1997年十一月，新加坡國務(wù)資政李光耀親自為上海海洋水族館主持奠基典禮。

2004年六月，剛剛參加過蘇州工業(yè)園區(qū)十周年慶?；顒拥男录悠聝?nèi)閣資政李光耀，為新加坡最大海外投資項目之一的上海海洋水族館揭牌，水族館正式開幕。

已經(jīng)年過八旬的李光耀滿頭銀發(fā)，卻仍精神矍鑠。隆重的揭牌儀式后，在上海海洋水族館有關(guān)負(fù)責(zé)人及工作人員的陪同下，李光耀游覽了這座世界上最大的人工海水封閉性室內(nèi)水族館。一走上樓梯，他就向身邊的工作人員詢問關(guān)于水族館的各項數(shù)據(jù)。李資政一邊聽介紹，一邊佇足展缸前，饒有興致地觀賞來自不同海域的海洋生靈，并不時提出問題。整個參觀過程，他的臉上始終帶著笑容。色彩艷麗，形態(tài)各異的海洋生物顯然引起了李光耀的興趣，他在水族館停留的時間比原定的四十分鐘延長近一半。

坐落于浦東陸家嘴的上海海洋水族館是上海最早的中外合資的文旅項目之一，由保利集團(tuán)和新加坡星雅集團(tuán)聯(lián)合投資，建成時是亞洲最大的人造海水水族館之一，擁有長155米的海底觀光隧道，堪稱世界之最。水族館有9大展示區(qū)域，設(shè)有32個大型生物展示區(qū)，飼養(yǎng)了來自五大洲、四大洋的450多種、15000余條水生物及珍稀魚類，也是目前世界上唯一一個設(shè)有中國展區(qū)，并對長江流域水生物、生態(tài)進(jìn)行主題展示的專業(yè)場館。館內(nèi)目前最有特色的展示是大齒鋸鰩、水母、錐齒鯊、草海龍、中華鱘、企鵝等。該館還在2008年成功舉辦了“第七屆國際水族館大會”，為中國首次。

進(jìn)入大門搭乘電梯至三樓，首先是長江流域特別展區(qū)和“武林高手”特展區(qū)。長江流域特別展區(qū)主要展示長江各江段的珍稀小型淡水魚類，“武林高手”區(qū)展示身懷絕技的有毒海洋魚類和無脊椎動物。這兩個“館中館”的布置和展品很長時間內(nèi)幾乎沒有太大的改變，只有個別展缸的物種和展牌偶爾變動。

右手邊是曾經(jīng)常設(shè)的“SOS拯救鯊魚展”，飼養(yǎng)展示數(shù)種小型鯊魚和鯊魚孵化過程。該展區(qū)在巔峰時期曾經(jīng)展出過日本扁鯊和澳大利亞虎鯊。2019年之后這里開始關(guān)閉整改，2022年以全新的海洋教室開放，除了原來的條紋斑竹鯊和鯊魚卵孵化過程外，還增加了白斑斑鯊、湯氏團(tuán)扇鰩和一些海洋無脊椎動物等。

接下來是第一個主題展區(qū)——中國展區(qū)，中國區(qū)四個展池的主角分別是中華鱘、胭脂魚、揚子鱷、大鯢、四大家魚。這個區(qū)域的布置和物種幾乎是萬年不變，其中最有看點的是揚子鱷與家鴨以及倒刺鲃、團(tuán)頭魴、翹嘴鲌、大口鯰的混養(yǎng)，中國展區(qū)的大廳中央經(jīng)常會舉辦各種主題的特展，可以在節(jié)假日時看到。

南美洲展區(qū)也是長期以來變化不大的區(qū)域，也是全館魚類最多最集中的展區(qū)之一，展示了世界最大的有鱗淡水魚——巨骨舌魚，還擁有全國唯一一條亞馬遜河主題隧道，隧道內(nèi)有一定數(shù)量的成年淡水江魟。這里最大的亮點是擁有亞洲展出的最大的電鰻。

地上二層澳大利亞展區(qū)：全國唯一的淡水飼養(yǎng)的大齒鋸鰩，瀕危等級為CR極危的鋸鰩，開館引進(jìn)之初算得上是能與葉海龍、翻車鲀并齊的大咖級物種，起初引進(jìn)了兩尾幼體（一雄一雌）目前展出一尾成年雄性。在隔壁的展缸中有大眼海鰱、墨瑞鱈和豬鼻龜，近日將大眼海鰱更換為了體型更大的泰龐海鰱。

東南亞展區(qū)的紫身枝牙蝦虎魚是不可錯過的罕見展品。

海岸展區(qū)第一個展缸，曾經(jīng)飼養(yǎng)中國鱟、條紋斑竹鯊、斑點間須鯊和藍(lán)斑條尾魟，目前這里已經(jīng)煥然一新，改為展出淺灘珊瑚礁魚類。

鎮(zhèn)館之寶草海龍的展缸用欄桿圍了起來作特別保護(hù)。

曾經(jīng)的一號深海展缸是全館最精華的展示之一，這里長期飼養(yǎng)世界最大的甲殼類動物——甘氏巨螯蟹以及全國唯一展示的陰影絨毛鯊，還曾經(jīng)有過寬紋虎鯊和科氏兔銀鮫。目前這里已經(jīng)整改為海馬展區(qū)。

二號深海展缸長期展示的是松球魚和狼鰻。

地下一層深海區(qū)：第一個展缸“開闊的海洋”，這個標(biāo)志性的展缸擁有全館面積最大的觀賞屏，在開館初期曾經(jīng)飼養(yǎng)過大名鼎鼎的翻車鲀，但據(jù)說未能實現(xiàn)長期飼養(yǎng)，可見國內(nèi)水族館在遠(yuǎn)洋大型魚類的飼養(yǎng)方面還有很長的路要走。目前這里長期展示的是睛斑鷂鲼和爪哇牛鼻鲼，這兩者也是開闊海域的代表性物種，經(jīng)常集群行動，另外這里還經(jīng)常有個別其他的軟骨魚類混養(yǎng)展示，不定期變更，時常可以看到，曾經(jīng)有過國內(nèi)水族館鮮少出現(xiàn)的滑鼻尖犁頭鰩，目前混養(yǎng)的是數(shù)條成年條紋斑竹鯊。

此展缸在長期飼育牛鼻鲼和鷂鲼方面非常的成功，以至到后期2014-2018間不斷有人工繁育的幼年牛鼻鲼誕生，2017年10月開始展示了自開館以來館內(nèi)睛斑鷂鲼種群繁殖的第一尾個體，出生不久經(jīng)飼養(yǎng)員健康檢查后便移回到大展缸內(nèi)成長。

接下來進(jìn)入全館的最引以為傲的全長155米的水底隧道區(qū)，展示了5種截然不同的海底環(huán)境，第一段為近岸珊瑚礁，飼養(yǎng)了許多珊瑚礁中大型魚類，不乏部分頂級掠食者，其中有數(shù)量龐大的皺唇鯊，館內(nèi)人工繁殖的豹紋鯊亞成體和鮮少展示的狹紋虎鯊，以及從美國佛羅里達(dá)州引進(jìn)的羊頭鯛。隧道內(nèi)還有一定數(shù)量的裸胸鱔。

第二段隧道名為“群魚的海洋”，飼養(yǎng)大量的群游魚類斐氏鯧鲹，時常混養(yǎng)一些幼年魟魚，例如邁氏副條尾魟、藍(lán)斑條尾魟、古氏新魟和赤魟。

第三段隧道名為“石斑洞穴”，其中最搶眼的無疑是珊瑚礁體型最龐大的掠食性魚類——鞍帶石斑魚，值得一提的是這里還曾經(jīng)飼養(yǎng)過大魣（海狼），這在國內(nèi)也幾乎是獨家展示，非常難得。

第四段隧道“鯊魚海灣”是全館水體量最大的區(qū)域，也是重頭戲所在，飼養(yǎng)了10種頂級掠食性軟骨魚類，包括國內(nèi)最大種群的錐齒鯊、正在繁殖的瀕危物種豹紋鯊、體型巨大的圓犁頭鰩、波緣窄尾魟和非常少見的糙沙粒魟，混養(yǎng)了一大群浪人鲹，全部為兇猛魚類。這個區(qū)域在2010年之前還飼養(yǎng)有3頭低鰭真鯊（公牛鯊）和數(shù)尾犁鰭檸檬鯊。

最后一段展示珊瑚礁小型魚類的區(qū)域因未整理到合適照片所以略過，除了上述陳列的展區(qū)之外，還有非洲區(qū)、東南亞區(qū)、冷水區(qū)（斑海豹）、極地區(qū)（阿德利企鵝）、水母區(qū)等展區(qū)未陳列圖片，總體展出規(guī)?？梢哉f是十分龐大的。

該館另一個特點是沒有任何動物表演，這在國內(nèi)的公共水族館無疑是非常難得的，因為開發(fā)、經(jīng)營上海海洋水族館的使命，是希望引導(dǎo)公眾從觀賞水生物到關(guān)愛水生物，從了解水生物的生存困境到關(guān)注我們?nèi)祟惖纳姝h(huán)境、保護(hù)我們共同的家園，充分發(fā)揮科普教育功能，以求每一位到訪的游客，能在休閑、游覽中收獲知識，有所感悟。