空降作戰(zhàn)，特別是傘降作戰(zhàn)，一直被認為是遠距離投入戰(zhàn)略機動力量，快速奪取戰(zhàn)場要點控制權(quán)的特殊戰(zhàn)法。于是空降兵在各軍事大國中的地位都不低。專門的空降部隊，往往作為戰(zhàn)略預(yù)備力量被專門調(diào)配。地位僅次于戰(zhàn)略導(dǎo)彈部隊和?？哲娭髁J。傘降部隊被高看一眼，主要在于二戰(zhàn)以來傘降部隊有一些比較突出的成功戰(zhàn)例。比如二戰(zhàn)中德軍傘兵在西線，奪取比利時一些要塞的時候。就對要塞頂部直接空投了傘降部隊，以微小的代價和不到一天的時間就拿下了原本預(yù)計至少可以守衛(wèi)半年的堅固要塞。而這類戰(zhàn)例也極大地鼓舞了各軍事大國都重點發(fā)展傘降部隊。不過傘降作戰(zhàn)的出其不意，攻其不備，似乎在初期的得手后，就把長期的運氣都基本用光了。而此后的各大國，在二戰(zhàn)中大規(guī)模使用傘降部隊的效果似乎都很一般。

比如在西西里島的作戰(zhàn)中，美軍傘降部隊就投錯了位置，結(jié)果不少人直接跳傘跳到了海里，造成不小的損失。而諾曼底登陸作戰(zhàn)以后。在西線的地面戰(zhàn)中，美軍傘降部隊原本計劃奪取萊茵河上的重要橋梁，結(jié)果大量傘兵被空投到了一片洼地里，和總部的無線電聯(lián)絡(luò)都聯(lián)系不上，導(dǎo)致目標(biāo)中的橋梁似乎永遠也到達不了。此后在冷戰(zhàn)期間，前蘇聯(lián)的傘降部隊實際作戰(zhàn)效果也不突出，除了入侵東歐一些不聽話的小國，就是在阿富汗戰(zhàn)爭中打頭陣。但是這類特種傘降作戰(zhàn)都談不上什么亮點。究其原因，主要在于目前各大國地面力量越來越重型化和機械化。而傘降部隊到目前為止，仍然改變不了其重型化和裝甲化嚴重不足的基本特征。也就是傘降部隊一向缺乏重型裝備。而傘兵的大部分裝備都要通過自身攜帶。當(dāng)代的每個傘兵已經(jīng)普遍負重50公斤以上。

但是和地面上正常使用車輛特別是裝甲車輛作戰(zhàn)的部隊仍然無法對比。傘兵在飛機上運輸和空投以前，其機動能力確實驚人，動輒可以機動數(shù)百甚至數(shù)千公里，而且讓對手一般猜測不到要空投傘降的具體地點。但是傘兵一旦被空投下來。其基本作戰(zhàn)能力就成了真正的地面的純粹步兵。就連摩托化部隊都比不了?，F(xiàn)在雖然也有傘兵戰(zhàn)車空投，但是這類戰(zhàn)車過于輕巧，看上去像坦克但是卻對付不了正常的輪式裝甲突擊炮。因此傘兵被空投到地面以后，最怕的事情，就是遇到對手裝甲部隊的反沖擊。一旦遇到這種情況，傘兵必敗無疑。因此可以說，純粹的傘降部隊，其基本作戰(zhàn)能力和二戰(zhàn)期間并不存在本質(zhì)性的提升。但是傘降作戰(zhàn)的對象卻基本實現(xiàn)機械化和裝甲化。因此純粹傘降作戰(zhàn)的效能不是在提高而是普遍下降。這也是二戰(zhàn)以后，純粹傘降部隊就不再有特別亮眼戰(zhàn)績的主要原因。

超級大國原先的空降師，大多改編為空中突擊師，也就是給空降兵配備大量的武裝直升機，這樣既可以對付裝甲目標(biāo)。又可以進行多次空投的蛙跳作戰(zhàn)，而不是從飛機上扔下去就憑天由命的一錘子買賣。超級大國空軍甚至在搞從本土直飛到東歐某地的跨越5000公里的傘降演習(xí)，其實在瀚海狼山（匈奴狼山）看來，其作秀的成分遠遠大于實戰(zhàn)價值。