幕后

????赫特魯?shù)倥c佛萊普頓侯爵，此刻正處于荷爾法特王國(guó)王宮的──藏寶庫內(nèi)。

????寶庫內(nèi)放著多不勝數(shù)的金銀珠寶、失落物品。

????其中也包括相當(dāng)多因?yàn)椴恢烙泻斡猛径荒軘[著當(dāng)裝飾的東西。

????（找到了。雖然我聽說過在王國(guó)的寶庫里也有，不過真的就只是隨便擺著而已呢。竟然連這東西的真正價(jià)值都不知道，看來侯爵也沒什么了不起的。）

????來到寶庫的赫特魯?shù)?，發(fā)現(xiàn)自己想找的東西后就停下腳步開口說話。

????「侯爵，可否將此物讓給我？」

????對(duì)于赫特魯?shù)俚奶嶙h，佛萊普頓侯爵邊撫摸胡須邊回答：

????「殿下想要這個(gè)古代機(jī)甲的手臂嗎？由于此物非常貴重，無法憑我一人就決定?！?br/>
????黑色──外表滿是尖刺的機(jī)甲右臂，確實(shí)具有歷史價(jià)值。

????然而，由于專家判斷無法將之用于現(xiàn)代，因此才會(huì)當(dāng)成擺飾。

????（如此危險(xiǎn)的物品，竟然就這樣毫不設(shè)防地?cái)[著，王國(guó)真的已經(jīng)無可救藥了呢。即使只是為了避免萬一遭到王國(guó)拿來使用，還是得由我先拿到手才行。）

????不知赫特魯?shù)傧敕ǖ姆鹑R普頓侯爵，擺出了吊胃口的態(tài)度。

????「侯爵有何期望？」

????對(duì)于雙手在胸前交抱的赫特魯?shù)?，佛萊普頓侯爵臉上浮現(xiàn)和善的笑容。

????「呵呵呵，看來殿下真的非常喜愛它吶。方便請(qǐng)教您到底想拿它來做什么嗎？」

????赫特魯?shù)倏聪驅(qū)殠熘行聰[出來的幾個(gè)寶物。

????一個(gè)是魔笛，另一個(gè)則是凡歐斯公國(guó)最強(qiáng)騎士──「班戴爾?希姆?賽登」愛用的機(jī)甲用巨劍。

????那把供人型動(dòng)力服運(yùn)用的巨劍，不但非常大，而且也十分沉重。

????曾經(jīng)由令人膽顫心驚的黑騎士班戴爾所使用的巨劍，同時(shí)也是以特殊金屬打造而成的貴重品。

????眼見屬于公國(guó)的寶物被收藏于王國(guó)的寶庫之中，赫特魯?shù)俑械绞职没凇?br/>
????「魔笛跟班戴爾的巨劍都遭到了奪取，我想拿它來代替失去的財(cái)寶，這樣不行嗎？」

????「殿下，『奪取』一詞未免不太好聽吧。它們可是王國(guó)拿到的寶物喔。」

????正確的說法應(yīng)該是，里昂奪得后獻(xiàn)給王國(guó)的寶物。

????雖然佛萊普頓侯爵在這之后始終避免正面回答，不過，當(dāng)他判斷「赫特魯?shù)偈钦娴南胍@個(gè)東西」之后，表情就變得十分嚴(yán)肅。

????「──殿下，您想要這個(gè)寶物嗎？」

????「的確想要呢?！?br/>
????「請(qǐng)問做何用途？」

????「那是古代的機(jī)甲零件，除了觀賞之外還有其他用途嗎？」

????「您說得是。」

????赫特魯?shù)倨鋵?shí)有點(diǎn)緊張。她原本以為，如果希望取得的態(tài)度過于強(qiáng)烈，或許會(huì)讓對(duì)方起疑，現(xiàn)在知道應(yīng)該已經(jīng)突破難關(guān)而松了一口氣。

????佛萊普頓侯爵向赫特魯?shù)僬勂鹆硪粋€(gè)話題。

????「我考慮與公國(guó)建立友好關(guān)系?！?br/>
????「這話真令人高興。」

????赫特魯?shù)僮焐险f高興，但語氣之中并未包含任何感情。

????雖然佛萊普頓侯爵察覺了這點(diǎn)，不過依然不動(dòng)聲色地繼續(xù)說下去。

????「我有意讓尤利烏斯殿下前往公國(guó)，使殿下成為雙方友好的橋梁?！?br/>
????「尤利烏斯殿下不是圣女大人的男朋友嗎？」

????「讓您見笑了。衷心希望尤利烏斯殿下也能懷有如同赫特魯?shù)俚钕履淖杂X。那么，接下來才是正題──我等準(zhǔn)備將部分領(lǐng)地割讓給公國(guó)。當(dāng)然，為了達(dá)成這個(gè)目的，有必要先整頓王國(guó)內(nèi)部?！?br/>
????對(duì)于佛萊普頓侯爵的提議，赫特魯?shù)俦憩F(xiàn)出的關(guān)注，明顯比之前強(qiáng)烈。

????「──我想知道詳情。」

????「追根究柢，公國(guó)其實(shí)也是荷爾法特王室的一脈。我希望能趁這次機(jī)會(huì)，讓兩國(guó)正式建立友好關(guān)系。我們可以攜手合作──殿下不這么認(rèn)為嗎？」

????對(duì)于暗示「來幫我們的忙」的佛萊普頓侯爵，赫特魯?shù)龠x擇冷淡以對(duì)。

????「談都不用談。不過交出些許土地就想要求我方偃兵息甲？何況，割讓領(lǐng)地根本是天方夜譚?！?br/>
????佛萊普頓侯爵搖搖頭，笑著開始說明。

????「赫特魯?shù)俚钕滤坪醪磺宄鯂?guó)的狀況，就算割讓也不會(huì)造成任何問題?！?br/>
????「什么狀況？」

????侯爵開始談起荷爾法特王國(guó)的內(nèi)情。

????「關(guān)于與公國(guó)間發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)的那片土地，其實(shí)并非王國(guó)直轄地?！?br/>
????不僅浮島有領(lǐng)主，大陸之上也同樣有許多領(lǐng)主。

????簡(jiǎn)單說就是，該處雖然是王國(guó)的領(lǐng)地──但畢竟不是王室的土地。

????「原來是這么回事嗎？菲爾德邊境伯的浮島也在其中呢。但是，既然那一帶不是你們的領(lǐng)地，就算想割讓也無從割讓起吧?！?br/>
????身為瑪麗耶情人之一的「布拉德?馮?菲爾德」，老家位于能夠讓公國(guó)不敢輕舉妄動(dòng)的重要位置。

????其他土地也各自屬于不同領(lǐng)主，王國(guó)無權(quán)擅自割讓。

????──話雖如此……

????「倘若沒有我等王國(guó)的支援，區(qū)區(qū)地方領(lǐng)主的抵抗，其實(shí)不堪一擊。公國(guó)應(yīng)該不至于連那些無足輕重的領(lǐng)主也對(duì)付不了吧？」

????「侯爵真坦白呢。我不會(huì)說無法應(yīng)付。不過──這么做對(duì)你們有好處嗎？」

????看到赫特魯?shù)賹?duì)于這個(gè)等同削減自國(guó)領(lǐng)土的提議表示懷疑，佛萊普頓侯爵的嘴笑成了弧月型。

????他的眼神閃閃發(fā)亮。

????「殿下──對(duì)王國(guó)而言，地方領(lǐng)主只會(huì)礙事?！?br/>
????「礙事嗎……」

????（這樣說來，佛萊普頓侯爵跟菲爾德家屬于不同派系呢。）

????雖然王宮內(nèi)部復(fù)雜的權(quán)力糾葛讓赫特魯?shù)俑械絽拹?，不過她還是接受了侯爵的提議。

????「好吧，我就接受這個(gè)提議。倘若尤利烏斯殿下入贅，屆時(shí)希望以此物為入贅禮?！?br/>
????滿是尖刺的機(jī)甲右臂。

????佛萊普頓侯爵笑著點(diǎn)了頭。

????「十分榮幸能與殿下談妥這樁交易。那么，當(dāng)公國(guó)完成準(zhǔn)備后請(qǐng)讓我知道。先清理王宮內(nèi)部，在公國(guó)獲勝之際便由我等出面談和，這樣的發(fā)展應(yīng)該是最理想的吧?！?br/>
????「──好，以我的名字做為保證?！?br/>
????（侯爵一臉「靠著破銅爛鐵就換到了相當(dāng)優(yōu)渥的條件」呢。雖然他似乎認(rèn)為要把一個(gè)小丫頭玩弄于指掌之間不費(fèi)吹灰之力──）

????赫特魯?shù)倥θ套∠氪笮Φ男那?，由于達(dá)成目的而松了一口氣。

????（快點(diǎn)把它送往公國(guó)吧。）

????王女將視線投向掛在墻上的魔笛。

????（勞妲──你就盡管怨恨我這個(gè)愚蠢的姊姊吧。）

????她緊咬嘴唇，繼續(xù)為了達(dá)成另外一個(gè)目的而采取行動(dòng)。

????「此外──巴魯特法爾特子爵的事，現(xiàn)在處理得怎么樣了？確實(shí)掌握住他的失落物品了吧？」

????佛萊普頓侯爵先收起笑容才點(diǎn)頭。

????「是的，叫做帕魯托那的飛船，以及取了亞洛岡茲這種裝模作樣名號(hào)的機(jī)甲，全都已經(jīng)在我等手中。解析工作想必不用多久就能完成吧。雖然想盡快把那小子處死，不過王妃十分欣賞他，所以遇上了一點(diǎn)困難?！?br/>
????聽完這段話，赫特魯?shù)傥⑽⒁恍Α?br/>
????她現(xiàn)在十分肯定，荷爾法特王國(guó)已經(jīng)親手毀掉了自己的王牌。

????（只要沒有巴魯特法爾特子爵，對(duì)公國(guó)而言正是大好良機(jī)。從那個(gè)使魔的態(tài)度來研判，這些人沒辦法控制那艘飛船跟機(jī)甲。）

????「是嗎？這樣一來，侯爵所在的王國(guó)也就高枕無憂了呢。或許不久之后就能以宰相來稱呼您了？」

????「宰相」兩個(gè)字，讓佛萊普頓侯爵浮現(xiàn)了發(fā)自真心的笑容。

????「不敢當(dāng)，我這種程度怎么敢奢望宰相之位?！?br/>
????（還在騙人，分明從一開始就是如此盤算的。為了不讓雷德古列夫家成為宰相，他應(yīng)該有過非常多強(qiáng)硬的行為才是。不過，托你的福，我也達(dá)成目的了呢。多謝了，愚昧的宰相先生。）

????赫特魯?shù)賹?duì)佛萊普頓侯爵提出請(qǐng)托。

????「我想盡快寄信到公國(guó)，可以幫我安排飛船嗎？」

????「我立即為您安排?！?br/>
????◇

????凡歐斯公國(guó)的上空。

????前黑騎士「班戴爾?希姆?賽登」，這時(shí)登上了一艘來自王國(guó)的飛船。

????他接下了送來的物品，不過無法理解那究竟是什么。

????雖然看得出那是機(jī)甲的一部分，但是判斷不出采用的制造技術(shù)。

????而且，只有一條右臂也不具任何意義。

????「這是公主殿下托付的？」

????「是，據(jù)說是重要的物品。」

????從班戴爾的額頭到頭頂，有一道顯眼的傷痕。

????他非常健壯，令人無法相信已經(jīng)步入初老之年。

????「這是──難道是失落物品？」

????「似乎是這樣。公主殿下說是在王國(guó)的寶庫里發(fā)現(xiàn)的?！?br/>
????登上飛船者，并非只有班戴爾。

????曾以使者身分與王國(guó)交涉的伯爵「蓋拉特」也是同行者。

????他已經(jīng)養(yǎng)成了不時(shí)以手撫摸下巴，看似惋惜不復(fù)存在的胡須之習(xí)慣。

????蓋拉特的眼中燃燒著復(fù)仇之火。

????「希望公主殿下能夠送來更有用的東西。而且聽說連『無道騎士』的死刑都還沒執(zhí)行?！?br/>
????無道騎士──這是里昂在公國(guó)的別稱。

????由于他的行為完全不符騎士精神，因此有了這個(gè)別稱。

????雖然里昂當(dāng)時(shí)沒有殺害任何敵人，但是，這卻導(dǎo)致活著返回家園的騎士、士兵們?cè)馐芄珖?guó)貴族、人民的強(qiáng)烈批判。

????正如同里昂所言。

????以騎士而言，班戴爾被視為已經(jīng)年老力衰，而且也失去了黑騎士的稱號(hào)。

????「我不會(huì)原諒任何膽敢侮辱公主殿下之輩?！?br/>
????然而，他依然極具威嚴(yán)。

????眼看班戴爾瞪著自己，蓋拉特馬上像是在逃避般，將視線轉(zhuǎn)到信上。

????「我、我不是那個(gè)意思──嗯？」

????過了一小段時(shí)間后──閱讀著信件的蓋拉特睜大了眼睛，視線在信紙與滿是尖刺的黑色機(jī)甲右臂之間一再往返。

????「難、難道這是……」

????「怎么了？」

????聽到雙手在胸前交抱的班戴爾詢問，可能是感到高興吧，蓋拉特提高了音量。

????「黑騎士，不，前黑騎士──你有舍棄性命的覺悟嗎？」

????對(duì)于蓋拉特的話，班戴爾哼了一聲。

????「我是個(gè)以騎士而言已經(jīng)不中用的老頭子，如果能夠?qū)鞯钕掠袔椭?，任何事都在所不惜?！?br/>
????「非常好！那么我就來說明吧。這是存在于古代──不，神話時(shí)代之機(jī)甲的一部分。即使在王室中也只有極少數(shù)人才知道的失落物品?！?br/>
????在場(chǎng)者的視線全都集中到機(jī)甲的右臂后，蓋拉特張開了雙手。

????「這個(gè)禮物實(shí)在太棒了！赫特魯?shù)偻跖钕鲁浞滞瓿闪耸姑?。這樣一來，她的妹妹──『赫特勞妲?賽拉?凡歐斯』王女殿下便已舉世無敵了！就算是無道騎士，這次也肯定難逃一死！」

????「能夠與無道騎士一戰(zhàn)嗎？」

????「沒錯(cuò)，獲勝的可能性非常高。話雖如此──無道騎士現(xiàn)在似乎遭到祖國(guó)背叛，變成了階下囚。令人感到相當(dāng)痛快?！?br/>
????「遺憾不能與他在戰(zhàn)場(chǎng)一決高下?！?br/>
????「我還是沒辦法理解武人的想法。不過，托這件事的福，赫特勞妲殿下的敵人又少了一個(gè)?！?br/>
????赫特魯?shù)俚拿妹茅ぉさ诙跖仗貏阪У钕隆?br/>
????她負(fù)責(zé)統(tǒng)率數(shù)量多到足以遮蔽公國(guó)天空的艦隊(duì)與怪物，堪稱公國(guó)的殺手锏。

????班戴爾瞇起眼睛，注視著機(jī)甲的右臂。

????「我會(huì)救出赫特魯?shù)俅笕?，即使需要犧牲這條性命?！?br/>
????在想到可以為胡須報(bào)仇而滿心歡喜的蓋拉特身旁，班戴爾用力握緊了拳頭。

????◇

????王宮的地牢。

????因?yàn)檫@里十分潮濕，所以有股寒氣，讓我覺得非常冷。

????空氣也很沉悶，不是讓人會(huì)想一直待下去的地方。

????由于必須要裝成囚犯，所以我的雙手都銬著手銬。

????在我打著呵欠的時(shí)候，獄卒對(duì)我示意。

????看來有客人來訪了。

????訪客一看到我就發(fā)出怨言。

????「巴魯特法爾特，你太讓我失望了！」

????這個(gè)以義正詞嚴(yán)語氣發(fā)言的人，正是原本有可能成為王宮之主的人物。

????其實(shí)就是尤利烏斯殿下啦。

????雖然他對(duì)我表現(xiàn)出憤慨的樣子，不過，你這家伙出現(xiàn)在這里也讓我一肚子火喔。

????「您是哪位？」

????我裝成不認(rèn)識(shí)殿下的樣子捉弄他，這位殿下馬上氣得面紅耳赤，報(bào)出了名號(hào)。

????「尤利烏斯！『尤利烏斯?拉法?荷爾法特』！先別說這個(gè)了，你這家伙竟然會(huì)背叛，到底是怎么回事？雖然我一直認(rèn)為你十分卑鄙，但從來沒想過你會(huì)做出這種事！」

????殿下的發(fā)言簡(jiǎn)直毫無邏輯。

????尤利烏斯殿下可能是認(rèn)為，不管我再怎么狡猾都還是不至于背叛王國(guó)吧。

????──不過，仔細(xì)想想到現(xiàn)在為止的種種，即使我背叛也一點(diǎn)都不值得訝異吶。

????原因就是你這家伙啦，都是你害的。

????不對(duì)，先等一下。跟這家伙比起來，主因應(yīng)該還是婚活吧？每次婚活時(shí)的悲慘遭遇都會(huì)讓我產(chǎn)生「乾脆舍棄這個(gè)國(guó)家」的念頭，不知道已經(jīng)想過多少次了。

????「我沒有背叛，全都是冤枉的。救命啊，王子殿下?！?br/>
????「還有精神說笑就不成問題吶。巴魯特法爾特，你要給我老實(shí)說清楚?！?br/>
????看來殿下不打算幫我。

????哎，要是換成我處在尤利烏斯殿下的立場(chǎng)，我大概也不會(huì)伸出援手吧。

????何況，這家伙根本就沒有那么大的權(quán)限。

????「說什么？」

????「你這家伙，在我面前還敢擺出這么狂妄的態(tài)度?！?br/>
????「殿下覺得一個(gè)即將被當(dāng)成叛國(guó)者處死的人，對(duì)那個(gè)國(guó)家還會(huì)有任何留戀嗎？總有一天會(huì)讓你們后悔，給我好好記住。我是有仇必報(bào)的人?！?br/>
????「這樣啊。其實(shí)我也有話要跟你說，就先從我這邊的事開始吧?！?br/>
????對(duì)于我那些話，這家伙竟然就這樣輕易打發(fā)過去了。

????「王國(guó)的騎士團(tuán)扣押了你擁有的帕魯托那跟亞洛岡茲。雖然他們似乎沒辦法起動(dòng)，不過問題不在這里?！?br/>
????就我來說，這已經(jīng)是嚴(yán)重的問題了。

????雖然魯克西翁應(yīng)該會(huì)好好處理，我不至于感到不安，但還是會(huì)覺得不快。

????「有些人想要把你處死，不過也有人擁護(hù)你。我想你大概是被用來當(dāng)成派系斗爭(zhēng)的棋子，但是總覺得情況有點(diǎn)怪，跟平時(shí)不太一樣?！?br/>
????在我看來，王宮隨時(shí)都很奇怪。

????比如說讓我晉升之類的，還有讓我晉升之類的。總之，我不認(rèn)為唯有現(xiàn)在特別奇怪。因?yàn)殡S時(shí)都很怪，甚至希望有人能告訴我，王宮到底有沒有一時(shí)片刻正常過。

????「所以呢？」

????「巴魯特法爾特──你為什么會(huì)背叛？這次有什么陰謀？」

????不只把我當(dāng)成背叛者，甚至還懷疑我有陰謀，實(shí)在太過分了。

????我是那么差勁的人嗎？

????「我不是說自己是冤枉的嗎？有人想把我關(guān)起來啊?！?br/>
????「什么！？」

????這有什么好驚訝的??！你好歹也是在王宮里生活的王子殿下吧？稍微發(fā)揮一點(diǎn)想像力啦！你這家伙實(shí)在太過單純了。

????「殿下認(rèn)為我會(huì)背叛嗎？如果要背叛的話，我會(huì)做得更巧妙一點(diǎn)啦?！?br/>
????「這么說倒也沒錯(cuò)。如果是你，應(yīng)該能做得更好──而且總是會(huì)做出對(duì)方最討厭的行為?！?br/>
????尤利烏斯殿下這種理解方式讓我很火大。你這家伙，到底相信我哪一點(diǎn)啊？

????雖然殿下對(duì)我說出了他的想法──為什么現(xiàn)在變成你來找我商量啊？

????「雖然我沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)爭(zhēng)，不過，我覺得現(xiàn)在的氣氛就像是戰(zhàn)爭(zhēng)即將爆發(fā)?！?br/>
????搞不好還會(huì)引發(fā)內(nèi)亂──我差點(diǎn)就說出這句話，幸好忍了下來。

????雖說荷爾法特王國(guó)是個(gè)大國(guó)，但敵人也不少。

????像公國(guó)一樣采取敵對(duì)態(tài)度的國(guó)家，其實(shí)還有好幾個(gè)。

????在這種狀態(tài)下還隨時(shí)可能發(fā)生內(nèi)亂──感覺公國(guó)會(huì)趁機(jī)行動(dòng)，真的很恐怖。

????我有不好的預(yù)感吶。

????「──這就是所謂的修正力嗎？」

????現(xiàn)在這種宛如要強(qiáng)行重現(xiàn)那個(gè)女性向游戲世界原本故事發(fā)展的情況，一直讓我覺得彷佛有某種神秘的力量在暗中運(yùn)作。

????我的自言自語讓尤利烏斯殿下一頭霧水。

????「修正？巴魯特法爾特，你在說什么？」

????「沒什么。因?yàn)槲冶魂P(guān)在這里，所以不太清楚詳細(xì)狀況?！?br/>
????因?yàn)橛壤麨跛沟钕掠檬置掳?，像是在思考什么，所以我試著提出?qǐng)求。

????「欸，放我出去啦?！?br/>
????「辦不到。我現(xiàn)在沒有這種權(quán)限。」

????這個(gè)王子殿下實(shí)在很沒用。哎，不過就算真的讓我離開地牢，也只會(huì)讓事情變得更麻煩而已。

????話說回來──我有點(diǎn)想不通。

????堪稱公國(guó)王牌的魔笛，因?yàn)槟芰^于恐怖，所以現(xiàn)在受到王國(guó)的嚴(yán)密保管。

????何況連赫特魯?shù)僖膊辉冢珖?guó)應(yīng)該不會(huì)輕舉妄動(dòng)才是。

????雖然是這樣，但赫特魯?shù)龠€是有著可疑的行動(dòng)。

????該不會(huì)真的是故事劇情的修正力在搞鬼吧？

????「──這個(gè)世界真的很討厭。」

????尤利烏斯殿下對(duì)我這次自言自語充耳不聞，匆匆忙忙地離開了地牢。

????如果就這樣回歸原本故事發(fā)展的話，到時(shí)就只能選擇逃跑了。

????因?yàn)?，要是公?guó)打出最后王牌，我──不對(duì)，即使是魯克西翁也一樣沒勝算。

????宛如跟尤利烏斯殿下?lián)Q班似的，接著造訪地牢的人物是──赫特魯?shù)?。她塞給獄卒某個(gè)東西后，獄卒就離開了崗位。

????獄卒離開前對(duì)我使了個(gè)眼色。

????「閣下受到相當(dāng)惡劣的對(duì)待呢。」

????「都是某人害的啊。別說這個(gè)了，你這樣公然在王宮內(nèi)走動(dòng)，真的沒問題嗎？」

????「多謝關(guān)心，我照規(guī)定申請(qǐng)并獲得了許可。還有，不是我讓閣下入獄的喔。雖然我確實(shí)提過希望能剝奪行動(dòng)自由，不過，采取如此苛刻待遇的還是王國(guó)的貴族們?！?br/>
????罪魁禍?zhǔn)捉Y(jié)果還是你啊。當(dāng)我滿心不爽時(shí)，赫特魯?shù)侔涯槣愊蜩F柵?？礈?zhǔn)他人軟弱的時(shí)機(jī)接近對(duì)方──這是詐欺師之流常用的手法吶。

????「要我?guī)椭w下出獄嗎？與其為這種國(guó)家效命，不如投靠凡歐斯公國(guó)旗下。我保證提供理想的待遇，讓閣下能夠過著渴望已久的風(fēng)平浪靜人生?！?br/>
????我的身體不由自主地為之一震。

????看來她已經(jīng)確實(shí)查明了我到底懷著怎樣的期望。

????相較之下，王國(guó)則似乎完全無意了解我──真讓人傷心吶。

????「真的很愚蠢呢。輕視公國(guó)，而且還將閣下當(dāng)成派系斗爭(zhēng)的工具，這個(gè)國(guó)家的貴族們實(shí)在讓人看不下去。他們打算利用我來毀掉閣下喔?！?br/>
????就算同樣是殿下，不過她跟尤利烏斯殿下截然不同。

????這個(gè)人看來更有才干。

????「對(duì)我表示臣服吧。我可以任命閣下成為我的騎士。與其對(duì)腐敗的王國(guó)盡忠，這樣肯定更能實(shí)現(xiàn)閣下的愿望。既不是地位也不是名譽(yù)，我保證會(huì)提供安穩(wěn)的人生?！?br/>
????對(duì)于朝著這邊露出微笑的赫特魯?shù)伲业幕卮鹗签ぉ?br/>
????「請(qǐng)恕我拒絕?！?br/>
????微笑之中多了一絲焦躁的赫特魯?shù)伲坪跸胫牢揖芙^的理由。

????「王國(guó)有這么重要嗎？閣下應(yīng)該是領(lǐng)主貴族吧？大可全家人都投靠公國(guó)喔?！?br/>
????「雖然這個(gè)提議非常吸引人，不過，我不打算跟沒有信用的對(duì)象談交易。」

????何況，公國(guó)人對(duì)我也懷著相當(dāng)深刻的怨恨。

????再順便提一下，讓我落入現(xiàn)在這個(gè)處境的人就是你啊。

????始終保持隱形狀態(tài)的魯克西翁現(xiàn)出身形，加入對(duì)話。

????『畏懼船主而使之身陷囹圄的，不就是你們嗎？趁目標(biāo)擔(dān)心受怕時(shí)表示有意協(xié)助等行為，正是一種典型手法。莫非以為我方已經(jīng)失去判斷力？』

????赫特魯?shù)倏聪螋斂宋魑獭?br/>
????「竟然偷聽，真是個(gè)討厭的使魔?！?br/>
????『倘若你認(rèn)真想招攬船主──有意遵守約定，我早已協(xié)助說服船主了?！?br/>
????「你這個(gè)使魔真的很討人厭。分明絲毫不認(rèn)為我認(rèn)真在攏絡(luò)他卻還這么說?！?br/>
????也就是說，到現(xiàn)在為止的發(fā)言都是在騙我啰。

????──真讓我傷心吶。因?yàn)樗奶嶙h非常吸引人，所以我不知?jiǎng)訐u了多少次啊。

????赫特魯?shù)匐x開鐵柵，語氣變得十分冰冷。

????「閣下大可引以為傲，因?yàn)槟惚徽J(rèn)定為有可能對(duì)我們?cè)斐煞恋K的人物?！?br/>
????我目送赫特魯?shù)俎D(zhuǎn)身離開地牢，然后躺倒在床上。

????「她很討厭我吶?！?br/>
????赫特魯?shù)僦饾u遠(yuǎn)去的背影，看來似乎有點(diǎn)寂寞，是我多心了嗎？

????『她并非打從心底厭惡船主。』

????「都那種態(tài)度了耶？」

????『倘若她真的心懷怨恨，大可不必前來拜訪船主。然而，根據(jù)我的預(yù)測(cè)，即使臣服，最多也只是能夠免于一死的程度?！?br/>
????「──要是她剛才再認(rèn)真一點(diǎn)，我就會(huì)答應(yīng)了。真可惜啊?！?br/>
????『所言不實(shí)。即使赫特魯?shù)偈钦J(rèn)真的，船主依然不會(huì)背叛王國(guó)?！?br/>
????「很難說喔，還是要看她開出的條件啦?！?br/>
????『──是嗎？此事暫且按下不表，在船主房間放置偽造證據(jù)的犯人是米奧?！?br/>
????「他不是老姐的專屬仆從嗎？」

????『因?yàn)槟切┤藢?duì)船主懷恨在心。要立即把他處理掉嗎？』

????「你不要沒事就說這種恐怖的話啊。不過──」

????『喔喲，獄卒回來了?！?br/>
????返回牢房的獄卒向我攀談。魯克西翁再次進(jìn)入隱形狀態(tài)。

????「子爵大人，咖啡跟紅茶，接下來您想喝哪一種？」

????「紅茶，拜托用比較好的茶葉?！?br/>
????「哎呀，這種地方不可能弄得到什么高價(jià)茶葉啦?！?br/>
????「話說回來，從親衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)一下子成了囚犯，我的人生到底是怎么回事??？」

????「我也吃了一驚，或許是王國(guó)創(chuàng)立以來前所未有的案例？」

????我一點(diǎn)都不覺得高興就是了。

????獄卒為了準(zhǔn)備紅茶而再次離開地牢。當(dāng)我開始打呵欠時(shí)，魯克西翁現(xiàn)形了。

????我解開手銬，用手指轉(zhuǎn)著玩。

????『在地牢中太過愜意了吧？應(yīng)當(dāng)再多些緊張感?！?br/>
????「那樣太累人了，我不想這么做。幸好之前就跟米蓮?fù)蹂⒘瞬诲e(cuò)的關(guān)系。要是在遭到逮捕后又受到嚴(yán)刑拷打的話，到時(shí)就真的笑不出來了?！?br/>
????『屆時(shí)我會(huì)盡快救出船主，打沉這片大陸喔。抑或是將與船主無關(guān)之人都從這片大陸上一掃而──』

????「別說了，我討厭大屠殺之類的行為?！?br/>
????『──船主真是慈悲為懷?！?br/>
????雖然時(shí)常忘記，不過它畢竟是個(gè)在我當(dāng)初發(fā)現(xiàn)時(shí)有過「殲滅新人類」之類發(fā)言的家伙。

????對(duì)這個(gè)世界而言，魯克西翁很可能才是最最危險(xiǎn)的敵人。

????不過，即使是這樣的魯克西翁，依然贏不了游戲的最后頭目。

????雖然不會(huì)落敗──但應(yīng)該也還是無法獲勝吧。

????因?yàn)?，想打贏最后一戰(zhàn)所必須要有的事物，除了圣女的力量與莉薇亞的能力之外，還有「愛」。

????先不提這個(gè)，我一直待在這里，究竟是為了什么？

????一切原由都在于我遭到逮捕的那天。

????◇

????──遭到逮捕的那一天。

????我被帶往王宮后，在某個(gè)房間見到了兩位大人物。

????「吉爾伯特先生，我遭到逮捕了?！?br/>
????我還有開玩笑的余力──理由？因?yàn)槲以缇椭雷约哼t早會(huì)被抓走。

????不過，我這個(gè)笑話沒能讓眼前的兩人露出笑容。

????其中之一是安潔的哥哥，同時(shí)也是雷德古列夫家的繼承人「吉爾伯特?拉法?雷德古列夫」。

????吉爾伯特的表情，看來像是感到安心。

????「虧你還有這個(gè)余裕。那些認(rèn)為你會(huì)是威脅的貴族似乎沒有看走眼。在這種狀況下還能說笑的膽識(shí)，值得尊敬?！?br/>
????膽識(shí)？才不是咧，我就只是因?yàn)槭孪戎?，所以先做好了某種程度的心理準(zhǔn)備而已。

????另一位大人物──米蓮?fù)蹂ぉふ勂鹆苏}。

????「里昂，關(guān)于這件事，指使之人是目前最大派系的領(lǐng)袖佛萊普頓侯爵。」

????──棒打出頭鳥。

????像我這種以超乎尋常速度飛黃騰達(dá)的后生晚輩，肯定讓很多人看不順眼。

????公國(guó)正是利用了這些人的嫉妒心態(tài)。

????「王宮內(nèi)部也不是堅(jiān)若磐石呢。許多派系都以自己的想法在行動(dòng)。聽得懂這句話的意思吧？」

????「也就是說，侯爵跟公國(guó)有著共通的利害關(guān)系？」

????吉爾伯特點(diǎn)了頭。

????「沒錯(cuò)。尤利烏斯殿下的失勢(shì)，導(dǎo)致雷德古列夫派系的勢(shì)力萎縮。取而代之崛起的是佛萊普頓侯爵派系──就某種意義上來說，你是原因所在?！?br/>
????「我？」

????米蓮?fù)蹂岬搅宋宜鶕碛械氖湮锲珐ぉ斂宋魑獭?br/>
????「也就是說，一艘能夠獨(dú)自擊退公國(guó)艦隊(duì)的飛船，讓許多人產(chǎn)生了戒心。認(rèn)為需要提防里昂你的侯爵，決定和怨恨你的公國(guó)合作……這是很有可能的吧。」

????我的出現(xiàn)，反而讓侯爵派系團(tuán)結(jié)起來了？

????雖然我覺得實(shí)在很諷刺，不過王妃的話還沒說完。

????「里昂，對(duì)侯爵等人而言，你是比公國(guó)更強(qiáng)大的威脅。佛萊普頓侯爵更是對(duì)你防范有加?！?br/>
????「啊？咦，可是──」

????吉爾伯特對(duì)表現(xiàn)出驚訝的我感到傻眼。

????「試著思考看看吧。面對(duì)數(shù)十艘飛船卻還能獲得壓倒性勝利，代表你一個(gè)人就擁有如此強(qiáng)大的戰(zhàn)力。我知道你無意對(duì)王國(guó)造反，不過，你覺得所有人都會(huì)相信嗎？即使相信，他們敢說你不會(huì)變成敵人嗎？」

????相較于公國(guó)，他們其實(shí)更畏懼我──或者應(yīng)該說魯克西翁？

????雖然這種想法其實(shí)也不算有錯(cuò)，但是，因此而選擇與公國(guó)聯(lián)手就未免太蠢了吧？

????「他們是不是太低估敗給我的公國(guó)啦？」

????「確實(shí)有人拿來取笑，不過，只要參與過戰(zhàn)爭(zhēng)就能理解公國(guó)究竟是多么可怕的威脅。應(yīng)該就只是沒有說出口而已，內(nèi)心想必還是相當(dāng)焦急。」

????早知道就該多強(qiáng)調(diào)幾次，要大家更加提防瑪麗耶跟公國(guó)的。

????「那么，現(xiàn)在是要我背著冤罪任他們拘留嗎？」

????「很抱歉，不過還是得請(qǐng)你就此入住地牢了。理由是──這樣會(huì)比較安全。」

????吉爾伯特的說法是，只要能夠逮住我，侯爵派系就會(huì)感到安心，而自己等人也能趁這段時(shí)間采取許多行動(dòng)。

????派系勢(shì)力弱化的雷德古列夫家也相當(dāng)辛苦吶。

????此外，米蓮?fù)蹂孟褚灿胁簧傩了帷?br/>
????「狀況跟幾個(gè)月之前不一樣了。里昂，即使你遭受暗殺，我也不會(huì)感到驚訝喔?！?br/>
????這個(gè)一點(diǎn)都不好笑的消息讓我直冒冷汗。

????「看到來抓我的騎士們那么拚命，他們似乎真的都非常痛恨我──不會(huì)吧？」

????「那些人是認(rèn)真的。雖然我們成功在半路上攔到你，不過還是一度為之膽寒呢?！?br/>
????吉爾伯特的發(fā)言讓一陣涼意竄過我的背脊。狀況的危險(xiǎn)程度似乎遠(yuǎn)超出我的想像。

????「里昂由王宮這邊來保護(hù)?，F(xiàn)在就只能做到這樣了。把你視為威脅的貴族相當(dāng)多，不是只有敵視公爵家的派系而已。很多貴族都想要取得你的失落物品，藉此增強(qiáng)自己的實(shí)力。」

????米蓮?fù)蹂酝鹑玳_導(dǎo)年幼孩子般的語氣為我說明。

????由米蓮?fù)蹂鷣戆缪輯寢尒ぉるm然讓人有點(diǎn)心癢，不過現(xiàn)在先不提這個(gè)。

????吉爾伯特說話時(shí)的神色相當(dāng)緊張。

????「關(guān)于佛萊普頓侯爵，可能是因?yàn)榇侥愣判牧税?，他開始正式設(shè)法掌握大權(quán)了。我這邊也會(huì)變得相當(dāng)忙碌?！?br/>
????米蓮?fù)蹂勂鹆笋斎寺犅劦脑掝}。

????「王宮里的氛圍變得相當(dāng)恐怖，實(shí)在不太妙呢。搞不好會(huì)發(fā)生內(nèi)亂？要是赫特魯?shù)俚钕乱矃⑴c，公國(guó)很可能會(huì)跟著展開行動(dòng)，真的讓人很擔(dān)心?！?br/>
????真的打算挑起內(nèi)戰(zhàn)嗎？

????搞定我這個(gè)問題之后，接著又是權(quán)力斗爭(zhēng)──佛萊普頓侯爵也真是辛苦吶。

????要是他沒來搞我，我本來也不打算理他的說……

????哎，不過也得考慮到瑪麗耶，所以目前就只能先慎重地靜觀其變──

????「現(xiàn)在明明就不是搞什么內(nèi)亂的時(shí)候吧?！?br/>
????米蓮?fù)蹂绱嘶貞?yīng)。

????「這點(diǎn)大家都很清楚。但是，對(duì)佛萊普頓侯爵來說，同時(shí)也是大好機(jī)會(huì)──能夠擠下雷德古列夫家，在王國(guó)中掌權(quán)的機(jī)會(huì)。為此，即使多少有些魯莽，侯爵還是會(huì)做。這次成為犧牲品的，正好就是里昂你?！?br/>
????──會(huì)不會(huì)太過分啦？拜托別把我拖進(jìn)權(quán)力斗爭(zhēng)漩渦啊。

????而且，為了爭(zhēng)權(quán)，甚至不惜與敵對(duì)的公國(guó)結(jié)盟──真的很惡劣。

????雖然吉爾伯特有點(diǎn)無奈，不過似乎還是能夠理解佛萊普頓侯爵的行動(dòng)。

????「侯爵之所以與公國(guó)聯(lián)手，應(yīng)該是出于即使有些損失也還是想要掌握權(quán)力的心態(tài)吧。」

????「聽來真令人討厭。」

????「是啊，的確令人討厭。」

????即使現(xiàn)在責(zé)備吉爾伯特也無濟(jì)于事，所以我問起了感到在意的問題。

????「請(qǐng)問安潔她們知道我已經(jīng)獲得保護(hù)了嗎？」

????「不知道。不對(duì)，應(yīng)該說不能告訴她們。你獲得保護(hù)是只有極少數(shù)人才知道的高度機(jī)密。這也使得安潔獨(dú)自去找赫特魯?shù)俚钕吕碚摿藚??！?br/>
????「──她沒事吧？」

????「安潔很快就獲得釋放，不必?fù)?dān)心。這讓你在意嗎？」

????「當(dāng)然。」

????因?yàn)樗菍W(xué)園里少數(shù)幾個(gè)理想的女生之一啊。

????而且還是我的──朋友。多少會(huì)擔(dān)心吧。

????「哎呀哎呀?！?br/>
????米蓮?fù)蹂允盅诳诼冻鑫⑿ΑＫ遣皇怯钟心睦镎`會(huì)啦？

????真是──這人實(shí)在很可愛。

????吉爾伯特說話時(shí)，看起來似乎有點(diǎn)高興。

????「那么，有件事想麻煩你幫忙?！?br/>
????「有事要我?guī)兔Γ俊?br/>
????◇

????──事情就是這樣。

????遭到關(guān)進(jìn)地牢里的我，現(xiàn)在就像是魚餌。

????用來釣例如尤利烏斯殿下、赫特魯?shù)僦惖娜恕?br/>
????藉此找出哪些人企圖與我接觸等等的。

????「真虧他們想得出這個(gè)方法吶?！?br/>
????『──近來有不少人向船主身邊的人多方打聽。這些人的目的，多半就是收集情報(bào)或暗殺吧？』

????「咦，難道你這家伙早就知道了？早點(diǎn)告訴我??！」

????『請(qǐng)放心，我不會(huì)坐視船主遭到暗殺?！?br/>
????不是啊，還是應(yīng)該讓我知道吧。否則，毫不在意悠閑度日的我，不就像是個(gè)傻瓜了嗎？

????「下次開始要跟我說喔?！?br/>
????『一檔歸一檔──王國(guó)委實(shí)相當(dāng)脆弱?！?br/>
????「你扯開話題啰？不過，王國(guó)很脆弱，這點(diǎn)我有同感。」

????因?yàn)?，王宮內(nèi)部的派系斗爭(zhēng)，甚至把公國(guó)也拖下水──害我被打入大牢的關(guān)系。

????赫特魯?shù)俚膭?dòng)向也讓我相當(dāng)在意。應(yīng)該不至于發(fā)生「決定把魔笛還給公國(guó)」之類的情況吧？

????「赫特魯?shù)傩〗阋舱媸撬览p爛打吶，不對(duì)，或許該說是公國(guó)？竟然想利用王國(guó)的權(quán)力斗爭(zhēng)，從內(nèi)部來瓦解……那個(gè)女性向游戲的不嚴(yán)謹(jǐn)設(shè)定到哪去啦？恩怨情仇會(huì)不會(huì)太過濃稠了？真虧他們有心搞什么權(quán)力斗爭(zhēng)吶。」

????『──船主，關(guān)于荷爾法特王國(guó)扭曲的支配體制，完全不符常理?！?br/>
????「怎么說？」

????『刻意累積地方領(lǐng)主們的不滿。目前已是隨時(shí)可能爆發(fā)叛亂的局面?！?br/>
????「是嗎？比如說我的老家，因?yàn)榍妨撕芏噱X，所以根本沒空搞什么叛亂喔?！?br/>
????『請(qǐng)勿以船主出身的家為基準(zhǔn)?！?br/>
????「那么，你的想法是？」

????『如同公國(guó)擁有殺手锏一般，王國(guó)很可能也握有某種王牌?！?br/>
????秘密絕招啊……

????說到可能性的話，應(yīng)該就只剩下「那個(gè)」了吧？

????「多半是那個(gè)吧？」

????『──倘若船主知道什么，希望能盡早與我討論。』

????「不好意思啰。不過，沒有莉薇亞的話，應(yīng)該就無法起動(dòng)才是。──好啦，我們接下來該怎么做才好呢？」

????『首先是殲滅新人類──』

????「駁回，給我認(rèn)真回答?！?br/>
????『我是認(rèn)真的喔?！?br/>
????「你啊，有的時(shí)候真的讓我覺得很恐怖耶。我想知道的是，繼續(xù)這樣發(fā)展下去會(huì)變成怎樣。雷德古列夫家跟佛萊普頓家──你覺得哪邊會(huì)贏？」

????『答案顯而易見──端視船主的意愿。』

????◇

????安潔一獲釋就立刻趕往公爵家的宅邸。

????在公爵家位于王都的宅邸之中，有人在等著安潔──她的父親文斯。

????聽完安潔慌張地回報(bào)赫特魯?shù)俚男袆?dòng)后……

????「復(fù)仇嗎？二流的選擇。話是這么說，不過王國(guó)也有不少叛徒?！?br/>
????「父親大人，請(qǐng)您協(xié)助釋放里昂。里昂他沒有做任何壞事！」

????文斯瞇起了眼睛。

????「不要任性。這種程度的事，在王宮之中是家常便飯。就算用我的權(quán)力讓他出獄，他也拿不回最重要的飛船與機(jī)甲?！?br/>
????文斯這段話，讓安潔倍受打擊。

????「──您的意思是，一旦沒有失落物品，里昂就沒有價(jià)值了嗎？到現(xiàn)在為止，里昂為我付出了許多心力?！?br/>
????對(duì)于提出抗議的安潔，文斯冷淡地回應(yīng)。

????「那又如何？他之所以能夠出人頭地，無庸置疑是倚仗失落物品的力量。我可以認(rèn)同他的膽識(shí)，然而，沒有失落物品的他，究竟還有多少價(jià)值？」

????安潔握緊拳頭，看似悔恨地低下頭。

????「他、他對(duì)我有恩。里昂是我的恩人！」

????「我已經(jīng)給過了相符的回報(bào)。你回去學(xué)園吧?！?br/>
????「──呃！」

????安潔頭也不回地沖出了辦公室。

????◇

????文斯看著女兒沖出房間的背影，輕輕嘆了一口氣。

????「真是──要是能再坦率一點(diǎn)就好了?！?br/>
????目送笨拙的女兒離開后，文斯站了起來。

????吉爾伯特正好在這時(shí)走進(jìn)辦公室。

????「父親大人，安潔剛才以相當(dāng)嚇人的表情跑走了喔？」

????「有人會(huì)盯著她，不用擔(dān)心。雖然對(duì)安潔過意不去，但是，如果讓她得知實(shí)情的話，不知道她會(huì)做出什么事。那孩子太過感情用事了。真希望她能夠就這樣坦率面對(duì)自己的心情?！?br/>
????「畢竟到現(xiàn)在為止，她接受的教育都是凡事要為家里著想，突然說可以自由戀愛，或許她也不知該如何是好吧？我想，只要好好說清楚，她應(yīng)該就能理解?！?br/>
????文斯微微一笑。

????「這方面就牽扯到很多微妙的問題了吶。如果我們硬把安潔推給他，其他貴族必然有所不滿。而且也得考慮到那孩子的心情。究竟只是朋友關(guān)系，或者是──」

????或許是可以接受了吧，吉爾伯特點(diǎn)了頭。

????他暫時(shí)放下安潔的事，開始報(bào)告調(diào)查成果。

????「我調(diào)查過那些企圖與處于地牢之中的子爵接觸的人了。看樣子，那群人似乎因?yàn)闊o法起動(dòng)帕魯托那而感到焦急。一部分人提出『或許殺掉原本的所有者之后就能讓船承認(rèn)新主人』的見解。似乎還有人直接向陛下陳情，建議應(yīng)當(dāng)盡快行刑?！?br/>
????文斯雙手交抱。

????「害怕子爵嗎？哎，這也是無可厚非的。畢竟他是單槍匹馬就讓公國(guó)軍撤退的騎士。一旦想到矛頭哪天有可能轉(zhuǎn)過來指向自己，任誰都會(huì)焦急吧?！?br/>
????對(duì)于與公爵家為敵的派系而言，隨時(shí)都得擔(dān)心里昂會(huì)將矛頭對(duì)準(zhǔn)自己。

????那些人的焦慮，文斯其實(shí)也能理解。

????「神殿那邊也開始鬧起來了。面對(duì)當(dāng)前局勢(shì)，就算是權(quán)力斗爭(zhēng)也還是該知道分寸吧。長(zhǎng)此以往，搞不好國(guó)家會(huì)因內(nèi)亂而分裂。」

????文斯解開了交抱的雙臂，如此低語。

????「不過只是該來的時(shí)刻終于到來了而已。畢竟本來就是彷佛為了要使之在某一天爆發(fā)般的安排。話說回來，視我為敵的人還真不少吶。」

????直到不久之前都還身為最大派系領(lǐng)袖的文斯，殫精竭慮思考如何應(yīng)付勢(shì)力已然大幅增強(qiáng)的侯爵派系。

????「──你做了件蠢事吶，邁爾坎?！?br/>
????低聲說出佛萊普頓侯爵的名字后，文斯看向吉爾伯特，笑了出來。

????「吉爾伯特──你不覺得安潔看人的眼光相當(dāng)準(zhǔn)嗎？」

????吉爾伯特露出一言難盡的表情。

????要是沒有安潔，公爵家多半也會(huì)對(duì)里昂懷有高度警戒吧。

????雖然撤回與尤利烏斯的婚約確實(shí)造成重創(chuàng)──但公爵家也因此而得以收攬里昂。

????「就某種意義上來說，應(yīng)該算是相當(dāng)幸運(yùn)的吧。沒有輕易改為支持『第二王子殿下』是正確的?！?br/>
????文斯也同意兒子的意見。

????「那么，你回領(lǐng)地為戰(zhàn)爭(zhēng)做準(zhǔn)備吧。我還得留在這里辦些事。」

????吉爾伯特點(diǎn)頭后就快步離開了辦公室。

????隨后，文斯也動(dòng)身前往王宮。

????◇

????此刻，王國(guó)軍旗下的軍艦正浮在學(xué)園上空。

????搭上機(jī)甲的騎士們警戒著四周狀況，地上也有騎士與士兵在巡邏。

????非比尋常的警備，讓學(xué)園的學(xué)生們也感受到一觸即發(fā)的緊繃氣氛。

????宛如戰(zhàn)爭(zhēng)前夕的緊張感。

????回到學(xué)園的安潔，看到了正朝自己跑過來的莉薇亞。

????她們一靠近彼此就抓住對(duì)方的手，在非常接近的距離開始交談。

????「安潔！里昂同學(xué)！里昂同學(xué)被抓走了！」

????面對(duì)陷入混亂的莉薇亞，安潔努力忍住盈眶的淚水。

????畢竟周圍還有其他學(xué)生在場(chǎng)，而且這里又是人來人往的大門前方。

????「我知道，先進(jìn)去吧?！?br/>
????為了回女生宿舍，安潔帶著莉薇亞開始移動(dòng)。

????目前的狀況，似乎讓莉薇亞感到不安。

????「里昂同學(xué)被人帶走，在這之后，庫拉莉絲學(xué)姊她們也都離開了學(xué)園，到底發(fā)生了什么事？」

????陷入慌張的，并非只有王宮。

????連學(xué)園內(nèi)也受到了影響。

????「戰(zhàn)爭(zhēng)要來了?！?br/>
????「戰(zhàn)爭(zhēng)！？」

????「安靜，說話小聲點(diǎn)。」

????兩人急忙走進(jìn)了莉薇亞的房間。

????因?yàn)檫M(jìn)入房間而松了一口氣的安潔，雙腿頓時(shí)一軟。

????在莉薇亞攙扶之下坐到床上的安潔，開始說起現(xiàn)狀。

????「有一群人跟公國(guó)勾結(jié)。那些人抓住了里昂，把他關(guān)進(jìn)了王宮的地牢。帕魯托那跟亞洛岡茲也都遭到了扣押?！?br/>
????「怎、怎么會(huì)！里昂同學(xué)又沒有做什么壞事！」

????「他們才不在乎這些，就只是認(rèn)為里昂會(huì)礙事而已。──要是我擁有更多權(quán)力就有辦法保住他了啊……」

????對(duì)于覺得自己可悲而陷入沮喪的安潔，莉薇亞以像是想到什么妙計(jì)般的語氣開口說道：

????「王妃娘娘！如果能請(qǐng)米蓮?fù)蹂鷰兔Ιぉぁ?br/>
????安潔搖搖頭。她十分明白，如果王妃能做些什么，肯定早已采取行動(dòng)。既然王妃沒有出手相助，應(yīng)該就是不方便幫忙的狀態(tài)吧。

????「米蓮?fù)蹂鸁o法伸出援手。我想她應(yīng)該有過什么安排，但是，既然沒能獲得實(shí)行，肯定是有誰暗中壓下了命令吧。也可能是現(xiàn)在已經(jīng)沒辦法只顧著里昂了?！?br/>
????侯爵派系突然有了大動(dòng)作。

????安潔知道這有著什么樣的含意。

????對(duì)照過從老家那邊獲得的情報(bào)后，想不懂也難。

????「莉薇亞，王宮那邊接下來會(huì)因?yàn)闄?quán)力斗爭(zhēng)而陷入混亂，搞不好還會(huì)爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)?！?br/>
????「咦？這、這是為什么呢！」

????對(duì)于因「內(nèi)戰(zhàn)」一詞而驚訝的莉薇亞，安潔說出了自己的想法。

????「到處都處于高度警戒的狀態(tài)，而且父親大人跟兄長(zhǎng)也都四處奔走，王宮之中可說其實(shí)已經(jīng)開戰(zhàn)，就只是還沒人真的流血而已?！?br/>
????安潔認(rèn)為，學(xué)園上空之所以會(huì)出現(xiàn)飛船，多半也是為了發(fā)生萬一時(shí)的準(zhǔn)備吧。

????（這樣的話，來到學(xué)園的飛船會(huì)是米蓮?fù)蹂蚋赣H大人安排的嗎？）

????父親之所以指示自己在學(xué)園待命，或許就是因?yàn)閷W(xué)園相對(duì)安全的緣故？

????當(dāng)安潔思考著這些事的時(shí)候，莉薇亞以彷佛充滿不安的態(tài)度發(fā)問。

????「──里昂同學(xué)會(huì)變成怎樣呢？」

????有那么一瞬間，安潔想要以謊言讓莉薇亞放心──最后還是決定坦白說出事實(shí)。

????「對(duì)不起，我家決定對(duì)里昂見死不救。他們認(rèn)為一旦失落物品遭到奪取，里昂就沒有價(jià)值了。面對(duì)現(xiàn)在的狀況，米蓮?fù)蹂鷰筒粠偷昧死锇?，這個(gè)我也沒把握。里昂說不定會(huì)被處死?！?br/>
????聽到「處死」兩個(gè)字后，莉薇亞先是垂下頭，然后飛快地站了起來。

????眼看腳步搖搖晃晃的莉薇亞似乎打算就此離開房間，安潔抓住她的手加以阻止。

????「你想去哪里？」

????「安潔──對(duì)不起。我想幫助里昂同學(xué)。為了這個(gè)目的，任何手段我都要試試看。」

????「你──」

????莉薇亞邊哭邊試著離開房間。

????安潔猜到了莉薇亞的心思。

????「等一下。──我也跟你一起過去?！?br/>
????于是，安潔與莉薇亞一同離開房間──前去請(qǐng)求有可能救出里昂的人物協(xié)助。

????◇

????瑪麗耶成為圣女后，學(xué)園就為她準(zhǔn)備了特別的房間。

????即使在女生宿舍之中，那也是最具規(guī)模的房間──供安潔這個(gè)等級(jí)的千金們生活的房間。

????坐在房?jī)?nèi)沙發(fā)上的瑪麗耶翹著二郎腿。

????她看著站在眼前的兩個(gè)人，心情十分愉悅。

????「你們希望我去幫那個(gè)路人？為什么我非得救他不可？」

????即使瑪麗耶的女生跟班們不停輕笑，安潔還是再次懇求對(duì)方。

????「我認(rèn)為身為圣女的你應(yīng)該有辦法救他。拜托──希望你能救里昂。」

????莉薇亞也深深一鞠躬。

????「拜托！請(qǐng)救救里昂同學(xué)?！?br/>
????瑪麗耶臉上浮現(xiàn)夸飾勝利的笑容，喝了一口飲料。

????（聽到那個(gè)路人被抓走的消息時(shí)，我就已經(jīng)夠高興了，沒想到現(xiàn)在連這兩個(gè)人都跑來求我，真是太令人開心了?。?br/>
????兩人尋求協(xié)助的對(duì)象是──身為圣女的瑪麗耶。

????（哎，不過我既沒有幫那家伙的理由，而且也不知道該怎么幫就是了。）

????雖然瑪麗耶當(dāng)上了圣女，不過畢竟時(shí)間太短，所以還不知道該如何掌控整個(gè)組織。

????雖說她甚至連想讓里昂獲釋所必須的手續(xù)都不清楚，然而，她還是決定要好好利用這次機(jī)會(huì)。

????她注視著安潔跟莉薇亞，開口說話。

????「你之前對(duì)我說了不少難聽的話吧？」

????安潔立即道歉。

????「還、還請(qǐng)高抬貴手。是我思慮不周。」

????「當(dāng)然啰！接下來是那邊那個(gè)腦袋空空的你。」

????「是、是的！」

????用「腦袋空空」當(dāng)成莉薇亞的別稱后，瑪麗耶開心地提出質(zhì)問。

????「你不覺得求人幫忙的時(shí)候也該遵守禮儀嗎？」

????「禮儀嗎？這、這個(gè)──」

????面對(duì)不知該如何回應(yīng)的莉薇亞，瑪麗耶這么說：

????「你們兩個(gè)──得要在大家面前向我磕頭。這樣的話，我就可以考慮看看那個(gè)路人的事。」

????雖然瑪麗耶提出了條件，不過，在她的內(nèi)心之中──

????（安潔莉卡的自尊心很強(qiáng)，絕對(duì)不可能接受吧。至于奧莉薇亞，雖然感覺做得出來，不過到時(shí)還是可以說只有她一個(gè)不算，得要兩個(gè)人都磕頭才行，所以我也不必守約，這樣就好了吧。哎，如果她們真的這么做，我也很傷腦筋就是了。）

????──其實(shí)是這么想的。

????◇

????瑪麗耶現(xiàn)在非常后悔。

????地點(diǎn)是學(xué)園內(nèi)某處廣場(chǎng)。

????（不會(huì)吧，這下要怎么辦？為什么會(huì)變成這樣啦?。?br/>
????她全身冷汗直流。

????前來圍觀的人群，已經(jīng)完全包圍了瑪麗耶等人。

????位于中央的，正是瑪麗耶與她的跟班們。

????「瑪麗耶大人，您看看她們的可悲模樣。」

????「公爵千金跟平民一起低頭懇求了喔。而且還把額頭貼在地上?！?br/>
????「實(shí)在太難看了。」

????周圍的學(xué)生們發(fā)出各式各樣的嘲笑。

????站在瑪麗耶身旁的凱爾，打從心底感到傻眼。

????「讓她們做到這個(gè)地步，真的沒關(guān)系嗎？坦白說，連我都有點(diǎn)看不下去了喔?！?br/>
????莉薇亞與安潔，兩人并肩跪在廣場(chǎng)上磕頭──面對(duì)眼前的女主角跟反派千金，瑪麗耶的冷汗流個(gè)不停。

????雖說確實(shí)是自己的要求──但是沒想到她們當(dāng)真這么做了。

????即使是非常容易得意忘形的瑪麗耶，這次也笑不出來了。

????（等一下！真的拜托等一下?。∥以臼且詾樗齻兛隙ㄗ霾坏?，所以才會(huì)要求磕頭的！我哪有可能想得出能夠救得了那個(gè)路人的方法啦?。?br/>
????說起來，瑪麗耶根本想不到有什么辦法能夠幫里昂。

????然而，由于兩人已經(jīng)跪下磕頭，這樣一來就變成瑪麗耶不守約定了。

????周遭眾人嘲笑兩人的聲音傳入瑪麗耶耳中。──四周的人群，情緒遠(yuǎn)比瑪麗耶更加激動(dòng)。

????「公爵千金真是不像話。」

????「想到自己竟然當(dāng)過這個(gè)人的跟班就覺得想哭。難道她就沒有身為貴族的矜持嗎？」

????「聽說是為了男人耶。那個(gè)巴魯特法爾特到底好在哪里呢？」

????不少曾經(jīng)是安潔跟班的人也在竊竊私語。

????身居高位者，要是輕易低頭道歉就無法獲得下屬敬重。

????正因如此，所以瑪麗耶才會(huì)一心認(rèn)定安潔不可能跪下磕頭。

????瑪麗耶的跟班對(duì)著安潔和莉薇亞擺出一臉了不起的態(tài)度。

????「好啦，快點(diǎn)好好對(duì)瑪麗耶大人提出請(qǐng)求啊！」

????當(dāng)依然保持磕頭狀態(tài)的安潔提出「希望能救里昂一命」的懇求后，四周卻以更加絮絮叨叨的態(tài)度攻訐她。

????「不是這樣的吧？求人時(shí)還是該有求人的方法喔？堂堂公爵家的千金小姐，連怎么拜托人幫忙都不懂嗎？」

????「呃！拜托救里昂一命──瑪、瑪麗耶大人！」

????聽到某個(gè)跟班不但要求強(qiáng)烈自尊心的安潔繼續(xù)磕頭，還叫她以「大人」稱呼自己，連瑪麗耶本人也無言以對(duì)了。

????「那邊的平民也給我照著說啊?！?br/>
????「請(qǐng)幫助里昂同學(xué)，瑪麗耶大人?！?br/>
????「一旦少了巴魯特法爾特就變成這副悲慘模樣。你啊，一直都是躲在那個(gè)男生背后，靠他保護(hù)著而已嘛。」

????瑪麗耶的跟班以及周遭圍觀的學(xué)生，大家都在笑。

????（咦，現(xiàn)在是怎樣？跟班實(shí)在很恐怖。這些人只是拿我的名字當(dāng)藉口，趁機(jī)發(fā)泄自己內(nèi)心的郁悶而已吧？真是讓人不敢相信。）

????瑪麗耶把自己要求跪下磕頭的事擺到一邊，對(duì)周遭眾人產(chǎn)生了想敬而遠(yuǎn)之的心態(tài)。

????這時(shí)──

????「瑪麗耶大人，這里有個(gè)剛好適合擱腳的東西喔?！?br/>
????瑪麗耶跟班中的某人伸手指向了──安潔的后腦勺。

????「咦??？」

????其他跟班也陸續(xù)附和。

????「哎呀，這樣的話，不如拿公爵千金當(dāng)成椅子，把平民當(dāng)擱腳凳?！?br/>
????「能夠成為圣女大人的椅子，肯定很高興吧，安潔莉卡？」

????「還不快點(diǎn)給我應(yīng)聲！」

????看到某個(gè)女生作勢(shì)踩向安潔，瑪麗耶差點(diǎn)發(fā)出驚叫。

????（你們到底在做什么啦──！打算害死我嗎？要是那個(gè)路人知道我讓她們有過這樣的遭遇，他絕對(duì)會(huì)來報(bào)仇的啊！那、那、那家伙會(huì)殺了我的?。?br/>
????想像起里昂面無表情舉起步槍模樣的瑪麗耶，雙腿頓時(shí)抖個(gè)不停。

????（對(duì)、對(duì)啊。那家伙不是擁有外掛級(jí)道具嗎？要是真的惹他發(fā)火的話，到時(shí)我──）

????對(duì)于這些言行越來越過分的跟班女生，伸手加以阻止的人是──尤利烏斯。

????「我見識(shí)到你們的決心了?，旣愐?，不必讓她們?cè)俣嘧鍪裁戳?。?br/>
????在尤利烏斯這句話之后，布拉德接著開口：

????「是啊，既然都做到這個(gè)地步了，我們也得展現(xiàn)出同等的誠(chéng)意才行?！?br/>
????吉爾克也點(diǎn)了頭。

????「如此一來，雙方都可以將過去的事情一筆勾銷?，旣愐〗悖痛损堖^她們吧?！?br/>
????雖然前三個(gè)人都是居高臨下的態(tài)度，不過克里斯也表示同意。

????「繼續(xù)羞辱她們只會(huì)讓瑪麗耶的名譽(yù)受損?！?br/>
????古雷格一手握拳打在自己掌中，然后對(duì)瑪麗耶露齒一笑。

????「既然她們都這么做了?，旣愐?，你就幫巴魯特法爾特那家伙一次忙吧。」

????由于這個(gè)世界沒有磕頭陪罪之類的文化，所以其他人就只有「既然都做到這個(gè)地步了，就放過她們吧」這種程度的認(rèn)知。不過，里昂知道這個(gè)行為的含意。

????畢竟他也跟瑪麗耶一樣是轉(zhuǎn)生者。

????想到萬一這件事的風(fēng)聲傳入里昂耳中……瑪麗耶就因?yàn)榭謶侄煌ｎ澏丁?br/>
????（糟糕，要是現(xiàn)在才說什么「其實(shí)我沒辦法救他」之類的話──我的人生就到此為止了。更不如說，那家伙靠自己逃出來不就好了嗎？為什么不這么做啊，未免太笨了吧？）

????瑪麗耶因?yàn)橄氩怀鰧?duì)策，于是決定向那五個(gè)充滿自信的人求助。

????「可以請(qǐng)大家助我一臂之力嗎？」

????五人向瑪麗耶點(diǎn)頭，然后陸續(xù)離開廣場(chǎng)。

????瑪麗耶現(xiàn)在只想盡快逃離這個(gè)狀況。

????她轉(zhuǎn)身背對(duì)下跪磕頭的兩個(gè)人邁開腳步，跟班們也隨后跟上。

????「瑪麗耶大人真是寬宏大量?！?br/>
????「換成我的話，早就踩下去了吧?！?br/>
????「哎呀，如果是我，還會(huì)叫她們先脫光衣服再道歉呢?！?br/>
????聽到跟班們這些話，瑪麗耶開始感到不快了。

????（不好笑。──真的一點(diǎn)都不好笑。我開始搞不懂跟班有什么意義了。這些人到底是怎樣啊？跟我原本想的完全不一樣嘛。）

????在七嘴八舌說個(gè)不停的眾多跟班中，唯有卡拉默默地追隨著瑪麗耶。

????◇

????瑪麗耶離開之后。

????在周遭的嘲笑聲中，安潔與莉薇亞站了起來。

????四周的話語極為無情。

????「需要做到這個(gè)地步嗎？」

????「公爵家也開始走下坡了吶，連向人低頭有什么含意都不知道。」

????「這女人真的很沒品格呢，竟然跟平民那么要好?！?br/>
????兩人在嘲笑聲浪中慢慢離開。

????莉薇亞對(duì)安潔開口說道：

????「其實(shí)丟臉的只有我一個(gè)人就夠了，為什么連安潔你也要這么做？那個(gè)──像是你家的立場(chǎng)之類的……」

????安潔的笑容，看似頗為悲傷。

????「我就只是認(rèn)為這是最好的方法而已。我也知道這么做對(duì)不起家里喔。不過，對(duì)我來說，比起面子，救出里昂更加重要。我真的是個(gè)笨女人吶。」

????方才低頭懇求瑪麗耶的安潔，邊說話邊笑──同時(shí)也在流淚。

????「這下子真的會(huì)被舍棄了，因?yàn)槲易尲颐尚吡?。但是，即使如此，我還是──只要里昂能夠得救，我都愿意接受?！?br/>
????安潔的神色彷佛變得豁然開朗。

????不但未婚夫尤利烏斯遭到瑪麗耶奪走，而且還連婚約也都被撕毀了。

????對(duì)于這樣的安潔來說，要向瑪麗耶低頭求助，究竟會(huì)是多么煎熬的事？

????（──安潔這么重視里昂同學(xué)……）

????莉薇亞拿自己跟安潔相比，一股苦澀感涌上胸口。

????◇

????凡歐斯公國(guó)上空。

????一只以將浮島改造成飛船的航空母艦為旗艦的艦隊(duì)，幾乎遮蔽了整個(gè)天空。

????在數(shù)量超過一百五十艘的飛船四周，有著無數(shù)的怪物。

????即使魔笛落入王國(guó)手中也不成問題。

????因?yàn)?，公?guó)其實(shí)還擁有另一根魔笛。

????這根魔笛的使用者是赫特勞妲第二王女。

????今年十四歲。

????有著與姐姐相似的容貌與柔順亮眼黑發(fā)。

????雖然這對(duì)姐妹相當(dāng)神似，不過，以運(yùn)用魔笛的實(shí)力而言，赫特勞妲其實(shí)更勝一籌。

????她率領(lǐng)的怪物數(shù)量更多，而且，魔笛本身的性能也比先前在赫特魯?shù)偈稚系哪歉鼮閺?qiáng)大。

????照原本規(guī)劃，單憑赫特魯?shù)俚南惹碴?duì)就應(yīng)該足以消滅王國(guó)。然而，里昂卻單槍匹馬破壞了整個(gè)計(jì)畫，公國(guó)因此陣腳大亂。

????公國(guó)原本并未預(yù)定要派赫特勞妲出戰(zhàn)，逼得公國(guó)必須這么做的人，正是里昂。

????「無道騎士不會(huì)參戰(zhàn)，沒錯(cuò)吧？」

????某個(gè)家臣回答了赫特勞妲的問題。

????「不會(huì)有錯(cuò)。根據(jù)報(bào)告，屬于失落物品的飛船與機(jī)甲都已遭到扣押。王國(guó)的愚蠢貴族們不知居安思危?！?br/>
????赫特勞妲四周盡是公國(guó)的重要人物。

????騎士前來回報(bào)。

????「公主殿下，相關(guān)準(zhǔn)備已就緒?！?br/>
????少女──赫特勞妲──輕輕點(diǎn)頭，迎接賭上公國(guó)未來命運(yùn)的戰(zhàn)爭(zhēng)。

????「就此舉兵進(jìn)攻王國(guó)。諸位，拿出斗志吧。目標(biāo)是荷爾法特王國(guó)的王都。無需理會(huì)其他蝦兵蟹將！──出擊！」

????赫特勞妲一聲高呼，周圍的重要人物們齊聲應(yīng)和。