在元就死后，面對(duì)還不夠資格擔(dān)任家督的毛利輝元，隆景在無(wú)人的場(chǎng)所以叔父的身份教導(dǎo)輝元。把輝元視為偉大父親元就的遺物，自己不僅僅是家臣，還是叔父和保護(hù)者，全心地培養(yǎng)輝元。因而輝元會(huì)把全部的政事委托給隆景，對(duì)輝元來(lái)說(shuō)，隆景其實(shí)與養(yǎng)育自己成人的父親無(wú)異。 小早川秀秋（當(dāng)時(shí)名為木下秀?。┰臼亲鳛闊o(wú)子的秀吉繼承者而加以培養(yǎng)，但在秀吉得子秀賴后，秀吉對(duì)秀秋的處置煞費(fèi)苦心，最后計(jì)劃將秀秋過(guò)繼給毛利家。而隆景卻看穿了秀吉的真意，為了不讓毛利本家的繼承人是他家的養(yǎng)子，在秀吉行動(dòng)前，便將穗井田元清的兒子過(guò)繼給輝元，并因自己無(wú)子而想秀吉提出過(guò)繼秀秋的請(qǐng)求。秀吉明白了毛利家的真意和隆景的苦心，不但答應(yīng)了隆景的請(qǐng)求，還將因秀秋入嗣而被廢的小早川秀包提拔為獨(dú)立大名。 可見(jiàn)小早川隆景對(duì)毛利家之忠誠(chéng)。小早川雖然在后期被提拔為了獨(dú)立的大名，但依然聽(tīng)從毛利家安排。 小早川隆景只是繼承了毛利氏下屬的望族小早川氏，總體上還是毛利氏家臣。依附豐臣秀吉是和兄長(zhǎng)元春相反的策略，堅(jiān)持毛利元就的遺訓(xùn)讓毛利氏安泰。秀吉逼迫秀次切腹后，沒(méi)法安置秀秋，想用秀秋過(guò)繼給毛利輝元當(dāng)養(yǎng)子，從而架空毛利家，才智過(guò)人的隆景看透秀吉心意，將秀秋主動(dòng)認(rèn)為自己的養(yǎng)子。使秀吉的企圖不能實(shí)現(xiàn)。 總而言之，小早川雖然被提拔為獨(dú)立的大名，但他仍然是毛利元就的兒子，他是為數(shù)不多在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期還能秉持正義的人物，不趁虛而入，愿意全心全意輔佐毛利家。