十二章紋各有其象征，是封建輿服制度的一個(gè)重要組成部分。日、月、星辰、群山、龍、華蟲(chóng)、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，唯獨(dú)龍是屬于天子的密碼。

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我們目前所能看到的龍袍，大多遵循了“四肢五爪九頭”的形象。龍有九條，依據(jù)的是《周易》“九五，飛龍?jiān)谔欤?jiàn)大人”的說(shuō)法。飛龍上天，九五之尊。

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龍袍上的這九條金龍，胸前、背后各一，左右兩肩各一，前后膝蓋處各二；為了滿足視覺(jué)上的數(shù)量平衡，還有一條繡在衣襟里。這樣，不管從正面看還是背面看，龍袍上都盤(pán)桓著五條龍，剛好應(yīng)了九五之?dāng)?shù)。

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當(dāng)然，龍的數(shù)量也有例外，明朝就喜歡在龍的數(shù)量上玩創(chuàng)新。萬(wàn)歷帝的“團(tuán)龍”龍袍有十二條龍，明世宗的“燕弁服”更是呈九九之?dāng)?shù)，滿眼都是龍。

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“龍”與“黃色”這兩個(gè)元素組合在一起就是皇權(quán)的象征，是天子專屬。我們現(xiàn)在見(jiàn)到的龍袍，大多都是黃色。唐高祖令臣民不得僭服黃色，給黃色打上了皇室專屬的標(biāo)簽。趙匡胤“黃袍加身”，又將黃色與龍袍劃上了等號(hào)。但在漢代之前，龍袍也出現(xiàn)過(guò)其他的色彩。

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千古一帝秦始皇，受風(fēng)水影響穿黑袍。漢朝也曾短暫地穿過(guò)一段時(shí)間黑袍，但很快就改成了紅色，一個(gè)同樣是受風(fēng)水影響，一個(gè)是忌諱秦始皇的結(jié)局，害怕黑色會(huì)給他們帶來(lái)不祥。紅色也只是走了一個(gè)過(guò)程，在這之后代表大地的黃色登場(chǎng)，一直延續(xù)了數(shù)千年。

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所有的龍袍都是“高級(jí)定制”，根據(jù)每一個(gè)皇帝當(dāng)下的身高體重等各種數(shù)據(jù)量體裁衣。清朝的時(shí)候，龍袍“個(gè)性定制”的屬性持續(xù)加成。每一件龍袍在定制之前都由皇帝先進(jìn)行創(chuàng)意構(gòu)思，皇帝口述要求，畫(huà)師根據(jù)自己的理解畫(huà)出幾個(gè)版本。等皇帝確認(rèn)款式和尺寸以后，內(nèi)務(wù)府才會(huì)進(jìn)行下一步工序。

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看似簡(jiǎn)單的確定面料就很復(fù)雜，需要蘇州，江寧，杭州這三個(gè)地方分工協(xié)作。蘇州負(fù)責(zé)

綾綢紗羅以及刺繡，江寧負(fù)責(zé)彩織錦緞，杭州負(fù)責(zé)御用袍服，杭綢等。龍袍的做工有刺繡、緙絲之分，其中緙絲工藝相對(duì)復(fù)雜，工藝上稱為“連經(jīng)斷緯”。“一寸緙絲一寸金”，緙絲工藝更是被譽(yù)為“織中之圣”。

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所用的絲要先染成赭黃色，由多位技術(shù)精湛的織造能手，手提花樣提花，每織成幾寸以后，就變換織成另一段龍形的圖案。一件龍袍要由幾部織機(jī)分段織成，需要幾個(gè)人通力合作才能完成。

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龍袍上的黃金線也是真金打造，工匠將金子打磨到紙片般厚度的金箔，然后將這些金線與蠶絲等互相纏繞?；适抑平鹁€的工藝是絕密，從未流傳，因此后世也無(wú)法復(fù)刻。

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織好的面料根據(jù)皇帝的尺寸進(jìn)行剪裁，最后將裁減好的部分拼接起來(lái)就成為完整的龍袍。一件龍袍往往耗時(shí)好幾年，需白銀1000多兩，這樣的造價(jià)和工藝也是非皇家所能觸及的。