第十五章

白骨神廟

引燃

反擊之策

? ? 塔努斯克里德腳下之路由千萬頭骨有序鋪成，每顆白骨都如邊緣世界上飽受風(fēng)雨的卵石一般平滑、拋光。他的腳步聲在教堂大廳中拉出奇特的余音，密集的墻壁賦予了這回聲清脆的音色。

? ??在此處近乎聽不見外頭戰(zhàn)爭的鼓噪。那聲音遙遠(yuǎn)，如遠(yuǎn)處海岸線沉悶的隆隆拍岸浪濤。爆彈槍火爆響著，尖叫聲與地獄般的嘶吼響徹云霄——氛圍再合適不過。

? ??他覆鎧指尖劃過越過他頭頂高高聳立的支柱和穹頂，它們一列列撐起了錐形的檐頂，束束裹在胸廓內(nèi)的長股骨一簇簇疊起，綁成了柱子的形狀，其固定物則是一條條來自于孩童手掌的細(xì)小指骨。頜骨與脊柱組成了門廊，臀腔裝飾著回廊的墻壁，頭骨則一望無際。空洞的眼窩從四面八方凝視著軍團(tuán)戰(zhàn)士，有些被其內(nèi)部的等離子火炬照亮。

? ??這座宏偉的白骨教堂實乃壯麗之作，他反思著，在這虔誠的作品面前，懷言者為帝皇豎立過的、最偉大的豐碑都相形見絀——在他們?nèi)耘f奉他為主的時候。

? ??想到這里，克里德臉色一變。羅嘉和他的兒子們已為尤里曾那冷漠無情的父親勉力奉獻(xiàn)了那么久，又是為了什么？他們曾如此堅信他的偉大，大遠(yuǎn)征之中他們的一切行為、所有戰(zhàn)事都是為了追逐他那神圣的本質(zhì)與真理。第十七軍團(tuán)曾對膽敢違逆帝皇的世界揮下利刃，而更多人也曾被安排去建造頌揚(yáng)他的工程。

? ??然后，便是庫爾（Khur）的背叛，視野終于一片通明。它以摩納齊亞（monarchia）——那對帝皇的完美禮贊——的湮滅為開端，也以此為結(jié)，而此時剩下的不過是一片荒土，一片羅嘉因盲目的愛戴而被懲戒的荒蕪。他的狂熱被否定了，被唾棄了。塔努斯.克里德曾在那里。他目睹了一切的發(fā)生。

? ??事后懷言者終于意識到了更偉大真理的存在，這又有何驚訝的？這可并非一個假裝并否認(rèn)自己成神之路的凡人之言，而是真正的神明，真正的力量——毀滅與混沌盡在祂們指尖一觸之間。

? ??“侍僧？”哈羅克斯連長正在他身側(cè)等待著?？死锏虏⑽醋⒁獾剿淹Ｏ履_步。他一言不發(fā)，重新邁開步伐，傾聽著戰(zhàn)爭的回音，感受著潮濕空氣中無聲積蓄的能量。此處，這烙印教堂，正是他們一直以來本應(yīng)去建立的那種豐碑。只需最宏大的背叛，一切就能水到渠成。

? ??巍峨的拱形圓廊寬闊起來，現(xiàn)在眼前已是一座圓形的中庭，兩片鞣制好的巨大人皮掛簾拉開，讓克里德和哈羅克斯進(jìn)入其中。圓廳的其中一面墻壁是尊環(huán)形的祭壇，細(xì)細(xì)的四肢骨骼仿制了小教堂禱告立窗的框架，殷紅的光芒從中透出，染紅了微黃且凹凸不平的墻壁。地板中央是一個如倒立高塔般深邃的豎井入口，邊緣像野獸大口一樣滿布利刺。手臂與手掌的白骨在陡崖邊緣圍成環(huán)狀，擾亂不定的蔚藍(lán)光芒從下方深處溢出?？死锏旅靼祝窍骂^正是張血盆大口，一座祭壇，正如卡卓爾（kajor）和十?dāng)?shù)個其他被占領(lǐng)的世界上的一樣。如此恐怖的痛苦與折磨傾倒于其中，乃至直接打開了一個通往亞空間的洞口；這光芒正是亞空間那無底虛空淌出的涓涓細(xì)流，滲入這個維度，它在誘惑著他，走近一點，去觸碰……

? ??克里德強(qiáng)迫自己移開目光。更多痛苦的掛毯，不同種族身上剝下的皮膚被縫在一起，組合成藝術(shù)的圖案，懸掛在墻上。到處都懸掛著鞣制皮革一般的厚厚繩索，它們夾雜著鬃毛、穿過顱骨的口腔往上延伸，在頭頂暗紅的陰影中懸掛起一個閃爍微光的模糊形狀。

? ??然而克里德卻并未抬頭。他的注意力根本無法從立于中庭中央的那雙生物身上移開，祂們像是一對斗獸，擺著架勢互相咴罵。

? ??這有翼帶角的怪物眼下全然顯出了其邪惡的浩然氣場，實在是種震撼。侍僧在黑暗之頁號上只從幽魂般暗影中窺見祂的一斑，如今祂的本體正在此處，真實無比、直截了當(dāng)。從祂身上的硫磺惡臭到伴隨祂每一腳步的煤黑光暈，祂的一切都叫囂著要壓垮他。嗜血者看到了克里德，斷然住嘴，仰起頭來審視著他。

? ??“信使，”卡班達(dá)冷笑道，“我還以為你逃走了呢?！?/p>

? ??“我沒有，”他回答道，短暫轉(zhuǎn)身拭去鼻孔淌下的一道歪斜血痕。他曾感受過的那種同樣的壓力、同樣的痛苦，再度縈繞于他腦海。即便看到他身旁的哈羅克斯同樣承壓且表現(xiàn)還比自己略微好點，克里德依舊勉力抵抗，頂住壓力，拒絕屈服。

? ??另一個生物根本難以言表。祂粉色的柔軟身軀仿佛絲綢一般完美無瑕的人類血肉，克里德想象著一具赤裸裸的女神身軀，在亞空間的裹挾下扭曲變形，其無暇的俊美被新綻開的肢體、甲殼巨爪以及與比起人類更像是長角牛首的可怖腦袋所污染腐化。祂投注而來的貪婪目光讓這名戰(zhàn)士感到莫名的污穢。

? ??“看看，它都表現(xiàn)得比你勇敢，恐虐子嗣，”另一名惡魔嘶聲道，“它可沒有打出一擊之后就放棄整場戰(zhàn)斗。”

? ??蝠翼生物閃身上前，用生有利爪的手背扇了山羊臉孔一巴掌，“再敢質(zhì)疑我的決心，我就用鐵矛把你刺穿了送回色孽那去，”卡班達(dá)戳了戳祂兩側(cè)截然相反的胸膛，使得凱利斯發(fā)出聲似痛苦似歡愉的尖叫，“我會傷害你，你不會享受它的，凱利斯?！?/p>

? ??另一個生物臂膀環(huán)抱，優(yōu)雅地屈膝一禮，“你的承諾讓我興奮，嗜血者。我只希望我們有時間一起探索一下?！?/p>

? ??卡班達(dá)嘲弄地嗤了一聲，“信使。你是來觀賞這終局之戰(zhàn)的嗎？頭頂上，虛空里的戰(zhàn)爭已陷入停滯，而下邊這里戰(zhàn)爭涌潮正翻騰不休?！?/p>

? ??“圣吉列斯嘲笑了你所提出的“同好協(xié)議”，”克里德斗膽說出這句話，但在卡班達(dá)憤怒地朝他走來、準(zhǔn)備深究這隱含的侮辱時立刻后悔了。侍僧穩(wěn)住立場?！皯?zhàn)帥是對的。天使太過虔誠，對他的父親-神祇太過執(zhí)迷不悟，永遠(yuǎn)不會考慮反戈一擊。他的忠誠之深厚遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了你們能夠染指的范疇。”

? ??凱利斯傲慢地哼道，“任何人都能被轉(zhuǎn)化，只要在正確之處施加恰當(dāng)?shù)膲毫?。即便是一名原體?！?/p>

? ??“天使必須隕落，絕無他的生路，”卡班達(dá)沉吟道，重復(fù)了荷魯斯說過的話，“沒有他，他的兒子們將會擁抱猩紅之路。”惡魔笑了起來，獠牙碰撞，“我已啟動了這一計劃。圣吉列斯已被擊倒，不得不退出戰(zhàn)場，而他珍視的軍團(tuán)群龍無首，怒氣勃發(fā)。他們很快便會屈服于自己更原始的本能?？是篚r血的呼號在他們耳邊尖嘯?！边@生物的下顎因感同身受的饑渴而扭曲，“只有我能理解殺戮欲望綻放的絢爛，也只有恐虐能與他們分享此等榮光。在他們身上，我嗅到了，信使。他們離那只差一步之遙?！?/p>

? ??克里德想象那一時刻：血天使剝?nèi)ニ麄兊烂舶度?、傲慢自?fù)的高貴，他們高傲的鎧甲被毫無意識、野獸一般的憤怒玷污。對帝皇的寵兒來說正是恰如其分的辱沒與墮落，他想著。

? ??“他們將在自身的怒火之中焚沒，”卡班達(dá)咆哮著，細(xì)細(xì)品味這念頭，“到那時，他們就會跪服，只為品嘗更多的鮮血?！?/p>

? ??“你說得倒簡單！”凱利斯厲聲斥道，“但我也不該期盼多少，畢竟你的腦子和你的戰(zhàn)術(shù)一樣野蠻，嗜血者！”瘦削的惡魔踩著祂纖細(xì)線條流暢的雙腿，在深淵大口邊緣來回邁步，“是我為這一切埋下計劃，是我梳理了亞空間的低語，解放出西格納斯的悲哀！”克里德看著祂以不自然的方式彎折身軀，“這具我作為容器的肉體由達(dá)文牧師而來，被改造被重塑正如我在這些世界上重塑了真理與恐怖與恐懼。”生著利爪的手掌憤怒地握緊在一處，嘎嘣作響，“你們在磨刀霍霍，尋找可殺之物的時候，是色孽的使者開辟了道路。是我的邪教在此處興起，而非你的，恐虐的戰(zhàn)士！是我為塔-洛克、科爾以及其他十?dāng)?shù)前哨站的巫法陰謀播下種子，是我引領(lǐng)他們的靈能者開啟屠殺，是我回應(yīng)了召喚！”凱利斯的爪蹄重重跺進(jìn)腳下的白骨，“記住這一點！”

? ??那生物轉(zhuǎn)向克里德，一根瘦長的手指指向懷言者，“卡班達(dá)并非西格納斯星群之主，短生種，無論他裝腔作勢的多大聲。你們這些凡人的戰(zhàn)帥也不是。我才是！”

? ??凱利斯的四條手臂全部高舉，仿佛乞求一般伸向錐形穹頂尖峰上一個透出黯淡光線的孔洞?？死锏碌哪抗飧S這姿勢移動，不由得屈服于惡魔動作的無聲命令。

? ??“以書之名，”哈羅克斯喃喃自語，“那是什么？”

? ??克里德抬頭看去，他終于望見了自己曾看不見的東西——直到這一刻。他意識到，這東西一直被遮掩，被隱藏于他視線之外，隱藏在某種惡魔凱利斯的存在所氤氳的魅力之后。

? ??在那里，四根由厚厚人皮與頭發(fā)織成的粗大繩索穿過髖骨造就的滑輪裝置與脊柱切下關(guān)節(jié)構(gòu)成的齒輪，懸掛著一個巨大、焦黑的骯臟黃銅框架；它渾身上下包裹著渾濁的水晶，輕輕來回?fù)u擺。其中一抹惡毒的火焰光芒照耀下，與覆蓋在卡班達(dá)戰(zhàn)斧上同樣的鮮活猩紅迷霧在其內(nèi)部來回翻騰，伴隨不斷嘶嘶作響的噴濺之聲不時滿溢出來。如今他看到了它，如今凱利斯向他揭露了它的存在，因此懷言者感受到了從中墜下的情緒浪潮，像輻射粒子一般沖刷過他的身體。強(qiáng)烈的感情混在一處，迫得他搖搖欲墜，在他穩(wěn)住身形的前一刻剝奪了他的平衡。

? ??這種感覺過去了，克里德甩甩頭。在那一瞬間他體會到那強(qiáng)大的、混雜的感覺，如一首半聽不見的旋律中揮之不散的副歌，這感覺的幽魂也在他腦海不休地回蕩。深沉翻騰的痛苦如定音鼓，心碎如死的悲傷像鐘琴，絕望的尖銳弦樂，以及壓過一切的、幾近淹沒其他所有的——沉沉如雷鳴般的銅管，那是純粹而未經(jīng)稀釋的憤怒。

? ??“看哪，這怒焰！”凱瑞斯斜睨著巫術(shù)裝置唾道，“這便是感知的魔力，被捕獲被凝聚，化為武器。你感受到了嗎，短生種？即便瞥上一眼，都將放大那些暴露于其下之人的下賤本能?！睈耗б恢缚ò喙木薷皩μ焓沟膽?zhàn)士們揮出的那一擊，正是被這種力量所玷污。他們死亡的殺傷力被放大了一千倍……足以將他們的原體沖擊進(jìn)無底深眠，他將沉睡在那里，直到毀滅之力愿他醒來。”

? ??卡班哈齜牙咧嘴。“腌臜的靈能法術(shù)。得呆在它光環(huán)里，真是惡心……”

? ??碎片在克里德腦海里塊塊拼起?！笆チ酥魅耍焓箓儗⑦M(jìn)一步深陷于自身的怒火……而當(dāng)他們撕去一切高貴的假面，圣吉列斯卻正好醒來——”

? ??“這將摧垮小天使的靈魂?！眲P瑞斯露齒獰笑道。

?

? ??梅洛斯看著一切，但腦中一片空茫。

? ??在他眼中自己仿佛站在本是紅淚號上一道走廊的地方，如巢都中央大道般寬廣。一大條外層船體已然消失，在母艦從軌道上倒頭栽落的這場災(zāi)難性迫降中被撕扯而去，現(xiàn)在這走廊已化為一道敞開的櫥窗。西格納斯主星嚎叫的狂風(fēng)夾雜腐蝕性的沙塵，灌進(jìn)支撐柱的背蔭。主星與其同伴灑下星點陰郁的光芒，鋪在一切之上。

? ??梅洛斯就在此處，又不在此處。他感覺自己的一部分依舊在外邊戰(zhàn)場上，扎根在泥濘與烈焰之中，就仿佛他靈魂的某些碎片寄托于那處，但此身骨肉之軀卻被撕開剝走了。

? ??每次他試圖重新開始思考，試圖向前邁進(jìn)之時，他剛目睹的恐怖便在腦海重新翻騰、循環(huán)往復(fù)，一遍遍重溫、一遍遍折磨。

? ??這想法就像一道赤裸裸且永不愈合的創(chuàng)口。天使隕落。他記得他爆彈手槍和鏈鋸斧的重量。沉重，但并不遲鈍；有力，且預(yù)備好殺戮。他席卷向前在原體的光輝下加入戰(zhàn)斗時嘴邊的咆哮。凱希爾在遠(yuǎn)處開著火，消滅反水的瘋狂西格納斯原住民。納吉爾連長唇中吐出的戰(zhàn)爭呼號，清晰可聞，壓過了惡魔獵犬的沸騰咆哮與帶翼怒魔的刺耳尖嘯。

? ??在那里，在他眼前，圣吉列斯與嗜血者唇槍舌戰(zhàn)，接著便是撼天動地的恐怖交手。實在太容易分心了，太容易被這場光榮的決斗吸引所有注意而忽略了其他一切。

? ??梅洛斯記得他劈開一頭蝠翼惡魔的頭骨，記得這必殺一擊砍出的創(chuàng)口中噴出膿水的腐敗惡臭。這場搏斗將他注意力拉到了只有襲擊與防御二者存在之地。當(dāng)他再次抬起頭來，甩掉鏈鋸斧旋轉(zhuǎn)的齒刃上的污血之時，他看到天使對嗜血者打出了致命一擊——

? ??天使隕落。

? ??梅洛斯閉上雙眼。他希望自己是錯的。他希望自己沒有看見方才眼前的一切。

? ??帶刺黃銅長鞭，在那極致背叛揭露的一瞬間襲上他的基因之主。圣吉列斯，他的臉龐因痛苦扭曲，墜落在地。梅洛斯記得自己丟掉了一切自我保護(hù)的意識，丟掉了一切懷疑，破釜沉舟地沖去援救他的主上。

? ??接著便是鮮紅烈焰，以及那惡魔領(lǐng)主刺目的橫掃。災(zāi)厄就這么降臨在數(shù)百名突襲上前的血天使身上，所有人都與梅洛斯懷著同樣意圖。

? ??當(dāng)那駭人的巨大戰(zhàn)斧揮出一擊的時候，他正看著格拉瓦托兄弟。一股不可思議的能量從虛無中解封而出，在各色戰(zhàn)士們當(dāng)中爆發(fā)開來。

? ??天使隕落，而我的兄弟們化為齏粉。

? ??這一擊轟得這整個滿懷恨意的地獄都在顫動，突然間數(shù)百名軍團(tuán)戰(zhàn)士就這么消失了。血與肉，精金與陶鋼，都被難以估量的偉力抹去。身軀燒為灰燼焦炭，盔甲碾為發(fā)黑碎片，不過一次心跳的時間，梅洛斯熟悉的戰(zhàn)士們就被從現(xiàn)實宇宙徹底抹去了。

? ??其中最殘忍的莫過于同步感受到他們的死亡。梅洛斯感到他們在同一時間逝去，每滴鮮血每根骨頭都在叫囂著，這種沖擊沖刷過他，還有其他每一名圣吉列斯之子。若是藥劑師相信靈魂，那他也許會說這直接在他的靈魂上燒穿了一個大洞。

? ??他跪倒在地，掙扎著、跌跌撞撞地又起身跑了起來。他眼中只剩下躺在淺坑中的原體。天使的雙翼如一席白色喪衣裹在身上，他的皮膚死一般蒼白。

? ??梅洛斯的心在胸膛中揪緊了。圣吉列斯還活著，但他們已失去了他。藥劑師伸出手去觸摸其主的面龐，感受到些許顫動的暖意；正是那一瞬間，那刺穿他的尖銳恐懼——正是這種情緒，而非其他——化為了烈焰與憤怒。在他的心靈深處，梅洛斯意識到某些東西碎裂了，一道鎖鏈粉碎了，一道柵欄囚門從鉸鏈上扯了下來。這種沖擊觸及了他體內(nèi)某些原始而致命的東西，而他毫無疑問便知道每一名血脈相連的戰(zhàn)士都在經(jīng)歷著同樣的事情。

? ??“退后！”強(qiáng)有力的手臂把他一把推開，他摔進(jìn)泥濘里。圣血衛(wèi)士的金甲包圍了他，聚集在他們主上身周。阿茲卡隆看起來悲痛欲絕，他的雙眼醞釀著空茫的風(fēng)暴，“保護(hù)原體！”

? ??梅洛斯記得自己立起身，瞥見奔來的拉多隆，首席連長的戰(zhàn)甲沾滿被污染的血液。他面龐上凝固著蒼白的驚愕，“我們必須撤退回旗艦，”拉多隆喊道，“重整旗鼓！”

? ??藥劑師朝著他倒下的指揮官猛沖過去，強(qiáng)行清空了腦中關(guān)于之前一切的想法，專注在此時此刻上?！拔視椭?，”他開口，這是他的使命。這正是他被訓(xùn)練去做的事情。

? ??天使隕落。我亦如此。

? ??傳送信標(biāo)的嗡嗡聲在他耳邊想起，但梅洛斯沒有理會。碧綠閃電吞噬他們之時，他再度朝原體探出了手。

?

? ??眼前終于清晰，腦中終于不再模糊。

? ??醫(yī)務(wù)室中，十幾個藥劑師圍繞著昏迷不醒的圣吉列斯，嘗試了一切方法試圖讓他清醒過來，但都無濟(jì)于事。他在旁觀察片刻，他的身體依舊因為廣域傳送的物質(zhì)化重組創(chuàng)傷而顫抖，留下保衛(wèi)紅淚的戰(zhàn)士們無比驚愕、難以置信，他只得不斷對他們重復(fù)著所見的一切。

? ??某種程度上，他們所有人在事情發(fā)生的那一刻就都知道了此事。不僅僅是戰(zhàn)場上的人，留在這墜落于地的旗艦上的戰(zhàn)士，無疑還有那些位于高高軌道上、太空激戰(zhàn)中無盡閃爍的激光交織之中的同僚。

? ??梅洛斯朝前傾身，緊緊抓住一根斷裂的導(dǎo)軌支撐自己，就仿佛腳下的甲板如暴風(fēng)雨中的帆船一般傾斜不定。

? ??他感到身周的空氣凝結(jié)，他知道是誰來了。

? ??“他們殺了他嗎？”女人問道，一聲嗚咽噎在喉嚨里。

? ??他搖搖頭，“你不該在這里，蒂爾揚(yáng)?！?/p>

? ??“他們怎么可能殺得了他？”尼奧比堅持道，仿佛渴求幫助的孩童，死活想要個答案。

? ??“天使沒有死?！泵仿逅咕o咬的齒間碾出這句話，“但他……失落了。落入無盡沉眠。那沖擊……”他搖搖欲墜，難以組織起思緒，“我不知道是怎么回事?！?/p>

? ??但這并不完全是事實。他懷疑。

? ??起初，當(dāng)艦隊的船員仆役與特遣記敘者中出現(xiàn)自殺與精神崩潰的消息傳入他的耳朵，梅洛斯曾考慮過根本原因是某種載體上的疾病的可能性。某種心靈上的病毒，某種繞過了基因增強(qiáng)者但會感染普通凡人的病毒。現(xiàn)在他在思考這根源是否本質(zhì)上就是無形的。亞空間的力量會摧垮暴露于其中之人的心智，這已不是什么秘密了，正如太陽的強(qiáng)光會灼傷雙眼，或者說輻射會腐蝕未經(jīng)保護(hù)的肉體。那些怪物身上彌漫著亞空間的惡臭，那些惡魔。若是祂們能像梅洛斯所見一般，腐蝕和玷污實體宇宙的物質(zhì)，那祂們也必然有能力對未加防備的心靈施加邪惡的影響。

? ??他想起了可憐的哈勒戴斯.格溫，他被亞空間的景象嚇壞了，害怕會夢見那些情景而根本不敢入眠，最終被迫試圖自殺以求得心靈的平靜。自從艦隊到達(dá)西格納斯星群之后，梅洛斯的節(jié)點植入就使他無需進(jìn)行靜止的睡眠。要是我現(xiàn)在擁抱睡夢，他想著，我會看到什么？

? ??還有一個更大的問題正浮上水面，愈演愈烈。若是阿斯塔特軍團(tuán)并不能免疫這般力量，又該如何是好？

? ??“他被困住了，”尼奧比在說話，“沒了圣吉列斯，我們都會死在這里?！?/p>

? ??這女人的話語在梅洛斯胸膛中點燃了一股突如其來、壓倒一切的憤怒，他以足以讓她恐懼到叫喊出聲的速度朝她撲去，“安靜！”他咆哮道，憤怒化為無中生有的猛烈怒火，“到下面去，呆在那里！立刻！馬上！”在那一刻，他唯一想干的事情就是把她拍到一邊，將她脆弱的血肉在破損的艙壁上壓成肉醬。

? ??尼奧比逃走了，梅洛斯心中的怒潮也隨她一起消退，如來時一般迅猛的散去了。

? ??他齜牙咧嘴地長長深吸一口氣，深入內(nèi)心，試圖讓自身平靜下去。

? ??他并未成功。

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? ??戰(zhàn)勢正朝著瘋狂一路急轉(zhuǎn)直下。

? ??凱希爾軍士兄弟在一輛墜地停滯的速攻艇后矮身掩護(hù)，反重力飛行器被一頭混合了巨型黃蜂與一組彎刀特征的雜交魔物從天空中拍落，乘員都死于那次撞擊，但凱希爾的小隊以等離子火焰與蜂擁而至的破片手雷為他們的死亡報了仇。本質(zhì)上來說，只要你傾瀉足夠的火力，這群令人作嘔的所謂惡魔依舊可以被殺死。這一陰郁的事實現(xiàn)在已是這名老兵唯一能抓住的稻草。其余一切都在他身周崩塌，如滲了水的沙礫一般分崩離析。

? ??四面八方都是盲目無序的槍聲，還有利爪與劍刃的鏘鏘交擊。作戰(zhàn)單位已完全失去了凝聚力。不同小隊間的通訊已經(jīng)一團(tuán)糟，全是相互重疊的頻道與不成語句的作戰(zhàn)協(xié)議，這還是通訊器被小心調(diào)試到成功工作后的結(jié)果。在過去的一小時里，凱希爾收到了一打自相矛盾的命令，有些甚至就出于同一人之口，出自片刻之前。他的連隊長官，弗里奧連長，先是下令前進(jìn)接著又下令撤退，兩次命令都沒帶上鑒別他指令的、至關(guān)重要的短語編碼。這要么是個詭計，要么就是他意志的淪陷。任一選擇都難以想象。

? ??厚重?zé)焿m染成黑色，鮮紅吞沒了整個戰(zhàn)場，于是視野模糊到了幾近看不清一切的程度；但偶爾這煙云又會像舞臺演出幕布一般散開，仿佛只為向軍團(tuán)戰(zhàn)士們展示那在遠(yuǎn)處赫然聳現(xiàn)的巨大白骨教堂。凱希爾頭盔里的惰性磁力羅盤顯示時長漂移，很難找到確切的指向。在氣惱中他將其一把扯下塞進(jìn)了技術(shù)軍士凱德手里，命令他修好它。凱德堅持說頭盔運(yùn)行得非常完美。

? ??雷提奧斗膽從他們的掩體上方瞥看出去，朝一頭咆哮吠叫著沖他們而來的黑色犬獸點射出三發(fā)子彈。它化為一灘污糟的臟器，凱希爾發(fā)誓他看到了這正在冷卻的尸體上散開一陣閃爍的霧氣。

? ??軍士背靠速攻艇的殘骸，他沉重的背包壓在熱氣蒸騰的金屬上。他檢查自己的彈藥并皺起了眉頭。目前而言夠用，但他完全不知道下一次補(bǔ)給還要多久。凱希爾考慮過撿一把炮灰邪教徒丟下的武器，但那槍是為凡人手掌設(shè)計的，在軍團(tuán)戰(zhàn)士手里就像個玩具；以及，武器握把上覆著一層芳香的粘液，好像是它自己身上滲出來的。他瞥一眼周圍一圈圍繞殘骸堅守陣線的十幾位血天使。所有人都郁郁地緘口不言，完全沒有任何建議。

? ??冰冷卻規(guī)律穩(wěn)定的恐懼如鼓點持續(xù)敲擊在凱希爾腦中，他根本無法加以抑制。他看到那巨大的有翼生物，那個嗜血者，經(jīng)過了他們頭頂，掠過太陽表面，朝白骨教堂俯沖而回。祂投下的陰影不僅驅(qū)散了一切光明，也侵蝕了理性與感知。落入祂身下黑暗的那一刻，這位老兵從未感覺如此孤獨——與戰(zhàn)斗兄弟們徹底隔絕。對一名軍團(tuán)戰(zhàn)士來說，這已算是歷經(jīng)一次別樣恐怖的微型死亡。

? ??而除去這一切，那沖擊的余韻也從未淡去。凱希爾從未對凱德或是雷提奧提過這個，一開始是因為他們泥足深陷于殺戮之中，后來則是因為他根本無從表達(dá)。軍士無需提問，就知道他們是否也感同身受——只要望進(jìn)他們的雙眼，他就能看到自己空洞目光的倒影。伴隨那在戰(zhàn)斗心臟部位短暫燃起的、巨大邪惡的火焰風(fēng)暴，凱希爾耳邊鮮血的歌謠中便混入了死亡的尖叫。他不知道這意味著什么。

? ??傳來的腳步聲讓他們都舉起了槍，來者是一名身穿偵察兵盔甲、遍體鱗傷的年輕人，他從煙霧中踉踉蹌蹌走出，來到了隊伍中間。他曾被用作棍棒的槍口被鮮血和臟器堵上了，臉上與脖頸上都橫亙著深深的爪痕，傷口似乎并未凝結(jié)。這偵察兵帶著72連的標(biāo)記，在胸甲撞擊的凹痕下幾乎難以辨認(rèn)。

? ??“嗬，兄弟，”雷提奧說，“你的小隊呢？”

? ??偵察兵無視了問題，“他死了?！蹦贻p人說道，“祂殺了他，我看見了。”

? ??“誰？”凱德問，但凱希爾的喉嚨縮緊了。他本能地就知道這年輕人是什么意思。

? ??“不。”軍士斷然說道，那陰影再度籠罩在他身上，“不！天使還活著！他不可能被殺死！”凱希爾一把抓住偵察兵的脖頸把他拽得失去了平衡，“你錯了！”他吼道，“說??！”

? ??“不，”他得到了回答。偵察兵毫無抵抗，而這讓凱希爾的怒火燃燒得更旺。那一刻他感覺自己的自控力就這么悄然溜走，他握緊拳頭準(zhǔn)備給這年輕人來上重重一擊，打碎他頭骨，“不，”他重復(fù)道。

? ??“住手！”一聲粗暴地叫喊吼出了命令，黑色的身影邁過迷霧向前走來，手中揮舞著能量閃爍的權(quán)杖。守望者安內(nèi)魯斯那眉頭緊蹙的頭盔帶著嚴(yán)峻的審視檢視過所有人，隨著他步步走近，軍團(tuán)戰(zhàn)士們都退后了。凱希爾松開手，但他的拳頭依舊因未得到發(fā)泄的仇恨緊緊攥著。

? ??“等等，兄弟們，”安內(nèi)魯斯堅持道，環(huán)顧四周，“吾主還活著。我確切地知道這點?！?/p>

? ??“你怎么知道？”凱德質(zhì)問道，“通訊被敵軍的信號和詭計徹底干擾了。沒有任何消息——”

? ??“從這里！”守望者以拳猛擊胸膛，“你們都感覺到那……”他頓了頓，掙扎著尋找合適的描述，“……那黑暗經(jīng)過，不是嗎？即便是現(xiàn)在，祂的回音依舊在我們腦海抓撓不休?！?/p>

? ??凱希爾點頭贊同。他無法否認(rèn)，此處有種使人心神不寧的東西，作用在他們所有人身上。它無聲無息，無形無影，但每時每刻都在煽動他們的怒火。

? ??“我們必須離開這地方?！眰刹毂?。

? ??“不，”安內(nèi)魯斯說，摘下頭盔以便看進(jìn)每個人的雙眼，“想要逃離這意志的觸碰，我們根本無處可去。若是我們動搖踟躕、不再專注，敵人便會借此對付我們?！彼碾p眼湛湛有神，“遺憾的是他們錯了，兄弟們。他們用懦夫的詭計篡奪了脆弱凡人的世界。他們不明白，現(xiàn)在他們面前的已是第九軍團(tuán)?！笔赝吲e起權(quán)杖?！八麄兿爰づ覀?？他們已經(jīng)成功了。但膽敢釋放我們的仇恨，付出代價的將會是這些怪物！”

? ??凱希爾唇間爆發(fā)出贊同的咆哮，而這吼聲的回音則由周圍所有軍團(tuán)戰(zhàn)士造就。

? ??至少，目前而言，這掩蓋了疑慮。

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? ??風(fēng)嗚咽著卷過指揮甲板視窗上破碎的裝甲玻璃，捎來槍火與遠(yuǎn)處戰(zhàn)場其他更難以辨別聲音的尖嘯。拉多隆連長將無線通訊鳥卜儀貼在耳邊聆聽著，裝置來回掃描戰(zhàn)術(shù)溝通頻道，艱難地試圖鎖定某個確定的頻道。每個信號都一模一樣——陣陣翻騰的白噪音，起初看似隨機(jī)，但在片刻的仔細(xì)聆聽后便化為如嘲諷大笑或無韻頌歌般的旋律。

? ??拉多隆耐心乍然耗盡，他旋身一把將裝置摔過艦橋，力道如此之大，它直直砸在遠(yuǎn)處對面的艙壁上炸成了碎片。無聲的機(jī)仆在對主控指揮臺進(jìn)行臨時的修復(fù)，對連長這突如其來的怒火毫無反應(yīng)，但落在剛好邁入此廳的阿茲卡隆眼里，這一點卻清晰可辨。

? ??首席連長怒視著衛(wèi)隊指揮官，看他敢不敢發(fā)表什么意見，但阿茲卡隆似乎只剩疲憊不堪。這表情在戰(zhàn)士如鷹隼般的臉龐上顯得格格不入，但也已經(jīng)告訴了拉多隆關(guān)于原體現(xiàn)狀一切他想了解的東西。

? ??“軍團(tuán)一片混亂，”片刻之后他收到，“軌道上的戰(zhàn)況也沒比荒原上的短兵相接好到哪去。信號飄忽不定，被干擾得一片混亂。整支整支的連隊要么失去聯(lián)絡(luò)，要么忽略了直截了當(dāng)?shù)拿?，脫離戰(zhàn)斗并撤退?！?/p>

? ??“我無法責(zé)怪他們。”阿茲卡隆靜靜說道。

? ??拉多隆瞇起眼睛。“我們本不該這樣。有不少報告顯示軍團(tuán)戰(zhàn)士在殺戮攔路的一切，漫無目的、沒頭蒼蠅似地戰(zhàn)斗。這大錯特錯！血天使可不是魯斯的惡犬或是安格隆兇暴的蠻人！”

? ??“不，”圣血衛(wèi)士說道，他強(qiáng)硬的語調(diào)又回來了，“我們比他們更糟，因為我們不過是將一切隱藏在高貴的假面下頭。我們牢牢束縛著自己的怒火。當(dāng)它終于得到釋放，這怒火燃得更加熾烈也不足為奇。”

? ??連長搖著頭，憤怒地大步踏過指揮甲板，“你在為這開脫？”他猛力一指破碎的窗洞與下方的荒野，“敵人傷了我們，所以倏忽之間我們就失去了理智？”他步步逼近阿茲卡隆，吐出的一詞一句逐步抬高化為怒吼，雙拳緊攥，“這難道是天使教導(dǎo)我們的方式嗎，兄弟？這是他對他子嗣的期望嗎？”

? ??“看看你自己，”阿茲卡隆回?fù)?，“我們都感受到了那怒火，每個子嗣都是如此，毫無疑問。”

? ??拉多隆越燃越烈的怒火奪走了一切言語，他嘶啞地咆哮一聲，轉(zhuǎn)過身去。連長覆甲的拳頭猛擊在自己手掌上，陶鋼間碾磨出聲。

? ??阿茲卡隆以鋼鐵般的冷然目光緊緊盯著他?！澳愫臀?，我們必須決定如今該如何行事。圣吉列斯大人昏迷不醒，天使議會散落八方，我們有責(zé)任一同領(lǐng)導(dǎo)軍團(tuán)。”

? ??衛(wèi)隊指揮官的聲明讓首席連長釘在原地。當(dāng)然了，他是對的。但大聲說出這事，聽起來依舊讓人感覺不忠?！昂芎?，”他咬牙切齒地吐出了回答。

? ??“原體即是軍團(tuán)，軍團(tuán)即為原體，”阿茲卡隆說，重復(fù)著激光蝕刻在他金甲頸護(hù)上的高哥特語詞句，“他的生命高于一切。我們必須將他從這骯臟之地的邪惡影響中解救出來，從西格納斯星群中殺出一條生路?！?/p>

? ??“你想逃跑？”拉多隆言語中難以抑制地流出一聲譏嘲，“這艘戰(zhàn)艦無法進(jìn)入深空。引擎室里的技術(shù)軍士們才堪堪將反應(yīng)核心熄滅。你想讓我們把旗艦拋在身后，留給敵人挑挑揀揀、掠奪個干凈？”

? ??“護(hù)送原體，撤到另一艘戰(zhàn)艦上，”阿茲卡隆繼續(xù)說，“釋放反應(yīng)核心。紅淚并未成功逃過死亡，她的逝去如今不過被推遲了片刻。”

? ??“那么留在后頭的戰(zhàn)士們呢？”拉多隆咆哮道，“即便我們能把他們都拉回這里，也沒有足夠的后勤艦船來把他們?nèi)枯d走！”他戳在衛(wèi)隊指揮官胸甲上，“你這冷血的雜種！你想犧牲掉自己的兄弟！”

? ??面對他的憤怒，阿茲卡隆回以冰冷的反駁，“為了圣吉列斯的生命我還能做更多。無論你我，或是任何身披紅甲的兄弟，我都能將其看做必要的犧牲，只要這能幫助天使活下去！并且我不相信你能在軍團(tuán)中找出任何一個戰(zhàn)士，會不愿意為了拯救他而自刎當(dāng)場！”

? ??“我不允許！”首席連長的手下意識便落在了胯邊動力劍的黃銅劍柄上。

? ??“這選擇的權(quán)力從不屬于我們?nèi)魏稳恕！?/p>

? ??拉多隆搖著頭，怒火再度燃起，“天使命令已下，我們的職責(zé)就是將其完成——要么死在完成命令的路上。必須掃清西格納斯！我們必須履行他的意志！”長劍輕鳴，部分出鞘，阿茲卡隆反射性地抬手從背后鞘中拔出了猩紅闊劍。

? ??兩名戰(zhàn)士凍在原地，赤裸裸的怒火渴求解放，劍刃吟唱著，他們都游離在那致命的界限邊緣。

? ??拉多隆感受到深不見底、黑淵般的恐懼一閃而過——他松開手，任長劍落回原位。阿茲卡隆也慎重地這樣做了，他們立在原地，瞪著彼此，慢慢從各自怒火中醒過神來。

? ??最終，衛(wèi)隊長開了口，“無論外頭被施加了何等巫術(shù)，無論這里部署有怎樣的秘法之力，它都已經(jīng)影響了我們所有人，無論遠(yuǎn)近。怒焰已被引燃，拉多隆。它或能將我們吞噬?！?/p>

? ??“怎么可能？”他問道，“他們怎么可能知道？”

? ??他們都無需提起那缺陷，長久以前，圣吉列斯將他們帶到秘密議會的那天，在他揭露出縈繞不去困擾自己的悲哀的那個地方，他們都在現(xiàn)場。潛藏在他們每個人、所有人身上那鮮紅饑渴的黑暗潛能，如今則被拉扯著浮出水面，被……被什么影響？魔法和巫術(shù)？

? ??“若是無法逃離此處，我們遲早都會屈服?！卑⑵澘“櫭嫉?，“看看我們，兄弟。怒火正由內(nèi)而外啃噬我們。我們不會比從前部署到戰(zhàn)事中的那些狂戰(zhàn)士好哪去，這不過是時間的問題。我們都會墮入死亡連隊?！?/p>

? ??拉多隆閉上雙眼，他眼前浮現(xiàn)涂抹成墨黑的盔甲。

? ??當(dāng)他再度睜開眼睛，第三個身著厚厚長袍的身影正立在破開的艙門前。

? ??在他們兩人開口之前，他便上前并拉下遮在頭上的兜帽，“首席連長。衛(wèi)隊長。我有話想說?！?/p>

? ??“你是卡諾，那個曾經(jīng)的靈能者?！卑⑵澘?yán)峻地看他一眼，“你旁聽我們對話多久了？”

? ? “足夠久了。”

? ??“你想干什么？”拉多隆厲聲說道，雙眼中浮現(xiàn)顯而易見地懷疑，“現(xiàn)在可不是分心的時候?！?/p>

? ??“一部分我的兄弟們已經(jīng)集合起來，”卡諾說，他看到兩名戰(zhàn)士交換了眼神，他們兩人都立刻理解了他的意思，他所指遠(yuǎn)不僅是血天使同袍，“有些從戰(zhàn)事中脫身而來，有些則來自軌道上方?！?/p>

? ??阿茲卡隆盯著他，“你召集了他們？”

? ??卡諾搖頭，“我們來此是因我們知道，這里需要我們?！?/p>

? ??“太晚了，”拉多隆苦澀地說。

? ??“不，”卡諾說，“還不晚?！彼囊暰€從面前戰(zhàn)士移到另一位身上，“阿茲卡隆所說確為事實。一道陰影已然落在每名心屬血天使的軍團(tuán)戰(zhàn)士身上，這黑暗源自某處。我已親眼看到?！?/p>

? ??“通過巫術(shù)的方式？”連長質(zhì)疑道，看他如何回答。

? ??“這重要嗎，大人？”在拉多隆回應(yīng)之前，他再接再厲，卡諾拋開心中的所有疑慮，專注于他所知曉的事實、他堅信的正道。如今，其余一切都不重要。以一種毫無溫度的清明，卡諾清晰地知曉這點。若是真有所謂的命運(yùn)，那么他的命運(yùn)就將取決于他接下來要說的話：“白骨教堂承載了這個世界惡魔之力的核心，如果能找到它，它便能被摧毀。軍團(tuán)將會從自身熊熊怒火中解脫出來。”

? ??首席連長瞥了一眼破碎的橢圓視窗外頭，“在我們與目標(biāo)之間，躺著一整個瘋狂的戰(zhàn)場。一支源自噩夢本源的怪物大軍，以及深陷其中的吾等兄弟?！?/p>

? ??“這將是穿越地獄的旅程，是的?！笨ㄖZ說。

? ??阿茲卡隆冷酷地端詳著他，“天使呢？有關(guān)他你又看到了什么？”

? ??“我能喚醒他?！庇惺芬詠淼谝淮?，卡諾大聲說出了這句話，而且他發(fā)自內(nèi)心明白這并非虛妄的希望，亦非空洞的吹噓，“我們能喚醒他?！?/p>

? ??“靈能者……”拉多隆面色嚴(yán)肅，“若圣吉列斯正是被亞空間的力量擊倒，那么通過同樣的方式，他也能被喚醒?！?/p>

? ??卡諾點頭，對自己即將打開的那扇大門意味著什么再清楚不過——這么做不僅僅為自己，更是為了他的整個軍團(tuán)?！斑@些惡魔是非物質(zhì)界的產(chǎn)物，只有通過同源之力，他們造成的影響才能被打破?！?/p>

? ??“這還不是唯一將被打破的東西，”阿茲卡隆切齒道，“尼凱亞敕令又該如何？人類帝皇的命令呢？我們真的要違逆他，違逆泰拉的律令嗎？這將使我們變成叛徒！”

? ??拉多隆將肅穆的目光投向他的戰(zhàn)友，“那便如此吧?！?/p>

? ? 掐指一算還沒翻的只有三章了！下一章就是告別狗子，還有我最期待的一個場景【興奮搓手

? ? 不咕不咕，盡量不咕……吧？