽、ATP及氫離子。當(dāng)三者單獨(dú)存在或只有兩者相加時(shí)作用比較弱，但三者同時(shí)出現(xiàn)時(shí)會(huì)有互相增強(qiáng)的協(xié)同效果，明顯增強(qiáng)疼痛信號(hào)。

這三者濃度較低的時(shí)候會(huì)引起溫暖的感覺，濃度升高后則會(huì)讓人出現(xiàn)疼痛和燒灼感。

除此之外，還有很多物質(zhì)在肌肉收縮時(shí)濃度升高且可能增強(qiáng)疼痛感，包括緩激肽、鉀及多種細(xì)胞因子。因此，運(yùn)動(dòng)當(dāng)時(shí)的肌肉酸痛是很多物質(zhì)合力造成的結(jié)果，雖然乳酸鹽的地位重要，但這鍋不該由它獨(dú)自來背。

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乳酸鹽與運(yùn)動(dòng)第二天的酸痛無關(guān)

至于運(yùn)動(dòng)后第二三天的肌肉酸痛，與乳酸鹽的關(guān)系更小，因?yàn)樵缭谶\(yùn)動(dòng)剛結(jié)束時(shí)乳酸鹽就已經(jīng)被代謝掉了。

休息的時(shí)候，人們血液中乳酸鹽濃度為0.5~2.2毫摩爾/升。開始運(yùn)動(dòng)之后，乳酸鹽水平通常會(huì)逐漸升高，運(yùn)動(dòng)強(qiáng)度越大升高速度越快。停止運(yùn)動(dòng)后，血液乳酸鹽濃度一般會(huì)繼續(xù)升高，在運(yùn)動(dòng)結(jié)束后5分鐘達(dá)到峰值（10~30毫摩爾/升），之后逐漸下降，通常在1小時(shí)內(nèi)回落到休息時(shí)的水平。

既然濃度早已恢復(fù)，運(yùn)動(dòng)后第二天肌肉酸痛就跟乳酸鹽堆積毫無關(guān)系了。對(duì)于這種運(yùn)動(dòng)后6~12小時(shí)開始出現(xiàn)、48~72小時(shí)達(dá)到頂峰的酸痛，研究仍然沒有探明其中的機(jī)制，目前認(rèn)為主要與骨骼肌機(jī)械性損傷及炎癥反應(yīng)相關(guān)，而不是乳酸鹽。

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乳酸鹽其實(shí)很有用

乳酸鹽替很多其他物質(zhì)承擔(dān)了肌肉酸痛的罵名，它對(duì)人體的重要作用卻少有人提及。

近年研究逐漸發(fā)現(xiàn)乳酸鹽不是代謝廢物，而是重要燃料，并有傳遞信號(hào)的作用。

當(dāng)人需要在短時(shí)間內(nèi)獲得很多能量時(shí)，糖在細(xì)胞漿中分解生成乳酸鹽。這些乳酸鹽可以進(jìn)入線粒體氧化并提供能量，也可以被運(yùn)至細(xì)胞外，由臨近的骨骼肌、心、腦、肝、腎等細(xì)胞攝取，用來氧化供能或重新合成糖。在某些情況下，乳酸鹽甚至是優(yōu)于葡萄糖的能量來源。

還有一種極端情況可以驗(yàn)證乳酸鹽的作用，那就是觀察不能生成乳酸鹽的患者運(yùn)動(dòng)狀態(tài)如何變化。他們因?yàn)槿狈∪饬姿峄付荒軐⑻欠纸鉃槿樗猁}，然而免去乳酸鹽堆積沒有增強(qiáng)他們的運(yùn)動(dòng)能力，反而讓疲勞來得更早了。

總之，乳酸鹽不是迫害肌肉的代謝廢物，下次感覺酸痛的時(shí)候，別再錯(cuò)怪“乳酸堆積”了。