? ? ? ? 最先感受到的是指尖的冰涼，如小蛇一般纏繞在手指，然后隨上蔓延至手掌、手臂、胸口、臉頰，當(dāng)心臟也終被那一陣寒意刺激時，里薩爾睜開了雙眼。

? ? ? ? 暗夜籠罩，入眼處依舊是樹木森林，男人此刻躺在石磚之上，四肢麻痹無法動彈，土壤腐敗的氣息鉆入鼻孔，帶來的是想要嘔吐的感覺。男人試圖起身，但全身力氣盡然消失，睜眼已經(jīng)是他最大的努力，此刻在這兒的就像是一具已死的尸體，死不瞑目而已。

? ? ? ? 失敗了嗎？沒能去成死者之地嗎？我已經(jīng)成為死人了嗎？我的妻子……啊……

? ? ? ? 這是男人臨死前的不甘。

? ? ? ? 一點(diǎn)星光跳躍于石磚蔓延的另一邊，那其實是一點(diǎn)火光，但此刻那就是里薩爾眼中的星光?；鸸庥商撟儗?，由弱變強(qiáng)，接著煤油灼燒的氣味沖散了腐敗氣息，如煙般繚繞于騎士的鼻尖。火光接近，油燈的輪廓顯現(xiàn)——有人來了。

? ? ? ? “啊哈！啊哈！果然有人來到這里！你們看到了嗎！這是個人！”

? ? ? ? 這是粗獷不羈的聲音。

? ? ? ? “可憐的孩子，他只剩一口氣了。”

? ? ? ? 這是溫柔溺愛的聲音。

? ? ? ? “在那一口氣消失之前，我們能救活他的?！?/span>

? ? ? ? 這是智慧冷靜的聲音。

? ? ? ??“輕手輕腳地將他背起來吧，大塊頭。然后廚娘，把面包蘸水，滴進(jìn)他的嘴里，希望他的喉嚨能允許他正常進(jìn)食?！?/span>

? ? ? ? 里薩爾意識到身體正在被挪動，緊接著他趴在了一個寬厚的背上，酒味兒從其身上散發(fā)；旁邊跟隨的人拿著一塊面包置于里薩爾嘴邊，濃稠的面包汁液滴落在他的嘴唇上，麥香隨即沖散了一切，可憐的騎士如同嬰孩般吮吸舔舐著嘴邊的食物，接著餓狼般伸出舌頭，露出獠牙，啃咬著尚未浸濕的面包。

? ? ? ? “走吧，回家”

? ? ? ? 這是騎士最后聽到的話。

?

? ? ? ? 陽光和燉肉香氣呼喚著騎士的第二次蘇醒。

? ? ? ? 映入眼簾的是木屋頂，里薩爾躺在厚實的床上，床右側(cè)靠墻，左側(cè)擱置一個架臺，上面放著木盆，陽光從左面墻上的窗中流瀉，灑落在男人身上，暖洋洋的，從頭到腳充滿了舒適感。

? ? ? ? 騎士坐起身子，他明顯感覺到身上的疲憊已然消失，無力的四肢仿若獲得新生，他檢查著自己的身體，發(fā)現(xiàn)全身已經(jīng)被清洗整理過，胡須頭發(fā)修剪得體，身上穿著嶄新的布衣。

? ? ? ? 這里應(yīng)該是個臥室，里薩爾走出這間屋子，臥室另一邊就是餐廳，有張四人位的餐桌，餐廳右側(cè)是廚房，灶火還沒有點(diǎn)燃，燉肉的香氣應(yīng)該是從別處傳來的。

? ? ? ? “嘎吱~”

? ? ? ? 正門被打開，進(jìn)來一個穿著齊身長袍的矮瘦男人，男人頭頂微禿，腰間挎著木箱，兩人的目光正好撞上。

? ? ? ? “啊，比我預(yù)料的早一天醒來，而且還能下床走動，神色健康，身體痊愈的進(jìn)度看樣子不錯，朋友。”

? ? ? ? 里薩爾能夠聽出來，這是那晚救他的三人中擁有冷靜智慧聲音的男人。

? ? ? ? “廚娘！廚娘！埃莉爾！你做的可口的燉肉能分一些給我們可親的朋友嗎！”

? ? ? ? 男人扶著門框，對著門外大喊。然后進(jìn)屋拉開餐桌旁的椅子，示意里薩爾坐下。

? ? ? ? “歡迎來到死者之地，中午好朋友，我是照顧你的醫(yī)生，芬索”

? ? ? ? 醫(yī)生的臉上露出了微笑，里薩爾能夠分辨何是假笑，他相信這個笑容是發(fā)自內(nèi)心的。自己隨身攜帶的劍不見蹤影，他停下了觸摸劍鞘的動作，坐在椅子上。騎士沒有理由對露出這樣微笑的人拔劍。

? ? ? ? “這里便是死者之地？”

? ? ? ? “沒錯，如果你進(jìn)入未知森林的目的是死者之地的話，那么你已經(jīng)尋找到他了?！?/span>

? ? ? ? “但是……”

? ? ? ? 里薩爾看了看周圍，這洋溢著溫馨氣息的地方是自己所尋找的死者之地嗎？而且自己的心臟還在跳動，自己還活著，活著的人能夠進(jìn)入死者之地？

? ? ? ? “我知道你有許多想要說，想要問的，這很正常，這幾百年間每一個初來此地的人都需要經(jīng)歷這一個過程，先告訴我你的名字可以嗎？朋友”

? ? ? ? “里薩爾?！?/span>

? ? ? ? “你好，里薩爾，現(xiàn)在我建議你暫時放下心中的疑惑，因為廚娘馬上就把可口的燉肉端上我們的餐桌，這個世界的食物與那邊大同小異，美味是品嘗他們的共通理由?！?/span>

? ? ? ? “你說，這個世界……”

? ? ? ? “這就是我所說的‘心中的疑惑’，暫時壓在心里，里薩爾，用餐后的大腦更加方便思考，你不會是那種沉不住氣的人吧？”

? ? ? ? 里薩爾停止了心中的騷動，他初來這里，在一切未曾知曉的情況下，聽話是一個好選擇。

? ? ? ? “燉肉會十分美味的，對嗎？”

? ? ? ? “樂土的村民們從不懷疑廚娘的手藝?！?/span>

?

? ? ? ? 午餐真的十分可口，香氣四溢的面包和燉肉，還有蔬菜湯，廚娘的手藝是不用懷疑的，饑餓的胃會成為她們忠實的追隨者。

? ? ? ? “隨我出去，圍著這個村子走動走動吧，我會告訴你這里是什么地方，我們是什么人。”

? ? ? ? 里薩爾和芬索來到村口，村子看上去不大，兩人高的木柵欄圍住了它，二人踱步前行。

? ? ? ? “我之前所說，這里是死者之地，但是，卻非吟游詩人口中歌唱的那樣飄渺無蹤，這里應(yīng)該是一片大陸，和我們所生活的那里不同，這里是另一個世界?！?/span>

? ? ? ? “另一個世界？”

? ? ? ? “當(dāng)然，這并不是停留在這里的我們所得出的結(jié)論，而是一個遠(yuǎn)方的學(xué)者朋友帶給我們的研究，至于這位學(xué)者朋友，我稍后會給你介紹，就現(xiàn)在來說，我會把學(xué)者目前研究的結(jié)論告知你?！?/span>

? ? ? ? 醫(yī)生的步伐停了下來，側(cè)身對著里薩爾。

? ? ? ? “對于另一個世界的說法，我們能夠得出的證據(jù)有兩條，首先是我們自身的變化，來這里的人都擁有了長久的生命，但卻失去了繁衍的能力?！?/span>

? ? ? ? “每一個來到此地的人，無論是男是女，都能夠在正常飲食生活的情況下，獲得長久的生命力，身體和面貌的老化會停止，這是一點(diǎn)；其次，我們會擁有饑餓的感受，但卻不會因為饑餓而死?！?/span>

? ? ? ? “不死？”

? ? ? ? “不，并非不死，我們也會死亡，當(dāng)我們的心臟受損、腦袋被劈兩半、身體里血液流光，我們會死，只是說，如果我們不主動尋死，不被他人謀害，我們就能永生?！?/span>

? ? ? ? “不可思議，但是那晚我明明感受到死亡正在向我臨近，如果不是面包和水，我現(xiàn)在也不會站在這里。”

? ? ? ? “轉(zhuǎn)變過程，你的身體需要時間接受不同世界帶來的轉(zhuǎn)變，你剛來到這里的那晚，身體還處在原本世界的狀態(tài)?！?/span>

? ? ? ? “那么無法繁衍......”

? ? ? ? “沒錯，無法繁衍，男人和女人雙方都失去了這個能力。所以這里不存在嬰兒，也就是說，沒有新生命的誕生。”

? ? ? ? “永生卻無法繁衍，如同死人一般?！?/span>

? ? ? ? 里薩爾看著腳下的土地，喃喃自語。

? ? ? ? “醫(yī)生，那你在這里有多少年了？”

? ? ? ? “一百四十多年了，我之前是大陸東方一個王國的醫(yī)生，不過聽幾十年前一個來到這里的人說，王國內(nèi)部動亂，似乎已經(jīng)易主了?！?/span>

? ? ? ? 一條溪流從村旁蜿蜒而過，醫(yī)生蹲下，手捧溪水飲了幾口，小溪蜿蜒而下，沒入不遠(yuǎn)處的森林。

? ? ? ? “那片森林……”

? ? ? ? “那就是你出現(xiàn)的地方，是所有人出現(xiàn)的地方，每個人都是從那里抵達(dá)這個世界的?！?/span>

? ? ? ? 醫(yī)生洗了把臉，慢慢起身。

? ? ? ? “接著我們剛才的話題吧，除了我們本身發(fā)生的變化，還有一處極為明顯。你抬頭看看天空?！?/span>

? ? ? ? 里薩爾抬起頭，天空蔚藍(lán)，但是很清楚地能夠看到有類似流星一樣的東西，拖著尾巴，從南邊飛往北方，稀稀落落，但是從不停止。

? ? ? ? “晚上會看得更清楚一些，我想至少曾經(jīng)的世界不存在這種現(xiàn)象吧？”

? ? ? ? “這是什么？北方有什么？”

? ? ? ? “那位學(xué)者也沒有研究出來，我們更不可能知道，畢竟人又不能飛上天?！?/span>

? ? ? ? 里薩爾望著一條條流星飛過，他瞇起了眼睛，陽光有些刺眼。

? ? ? ? “這個世界，有多大?！?/span>

? ? ? ? “這個也是無從知道的，那位學(xué)者給我們帶來了兩個信息，一個是說這個世界似乎處于一種殘缺荒廢的狀態(tài)，這片土地上存在著大量的廢墟遺跡，至少在學(xué)者所到達(dá)的地方，除了怪物，沒有一個活著的人，他認(rèn)為這個村子，這片樂土是唯一存在人類生命的村落?！?/p>

? ? ? ? “怪物，那是什么？”

? ? ? ? 醫(yī)生的眼睛散發(fā)銳利的光芒，緊盯著里薩爾。

? ? ? ? “是令人擔(dān)驚受怕的東西，這也是第二個信息，這個世界遍布怪物，有些人畜無害，有些可以當(dāng)作口糧，有些則可以活生生撕裂一個人。”

? ? ? ? “像熊、像獅、像虎那樣嗎？”

? ? ? ? “不，遠(yuǎn)比它們可怕。不過也有不可怕的，你剛剛大快朵頤的肉食，就是從森林里打獵來的魔豬的肉。皮雖然要比原本世界的野豬厚，獠牙也更長更危險，但是刀劍和鐵矢仍然能夠穿透它們的皮膚。”

? ? ? ? “不可思議。”

? ? ? ? “這個世界或許有更多不可思議的地方，但是樂土的人們很難得知?！?/span>

“為什么？”

? ? ? ? “留在村子的我們都是放棄一切的懦夫，寧愿貪享無盡的生命和酒肉，在這幾百年間，真正的勇士會選擇離開樂土，向著北方前進(jìn)，只是除了那位學(xué)者，我們再沒能見到其他朋友的歸來，聽到他們的消息?！?/span>

? ? ? ? 醫(yī)生手指方位，向里薩爾述說。

? ? ? ? “南方便是這片森林，森林廣袤無邊，如同未知森林一般難以捉摸；西方則是一座鐵礦山，村子里的鐵匠會定期結(jié)伴去采挖礦石；東方一直走會到達(dá)海邊，而再往北走，便是可怕的沼澤?！?/span>

? ? ? ? “可怕的沼澤?！?/span>

? ? ? ? “是的，沼澤里棲息著怪物，那位學(xué)者朋友似乎用其他方法跨越過去，但是他卻嚴(yán)厲告誡我們不要大膽嘗試，而不停勸告的人則將白骨送葬在泥潭之下。”

? ? ? ? 醫(yī)生再次停下腳步，靠著柵欄歇歇腳。

? ? ? ? “這個村子，有多少人呢？”里薩爾詢問道。

? ? ? ? “呆在這里的嗎？算上你有七十七人，這幾百年間有不少人選擇出去?！?/span>

? ? ? ? 兩人已經(jīng)走完了一圈，重新站在了村口。夜幕給天空披上黑紗，天色漸暗，村里的燈光陸續(xù)亮起。

? ? ? ? 醫(yī)生拍了拍騎士的后背，嘴角抬起，露出微笑，拉著他的手，向村里走去。

? ? ? ? “來吧，大家為你的到來準(zhǔn)備了晚宴，這是每一個經(jīng)歷了死亡的朋友得到的第一個獎賞?！?/span>

? ? ? ? 里薩爾被男人拉向村子的中心，那里火光沖天，喧囂如雷。

? ? ? ? “大家也想聽聽新朋友的來歷。”