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????當(dāng)天夜里我離開了自己的房間，睡不著覺的我決定去拿點(diǎn)飲料喝。外面的天候依舊惡劣，打在窗上的雨聲特別吵雜，雨天沒有月光，我只好掌著燈火在走廊下前進(jìn)。

????走到廚房之前，我發(fā)現(xiàn)侍女的房間透出了光線。連我都睡不著覺了，其他人醒著也不是多奇怪的事情。

????然而房門的縫隙吸引了我的目光，我知道這是藉口，但我沒打算偷窺的，我只是感覺那里有我必須尋覓的對(duì)象……我停下腳步，不曉得自己為何有這種心情。

????那里本來是個(gè)人房，而且不是普通的個(gè)人房，算是有點(diǎn)特別的地方。某位服侍過老主人海登．羅茲的侍女獲得了那間個(gè)人房，換言之，那個(gè)女性在我搬來前就扶持著羅茲家，目前是資歷最深的侍女，也自然接下了侍女長的職務(wù)。

????照這樣看來，她少說也有三十或四十歲以上了，偏偏她的容貌像二十多歲，久而久之大家在背地里稱呼她「羅茲家的魔女」。當(dāng)然這是比喻，幾乎沒有人相信這個(gè)傳聞。

????不過大家會(huì)這么想也在所難免，我問過的每一個(gè)人都不知道她的詳細(xì)來歷，包括出身和家世一切成謎，下人們一提到她也支吾其詞，似乎不太想接觸她……或是不太想瞭解她的事情。她持續(xù)留在羅茲家，是遵從上一代當(dāng)家的遺言，沒有她在的話，母親真不知該如何是好，畢竟管理別館是母親身為女主人的工作。

????如我所料，侍女長就在房里，細(xì)長的黑發(fā)編成一束并沒有解開，我從沒看過那個(gè)人換上居家服休息的模樣。室內(nèi)提燈照亮侍女長的側(cè)臉，她的臉色跟病人一樣蒼白，翡翠色的雙瞳注視著一點(diǎn)──也就是床上的位置。

????床上躺著一位陌生的少女，我瞬間嚇了一跳，因?yàn)槟强雌饋砗芟袷w……一定是我對(duì)侍女長的偏見造成的吧。

????我放下先入為主的觀念仔細(xì)觀察少女，少女的胸口有些微起伏，看上去是睡著了，我也松了一口氣?？墒撬哪臃Q不上健康，口中不時(shí)發(fā)出痛苦的呻吟，這代表她身心俱疲。她是怎么了？身體不舒服嗎？還有她到底是誰??？我沒見過那樣的女孩。

????不只是在這座宅第里──我在世上從沒見過那種人。

????躺在床上的少女有一頭白發(fā)，晶瑩剔透到令人驚訝的地步。放在胸口的雙手猶如石膏般白皙，我出神地觀賞少女，完全忘了自己偷窺的罪惡感。我甚至萌生了一個(gè)念頭──我好想一睹她的容貌，她一定長得很漂亮吧。

????侍女長撩起一束少女的純白秀發(fā)在指間撫摸擺弄，同時(shí)望向少女的臉龐……侍女長的眼神似乎有點(diǎn)熱切，這大概……是我的錯(cuò)覺吧。

????侍女長開口了。

????「我一直在等您……」

????接著──她的嘴唇落在少女的秀發(fā)上。

????我愣住了，無法理解眼前的景象，在我心生疑問前思考就僵化了，這──這不管怎么看都是親吻??！而且有種愛慕的甜美韻味，不是家臣對(duì)主人的忠誠之吻。

????我終于領(lǐng)悟到自己看了不該看的東西，忍不住后退一步。也許是慌張的關(guān)系吧，我不小心發(fā)出了腳步聲，侍女長抬起頭來，她的翡翠色雙瞳直視著我。

????我趕緊逃離現(xiàn)場，連飲料也沒拿就跑回房間了。我的心跳劇烈鼓動(dòng)，身體也好燙。我閉上眼睛勸自己冷靜，心情卻始終難以平復(fù)。

????我反覆回想侍女長的吻。

????還有少女柔順的純白秀發(fā)。

????4 白發(fā)少女

????隔天吃早餐時(shí)，已回本家的父親并沒有露面，我知道他很繁忙，但家人聚在一起吃頓早餐有何不可呢？到頭來，我也沒有機(jī)會(huì)和他討論大學(xué)的事情。

????另外，可能是我睡眠不足氣色不好吧，奈莉的視線令我很不自在。她問我理由，我又不敢說自己去偷窺別人了，只好盡量回避她的視線。

????我祈禱早餐時(shí)間快點(diǎn)結(jié)束，母親突然說要介紹一位新的侍女。家里人手充足也沒聽說有人要辭去工作啊，在生日宴會(huì)前招聘新人也就罷了，為何要在告一段落時(shí)才招聘呢？

????我茫然思考的腦袋，下一秒活像淋了一盆冷水般清醒過來。我的眼睛──緊盯著從門后現(xiàn)身，動(dòng)作緊張僵硬的侍女。

????侍女有一頭引人注目的白發(fā)，比清晨的朝陽還要耀眼，她每走一步，我似乎能聽到秀發(fā)柔順擺動(dòng)的聲音。

????不會(huì)錯(cuò)的，她是我昨晚看到的少女。

????母親溫柔地叫她打聲招呼，沒有母親的指示她大概永遠(yuǎn)不會(huì)抬頭吧。少女猶如迷路的小孩子，給人一種怯生生的印象，抬頭的動(dòng)作也很緩慢。

????昨晚我很想一睹她的芳顏，想不到竟以這種意外的方式達(dá)成心愿。她的容貌一如我的想像──不，是比我想像的更加姣好，但我最驚訝的不光是她的美貌。

????──她有一雙紅色的眼眸。

????顏色不下于新鮮芳醇的葡萄酒……又有點(diǎn)類似紅寶石，那雙不可思議的瞳孔，隨著光線的角度變化產(chǎn)生不同光彩。一頭白發(fā)已經(jīng)很引人注目了，再加上那雙鮮紅眼眸……連我這么沒情調(diào)的人，都以為她是妖精或不食人間煙火的存在。

????「……初次見面?！?/span>

????她小巧的嘴唇動(dòng)了一下，那動(dòng)作、聲調(diào)、發(fā)音、舉止既沉靜又唯美，彷佛強(qiáng)風(fēng)一吹她的存在就會(huì)跟著消失。

????「承蒙不棄，今后我將擔(dān)任夫人的侍女。」

????她告知自己的名字后，便退到后方?jīng)]有再多說什么。我立刻看出她是刻意不想凸顯自己的存在，不過那是沒意義的，那么醒目的少女誰能把她當(dāng)成空氣呢？

????后來的對(duì)話我?guī)缀鯖]有聽進(jìn)去，我只記得奈莉不斷追問母親少女的來歷，而那些說法大多都是推托之詞。

????◆◆◆

????那一天，我預(yù)定要前往伯爵家，伯爵家找來遠(yuǎn)方的學(xué)者要召開研討會(huì)，我純粹是去旁聽的。學(xué)者之間的討論我能聽懂一成就要偷笑了，現(xiàn)在我很擔(dān)心自己中途睡著。

????總之，出發(fā)是午后的事情，扣掉準(zhǔn)備工作也還有充裕時(shí)間，我決定在館內(nèi)徘徊，尋找少女的身影。

????不久，我找到了尋覓的對(duì)象，她在二樓的大廳里。那間大廳的空間說不上寬敞，使用頻率比不上一樓大廳，我正要上前攀談卻大吃一驚。

????理由是她正在里面打掃。

????「等、等一下！為什么你在打掃呢!?」

????我發(fā)出驚訝的聲音后，才發(fā)覺自己的反應(yīng)不妙，我至少該先打聲招呼才對(duì)。果然，她被我突如其來的聲音嚇到回過頭來，我沒有要嚇?biāo)囊馑及　?/span>

????可是這也不能怪我，今天早上她說自己是母親的侍女，侍女和仆役是不一樣的，我還不知道她是誰家的千金，但她會(huì)來我們家擔(dān)任母親這個(gè)別館之主的侍女，出身一定不會(huì)太差吧。人家把千金交給我們，我們卻讓對(duì)方打掃，這對(duì)我們的名譽(yù)可是一大損害。

????「啊……梅爾大人，今早一別我們又見面了。」

????「唔……嗯?！?/span>

????正確來說我昨晚就見過她了……算了，這不重要。

????「我在這里打掃……是否給您添麻煩了？我問過家中的仆役，他們說二樓還沒打掃，所以我就……」

????「不，這不是麻不麻煩的問題……你不用打掃沒關(guān)系，這不是你的工作。」

????語畢，她的表情顯得有些暗淡……她以為我在指責(zé)她吧？我不是這個(gè)意思啊，我困擾地思考其他的解釋方法。

????「對(duì)了，你還有其他該做的事吧？例如……照顧母親生活起居之類的?！?/span>

????「那些事已經(jīng)有其他人打點(diǎn)妥當(dāng)了……」

????這么說也對(duì)，母親還有其他的侍女。

????白發(fā)少女悄悄地說。

????「而且夫人也叫我自由參觀館內(nèi)。」

????有機(jī)會(huì)享受自由還特地跑來掃地，真是奇怪的孩子。不過她表現(xiàn)出一種不可思議的眼神，好像我比較奇怪一樣……之前她在別人家擔(dān)任侍女也有負(fù)責(zé)打掃的工作嗎？看來每個(gè)家族的常識(shí)不同，也不是什么奇怪的事情。

????可是這樣正好，我笑著告訴她。

????「整座宅第你都參觀過了嗎？」

????「還沒，如您所見，我才剛開始打掃……」

????「那我?guī)銋⒂^吧！」

????她對(duì)我的提議頗感訝異。

????「這、這個(gè)，我怎么好意思麻煩梅爾大人呢?！?/span>

????「沒關(guān)系啦，介紹宅第也是羅茲家成員份內(nèi)之事，況且──」

????我想多和你聊聊天。這句稀松平常、不足為奇的話，現(xiàn)在我卻說不出口。當(dāng)然我沒有別的意思，也沒有不軌的企圖，耳朵后方卻莫名燥熱。

????她露出一臉不解的表情。

????「況、況且我也閑來無事嘛?！?/span>

????最后，我換了一個(gè)說法。

????我?guī)齾⒂^別館的各個(gè)房間，首先是昨天召開生日宴會(huì)的一樓大廳，早餐和晚餐也是在大廳享用的。之后是仆役專用的大房間和廚房，以及我的房間位置等等。奈莉和父親的房間我也說明過了，只是沒有進(jìn)去里面。這里不是很特別的洋館，但也有些獨(dú)樹一幟的地方，薔薇園就是其中之一，另一個(gè)則是書庫。

????書庫和芬芳的薔薇園不同，里面充滿了塵埃和霉味，再怎么保養(yǎng)清潔也改善不了，這股氣味一定和房間融為一體了吧。比起薔薇園的芬芳，我更喜歡書庫的霉味，與其說喜歡，應(yīng)該說有種沉靜的感覺。

????看到這個(gè)形同小圖書館的地方她也很驚訝，我們又不是文官世家，有這么多藏書很稀奇吧。我剛搬來時(shí)也很訝異，據(jù)說祖父買下這座洋館時(shí)就有大量藏書了，或許是這個(gè)緣故，偶爾可以找到非常古老的書本。另外還有類似舶來品的外國書，例如很像外國領(lǐng)主寫下的日記類手札，我還記得自己努力學(xué)習(xí)外語好不容易看懂內(nèi)容時(shí)，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)純粹是抱怨，當(dāng)真是失望透頂。

????我跟她說有想讀的書盡量拿不用客氣，她向我道謝臉上卻帶著困擾的表情……說不定她不太喜歡讀書吧，女孩子果然比較喜歡鮮花或?qū)毷欠N漂亮的東西。

????那我就按照期望帶她去薔薇園好了。

????她是個(gè)不太說話的女孩，另外可能是我們剛認(rèn)識(shí)不久，她對(duì)我有種距離感，用警戒一詞來形容……更為貼切吧。希望是我多心了，我很擔(dān)心自己是否無意間冒犯她，所以我也更謹(jǐn)慎選擇話題，在不需要介紹的移動(dòng)過程中，我們沒有交談的情況也逐漸變多。

????幸好一來到薔薇園，她的表情似乎也變?nèi)岷土?，我在?nèi)心感謝祖父。

????「很漂亮對(duì)吧？這里最美的時(shí)候是初夏，當(dāng)然里面有各國找來的品種，冬季以外的時(shí)節(jié)也有不錯(cuò)的景色。其實(shí)我蠻驚訝的，沒想到祖父那么喜歡薔薇呢。」

????她凝視著薔薇，我偷偷觀看她的側(cè)臉。不曉得這片薔薇園，在那雙紅色瞳孔中是何種景象？肯定比我眼中的更有情調(diào)吧。

????我以為她會(huì)隨口應(yīng)和幾句，畢竟之前一直是如此，但這次不一樣。

????「也許……是為了某人種植的薔薇吧?！?/span>

????「咦？什么意思？」

????「啊啊，不是……大家常說薔薇很適合當(dāng)贈(zèng)品，所以……」

????「原來如此，還有這種想法啊，我之前都沒想到呢……大概是我不習(xí)慣用花朵當(dāng)贈(zèng)品吧。」

????「我、我也不常收到……」

????「是嗎？真令人意外，因?yàn)椹ぉぁ?/span>

????你長得很漂亮，我以為你很常收到花朵呢──我想這樣稱贊她卻說不出口，說人家收禮物習(xí)以為常，這種講法挺失禮的不是嗎？我猜啦。而且，當(dāng)面稱贊她漂亮，實(shí)在挺別扭的嘛。

????要我稱贊奈莉「可愛」并不困難。不過眼前的少女不是妹妹也不是家人，所以，換句話說──也不是沒機(jī)會(huì)論及將來。我不想隨便稱贊她，被她當(dāng)成一個(gè)輕浮的人……

????（──不對(duì)，現(xiàn)在想這個(gè)也太快了吧?。?/span>

????我們才剛認(rèn)識(shí)我在想什么??？今天的我怎么怪怪的，她又露出了不可思議的表情，這次我掰不出圓場的藉口了。

????「呃，那個(gè)……對(duì)了！你沒從老家?guī)ё约旱囊路^來嗎？你身上穿的是我們家的衣服吧？」

????……糟了，我不擅長改變?cè)掝}，對(duì)話的方向不太好。她穿的衣服確實(shí)和侍女長相似，是我在其他地方?jīng)]看過的款式，服裝本身很樸素，比較接近仆役的衣裝而不是禮服，難怪她說要幫忙打掃其他人也沒有制止她。

????總之，她穿這身衣服一定有理由，該不會(huì)她的老家沒讓她帶衣服過來？或者家中沒錢訂制衣服？這年頭有不少財(cái)政困難的貴族，她是不好意思被別人知道吧。

????不出我所料，她很煩惱該如何回答，我趕忙解釋我不是在嫌棄她，她有些不知所措，悄悄地跟我說。

????「夫人說要幫我訂制新衣服，我也不好意思讓夫人費(fèi)心……于是侍女長表示要送我衣服，聽說是她親手做的……呃呃，盡管我還是不好意思收下……」

????她的聲音越來越小，意思是比起特地訂制新衣服，收下侍女長的衣服她比較能接受吧。我輕咳一聲后，凝視著她鄭重囑咐。

????「跟你說你不用這么拘謹(jǐn)沒關(guān)系，你已經(jīng)是這個(gè)家的人了，母親和我們兄妹也不會(huì)反對(duì)你自在過活，因此你可以自由使用書庫，想去薔薇園散步或摘花都沒關(guān)系?！?/span>

????「可、可是……」

????「你就別客氣了，好嗎？」

????她猶豫了一下，才用氣若游絲的聲音說好。

????我想她以前的境遇不太好吧，打聽別人的過去太不厚道了，等我們的關(guān)系更親密，也許她會(huì)愿意告訴我。在此之前，先試著消除她的惶恐，我希望她對(duì)這個(gè)家抱持良好印象。

????而且──她憂慮的表情雖然漂亮，但我更想看到她的笑容。

????「你有困難的話歡迎來找我，不方便告訴別人的事我也愿意聆聽。我們年齡相近，聊起來也比較投緣嘛?！?/span>

????「……是?！?/span>

????「生活上的瑣事也好，啊，人際關(guān)系也──」

????話說到一半，我的腦海浮現(xiàn)昨天的光景──那個(gè)黑發(fā)侍女長親吻少女秀發(fā)的模樣，白發(fā)少女說自己的衣服也是侍女長準(zhǔn)備的。

????「對(duì)了，你認(rèn)識(shí)侍女長嗎？」

????我裝作若無其事的樣子問道。

????「我、我跟那個(gè)人真的是初次見面！」

????不料，她的回答非常激動(dòng)，簡直就像不連貫的對(duì)話過程。這種回避追究的強(qiáng)硬語氣令我目瞪口呆，她也驚覺自己失態(tài)，小聲地改口「那個(gè)，我們并不認(rèn)識(shí)，不過她是個(gè)不錯(cuò)的人呢……」現(xiàn)在才改口太遲了，她們顯然發(fā)生了什么事，而且是不太好的那種。

????可是礙于氣氛我不方便詢問，只好曖昧地陪笑。

????◆◆◆

????參加完伯爵家的研討會(huì)，純粹去旁聽的我回到家也快累壞了。在家門前迎接我的正是侍女長，果然她怎么看都只有二十多歲，偏偏她身上沉著冷靜的氣息給人一種年歲頗大的印象。羅茲家的魔女，這個(gè)稱號(hào)形容得真是貼切啊。

????我決定要詢問她白發(fā)少女的事情。我是已經(jīng)很累了沒錯(cuò)，但事關(guān)白發(fā)少女的問題，我不想再拖下去。

????侍女長掛著完美的笑容回答：「不，我們是初次見面?！?/span>

????那么我昨晚看到的景象是怎么回事？侍女長說「我等您很久了」──那句話的真意是什么？既然她們都說彼此是「初次見面」，我也無法再追究下去，更不能提起昨晚的事情。我可不想讓別人知道，羅茲家的長子偷窺女性的房間。

????然而……我猜侍女長應(yīng)該知道我偷窺的事實(shí)。

????5 高塔的故事

????白發(fā)少女來到薔薇之館已經(jīng)將近一個(gè)禮拜，她的舉止依舊客套，卻也慢慢適應(yīng)了館內(nèi)的生活，因此我也稍微放心了。只是她特殊的外貌實(shí)在很引人注目，純白的發(fā)色和赤紅的雙瞳在我眼中具有神秘的美感，不過當(dāng)然也有人不喜歡。如果連我都疏遠(yuǎn)她，那她在羅茲家就沒有安身之處了，所以每次見到她，我都盡量親切地向她攀談。

????……說穿了這都是藉口，我表面上說是為她好，其實(shí)接近她是為了我自己。我想多和她聊聊、多欣賞她的雙眸、多陪伴在她身邊──這樣的欲望不斷涌現(xiàn)，每次見到她都害我心跳加速。

????我以前從來沒有這種經(jīng)驗(yàn)。

????那一天我也在走廊上閑晃，四處左顧右盼，不自覺地尋找她的身影?？赡芪覞M腦子都是她的關(guān)系吧，我的耳朵敏銳地聽到仆役們提起她的名字。

????「她怎么了？」

????仆役們正在走廊打掃，他們確實(shí)有在工作并沒有偷懶，不過遇到館內(nèi)的主人似乎令他們心生惶恐。我沒有責(zé)備他們的意思，他們卻畏縮地低下頭來。

????「梅爾大人，這點(diǎn)小事不值得您掛心……」

????「無所謂啊，跟我說?！?/span>

????兩名下人對(duì)看一眼，這才娓娓道來。

????根據(jù)他們所言，今天上午奈莉突然說要更換房間擺設(shè)，而且是大規(guī)模更動(dòng)。她自己的侍女不夠用，連母親的侍女也借來幫忙。上午我剛好待在房里，幫忙臨摹手抄本來學(xué)習(xí)知識(shí)，根本不知道發(fā)生了這件事。

????眼見騷動(dòng)發(fā)生，仆役們也主動(dòng)伸出援手，但奈莉拒絕了他們的好意，她還說：「更換擺設(shè)是講求美感的工作，區(qū)區(qū)下人沒這本事，況且奈莉也不想讓男人進(jìn)來房間，染上汗臭味要怎么辦?！惯@種傲慢的發(fā)言真像奈莉會(huì)說的話，我聽得頭都痛了。仆役們趕緊補(bǔ)充一句：「可是奈莉大人說梅爾大人隨時(shí)可以進(jìn)去她房里。」呃，我在意的不是這個(gè)啦。

????總之，沒得幫忙的仆役繼續(xù)打掃，過了一會(huì)兒奈莉的房門開了，一群侍女慌慌張張地跑出來。他們偷聽房內(nèi)的情況，想知道發(fā)生了什么事。

????房間里……只剩下奈莉和白發(fā)少女，她說：「奈莉大人我也去幫她們的忙……人多總是好辦事?！鼓卫蛞欢▽?duì)侍女們提出了不合理的要求，例如叫她們搬來厚重地毯卻不準(zhǔn)男人幫忙之類的。奈莉叫住白發(fā)少女，說有事情要和她談。

????奈莉接二連三地質(zhì)問白發(fā)少女，包括她的出身、雙親姓名、身分證明，和羅茲家有何關(guān)系等等，這些質(zhì)問令她不知所措、無法回答，奈莉懷疑地說道。

????你是不是有什么下賤的企圖才來我們家啊──

????這個(gè)質(zhì)問也許太過分了，但白發(fā)少女充滿謎團(tuán)也是不爭的事實(shí)。像這種外表引人注意的女孩，早該成為社交界的話題了，然而就我記憶所及完全沒有類似的傳聞，奈莉也說從沒有看過她。再者，除了外表的問題之外，她的舉止也不太俐落，簡單地說，就是她身為一位侍女的動(dòng)作并不干練。

????所有疑點(diǎn)引爆了奈莉的猜忌，她質(zhì)問的態(tài)度激烈，還差點(diǎn)動(dòng)手毆打白發(fā)少女。那些仆役驚慌失措，本想沖進(jìn)房內(nèi)制止，幸好白發(fā)少女靈機(jī)一動(dòng)，將話題帶到室內(nèi)的繪畫上。白發(fā)少女說那幅畫非常漂亮，希望有機(jī)會(huì)多瞭解一下──

????假如她提的是普通的繪畫，一定會(huì)激怒奈莉說她故意轉(zhuǎn)移話題，但我很清楚那是一幅什么畫。一談到那幅特別的畫，奈莉的心情就會(huì)馬上變好──那是描繪我們童年時(shí)期的畫，描繪小時(shí)候我們還在本家時(shí)手牽手的模樣。由于年代久遠(yuǎn)，我也不記得有人幫我們畫過那幅畫，可是對(duì)奈莉來說，那幅畫是她的寶物。

????奈莉得意地炫耀那幅畫，她說：「哥哥啊，是只屬于奈莉的王子喔。」說著說著，負(fù)責(zé)搬運(yùn)物品的侍女們回來了，仆役們急忙離開門前，后來的事情他們就不清楚了。

????我的頭開始痛了，奈莉那家伙干嘛對(duì)白發(fā)少女這么兇?。恳郧八龔膩頉]對(duì)侍女如此蠻橫啊。

????不可否認(rèn)我也很在意白發(fā)少女的出身，但現(xiàn)在應(yīng)該相信母親和她才對(duì)，母親說她來自值得信賴的世家，那么就算她沒有自報(bào)家名也無妨，我相信她總有一天會(huì)愿意告訴我。

????話說回來，奈莉說我是屬于她的王子啊……真沒想到奈莉這么離不開我，所謂的王子不是扮家家酒的延伸而已嗎？

????奈莉喜歡我我當(dāng)然很開心，看那孩子歡笑我也同感欣喜，這點(diǎn)從小到大一直沒變，因此她的任性或要求我從來沒有拒絕過，不過她的任性要是傷害到其他人，那就另當(dāng)別論了。

????而且她傷害的是白發(fā)少女……就更不能原諒了。

????◆◆◆

????當(dāng)天午后我邀請(qǐng)白發(fā)少女一同散步，我們?nèi)サ氖撬N薇園，到頭來還是在宅第里。今天的天氣微陰，還蠻適合散步的。陰天適合散步，這種說法乍看之下很矛盾，但她不習(xí)慣在陽光下活動(dòng)，這對(duì)她來說很正常。所以她的膚色白皙，她本人似乎很討厭自己的體質(zhì)。

????我沒有過問她和奈莉之間的爭執(zhí)，相對(duì)的，我提醒她有困難可以來找我。我原以為她會(huì)報(bào)以形式上的感謝，不料她一臉困惑地問我。

????「梅爾大人……為什么您不討厭我呢？」

????「怎么問這個(gè)呢？」

????「其他人都不太喜歡我……」

????「其他人──」

????是指奈莉嗎？說到一半，我改口「是指羅茲家的人嗎？」

????「對(duì)不起，是我們疏忽了，我會(huì)告訴下人，叫他們改善對(duì)待你的態(tài)度──」

????「不、不是的！這個(gè)家里的人都對(duì)我很好，是真的……他們對(duì)我非常好，我指的是以前的經(jīng)驗(yàn)……」

????她說的以前，是指在別人家當(dāng)侍女……或是在老家時(shí)的經(jīng)歷吧？她的態(tài)度比剛來的時(shí)候柔和，卻還不到很明顯的地步，現(xiàn)在打探她的隱私還太早了。

????「……我沒有討厭你的理由啊，外表稍微奇怪一點(diǎn)又怎么樣，你是普通的女孩子嘛，我覺得你應(yīng)該感到驕傲，特別是一件好事啊。」

????語畢，我對(duì)她莞爾一笑。我這個(gè)人沒什么長處，唯獨(dú)笑容頗受好評(píng)，實(shí)際上我只要保持笑容，大家就會(huì)對(duì)我敞開心扉，認(rèn)為我是一個(gè)無害的人。在社交界，懷著這種心機(jī)陪笑是很普通的事……可是現(xiàn)在我是誠摯希望她能安心才露出笑容的。

????她短暫地注視我的雙眼，隨即轉(zhuǎn)移視線。她是個(gè)不太敢注視別人眼神的女孩，這一定也和她過去的經(jīng)歷有關(guān)吧。如果有人說我的眼睛很可怕，我也不敢和別人對(duì)上眼。

????她低著頭輕聲細(xì)語地說。

????「我很難這樣想，至今……我一直被別人當(dāng)成魔女……」

????我還蠻意外的，她是魔女？會(huì)講這種話的人根本是有眼無珠吧？這個(gè)評(píng)價(jià)和她差了十萬八千里，我忍不住笑了。之后我連忙道歉，畢竟這對(duì)她來說不是什么有趣的事情。

????「對(duì)、對(duì)不起，我不是故意笑你的，但你怎么看也不像魔女啊，我第一次在大廳看到你的時(shí)候，還以為你是妖精呢！」

????「咦？」

????「啊。」

????我說了不該說的話，整張臉登時(shí)發(fā)紅。

????「呃、呃……我沒有奇怪的意思喔！那個(gè)，我是說你跟妖精一樣漂亮──啊啊，不是的……請(qǐng)你忘了我說的話吧……！」

????臉頰的熱度擴(kuò)散到全身，我都搞不清楚自己在胡說什么了。我慌忙解釋之余，偷偷觀察她的側(cè)臉……倘若不是我的錯(cuò)覺，她的臉也變紅了。

????太好了，我還擔(dān)心招致她的反感呢，萬一她嫌我惡心那可就不妙了。而且她的雙頰羞紅，代表我多少可以懷抱期待吧……

????「呃，那個(gè)?！?/span>

????「是、是?！?/span>

????……怎么辦，好尷尬，現(xiàn)在的氣氛不錯(cuò)反而讓我更加緊張，得趕快找其他話題……

????「對(duì)……對(duì)了！不介意的話，可否跟我說說你的事情？」

????「我的……事情？」

????「嗯，我還不太瞭解你嘛。」

????「也對(duì)……梅爾大人是羅茲家的長子，當(dāng)然不喜歡家里有身分不明的人──」

????「等一下、等一下！你不要誤會(huì)我的意思！不是的，我不在意你的家世或過去，我想問的是更輕松的事情──例如你喜歡的東西之類的?！?/span>

????她疑惑地看著我，是在懷疑我的用意嗎？如果她問我為什么想知道這種事，我該怎么回答才好？老實(shí)告訴她我想和她更親密沒問題嗎？

????不過她的疑惑并不是針對(duì)我。

????「我……我沒有和大家聊得來的興趣，我不像奈莉大人那樣擅長玩牌，也不像梅爾大人那么博學(xué)……」

????「任何事都無所謂啊，你沒必要迎合別人嘛?！?/span>

????她再次沉默，說出自己喜歡的事物有這么困難嗎？還是她不愿意告訴我呢？我們的代溝一直無法填補(bǔ)，虧我以為差點(diǎn)就能拉近彼此的距離了……我的內(nèi)心涌現(xiàn)一股淡淡的悲哀。

????我盡量保持笑容，本想告訴她不必勉強(qiáng)也沒關(guān)系，就在這個(gè)時(shí)候，她用我?guī)缀趼牪磺宄穆曇粽f了「故事」兩個(gè)字。

????我猛然一驚趕緊閉上嘴巴，靜靜等待她說下去。她緩緩張開紅色的雙眸說道。

????「……我喜歡聽故事?！?/span>

????她的視線停留在洋館的高塔而不是我的身上，那是一座被稱為瞭望塔的建筑，主要是城寨、領(lǐng)主的城堡或大型教會(huì)才有的設(shè)施，換句話說和薔薇之館不太搭調(diào)。

????這座宅第的珍奇場所不光是薔薇園和書庫，瞭望塔也是其中之一，只是因?yàn)槔匣瘒?yán)重而被封鎖了。以前我和奈莉去里面探險(xiǎn)過，結(jié)果被家人痛罵不可以做危險(xiǎn)的事，買下這座宅第的祖父也沒有修繕瞭望塔。

????「什么樣的故事？」

????我也仰望高塔順便反問她，我猜她不會(huì)告訴我，不料她悄聲說道。

????「……有個(gè)女孩被關(guān)在某座塔里?！?/span>

????以一個(gè)故事的開場白來說，她的語氣太呆板了。

????「塔里很昏暗，唯一的光源是一扇無法企及的小窗，那個(gè)女孩想不起來自己為何在塔里，當(dāng)她有記憶的時(shí)候就待在那里了。對(duì)此她也沒有不滿，她不知道外面的世界，所以也無從比較自己的際遇吧。」

????她肯定不適合當(dāng)吟游詩人，但我沒有插科打諢，就這樣默默地聽她說下去。重點(diǎn)不是她的敘述方式，而是她愿意告訴我，我單純感到很開心。

????「不過某一天，窗外飛來一只白鴿，鴿子的腳上綁了一封信。她嚇了一跳，打開信件觀看，那是一封不曉得出自何人的俏皮信件，上面的內(nèi)容是──收到這封信，和我素昧平生的人啊，要不要和我聊聊呢？

????少女很困惑，這是她有生以來第一次和別人交流，她煩惱了一下子，最后還是壓抑不了好奇心，決定寫下回信。她將信件綁回鴿子的腳，放鴿子飛出窗外。

????過了幾天鴿子又回來了，腳上同樣帶著一封信，塔中的少女和素昧平生的對(duì)象，就這樣當(dāng)上了筆友。起先的內(nèi)容是閑話家常，接著漸漸有了變化，那個(gè)陌生的對(duì)象向少女提了一個(gè)建議?！?/span>

????她沉默了一段時(shí)間，我判斷她是要換口氣休息一下，事實(shí)卻不是如此。那雙紅色的眼眸瞄了我一眼，我才發(fā)現(xiàn)她是在尋求我的反應(yīng)。

????「……對(duì)方想知道她的身分，或者──要求見面是嗎？」

????書信往來的變化，這是我唯一想到的可能性。我似乎猜對(duì)了，她輕輕頷首說道。

????「……沒錯(cuò)，寫信的人提議雙方碰面。少女很煩惱，老實(shí)說她也很在意那個(gè)筆友，偏偏她被關(guān)在塔里出不去，這件事若據(jù)實(shí)以告，說不定對(duì)方會(huì)來拯救自己，相反的，對(duì)方也可能心生怯意，從此再也不寄信過來。

????她煩惱了好久好久，最后還是決定說出真相，包括她想見對(duì)方一面，以及被關(guān)在塔里的事實(shí)。不過她一直等一直等，始終等不到回信?！?/span>

????說到這里她停了下來……咦，難不成這樣就沒了？對(duì)方?jīng)]有回信，少女也同樣被關(guān)在塔里？我的表情一定充滿了疑問，她那深紅色的瞳孔緊盯著我，我從來沒被這樣凝視過，不免覺得心跳加速。是說，她的雙眼真是晶瑩剔透啊。

????彷佛會(huì)被吸進(jìn)去一樣──

????瞬間，我感受到一股強(qiáng)烈的暈眩。

????這是……怎么回事？過去我似乎也看過那種強(qiáng)烈的視線……

????……不對(duì)，是我的錯(cuò)覺吧，一定是她的瞳孔太漂亮，我才陷入了不可思議的氣氛當(dāng)中，純粹是這樣而已。

????「后來……您認(rèn)為故事會(huì)如何發(fā)展呢？」

????聽她拋出一個(gè)問題，我也安心了。什么嘛，原來還有后續(xù)啊。

????「這個(gè)嘛，我想……對(duì)方?jīng)]有回信……而是直接跑來找塔中的少女了吧？」

????她陷入沉默，我、我的答案錯(cuò)了嗎？她沉默了一段時(shí)間令我非常不安，這才輕輕地點(diǎn)頭回答。

????「……是的，正是如此，寫信的人現(xiàn)身了。那個(gè)人首次打開高塔的大門，身后閃耀著炫目陽光來到了少女的面前，他溫柔地對(duì)少女說：『我來接你了。』原來，那個(gè)人是鄰國的王子，從此他們過著幸?？鞓返纳睢！?/span>

????我松了一口氣。

????「啊啊，太好了，果然是這樣啊，故事就該有快樂的結(jié)局嘛?！?/span>

????故事里，可憐的少女一定會(huì)得救，例如王子突然現(xiàn)身，不顧少女的身分迎娶她成為王妃等等。反正什么都有可能，故事就是這樣的東西。

????因?yàn)椹ぉつ墙K究只是故事。

????「不過你也真奇怪，怎么會(huì)喜歡女孩子被囚禁的故事呢？」

????她已經(jīng)沒有看著我了，反之她不知所措地俯視腳邊。

????「由于體質(zhì)的緣故我也不太能出門……所以特別感同身受吧。小時(shí)候，我的身體比現(xiàn)在還要柔弱……」

????「……現(xiàn)在，你想去各種地方游歷嗎？」

????「如果可以的話……」

????「那么──」

????你對(duì)這個(gè)故事感同身受，想必是這么一回事吧？你囚禁的是自己的心，你在等待打開心扉的那一天，而且需要?jiǎng)e人的援助。不知道是不是我想太多，還是陶醉在浪漫的思維里了？不過我真的是這么想的。

????我不是當(dāng)王子的料，但能做到類似的事情。

????因此──

????「──跟我一起環(huán)游世界吧?！?/span>

????我用一種輕松的語氣提議──像在邀請(qǐng)她出門散步似地。她抬起頭來一臉茫然，似乎忘了該如何表現(xiàn)驚訝的態(tài)度。

????既然要環(huán)游世界，那成為學(xué)者也不錯(cuò)。學(xué)問有很多種類，我不一定要聽從神父的建議研究神學(xué)，我才不想被綁在教會(huì)呢。我要效法伯爵家找來的學(xué)者，被某個(gè)遙遠(yuǎn)的國家招聘，帶著她一起遠(yuǎn)走高飛。

????這是一個(gè)很荒唐的夢想，可是對(duì)現(xiàn)在的我來說無疑是最棒的選擇。過去我對(duì)未來不抱期待，但如今內(nèi)心卻雀躍不已，我想將這個(gè)念頭視為自己的夢想。

????「這個(gè)，梅爾大人──」

????我朝她走近一步，想牽起她的手，奇怪的是我不太緊張。突發(fā)奇想的美夢壓過了害羞與不安，激勵(lì)我鼓起勇氣，我總覺得自己現(xiàn)在什么話都說得出口。

????──當(dāng)我要碰到她的指尖時(shí)，聽到了充滿敵意的聲音。

????「當(dāng)然，你也會(huì)帶奈莉一起去對(duì)吧？哥哥?！?/span>

????「咦！」

????我訝異地回過頭，奈莉神色不善的在我身后。一想到有人在看我們，我又突然害羞起來了。剛才的氣勢急速萎縮，我連忙收回自己的手。

????奈莉介入我們之間，對(duì)白發(fā)少女說母親在找她。我猜這句話絕對(duì)是謊言，但奈莉一搬出母親的名義，身為侍女的她也只好離開。她低頭行禮，轉(zhuǎn)身離開現(xiàn)場。

????「嗚嗚……奈莉，看你做了什么好事啦?！?/span>

????我失落的樣子似乎很明顯，奈莉無趣地哼了一聲。

????「王子才不會(huì)露出這種丟人的表情?！?/span>

????「我又不是王子……」

????「你在那女孩面前不是很想當(dāng)王子嗎？」

????……奈莉真是敏銳，搞不好是我太好懂了吧？

????我正想反駁奈莉，她卻抱住我的手臂說道。

????「先不談這個(gè)了，今天奈莉花了一個(gè)上午改變房間的擺設(shè)喔！人家找你好久了，想讓你來見識(shí)一下呢?！?/span>

????我知道她變更了房間擺設(shè)，包括她質(zhì)問白發(fā)少女的事情。

????「房間隨時(shí)可以看，何必挑現(xiàn)在呢……」

????「奈莉就是要挑現(xiàn)在！誰叫哥哥最近都不理人家??！」

????「我忙著念書啊──」

????奈莉那雙和貓咪一樣銳利的眼睛緊盯著我不放，面對(duì)現(xiàn)在的奈莉，感覺任何謊言都會(huì)被她拆穿。的確，忙著念書不過是藉口，我的進(jìn)境反而退步了。我不太想承認(rèn)，但原因昭然若揭。自從白發(fā)少女來到家中，我滿腦子都是她的事情，不管是讀書的時(shí)候、搭乘馬車的時(shí)候、睡前的時(shí)候我都在想她，所以我不太想和別人相處，以免心不在焉的態(tài)度被一眼看穿。

????「哥哥……你不會(huì)喜歡上那個(gè)女孩了吧？」

????「這、我……」

????奈莉說我喜歡上白發(fā)少女了。

????奈莉的質(zhì)問害我心跳加速，我很擔(dān)心抱住我的奈莉會(huì)聽到我的心跳聲……我真的喜歡白發(fā)少女嗎？我確實(shí)很在意她，也想多看她幾眼和她培養(yǎng)親密的關(guān)系，然而我完全不瞭解她。我們相識(shí)才一個(gè)禮拜，這樣就說喜歡還言之過早吧？這和好奇心有何不同呢？

????……我不太清楚，至今我從沒喜歡上其他女孩子，喜歡上別人是怎么一回事？戀愛是否具有形式？什么形式才是正確的？如果有答案真希望有人能回答我。

????「──哥哥，那個(gè)女孩絕對(duì)不行喔。」

????在我開口之前，奈莉就用強(qiáng)硬的語氣警告我。我聽了大吃一驚，為什么不行呢？

????「她一定是想傷害你！太危險(xiǎn)了！」

????我露出傻眼的表情，她還在在意上午的事情嗎？

????「跟你說奈莉，沒有證據(jù)不要隨便說別人的壞話……」

????「奈莉有證據(jù)！」

????咦，真的嗎？這可出乎我的意料。我的表情忙著變來變?nèi)?，一下傻眼、一下驚慌。

????「證據(jù)就是……奈莉身為女人的直覺！」

????「……噗?！?/span>

????奈莉說得煞有其事，我反而笑了出來。奈莉在說白發(fā)少女的壞話，按理說我應(yīng)該要糾正她才對(duì)，但比我矮一顆頭的奈莉，挺起胸膛主張自己的女性直覺，實(shí)在蠻好笑的。

????「不要笑人家啦！奈莉絕對(duì)沒有說錯(cuò)！」

????「奈莉，直覺稱不上證據(jù)啦。況且你說女人的直覺……這種話你是在哪里學(xué)來的？」

????「哥哥，你把奈莉當(dāng)小孩子嗎？奈莉當(dāng)然有女人的直覺啊，母親說過女孩子比男生早熟喔?！?/span>

????話雖如此，在我眼前的奈莉，怎么看都是稚嫩的小女孩啊。當(dāng)她知道我沒有認(rèn)真看待警告時(shí)，她別扭地說自己真的不是小孩了，總覺得她說這句話的語氣有點(diǎn)迫切……

????「總之──不能喜歡上那個(gè)女孩喔，哥哥。」

????奈莉?qū)ξ叶崦婷?，我不點(diǎn)頭答應(yīng)她是不會(huì)離開我的，于是我心不在焉地說：「好啦好啦。」

????……喜不喜歡一個(gè)人又不是別人的意志能決定的，這種事奈莉不可能不懂。

????◆◆◆

????當(dāng)天晚上是個(gè)難以入眠的夜晚。

????我在床上翻來覆去斷斷續(xù)續(xù)的淺眠，接著在不可思議的睡意翻弄下，我的身體彷佛融入了別的地方。那是一種前所未有的感覺……我感到背部流下不舒服的冷汗，無意間墜入了夢中世界。

????夢境中我在攀爬高塔，漫長的螺旋階梯給人直達(dá)天際的印象。石造的墻壁上多少有一些鏤空的窗戶，日正當(dāng)中的太陽在戶外照耀著璀璨的光芒。

????外面?zhèn)鱽頍狒[的喧囂，有小孩子和女性的聲音，還有感謝春季恩典不斷舉杯慶賀的吆喝聲。我笑看眼下的光景，同時(shí)心生強(qiáng)烈的恐懼，好想立刻從窗戶跳下去。

????塔內(nèi)和外面的世界差距未免太大了，木制的階梯被三人的腳步踏得嘎嘎作響。沒有一個(gè)人愿意開口，我們遠(yuǎn)離外界的光芒，來到了最上層。

????打開最上層的房門，一股惡臭蔓延開來。這個(gè)房間怎么會(huì)有如此嚴(yán)重的惡臭呢？我呆站在原地，其中一位隨行的人進(jìn)去抓住女孩的肩膀。

????靠在墻上的少女無力地倒在地上，這種現(xiàn)象代表什么我也很清楚。她的身體松弛到不自然的地步，連倒地時(shí)的護(hù)身反應(yīng)都沒有。

????不過理解是一回事，能否接受又是另一回事了。現(xiàn)場響起餐具掉落的尖銳聲響，是從我手上滑落的。隨之?dāng)U散的濃湯香氣，也掩蓋不了房內(nèi)的臭味。

????被監(jiān)禁在塔內(nèi)的少女，身上發(fā)出了腐臭的味道。

????那味道──是尸體的臭味。

????「我并不想殺她啊……」

????我的聲音在顫抖，耳朵還聽到奇妙的聲響，隔了一會(huì)兒，我才發(fā)現(xiàn)那是自己牙齒打顫的聲音。我渾身失去血?dú)獠铧c(diǎn)就要暈倒了，要是暈倒可以換回她的命，我很樂意這么做，但現(xiàn)實(shí)是殘酷的，我知道自己鑄下無法挽回的大錯(cuò)了！

????隨行的二人也確認(rèn)了少女的死亡，他們的反應(yīng)很冷靜，至少在我看來是這樣。沒錯(cuò)，他們沒有任何感想，這些人根本沒有人性，一個(gè)眼里只有錢，另一個(gè)則是殺人狂。天啊，為什么我會(huì)跟這些人扯上關(guān)系！都是我太軟弱的緣故。上帝啊，我、我……

????「聽好了，我們要封鎖這個(gè)房間，不能讓其他人看到這女孩的模樣?！?/span>

????「你、你為何這么冷靜……！你就沒有一絲人性嗎──」

????這是我第一次反抗那個(gè)男人，可惜一個(gè)面色如土、膽小發(fā)抖的人破口大罵，連狗吠都不如吧。他瞄了我一眼，嘴唇不悅地扭曲，用極為不屑的語氣說。

????「還有心情慌張的人真是輕松啊?！?/span>

????這話是什么意思，是怎樣，你是說自己比較難過嗎？這一切還不是你──

????在我開口之前，另一個(gè)男人拍拍我的肩膀。他是一個(gè)高大的男人，我很清楚那雙粗獷的手掌奪走了多少人命。

????「你也同罪?！?/span>

????他面無表情地指責(zé)我。

????我想大聲反駁我跟這些人不一樣，不要把他們的罪孽拿來和我的罪孽相提并論。

????上帝啊，您一定會(huì)瞭解吧！

????──沒想到我的祈愿瞬間遭到了背叛，塔外突生變故，還有人驚聲尖叫。

????我們?nèi)舜蟪砸惑@，最先采取行動(dòng)的人是我。莫名的不安幾乎壓垮我的心靈，我毫無來由地感到恐懼，好像發(fā)生了一件非常可怕的事情，足以撼動(dòng)我的根本──這種預(yù)感令我心膽俱裂。

????我沖到螺旋階梯的窗邊，俯瞰下面的景況。而我看到的，是自己最重要的女孩倒地不起的身影。

????我緊張大叫連忙跑下樓梯，我跑到心臟鼓脹欲裂卻聽不到心跳聲，彷佛我的生命也被丟下了一樣。我片刻不停地跑入庭園，推開少女身邊的人群抱起她的身體。

????少女的嘴邊沾滿鮮血。

????她的呼吸急促，痛苦地喘不過氣來。少女顫抖的嘴唇拼命呼喊我的名字，我也叫喚著她的名字，反覆地安慰她沒事的，不會(huì)有事的，喝了藥就沒事了。

????不過她顫抖地?fù)u搖頭，小小的嘴唇似乎有話要說。我努力側(cè)耳傾聽，她小聲地說藥她已經(jīng)喝了。

????……她手上握著木制的杯子，里面流出的葡萄酒染紅了鮮艷的青草。光看這個(gè)景象我就理解了，我絕望地低下頭來。

????我的錯(cuò)誤究竟是從什么時(shí)候開始的？是和那些男人扯上關(guān)系的時(shí)候？是認(rèn)識(shí)那個(gè)女孩的時(shí)候？還是對(duì)她的神性深信不疑的時(shí)候？果然，這世上根本沒有奇跡，杯子里灑落的才不是什么靈丹妙藥。

????我最重視的少女在我懷里慢慢死去，我的煩惱到底算什么？這一切都是為了她才做的，既然她死了，我也失去了在這里的意義。

????我再也無法思考任何事，平時(shí)的我大概會(huì)害怕到動(dòng)彈不得吧，可是腐蝕我的膽怯和懦弱，在這一刻敗給了絕望。

????「魔女害死了我的??……」

????那個(gè)女孩從一開始就不是什么圣女，她的血液是災(zāi)禍，身上也伴隨著詛咒，我真不該相信她的，我不該接受她啊。

????「你們喝的不是靈丹妙藥！」

????我在尖叫的同時(shí)撿起了掉在地上的銀叉。啊啊，她一定是用這個(gè)叉子吃烤面包的吧。就像平常那樣露出天真無邪的笑容，現(xiàn)在，她再也不會(huì)對(duì)我笑了。

????結(jié)束了，一切都結(jié)束了，乾脆──結(jié)束這一切吧。

????「那是──魔女的鮮血?。∧銈兒鹊氖悄孽r血！」

????我放聲大吼，猶如拋開所有沉重的責(zé)任。之后──我使盡力氣彎腰一刺。

????我聽到肌肉被貫穿的討厭聲響。

????一股熱流竄過喉嚨，我吐出了大量的鮮血，我的血液就落在那孩子蒼白的臉頰上。

????我按住喉嚨，叉子深深刺入頸部。

????奇怪的是──我不覺得疼痛。

????「──啊啊?！?/span>

????我捂住喉嚨從床上驚醒，映入眼簾的是常見的床罩。我重復(fù)著急促的呼吸，試圖讓劇烈的心跳平息下來。

????我全身上下都是汗水。

????「是、是夢啊……」

????這夢也太可怕了，而且還很真實(shí)。我怯生生地舉起手臂，剛才觸摸喉嚨的手掌和平時(shí)一樣乾凈，當(dāng)然也沒有沾到鮮血，我衷心松了一口氣。

????夢中的絕望感還揮之不去，我用手背擦拭眼角，眼角濕濕的，也許我在哭吧，這個(gè)年紀(jì)還被夢境嚇哭也太丟臉了。

????話說回來，那實(shí)在是莫名其妙的夢境。魔女、尸體、同罪……每一項(xiàng)都和我無關(guān)啊，至少我沒有成為監(jiān)禁別人的共犯……我也不想犯下這種罪行。

????估計(jì)是這幾天的事情影響到我的心智吧，夢境里的狀況和白發(fā)少女告訴我的故事相仿，都是被監(jiān)禁在塔里的少女。但故事里的少女被王子拯救過著幸?？鞓返纳?，怎么會(huì)變成腐臭的尸體呢？我的想像力出了什么毛病啊。

????魔女這個(gè)字眼最近我時(shí)常聽到，所以印象特別深刻吧。首先是侍女長──青春永駐的羅茲家魔女，除了她以外，白發(fā)少女似乎也被人稱為魔女，當(dāng)然我并不這么想。

????總之，還是別想太多了，即使我試著回想夢境的內(nèi)容，記憶也變得極為模糊，登場人物的容貌我也忘了，所謂的夢就是這樣的東西。等到天明破曉，我大概就會(huì)忘記自己做夢了。

????只是，即便我說服自己遺忘──重要女孩在懷里死去的鮮明觸感始終揮之不去，我一閉上眼睛就感受到尸體的重量。不過，那個(gè)女孩──到底是誰呢？

????……我嘆了一口氣從床上爬起來，打開窗戶想冷卻滾燙的身體。吹吹夜風(fēng)，會(huì)多少有點(diǎn)幫助吧。

????結(jié)果我一打開窗戶，就聽到了交談的聲音。

????有人在外面。

????「──唉呀，深夜在外散步真是特別的嗜好呢，而且還是在這種地方?！?/span>

????我一聽就認(rèn)出那是誰的聲音了。直到剛才我都在胡思亂想，因此我腦中最先浮現(xiàn)的是「魔女」這個(gè)字眼，而不是「侍女長」的頭銜。我趕緊貼在墻后隱蔽身形，明明這里是我的房間，我根本不需要感到愧疚啊。

????聽她的說法，外面還有另一個(gè)人吧。我躲起來不敢關(guān)上窗戶，繼續(xù)聆聽對(duì)話。

????「你、你在那里多久了……」

????──是白發(fā)少女，氣氛似乎非比尋常，我集中精神專心傾聽。

????「我在月光下看到白色的人影，還以為是幽靈呢。」

????我心想你才比較像幽靈吧？我看不到她們，卻擅自想像白發(fā)少女困惑的表情。

????「──我是開玩笑的，我擔(dān)心有小偷進(jìn)來，所以才來這里看看情況?！?/span>

????「這、這樣啊……對(duì)不起，驚擾到你了，我、我馬上回房……」

????「你不必這么惶恐，不管你做什么我都不會(huì)責(zé)備你的──哪怕，你要做什么不該做的事情?！?/span>

????我聽到有人倒吸一口氣的聲音。當(dāng)然，我的耳朵沒有那么好，那是我自己的聲音，不過白發(fā)少女也是相同的反應(yīng)吧，侍女長的說法似乎不單是故弄玄虛。

????我想起奈莉說過的話，她說白發(fā)少女很危險(xiǎn)，肯定別有居心……太荒唐了，那只是奈莉的臆測啊。

????「你、你說的那種事情我才沒有……」

????沒錯(cuò)，白發(fā)少女是無辜的，她怎么可能會(huì)危害羅茲家。

????問題是──我究竟有多瞭解她呢？

????「唉呀，是嗎？那也無所謂，只不過請(qǐng)你記得一點(diǎn)，我是支持你的。」

????我聽到踩踏草地的聲音，也許是侍女長靠近白發(fā)少女，或是白發(fā)少女后退了吧。

????「你、你到底是什么人……？」

????「我只是一介女仆，現(xiàn)在這對(duì)我來說已經(jīng)是很奢侈的立場了?！?/span>

????「你說自己是一介女仆，那又為何要支持我？況且你……那天晚上……」

????「那時(shí)候的事情我也很抱歉，你才剛睡醒我卻做出過從甚密的舉動(dòng)……看來是我太激動(dòng)了?！?/span>

????我嚇得差點(diǎn)岔氣。過從甚密的舉動(dòng)？換句話說──是那么回事嗎？

????侍女長親吻白色秀發(fā)的光景再次浮上我的心頭，被夜風(fēng)冷卻的肌膚又開始燥熱了。那親吻的動(dòng)作果然不只是宣示忠誠，仔細(xì)回想起來，我從沒聽過侍女長的戀愛傳聞，如果她是那種人的話，我就能理解原因了。

????老實(shí)說我蠻混亂的，我的信仰稱不上虔誠，但好歹也是頻繁出入教會(huì)的國教徒。我知道圣經(jīng)、教會(huì)、國家無法接受她那樣的人，一旦我去告發(fā)她，她真的會(huì)被當(dāng)成魔女審判。

????然而我并不想趕走她，她確實(shí)是個(gè)陰陽怪氣的人，但她畢竟是從祖父那一代就開始扶持我們家族。

????……萬一她要傷害白發(fā)少女再另做打算吧，我下定決心繼續(xù)觀望下去。

????「那時(shí)候我也說過了，我、我并不認(rèn)識(shí)你……」

????「是，這件事我很清楚，所以我發(fā)誓絕不再犯那天晚上的過錯(cuò)。不過，我想幫助你的心情也沒必要放棄吧？」

????漫長的沉默降臨，不曉得白發(fā)少女現(xiàn)在是何種表情。

????最后她終于開口了，和平常一樣，那是猶如會(huì)隨風(fēng)消散的虛幻音色。

????「我不想牽連任何人，我很快就要離開這里了。」

????「……是嗎？」

????「所以──」

????白發(fā)少女沒有說下去，或許那是我聽不到的悄悄話吧。小碎步的聲音逐漸遠(yuǎn)去，徒留現(xiàn)場一片寧靜，以及樹木搖曳的聲響。我鼓起勇氣偷看外面，侍女長也離開了。

????……剛才發(fā)生的事我該如何看待才好？侍女長的秘密姑且不論，眼下真正的問題是白發(fā)少女。

????她不想牽連任何人，很快就要離開這里。

????這種說法──就像她接下來要干出什么大事似的。

????「這下麻煩了……」

????我的嘆息消散在孤獨(dú)的空間里。

????想不到，奈莉的直覺應(yīng)驗(yàn)了。

????◆◆◆

????隔天，她主動(dòng)向我攀談。

????她說最近想找個(gè)機(jī)會(huì)和我「單獨(dú)」談話。

????過程中，她從沒看著我的眼睛。

????6 不速之客

????我心不在焉的情況越來越嚴(yán)重，連神父也規(guī)勸我了。神父先是一臉困擾的表情，然后恢復(fù)以往充滿包容力的笑容，問我是不是很在意那個(gè)白發(fā)少女。我之前有告訴過神父，家中多了一位新的侍女。

????我曖昧地笑了，又不能老實(shí)說「是啊，那個(gè)女孩似乎有什么企圖呢。」我很清楚自己的話具有多大的分量。

????神父以為我的笑容是掩飾害羞的反應(yīng)，他說會(huì)祈禱我的戀情順利。神父期望我從事神職工作，這句話想必不是真心的吧。

????……今天，是我和白發(fā)少女相約碰面的日子。

????正好，是在那一晚的四天后。

????約定的時(shí)間逐漸逼近，她要求在可以好好詳談的時(shí)間碰面，因此我叫她晚餐過后來我的房間。夜色已深，我總不能只用月光迎接客人，我點(diǎn)了一盞稍大的提燈，放在中央的桌子上，油料有事先補(bǔ)充過，不會(huì)太快熄滅的。

????我眺望著躍動(dòng)的火光，不斷地捫心自問這樣做真的好嗎？可惜我沒有頭緒，只能企求自己的行動(dòng)更接近尚未揭曉的答案。

????說不緊張是騙人的，但我必須裝出一無所知的表情等她來。啊啊，對(duì)了，表現(xiàn)得緊張一點(diǎn)比較像回事吧？這樣才像一個(gè)年輕男孩在等待心儀女子到來的模樣。

????門外響起了細(xì)微的敲門聲，約定的時(shí)間到了。我站起來邀請(qǐng)白發(fā)少女進(jìn)門，當(dāng)然也沒有忘了笑容。

????「對(duì)不起，麻煩梅爾大人在深夜撥冗一談。」

????總覺得她的氣色比平時(shí)更差了。

????「是我指定晚上見面的，你不必在意啊……啊，你還有端飲料來嗎？這種事不必勞煩你費(fèi)心啊?！?/span>

????她的手上拿著托盤和茶壺，上面還排放著兩個(gè)杯子。

????「呃……我擔(dān)心聊久了容易口渴……」

????她靜靜走到房間中央，茶具響起了些許的金屬碰撞聲，我若無其事地觀察她的模樣。

????白發(fā)少女的反應(yīng)──和平常不太相同。

????她一定不擅長說謊。確實(shí)，她的表情本來就很淡薄，也不太敢正視別人的眼睛，性情也很溫厚，但我還是看得出差異。我和她的相處時(shí)間不長，卻一直在追逐她的身影。

????「是嗎？多謝你了。站著也不方便聊，坐下吧?！?/span>

????我不太擅長說謊，但至少比她強(qiáng)多了，好歹我很習(xí)慣陪笑，面對(duì)令人火大或出言不遜的對(duì)象，我一向能心懷算計(jì)笑臉迎人。隱藏在溫和笑容下的真意，應(yīng)該不會(huì)被看穿吧。

????她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐下，似乎很害怕我隨時(shí)會(huì)發(fā)脾氣，我真想告訴她，這樣的態(tài)度反而啟人疑竇。如果我什么都不知道，會(huì)以為那是一如往常的含蓄舉止吧，也有可能她相信我是個(gè)沒有疑心的男人。

????「你找我有什么事呢？」

????我拿起茶壺往杯里倒入飲料，淡淡的金黃液體流入杯中，是蜂蜜酒。我倒完兩人份的蜂蜜酒后，將一杯放到她的面前，她稍微低頭致謝……卻沒有拿起杯子飲用。

????「呃……我有……很重要的事情?！?/span>

????「嗯?！?/span>

????我靜待她說下去，祈求她要告訴我的「重要話題」能解決一切。沉默的氣息彌漫在我們之間，她的嘴唇在微微顫抖，我?guī)缀蹩梢愿杏X到她的緊張和心跳。

????「其實(shí)……」

????她輕輕撇過頭，口中流露氣若游絲的低語。

????「我……我很仰慕梅爾大人。」

????我聽得目瞪口呆，說不定心臟也瞬間顫動(dòng)，這些反應(yīng)絕不是演技。

????真希望一切都是我杞人憂天，如此一來我就能歡天喜地、滿臉通紅地抱住她了。倘若她的告白是出自真心，緊張是告白前的自然反應(yīng)，不敢直視我則是害羞的關(guān)系，不知該有多幸福啊。

????不過現(xiàn)在說這些還太早了，我必須看穿她的意圖。

????接下來我要說的話不帶一絲謊言，反正我終究是要告訴她的，純粹是時(shí)機(jī)早了一點(diǎn)而已……當(dāng)然，我好想單純地向她告白──而不是用這種手段看穿她的用意。

????「……我也很喜歡你。」

????我慎重表達(dá)內(nèi)心的情懷，那雙赤紅色的瞳孔驚訝地看著我，我發(fā)現(xiàn)她眼中帶有悲傷的神色。

????果然，她的眼神如我所料。

????我露出了困擾的表情，盡量保持笑容。

????「我真的很煩惱，畢竟我們認(rèn)識(shí)的時(shí)間還不長，我也完全不瞭解你，不知道這到底算不算好感。更何況我對(duì)這種事情沒經(jīng)驗(yàn)，也不曉得什么才是正確答案。

????……我呢，去跟母親商量過了。真想不到，我會(huì)去找母親商量戀愛的話題，本來我以為自己會(huì)去找父親商量的。所謂的預(yù)料，往往不可靠對(duì)吧。

????可是找母親商量是正確的，母親訴說了她的親身經(jīng)歷，她也曾有一見鐘情的對(duì)象。她完全不瞭解那個(gè)人，內(nèi)心卻不經(jīng)意被對(duì)方占據(jù)，有段時(shí)間做任何事都心不在焉……她是這么告訴我的。遺憾的是他們的戀情并不順利，分手后她才和父親在一起，也許是過來人的經(jīng)驗(yàn)吧，母親跟我說。

????──記得，不要讓自己后悔?！?/span>

????白發(fā)少女凝視著我，那絕不是心懷愛慕的熱切眼神，潛藏在她雙眼中的情感，比較接近恐懼。她的告白要是真心的，我們?cè)缇驮摶ピV情衷、深情相望了，然而眼神熱切的只有我而已，單方面的熱情令我悲從中來。

????「所以，我承認(rèn)自己的感情，不想事后再來后悔。我喜歡你，打從第一眼見到你，當(dāng)我看到你的那一刻，總覺得我一直在等待你的到來。對(duì)不起，請(qǐng)你不要認(rèn)為這是陳腔濫調(diào)……這全是我的真心話?！?/span>

????語畢，我嘆了一大口氣，她的表情依舊僵硬。

????「……梅爾大人，您是認(rèn)真的？」

????「當(dāng)然啊，我何必騙你呢……我很高興我們有相同的心意呢?！?/span>

????「是、是啊……」

????我們的感情并不契合，這點(diǎn)非常明顯，但坦承自己的心意，我也輕松了不少。還有，我不覺得自己做錯(cuò)了，雖然她瞞了我很多事情，不肯對(duì)我打開心房，但我還是很喜歡她。

????這是我有生以來第一次告白，心跳的感覺并非亢奮，而是一種更奇特的形式……不過我依然說出口了，再來就是將我暗藏的東西交給她。

????「希望你收下這個(gè)東西?！?/span>

????我在桌上放了一個(gè)小禮盒，看她一動(dòng)也不動(dòng)，我替她打開了盒蓋，里面放了一個(gè)白薔薇的裝飾品。

????「老實(shí)說我本想打聽你喜歡的東西……只是時(shí)間不夠，我就參考妹妹的喜好了，應(yīng)該蠻適合你的?！?/span>

????對(duì)于感性魯鈍的我來說，再怎么漂亮的裝飾也不過是物品。我在奈莉面前贊美她穿戴飾品很漂亮，那也是對(duì)誰都會(huì)說的客套話，只是一種處世哲學(xué)而已。

????可是現(xiàn)在我想像白發(fā)少女配戴飾品的模樣，最令我吃驚的是，我真心認(rèn)為那是全世界最美麗的飾品。這時(shí)我終于明白，所謂的裝飾，真正重要的是物品襯托的人。

????「我、我不能收……」

????「為什么？」

????「我、我不配……」

????「我并不這么想，拜托你了，我們?nèi)粽媸莾汕橄鄲偅?qǐng)你收下我的禮物吧?！?/span>

????從旁人的角度來看，這是示愛的情話，不過我很清楚，這幾乎是半強(qiáng)迫的要求。當(dāng)然，我真心希望她快樂，就算不像奈莉那樣──至少也該紅著臉，表現(xiàn)欣喜之情。

????然而眼前的她依舊面色鐵青，怯生生地拿起禮盒。我心想，她實(shí)在太不擅長說謊了。

????「太好了，你愿意收下?！?/span>

????我裝出松了一口氣的反應(yīng)，拿起蜂蜜酒。她的視線游移不定，我舉杯就口，甘甜的香氣撲鼻而來，金黃色的液體逐漸接近我的嘴唇。

????就差一點(diǎn)──

????「──不行!!」

????說時(shí)遲那時(shí)快，白發(fā)少女激動(dòng)地探出身子，纖弱的玉手打掉我的酒杯。我面不改色地觀察她的舉動(dòng)，蜂蜜酒飛濺在空中。都到了這種時(shí)候，我看著蜂蜜酒反射油燈的光芒，還覺得這景象很漂亮。手中的杯子掉落地面，幸好地面鋪著地毯，沒有發(fā)出聲音引來其他人。

????我看了一眼液體擴(kuò)散的痕跡，再抬頭望向她，她像在囈語似地反覆說著「對(duì)不起！我果然……做不到！」我感到身體逐漸放松，之后卸下心防，發(fā)出安心的笑聲。

????「幸好我忍到了最后一刻……這下不用驚動(dòng)任何人了。」

????聽了我的說詞，她一時(shí)浮現(xiàn)不明究理的表情，所以我又補(bǔ)充了一句。

????「我并沒有打算真的喝下去?！?/span>

????這時(shí)她終于恍然大悟，用表情問我是如何看穿的，但卻沒有實(shí)際說出口。

????我很想告訴她，光看她的反應(yīng)我就知道了，不過如果沒有聽到那一晚的對(duì)話，現(xiàn)在地毯沾滿的就是我的鮮血而不是蜂蜜酒了吧。

????……好了，她會(huì)做何反應(yīng)呢？

????「請(qǐng)您告發(fā)我吧，要找人來也沒關(guān)系，您有處罰我的權(quán)利……」

????她直接向我道歉，沒有替自己找藉口。果然有什么隱情啊……是被別人唆使的嗎？

????我咬緊牙關(guān)，不讓自己表現(xiàn)出同情或軟弱的神色。我好想輕撫她顫抖的肩膀，安慰她一切都不要緊。我忍住這樣的沖動(dòng)，以前所未有的認(rèn)真表情面對(duì)她。

????「無論要下何種判斷，我都得先瞭解你……告訴我吧，這次請(qǐng)你毫不隱瞞地──向我坦承一切?！?/span>

????她沒有拒絕，應(yīng)該說她拒絕不了吧。

????「首先，我必須先說明自己的身分。我是畫家的女兒，沒有您們那種高貴的出身，而且我們是沒有身分的流浪者。聽說母親一生下我就去世了，換言之我是父親一手拉拔長大的。

????從我懂事以來，就過著一貧如洗的生活，父親靠著在街上賣畫勉強(qiáng)維生糊口，我也想幫忙工作賺錢，但陽光會(huì)造成我身體不適，我始終找不到工作……我也曾經(jīng)想去賣花，父親似乎看穿了我的心思，他在我行動(dòng)之前要我好好愛惜自己的身體。到頭來，我唯一能做的就是幫忙父親打雜?！?/span>

????她娓娓道出自己的身世，語氣和上次說故事一樣──不，是比上次更加平坦，臉上也掛著拼命壓抑情緒的淡漠神情。

????「賣花的工作很辛苦嗎……？」

????我很猶豫該不該插話，最后還是忍不住開口了。在那短暫的一刻，她露出一種奇妙的表情，之后她瞭解了我的意思，淡淡地笑了。

????我第一次看到她笑──不過，那是自嘲的笑容。

????「梅爾大人的教養(yǎng)真的很高尚呢，所謂的花，是暗指女性的意思?！?/span>

????她都說得這么明白了，我仍然無法馬上理解。我花了幾秒的時(shí)間思考，等我想通了，身上也冒出冷汗。我的腦袋有些混亂，不曉得該做何反應(yīng)，只好支吾其詞。害她親口說出那么難堪的事情，我十分愧疚。

????同時(shí)，我也放下了心中的大石，慶幸她沒有踏上那條路……是我太膚淺了嗎？

????「抱歉，然后呢？」我輕咳一聲，催促她說下去。

????「……父親的畫藝很精湛，我長大懂事后一直很好奇，他有如此高超的畫藝，照理說貴族也看得上眼才對(duì)──我也建議過父親，不妨去給某個(gè)貴族家繪制肖像畫，他卻苦笑著回答我沒辦法。

????『我要是能替貴族作畫，你也不必跟著我受苦了，對(duì)不起?！哗ぉじ赣H用這種說法安慰我。我并不是生活困苦才建議父親的，而是希望有人能承認(rèn)他的本領(lǐng)，可是既然父親說沒辦法，那想必是真的無解吧。后來，我再也沒有過問父親的工作。

????我們生活貧困日子倒還過得下去，然而當(dāng)父親身體欠安，連畫筆也握不住時(shí)，生活基礎(chǔ)也就此崩潰了。我的看護(hù)根本起不了作用，父親的氣色越來越差，我開始害怕慢慢逼近的死亡陰影。沒有父親的話我什么也辦不到，我沒有信心可以獨(dú)自活下去，我甚至有了覺悟──萬一父親有個(gè)三長兩短，我也要自絕性命。

????不料某一天，父親頭一次向我訴說往事，那個(gè)事實(shí)帶給我很大的沖擊。

????過去父親曾是貴族的畫師……那個(gè)貴族的家名，就叫羅茲?！?/span>

????白發(fā)少女的口中，意外帶出我的家名，我不禁流露驚駭?shù)穆曇簟Ｆ鹣任乙詾槭亲约郝犲e(cuò)了，但她的瞳孔凝神注視著我，讓我知道自己并沒有聽錯(cuò)。比起她的言詞，她的瞳孔更道盡了千言萬語。

????羅茲家和她的聯(lián)系在我眼前憑空浮現(xiàn)，這就好比聆聽故事的觀眾突然被送上舞臺(tái)的感覺……我的理智可以理解，情感卻無法馬上接受。

????「那、那是什么時(shí)候的事……？」

????「在我出生之前，梅爾大人說不定有見過我的父親，只是那大概是很年幼的時(shí)候，不記得也很正常?！?/span>

????「……」

????我試著回想兒時(shí)記憶，果然跟她說的一樣完全想不起來，就連那個(gè)被雇用的畫師背影我都沒印象。小時(shí)候的事情年代久遠(yuǎn)，想不起來也實(shí)屬無奈，但我總覺得用一句無奈帶過太薄情了。

????她先頓了一會(huì)兒，才再次提起自己的父親，她的聲音比平時(shí)更加熱切。

????「父親他……是被羅茲家放逐的，理由竟然是──羅茲家的人不喜歡他的畫！然而我相信父親作畫一向是盡心盡力……」

????……我不否認(rèn)這句話的真實(shí)性，祖父的藝術(shù)造詣深厚，父親則正好相反，祖父退下當(dāng)主之位隱居的話，父親一定會(huì)排除多余的東西。對(duì)于一開始就不需要的事物，父親絕對(duì)不會(huì)手下留情，我不難想像父親冷漠解雇畫家的模樣。

????我想起寬敞而空虛的本家和薔薇之館大相徑庭，祖父要是更加健康長壽，現(xiàn)在本家大概也開滿薔薇，每一個(gè)房間都擺滿繪畫，她的父親也不會(huì)失去工作，一家人可以待在我們羅茲家……

????在我陷入沉思時(shí)她又說道。

????「貴族社會(huì)中最具有力量的──就是言語了。梅爾大人，這點(diǎn)你也很清楚吧？背負(fù)著不良評(píng)價(jià)的畫師，根本找不到新的贊助者，傳聞的評(píng)價(jià)遠(yuǎn)比真正的實(shí)力更重要。

????我總算知道……為何父親不能在貴族家作畫了?？v使放逐一事已過十幾年，他也回不去了。沒有人想要父親的畫──不，沒有人想要他這個(gè)畫家。

????……聽完父親的遭遇，我的內(nèi)心開始憎恨羅茲家。過去的放逐永遠(yuǎn)奪走了父親的工作，包括他的性命……您也許會(huì)覺得這是無理取鬧吧，但對(duì)我來說卻是無可動(dòng)搖的事實(shí)。」

????白發(fā)少女訴說心中的仇怨，語氣卻漸漸失去了恨意和張力，取而代之的是失去重要親人的喪失感。

????我靜靜地聆聽沒有說任何話，我不曉得自己該說什么，同情也只會(huì)顯得矯揉造作。這點(diǎn)我很清楚，畢竟她的不幸是羅茲家造成的。

????「父親在我的看護(hù)之下依舊去世了，當(dāng)時(shí)我聽說了薔薇之館的傳聞，恨意也產(chǎn)生了明確的雛型。羅茲家的人早就忘了一介畫師，過著幸?？鞓返娜兆影伞幌氲竭@里，我的內(nèi)心涌現(xiàn)一股強(qiáng)烈的不平不滿。

????最后我采取行動(dòng)，來到薔薇之館登門乞討?！?/span>

????我想到奈莉生日的那一天，仆役們聚集到廚房后門的事情，原來是她引起的騷動(dòng)。

????貴族之家不會(huì)隨便趕走乞丐，給予布施是貴族間的不成文規(guī)定，而且我們也可以昭告世間自己是多么慈善、高貴、富裕。

????所以不管是什么乞丐前來，都會(huì)給予一定程度的布施，偏偏那一晚來的是年輕貌美的少女，也難怪大家會(huì)議論紛紛。

????「那不是有計(jì)劃的行動(dòng)，我純粹是想先混進(jìn)來當(dāng)仆役……未來的事情毫無打算。然而在我行動(dòng)的那一夜，不巧碰上了暴風(fēng)雨……等我到達(dá)羅茲家就力盡暈厥了?！?/span>

????啊啊，這就是她在侍女長房間昏睡的原因，我會(huì)把她看成尸體也算情有可原吧。

????「可是……為何你要?dú)⑽?？?/span>

????我提出了直指核心的疑問，她的表情一沉，眼神也帶著哀傷的色彩，和先前平淡訴說身世的反應(yīng)不同。現(xiàn)在的她心生怯意，就像一個(gè)被丟到陌生街道的迷路孩童。

????她沉默了一下，猶豫著該如何回答，然后下定決心似地說道。

????「……起初，我是想殺您父親的。過去放逐我父親的應(yīng)該就是他沒錯(cuò)吧，但他很少回到這里，我也沒信心能一直隱瞞這種企圖，因此……要趁早行動(dòng)的話……您是最合適的對(duì)象。您是羅茲家的長子，如果出了什么事情，羅茲家的未來將一片暗淡，另外……」

????她遲遲不肯把剩下的話說完，我知道她想說什么，就代替她說下去了。

????「另外，我對(duì)你抱有好感對(duì)吧?！?/span>

????她泫然欲泣地點(diǎn)點(diǎn)頭。真是太狡猾了，看到這種表情我怎么可能會(huì)生氣呢？明明在談?wù)搰?yán)肅的事情，我卻不小心笑了出來，佯裝認(rèn)真的表情也破功了。

????「您、您為什么要笑呢……？」

????「我也不懂為什么自己在笑，也許是難過吧？的確，你的判斷是對(duì)的，說實(shí)話，我若沒察覺到你的意圖，現(xiàn)在早就倒地不起了吧?！?/span>

????不過，我死了羅茲家真的會(huì)大受打擊嗎？當(dāng)然，多少是有傷害的吧，但也還有招贅的手段可用。羅茲家還剩下奈莉這張王牌，事實(shí)上我也考慮過離開這個(gè)家。

????不過她沒想到這一層吧？一般來說家業(yè)是長男繼承的，說不定在旁人眼中，我的存在遠(yuǎn)比我自己想像的更重要。

????總之，真相我瞭解了，包括復(fù)仇的結(jié)果以失敗告終。

????「……這就是關(guān)于我的一切了，請(qǐng)您懲罰我吧，拜托了……」

????她哀求我的嚴(yán)懲，然而我并沒有頷首同意。我知道她復(fù)仇的原因和結(jié)果，但這還不是全部。

????「那么，你為什么阻止我？」

????「咦……？」

????「你為什么要打掉我的杯子？你不是想殺我嗎？」

????「我、我……」

????「請(qǐng)跟我說你猶豫的理由吧?！?/span>

????假如她沒有阻止我喝下毒酒，我只好抱著比失戀更痛苦的心情找人來帶走她了。不過她明知自己處境堪虞，仍然阻止我喝下毒酒。

????她沒有回答，于是我代替她說。

????「你的確是憎恨羅茲家才來到這里的吧？話雖如此，你并沒有泯滅內(nèi)心的良知，你沒辦法將自己的心靈出賣給惡魔……不是嗎？」

????「我……才不是……才不是那么善良的人！真正、真正善良的人……是絕對(duì)不會(huì)憎恨別人的吧？」

????……是嗎？再善良的人，也總有厭惡、憎恨、復(fù)仇的心情吧。尤其她失去了世上最重要的親人，遇到這種事情還毫不計(jì)較，那才叫可怕吧？

????可是，在我回答之前她說道。

????「不是的……這一切都跟我想的不一樣，因此我開始搞不懂，害您們不幸到底是不是正確的……時(shí)間拖得越久我的決心就越脆弱……所以才會(huì)急著趕快采取行動(dòng)……」

????「和想像的不一樣？」

????「我……我原以為羅茲家是沒血沒淚的貴族，但實(shí)際和你們接觸之后，我發(fā)現(xiàn)并不是這么一回事。首先是夫人溫柔地接待我，她愿意用我這種身分不明的人當(dāng)侍女而不是下人……我只是一個(gè)乞丐，她卻那樣同情我……」

????對(duì)了，是母親提議她當(dāng)侍女的……那個(gè)人的確有可能這么做，至于原因──不光是母親性情溫柔吧，母親一定是看穿了她的素質(zhì)。她雖然還不懂侍女的禮法，可是這些事情慢慢學(xué)就行了，那么漂亮的女孩子，做一個(gè)乞丐或下人都太可惜了。

????「何況……」

????「……何況？」

????她先看了我一眼，接著支支吾吾地說。

????「您、您也……對(duì)我非常親切……」

????她的聲音越說越小，最后變得十分微弱。對(duì)我來說這是一句無法忽略的話，這種時(shí)候感到高興是不是哪里怪怪的??？我差點(diǎn)就被暗殺了，而她是要暗殺我的立場。

????不過我真的好開心，她也對(duì)我有好感──這件事令我喜不自勝。

????「我知道你的告白是要讓我放下戒心──并不是出自真心的。但當(dāng)中若有一點(diǎn)點(diǎn)真正的心意……我也很高興，因?yàn)槲业母姘兹钦嫘牡??！?/span>

????「可、可是您已經(jīng)知道我懷有如此丑陋的情感了──」

????「知道了也不影響我的心意，而且我也不覺得那是丑陋的情感，這整件事的起因本來就是羅茲家造成的。我身為羅茲家的一員，必須向你道歉才行……我很遺憾沒辦法補(bǔ)償你的父親……然而你是他的遺孤，我想為你做點(diǎn)什么?！?/span>

????我沒想到自己能從容地表達(dá)心意，她也大為動(dòng)搖，不曉得該說什么才好。

????現(xiàn)在我瞭解了事情的始末和結(jié)果以及她的感情，而我的心意也未曾改變。換言之，我推導(dǎo)出的結(jié)論只有一個(gè)。

????「我跟你說目前我在思考什么，我不是在想如何告發(fā)你，而是在想該如何挽留你?！?/span>

????明知這是一件困難的事情，我卻一直絞盡腦汁拼命思考。

????之后的對(duì)談耗費(fèi)了我不少時(shí)間，她希望受到懲罰不愿接受我的提議，反應(yīng)一如我的預(yù)期。就這樣置之不理的話，她一定會(huì)主動(dòng)請(qǐng)罪接受懲罰吧，這可不妙，所以我不得不使出渾身解數(shù)說服她。幸好，這件事沒有其他人知情，要保密并不困難。

????這是我第一次想積極得到某樣?xùn)|西，我也顧不得體面了。

????等我們談出結(jié)論，太陽也從天邊升起了。

????7 終于化為致命的劇毒

????那一晚，我在一個(gè)很特殊的地方，那是私設(shè)劇場的二樓──亦即戲劇會(huì)場。

????平常我很少去劇場，更不會(huì)到私設(shè)劇場那種正式的場合，人生真是難以預(yù)料啊。多數(shù)市民使用的便宜公設(shè)劇場，沒辦法達(dá)成我的目的。

????我不懂戲劇的優(yōu)劣，很久以前跟奈莉一起看戲時(shí)中途就睡著了，被奈莉生氣地臭罵一頓。

????所以，我來看戲是另有目的。

????「──嗯，我就知道很適合你。」

????雙頰羞紅的白發(fā)少女就在我的眼前，她脫下平常樸素的衣物，換上了有許多花邊的社交用豪華禮服，果然衣服和飾品要有襯托的對(duì)象才顯得美麗。她本人很別扭地低著頭，但我說的不是客套話，這身裝扮確實(shí)很適合她。

????我希望她早點(diǎn)習(xí)慣這類場合，在私設(shè)劇場可以透過觀賞戲劇的名義和熟識(shí)的對(duì)象適度交流，算是絕佳的社交練習(xí)場。

????「我、我想還是算了吧，大家肯定覺得很奇怪，一直有人在看我呢……」

????我很想告訴她，那是因?yàn)樗芷?。她的面容姣好是不爭的事?shí)，我也承受了不少嫉妒的視線。至今沒有女人緣的家伙突然帶著一個(gè)美女外出，其他人也很難老實(shí)地恭喜我。

????話雖如此，她不習(xí)慣被別人盯著瞧，她的外表醒目，過去又常被指指點(diǎn)點(diǎn)，想必不喜歡自己的容貌吧……老實(shí)說，我覺得她應(yīng)該自豪一點(diǎn)啊。

????也罷，性格含蓄正是她的優(yōu)點(diǎn)嘛。

????「放心吧，等戲開始，大家就會(huì)注視舞臺(tái)了?！?/span>

????「戲開始后我該做些什么呢？」

????「嗯?也不用干嘛??？單純享受戲劇就行了。啊，對(duì)了！萬一我昏昏欲睡，記得要叫醒我喔?！?/span>

????我是要緩解她的緊張才稍微開個(gè)小玩笑，想不到她真的照單全收，信誓旦旦地保證她一定會(huì)叫醒我。我也不好意思說自己是在開玩笑，只好曖昧地笑了。

????從我們長談的那一夜算起，也才過兩天而已，當(dāng)然她的心里多少還有疑惑。

????那一夜我們達(dá)成了約定，內(nèi)容是我不懲罰她──相對(duì)的，她得遵從我的指示。有一點(diǎn)我要事先聲明，我沒有占她便宜的意思，我期盼她過得自由自在，最好能不帶愧疚地和我在一起。不過她堅(jiān)持要受懲罰，最后就采用這種方式折衷了。束縛她非我本意，但也只有這么做，她才會(huì)穿上禮服和我出門吧。

????……直到現(xiàn)在，我始終認(rèn)為該道歉的是羅茲家──包含我在內(nèi)──問題是，差點(diǎn)殺人的罪惡感，似乎在她心中造成不小的壓力。

????（也許要花上很長的時(shí)間吧……）

????我心懷感慨，看著她緊張的側(cè)臉。當(dāng)我們四目相望，她的表情顯得很尷尬，我毫不氣餒地笑道。

????「我是不會(huì)放棄的?！?/span>

????「咦……？」

????「我想要看到你的笑容?！?/span>

????她的耳朵羞紅了，盡管并不明顯。她有這樣的反應(yīng)，代表我有機(jī)會(huì)達(dá)成心愿吧。

????「您、您要我笑，我照做就是了。」

????「我不想勉強(qiáng)你，只求你有朝一日和我在一起能自然地歡笑。所以，現(xiàn)在保持原樣就夠了?！?/span>

????我溫吞的性格在平時(shí)也許是缺點(diǎn)，如今好像發(fā)揮了不錯(cuò)的功效。凡事太急躁事情也不會(huì)好轉(zhuǎn)，總有一天我要正式迎娶她過門，可是現(xiàn)階段提出這個(gè)要求，應(yīng)該會(huì)害她更加困擾──最壞的情況下，說不定她會(huì)當(dāng)成命令接受，這對(duì)彼此都是不幸的結(jié)果。

????反正還有時(shí)間，慢慢地拉近我們的關(guān)系吧。

????「不、不過……這純粹是接受梅爾大人善待，根本算不上補(bǔ)償啊……」

????「好吧，那我提出一個(gè)要求好了?！?/span>

????我俏皮地笑了，而她一臉嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭。

????「我可以握你的手嗎？」

????一時(shí)間，她臉上充滿訝異的神情，也許她不認(rèn)為這算是要求吧。我先伸出手掌，催促她握住我的手，這時(shí)她才瞭解我的意思，整張臉都紅了。她張開嘴巴有話想說，到頭來還是沒有說出口。隨著時(shí)間經(jīng)過，我也越來越不安了，我跟她說「不喜歡的話也沒關(guān)系……」她連忙搖搖頭，握住了我的手掌。

????我原以為──握個(gè)手沒什么大不了的，所以才用開玩笑的態(tài)度提議，自認(rèn)握了她的手還能保持平常心。不過，該怎么說才好，這真是──

????（這比我想像的更加害羞啊……）

????如果我滿臉通紅那也未免太丟人了，露出傻笑的表情也不行。本來我還在想──她的態(tài)度非常緊張，我反而可以保持冷靜，現(xiàn)在我才發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)了。我有了喜歡的女孩子，還和她手牽著手，這全都是前所未有的經(jīng)驗(yàn)。由于發(fā)展到這個(gè)階段的過程很特殊，我也不小心忘記了……這其實(shí)是我們的第一次約會(huì)吧？

????一想到這里，我也開始緊張了。成功牽到她的手固然可喜，但要牽到什么時(shí)候才好呢？我很想一直牽下去，卻又害怕手心冒汗很尷尬。當(dāng)我擔(dān)心起這件事，手掌似乎真的冒汗了，她不會(huì)嫌我惡心吧？什么時(shí)機(jī)比較適合自然地放手呢？我的腦袋亂成一團(tuán)，絲毫聽不到周圍的雜音，彷佛全身的神經(jīng)都移到手上了。

????「啊──」

????突然，她發(fā)出了詫異的聲音，我很沒出息的著急了。

????「咦，啊，對(duì)不起！我流汗了……」

????可是她并沒有看著我，她轉(zhuǎn)身面對(duì)后方，臉上浮現(xiàn)驚訝與動(dòng)搖的復(fù)雜神情。

????然后，她口中念著──我妹妹的名字。

????「──哥哥!!」

????周圍的雜音再次傳入我耳中，奈莉的聲音響起后，我慢了一拍才瞭解現(xiàn)狀。奈莉激動(dòng)喘氣，張大著眼睛凝視我們。奈莉推開其他觀眾走過來，她身后的貴婦和客人一臉不悅。

????「奈、奈莉，你怎么在這里……」

????「這句話……這句話是奈莉問你才對(duì)！你不是不喜歡戲劇嗎？奈莉每次邀請(qǐng)你，你都不肯陪奈莉來，為什么你會(huì)在這里!?為什么──」

????奈莉的視線往下移，發(fā)現(xiàn)我們的手牽在一起。慌張放手的人不是我，而是白發(fā)少女。

????接著，奈莉改口問道。

????「為什么……你會(huì)在這里？」

????奈莉溫潤的肌膚逐漸失去血色，我還是第一次看到別人的臉色明顯驟變。我本人多少也蠻驚訝的，在被奈莉發(fā)現(xiàn)之前，我應(yīng)該主動(dòng)告訴她才對(duì)。不過說穿了，我的驚訝也就這點(diǎn)程度，沒有她那樣嚴(yán)重。

????換言之──我不懂奈莉的表情為何活像看到了死神一樣。

????「這、這……」

????白發(fā)少女驚慌失措，奈莉一把抓住她的手腕。奈莉的情緒激動(dòng)，連我也愕然了。

????「為什么……為什么你打扮成這樣……和哥哥在一起!?你不是答應(yīng)過不會(huì)對(duì)哥哥做任何事嗎……你到底是什么意思!?」

????「奈莉，喂……！」

????「哥哥，為什么!?奈莉不是說過這個(gè)女孩不行嗎！我、我明白了──是她慫恿哥哥的對(duì)吧！所以才──」

????「是我邀請(qǐng)她的！」

????奈莉的大眼睛張得更大了，連我都擔(dān)心她的眼睛會(huì)不會(huì)直接掉出來。我有預(yù)感──事情開始變麻煩了。我再一次慎重地說，是我主動(dòng)邀請(qǐng)的，白發(fā)少女只是配合我而已。之后我抓住奈莉的手，讓她放開白發(fā)少女。

????「為、為什么……？」

????「你問我為什么……我邀請(qǐng)女孩子很奇怪嗎？」

????「很奇怪??！你之前從來沒有這樣做過！」

????「這就是我的第一次啊。奈莉，你先冷靜下來，何必那么激動(dòng)呢──」

????奈莉全身都在發(fā)抖，連我都能感受到她的震動(dòng)。慘白的臉龐也變得面紅耳赤，不曉得是憤怒還是悲傷的緣故。

????「──她配不上你！」

????奈莉的感情爆發(fā)了，面對(duì)突如其來的話語和怒意，我分不清自己是何種表情，恐怕我的表情瞬間僵硬了吧──

????「她配不上你，為什么是她！她的家世配不上羅茲家，動(dòng)作也不洗練，肯定連一支舞都跳不出來！而且頭發(fā)是純白的，眼睛又很紅，皮膚也毫無血色，跟魔女一樣恐怖啊!!」

????「──你給我收斂一點(diǎn)！」

????──我一向笑盈盈的表情還有內(nèi)心全都龜裂了。

????奈莉大吃一驚，用一種難以置信的眼神看著我。我也能理解她的心情，因?yàn)槲覐膩頉]有對(duì)她破口大罵過。奈莉從小再怎么任性失態(tài)，或是對(duì)我無理取鬧……我也沒有生氣。

????「哥、哥哥，你竟然吼奈莉……」

????……我也很意外，過去我始終認(rèn)為自己到死都會(huì)寵著妹妹，不會(huì)生她的氣，無論她說什么我就是沒有憤怒的念頭。

????不過現(xiàn)在我明白了，我不是不生氣，而是在意的重點(diǎn)不一樣。

????「奈莉，你再說她的壞話我會(huì)生氣的。我跟你說，近期我會(huì)正式要求和她交往，這是我們之間的問題，請(qǐng)你不要多嘴。」

????本來還不打算說出口的「交往」要求，我也據(jù)實(shí)以告了……我才剛發(fā)過誓要慢慢拉近雙方的關(guān)系，但我不明確表達(dá)自己的心意，奈莉是絕不會(huì)接受的。

????我的聲音出乎意料的冷漠，旁人聽起來也是如此吧。

????「不、不可能……因?yàn)楦绺缡恰?/span>

????「你也該學(xué)著獨(dú)立了，我們都是大人了。」

????……我說的話并沒有錯(cuò)，然而在我心里還有另一個(gè)聲音在說，這種說法是不是太自私了一點(diǎn)？

????其實(shí)我很清楚，之前我也不認(rèn)同自己是個(gè)大人。我并不討厭奈莉的仰慕之情，也希望兄妹在薔薇園午睡的生活能永遠(yuǎn)持續(xù)下去。

????可是……之前純粹是我們太年幼了，變化總有一天會(huì)來臨的。

????奈莉拼命搖頭，似乎不肯接受我的說法。這個(gè)動(dòng)作和她平時(shí)的態(tài)度沒兩樣，如今看在我眼里卻顯得很幼稚。奈莉繼續(xù)在這里胡鬧的話，戲劇就沒辦法開始了。我在思考是否要換個(gè)場所時(shí)，內(nèi)心涌現(xiàn)了一個(gè)疑問……話說回來，奈莉?yàn)槭裁丛谶@里？

????「奈莉，你不是獨(dú)自來看戲的吧？」

????奈莉是和母親一起來的？還是侍女呢？不，看樣子都不是。奈莉倒吸了一口氣，用力抓住我的胳膊，以泣訴的眼神對(duì)我說。

????「對(duì)了……這件事我也想跟哥哥商量！結(jié)果你今天都不在家──」

????的確，今天我?guī)е装l(fā)少女逛服飾店，上午就出門了。奈莉有什么大事，非得急著找我商量不可嗎？

????「你先冷靜，究竟怎么了？」

????「母、母親她……她叫奈莉跟別人結(jié)婚!!」

????結(jié)婚，聽到這個(gè)意外的字眼，連我也目瞪口呆。緊接著，我想起了生日宴會(huì)的光景，奈莉抱怨父親邀請(qǐng)了許多大少爺，我沒被找去和波特溫家族寒暄奈莉卻在場。

????原來，雙方家長從那時(shí)候就談好這件事了……

????「奈莉拒絕好幾次了，母親完全不理會(huì)！她說父親已經(jīng)決定了……所以……」

????「意思是──你今天是和未婚夫來看戲的？」

????「夠了，不要叫那個(gè)人未婚夫！奈莉討厭死了！沒想到母親、父親、侍女、下人都那么過分，硬把奈莉帶來這個(gè)地方！吶，哥哥你也替奈莉說情，哥哥開口的話，說不定他們會(huì)愿意改變心意！拜托了，請(qǐng)你救救奈莉！」

????奈莉說得滔滔不絕，我陷入一種不可思議的感覺。為什么我現(xiàn)在──居高臨下地審視自己和奈莉呢……我懷抱著事不關(guān)己的心情……似乎冷靜過頭了。

????若是平時(shí)──我一定……會(huì)很同情奈莉。我會(huì)按照她的要求幫忙說情，深信幫助她是正確的，因?yàn)槿偰卫蚴呛苡淇斓氖虑椤?/span>

????「吶，哥哥，拜托你幫幫我……！」

????奈莉拉扯我的手臂，那雙小手是我一直以來保護(hù)的小手。我輕輕握住她的手掌，她的表情頓時(shí)笑逐顏開。

????我──

????「……這也沒辦法嘛，差不多到時(shí)候了啊?！?/span>

????我將奈莉的小手從我身上移開。

????「咦……」

????我不敢正視她的雙眼。

????和我一樣的亞麻色瞳孔，至今只關(guān)注彼此的雙眸，奈莉的眼中依舊只有我，我卻已經(jīng)看著別的地方了……或許是這個(gè)緣故，我也希望她別再看著我吧？

????「為、為什么……哥哥……你不是奈莉的王子嗎……為什么要說冷淡的話……」

????「我沒有冷淡啊，你也知道父親是個(gè)堅(jiān)持己見的人，我說什么都沒用的……況且，我也講過很多次了，我并不是王子，王子與公主的游戲也該結(jié)束了，奈莉?！?/span>

????……這些話也是千真萬確的事實(shí)，奈莉的愿望到頭來是不可能實(shí)現(xiàn)的，我真的沒有太大的發(fā)言權(quán)。

????不過──重要的是我拒絕了奈莉的要求。

????過去我細(xì)心呵護(hù)、百般疼愛的妹妹奈莉，我們的感情非常好，父母曾經(jīng)傻眼地說：「你們要什么時(shí)候才離得開對(duì)方??？」

????然而，我現(xiàn)在覺得……奈莉有點(diǎn)麻煩？

????「不要……不要……不要！奈莉絕對(duì)不接受！絕對(duì)不認(rèn)同！」

????「奈莉，你再不適可而止──」

????「這個(gè)女孩的事情也一樣！全部……奈莉全部不認(rèn)同!!」

????奈莉的尖叫幾乎響徹劇場，在我反駁她之前，她就沖進(jìn)人群之中了。等我回過神來，發(fā)現(xiàn)我們的爭執(zhí)引來了不少側(cè)目……我最先擔(dān)心的是，今天的事情不曉得會(huì)不會(huì)發(fā)展成奇怪的傳聞，以及奈莉離去前是否有知會(huì)未婚夫等等。事后我才注意到，奈莉離開時(shí)哭了。這個(gè)事實(shí)令我茫然了，我不知道自己竟然是如此薄情的人。

????「呃，那個(gè)……」

????白發(fā)少女惶恐地向我搭話，她那不知所措的模樣好像隨時(shí)會(huì)消失似地。她明明是無辜的，我卻害她留下了尷尬的回憶。

????「你不去追她嗎……？」

????可是，她在意的不是自己，而是奈莉的事情。你真的好善良，奈莉那樣數(shù)落你，你還關(guān)心她。

????「……無所謂，讓她冷靜一下比較好?！?/span>

????確實(shí)，放著誤會(huì)不處理也不行，然而現(xiàn)在追上去，也只會(huì)上演相同的爭執(zhí)吧。我會(huì)找奈莉好好談?wù)?，總之不急于一時(shí)。

????饒是如此，白發(fā)少女還是有話想說。我裝出一個(gè)笑臉說：「對(duì)不起，害你被連累了?！乖掝}一經(jīng)改變，她也不方便多說什么。我知道這樣很卑鄙，只是我不想談到奈莉了。

????「好了，我們回位子上吧，舞臺(tái)就快開幕了?！?/span>

????想當(dāng)然，我重新提振心情──也找不回原來的氣氛了。我們之間充斥著尷尬的空氣，幾乎沒有對(duì)話，更無心觀看戲劇的內(nèi)容。剛才的事情在我腦中揮之不去，想忘也忘不掉。我眺望著舞臺(tái)上的悲戀戲曲，想起了奈莉心痛的吶喊。

????……我大概，想獲得奈莉的諒解吧。我衷心盼望著，就算她生氣鬧別扭，最后還是會(huì)靦腆地說「唉，真拿你沒辦法?！刮沂窃趶?qiáng)求這樣的奈莉吧……換句話說，奈莉?qū)ξ冶С滞踝拥幕孟?，我也?duì)奈莉抱持某種幻想。

????我們看似完全瞭解對(duì)方，其實(shí)我和她都有不瞭解對(duì)方的部分，而這些部分，比我們想像的還要多。

????◆◆◆

????回到宅第稍事休息后，我前往奈莉的房間想和她說幾句話。如今我也冷靜下來，反省自己不應(yīng)該吼她的，我想盡可能修復(fù)彼此的關(guān)系。

????可是奈莉還沒有冷靜，她不準(zhǔn)我進(jìn)入房間，我試著打開房門她就扔?xùn)|西過來，隔著門板都能感受到強(qiáng)烈的沖擊力。這是她頭一次激烈拒絕我，我不禁動(dòng)搖了。

????……我也只好祈禱時(shí)間能解決一切了。

????過了兩天，奈莉還是不肯出來，三餐也在房內(nèi)解決，唯有貼身侍女可以出入。

????母親也很頭痛，她說自己以前也很頑固，所以打算靜觀其變。那個(gè)對(duì)父親言聽計(jì)從的母親，竟然也有頑固的一面，我蠻難想像的。也許年歲大的人，經(jīng)歷過各式各樣的事情吧。

????總之，除了相信母親我也別無他法。

????奈莉自我封閉的這段時(shí)間，感覺宅第的氣氛也特別消沉，實(shí)際上，仆役們也變得比較少說話了。

????午后，我在走廊遇見白發(fā)少女，她望著窗外的薔薇園。她果然很在意奈莉，也覺得自己有責(zé)任吧。我跟她說這件事不是她的錯(cuò)，她也不肯接受這個(gè)說法。

????「我……我很喜歡二位和睦相處的模樣……」

????她語氣落寞地說道。

????「……我和奈莉純粹是兄妹罷了，我們總有一天要分開的……只是這一刻來得突然了一點(diǎn)吧?！?/span>

????她直視著我，那眼神彷佛在問我，這樣真的好嗎？當(dāng)然，我并不認(rèn)為這真的是好結(jié)果，不過……

????「我想親近的人是你……不過，要是害你受苦了……我很抱歉?！?/span>

????她還是一臉困惑的反應(yīng)……但這不光是負(fù)面的意義。

????「……從那一夜開始，我就不知道該如何自處了。愧疚、罪惡感、虧欠……我是有那些感情沒錯(cuò)，但卻又不只如此……」

????接下來的話她沒有說出口，然而我敏銳地觀察到，她那石膏般的白皙肌膚透出一抹嫣紅。

????……奈莉和她的事情，都不會(huì)往壞的方向發(fā)展吧。

????我決定這樣說服自己。

????8 無盡的迷宮

????那一夜──又是一個(gè)很難入眠的夜晚。

????強(qiáng)風(fēng)撼動(dòng)窗戶，也許是暴風(fēng)雨來襲的前兆吧，深夜大概會(huì)降下滂沱大雨。白發(fā)少女偽裝乞丐造訪羅茲家的夜晚，也同樣有風(fēng)雨肆虐。話又說回來，這個(gè)國家的天候易變，降下一、兩次暴風(fēng)雨也沒什么稀奇的。

????小時(shí)候每次遇到暴風(fēng)雨我都睡不著覺，窗戶咯咯作響，好像外面有人一樣，縱使我知道那是暴風(fēng)的關(guān)系，但只要一看到窗邊有人影的幻覺我就害怕得受不了。我多次張開眼睛保持警戒，生怕那個(gè)人影走過來盯著我。

????可是，那都是以前的事了，現(xiàn)在我不會(huì)熬夜，我的意識(shí)逐漸落入睡夢中。

????「──咦!?」

????──就在這一瞬間，床鋪多了一個(gè)人爬上來的重量和聲響，嚇得我張開眼睛。我面前的確有一道人影，既不是幻覺也不是眼花，我的心跳加速，差點(diǎn)就要叫出來了。

????「為──」

????我正想問為什么，那個(gè)人的食指便輕輕按在我的嘴唇上。那是纖細(xì)又陰柔的手指，因此我在混亂之余并沒有大聲叫喚，理由是──跨在我身上的那個(gè)人──

????正是白發(fā)少女。

????暴雨前夕的微弱夜光，隱約映照出她的白色頭發(fā)……好在她的頭發(fā)是純白色的，否則就混入夜色之中了吧。我看到她的白發(fā)卻看不到她的表情，不曉得她是帶著何種表情俯視我，我也很好奇她進(jìn)來我房間要干什么。我想問個(gè)明白，然而心臟劇烈鼓動(dòng)，害我只能猛吞口水。

????某個(gè)最壞的想像一時(shí)浮現(xiàn)我心頭，難不成她還想對(duì)羅茲家復(fù)仇嗎？畢竟她來我房間也沒有其他可能性了──

????（……咦？）

????──我的思考驟然停止，形成一段毫無思緒的空白。我的猜測完全錯(cuò)了，可是……這實(shí)在……這實(shí)在出乎我意料啊。

????我萬萬沒想到──她竟然會(huì)親吻我！

????她心懷殺意來找我，這種推測反而還比較真實(shí)，她的舉動(dòng)──就是這么出乎意料。

????我不敢呼吸，這是我第一次和女孩子接吻，在欠缺心理準(zhǔn)備的情況下，我不但沒有開懷的心情，連她的嘴唇都感受不了。

????……我聽母親說過，女孩子把「第一次」看得很重要，這也包含接吻在內(nèi)，所以男性要努力迎合她們的理想。不過，男性也會(huì)在意第一次啊，一想到和她親密接觸的時(shí)刻，我就會(huì)不由自主地感到幸?；虿话?。在我的妄想里，我們總是面對(duì)彼此，隔著夕照或油燈的光芒，蘊(yùn)釀甜蜜的氣息。

????──不料現(xiàn)實(shí)這么突兀，我簡直難以置信。

????也不知道過了多久，我們的嘴唇終于分開。我想起自己忘了呼吸，趕緊用力吸氣，結(jié)果我差點(diǎn)嗆到，幸好勉強(qiáng)忍住了。接吻后咳嗽未免太不像樣了，我好歹也是有自尊的。

????不過，也許是我的樣子很可笑吧，白發(fā)少女的肩膀輕微抖動(dòng)。說不定她是在笑，她流露出微笑的吐息，但沒有發(fā)出笑聲。

????被笑實(shí)在很難為情，我張開嘴巴想抗議或辯駁幾句，她的嘴唇再次貼了上來，堵住我開口的機(jī)會(huì)，我的心跳也跟著飆升。這一次我比先前冷靜多了，五感逐漸恢復(fù)，我感覺到她嘴唇的柔軟，以及令人麻癢難耐的鼻息。

????意料之外的事情接連不斷，起先我以為是錯(cuò)覺，但嘴唇之間多了某種濕熱的東西，侵入我的口腔之中。

????沒錯(cuò)，我們的舌頭交纏在一起了。

????──她為什么突然做出這種事？我沒有忘記這個(gè)疑問，只是麻痹思考的快感充斥腦海，身體也變得越來越滾燙。無意間，我也主動(dòng)索吻了。

????我開始失去冷靜，她也是一樣嗎？我們互相交換唾液，來不及吞下的直接流出嘴角，寢室里的水聲聽起來很煽情。

????「你、你怎么了，突然……」

????我好不容易擠出一句沙啞的話來，她沒有回答我，手指放在我沾滿雙方唾液的嘴唇上，或許是叫我不要多問的意思吧。

????──她個(gè)性這么積極我真的很意外，平時(shí)的她含蓄、內(nèi)斂、低調(diào)……啊啊，搞不好這也是我的一廂情愿吧？我究竟有多瞭解她呢？最近我不是才下達(dá)自己對(duì)她一無所知的結(jié)論嗎？至少，她有想要?dú)⒑ξ业男袆?dòng)力，那么，對(duì)戀愛積極也就不足為奇了吧。

????更何況──我也不確定她是不是第一次，她的言行帶給我這種印象，我也衷心企求如此，但她說不定經(jīng)驗(yàn)豐富，哪怕真是這樣，我也不會(huì)討厭她就是了。

????她纖細(xì)的指尖解開我的衣扣……也、也對(duì)，不可能只有親吻而已，再來，我要和她結(jié)合了。當(dāng)我明確意識(shí)到這一點(diǎn)，身體的溫度急速竄升，血液都流到下腹部了。

????我也伸手解開她的衣服，輕薄的睡衣很容易就打開了，白嫩的肌膚隱約可見。實(shí)際觸摸以后，細(xì)致的肌膚比我想的更加沁涼舒適，搞不好是我的手掌太火熱了吧。

????我吞了一口口水，在被欲望吞沒之前，我要好好告訴她才行。這件事必須由我表白，換言之，我要告訴她──我愛你。

????沒錯(cuò)，當(dāng)我對(duì)她示愛的瞬間──

????天上轟雷乍響。

????隔了一拍后，銳利的白光穿過窗簾間隙。

????光芒妖異地照亮純白的秀發(fā)。

????以及……

????──那雙貫穿我心扉的亞麻色瞳孔。

????亞麻色……瞳孔……？

????「我也愛你喔……」

????電流竄過我的腦海，這次我真的嚇到尖叫了。我急忙推開她，跑到窗邊──拉開窗簾。

????窗外又一道電光照入室內(nèi)，揭穿了隱而未現(xiàn)的一切。一位嬌小的白發(fā)少女，沒有穿好敞開的睡衣，就這么凝視著我，那是一張我再熟悉不過的面孔。

????「啊……啊啊……啊??！奈莉，怎么是你!!」

????她──我的妹妹──奈莉她肩膀顫抖，如同在嘲笑我的痛哭。

????「很痛呢，哥哥……把女孩子用力推開，不是一個(gè)紳士該有的行為喔？」

????「回、回答我，奈莉！為什么你要做這種事！」

????「你問我為什么……哥哥，你是笨蛋嗎？當(dāng)然是因?yàn)橄矚g你啊?！?/span>

????──「喜歡」這個(gè)字眼從來沒有那么令我心膽俱裂，我又一次體認(rèn)到，剛才的深吻、喝下的唾液、撫摸到的肌膚──全都是出自我的親妹妹奈莉！

????「你、你是這樣看待我的……！」

????「唉呀，你的反應(yīng)不也很熱絡(luò)嗎？我們一定很適合彼此喔！」

????「你……你不可理喻，你到底在胡說八道什么！還有，你、你的頭發(fā)……！」

????我在黑暗中誤以為她是白發(fā)少女，主要是那一頭純白長發(fā)的關(guān)系。她怎么會(huì)有白色的頭發(fā)？是染料嗎？染料有辦法染得如此艷麗嗎？

????瞧我心神混亂奈莉笑了，那是至今我從未見過的笑容。她的嘴唇確實(shí)在笑，眼中卻絲毫沒有笑意，這種驚恐的不快感受，就像有人用冰冷的指尖觸摸我的背脊。

????真是太可怕了──

????「這頂假發(fā)很不錯(cuò)對(duì)吧……？」

????太邪惡了！

????我全身失去了力氣，假發(fā)？她說那是假發(fā)……意思是……白發(fā)少女出事了？

????「啊哈，跟你說喔，哥哥！那個(gè)女孩真的很善良呢，奈莉窩在房里不肯出來的時(shí)候，她還多次來關(guān)心奈莉呢。你只來一、兩次而已對(duì)吧？奈莉都不知道你是那么薄情的人呢，可是奈莉還是很愛你喔，放心吧?！?/span>

????「我、我沒問你這個(gè)！她、她怎樣了……」

????「你就只知道關(guān)心她！也罷……奈莉今晚邀請(qǐng)她到房里有件事想問她，她真的好親切喔。我們稍微喝茶閑聊后，奈莉問她那一頭漂亮的頭發(fā)是不是遺傳自父親，她也點(diǎn)頭承認(rèn)了呢。」

????「我在問你，她究竟怎么了……！」

????「不行喔，哥哥。太性急會(huì)被女孩子討厭，奈莉會(huì)好好告訴你的，乖嘛。

????然后啊，那個(gè)女孩就說她的父親膚色黝黑，瞳孔也不是紅色的，唯獨(dú)頭發(fā)一樣都是純白色。她還說一看到自己的頭發(fā)，就會(huì)想起父親而心痛呢。她是那么難過、可憐……奈莉非常同情她喔。況且，奈莉跟她不一樣，很想要一頭白色的秀發(fā)，所以奈莉很慶幸有事先把剪刀磨利呢！

????奈莉也不喜歡動(dòng)粗啊，但這種時(shí)候也是不得已的嘛。她多少有點(diǎn)抵抗，奈莉不小心弄傷她了……不過，沒有造成嚴(yán)重的傷害，女孩子渾身是傷很可憐嘛，真的沒有很嚴(yán)重喔，奈莉發(fā)誓。

????吶，哥哥，你喜歡白發(fā)對(duì)吧？你對(duì)白發(fā)情有獨(dú)鐘才會(huì)愛上她吧？奈莉也變成白頭發(fā)的話，你就愿意愛上奈莉了吧？怎么樣，好看嗎？和她一模一樣的白發(fā)喔？」

????……奈莉說的事情我一句也聽不明白，簡直不是在用同樣的語言交談。她的腦子到底在想什么才能得出那種結(jié)論──我絲毫無法理解。

????「難不成你害怕兄妹相戀嗎？也對(duì)，以前的王妃也被處刑了，萬一被教會(huì)知道就糟糕了！不過呢，哥哥……不要被發(fā)現(xiàn)就好啦?！?/span>

????奈莉不改笑容，在我眼中她已經(jīng)不是以前的奈莉了，如今在我眼前的女孩，根本是別的生物而不是我的妹妹。各種疑問像暴風(fēng)般在我腦中打轉(zhuǎn)，沒有一項(xiàng)是我能解決的，我好想馬上逃離這里去尋找白發(fā)少女，可是我的雙腳動(dòng)彈不得。

????總之──總之我得說點(diǎn)什么才行，我要說什么奈莉才愿意接受呢？不對(duì)──我──想對(duì)她說什么呢？

????「……你……你瘋了……！」

????我好不容易開口，只說出了這一句話，然而這是我千真萬確的想法。奈莉她有病，她瘋了，這種人──才不是我珍視的妹妹！

????「我……我……絕不接受！親兄妹不該這樣，你也不是我的家人了。你聽好，我要向教會(huì)告發(fā)你！」

????「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈……！」

????──告發(fā)，這是關(guān)乎處刑的最終手段。我試圖威嚇奈莉，她卻在嘲笑我。這是怎么回事？為什么她還笑得出來？奈莉真的徹底發(fā)瘋了嗎？

????奈莉直視我的雙眸，她的眼神果然沒有笑意，但又不光是如此，當(dāng)中似乎隱含了某種別的感情。

????是憐憫嗎？還是──

????「哥哥，你什么都不知道啊，真可憐！好吧，奈莉全部告訴你！哥哥，你啊──只會(huì)愛上自己的妹妹?！?/span>

????……啥？

????她在胡說八道什么……？

????「哥哥，你也知道吧？那個(gè)女孩的父親曾經(jīng)服侍過羅茲家?！?/span>

????奈莉的胡言亂語本來令我差點(diǎn)失笑，沒想到她說出了白發(fā)少女的秘密。

????為什么奈莉知道這件事？是白發(fā)少女告訴奈莉的嗎？

????「一無所知的可憐哥哥，奈莉把一切都告訴你吧！解開所有秘密的關(guān)鍵──就是擺放在奈莉房間里的那幅畫！」

????奈莉的房間有很多繪畫，但我馬上就瞭解她在講哪一幅畫。奈莉最喜歡的──是描繪我們童年時(shí)期的繪畫。

????「在劇場里被哥哥大吼奈莉真的好難過，滿腔怒火全都發(fā)泄在物品上，房間里也弄得亂七八糟，整個(gè)房間都破爛不堪了。奈莉一直哭一直哭，今天啊──不小心看到了那幅畫，平常看一眼就會(huì)心平氣和的繪畫，今天卻怎么看都不順眼。在畫中微笑的奈莉和哥哥看起來好虛偽，幸福微笑的奈莉不存在了……溫柔牽住奈莉的哥哥也不在了，一想到這里奈莉好心痛，就連那幅畫也毀掉了。奈莉拼命刮破繪畫的表面，要那幅討厭的畫消失！

????可是啊，底下現(xiàn)出了奇怪的東西……」

????這時(shí)候，我的臉上已經(jīng)全無笑意了，恐怖的預(yù)感害我不停顫抖，我沒辦法否定神情嚴(yán)肅的奈莉，我想叫她住口別再說下去了，但聲音就是出不來。

????「吶，哥哥，你猜奈莉看到什么了？回答不出來嗎？也對(duì)，連奈莉也難以置信呢，誰想得到一個(gè)普通的畫家，會(huì)隱藏那樣重要的訊息呢！

????畫上面啊，寫著這么一段話──」

????『心愛的伊莎朵拉，請(qǐng)準(zhǔn)許我留下內(nèi)心深藏的情念吧。

????這是一幅描繪未來的畫，我衷心盼望你的長子以及即將出生的第二個(gè)孩子，能感情和睦健康平安地長大。不過，我的愿望不光是如此。

????希望第二個(gè)出世的孩子，有一頭和你相同的亞麻色頭發(fā)，如果孩子的發(fā)色跟我一樣，我們的關(guān)系就會(huì)曝光了。最重要的是，孩子將步上悲哀的人生。

????啊啊，我是個(gè)愚蠢的人，至少讓我在繪畫中留下一點(diǎn)印記在你的孩子身上吧。

????……祈求生下來的，是一個(gè)可愛的女孩子?！?/span>

????「寫給伊莎朵拉──母親的訊息上，還有注明日期喔……是十六年前?！?/span>

????我的喉嚨沙啞乾渴，連口水都分泌不出來。

????十六年前，這個(gè)標(biāo)記的日期太奇怪了，因?yàn)椹ぉ?/span>

????「沒錯(cuò)，很奇怪對(duì)吧，如果那個(gè)孩子是奈莉的話，奈莉才十四歲，就算那是一幅描繪未來的畫，十六年前的母親也沒有懷上奈莉！奈莉也很混亂，第二個(gè)孩子不是奈莉，那究竟是誰呢？然而，畫家確實(shí)有留下提示喔──他說，至少讓他在畫中留下一點(diǎn)印記對(duì)吧，所以呢……奈莉就繼續(xù)刮破那一幅畫?！?/span>

????接下來的事情我不敢聽下去了，我只想捂住耳朵放聲大吼，可是我的身體彷佛被冰凍似地完全動(dòng)彈不得。

????相對(duì)的……腦海涌現(xiàn)一段朦朧的影像，不久又消散了。影像中我獨(dú)自坐在畫家面前，母親和畫家眼神哀傷地注視著我……

????不對(duì)……不可能……這絕對(duì)是捏造的記憶！十六年前──我怎么會(huì)有一歲時(shí)的記憶！

????「好不容易畫上的顏料被刮下來了，奈莉猜得沒錯(cuò)……上面畫的女孩子……并不是奈莉喔。」

????胡說……那是妄想，是奈莉的妄想……不，也許是畫家的妄想！

????「那個(gè)女孩子，有一頭白發(fā)呢。」

????不可能！

????「──母親一時(shí)的愛戀，原來是和畫家在一起?！?/span>

????……不可能！

????「你看，你愛的果然是自己的妹妹??！」

????「──不對(duì)！這、這一定是哪里搞錯(cuò)了！全、全是你胡說八道！我……我絕對(duì)……不會(huì)相信的！」

????「哥哥，你打算就這樣否定一切對(duì)吧？凡是不合你意的事情，你都要視而不見對(duì)吧？奈莉的心意其實(shí)你早就發(fā)現(xiàn)了不是嗎？你卻故意視若無睹！」

????「不、不是的，我……！」

????「你要不是愛上自己的妹妹，事情也不會(huì)變成這樣！奈莉也知道自己的愛得不到回報(bào)，兄妹沒辦法結(jié)合──這奈莉也很清楚??！所以奈莉哭過、鬧過以后，是想承認(rèn)你們的戀情，既然是你選擇的對(duì)象，奈莉也只好放棄！沒想到就在奈莉今天下定決心放棄時(shí)……發(fā)現(xiàn)了繪畫里的真相！

????你說啊，為什么，為什么你要愛上自己的妹妹！」

????方才還露出熱切笑容的奈莉，這會(huì)兒潸然淚下。她掩面哭泣、哽咽、咳嗽──我卻撇開了視線。奈莉的態(tài)度如何，已經(jīng)跟我沒關(guān)系了，我只是──

????我只是希望有人來否定這個(gè)事實(shí)。

????──后來，我逃離了現(xiàn)場。

????背后傳來奈莉近似哀號(hào)的挽留聲……

????不過我沒有回頭。

????◆◆◆

????雨勢越來越大奪走我不少體溫，然而我始終冷靜不下來，大腦的高溫持續(xù)不退，我沒命地奔跑，來到了鎮(zhèn)上的教會(huì)。

????我沒換好衣服就沖出家門，腳上穿著不合尺寸的鞋子，腳掌都起水泡了。鞋子里面大概混著血水和雨水吧，這種狀態(tài)下沒搭馬車還持續(xù)跑到教會(huì)──連我自己都不敢置信。

????「神父……！」

????我拼命拍打門板，用不下雷雨的音量大喊開門。我一而再、再而三地拜托神父開門，幾乎到了吵鬧的地步。

????神父或上帝也許會(huì)告訴我事情真相吧，所謂的真相……也就是……白發(fā)少女和我沒有血緣關(guān)系……奈莉?qū)ξ业男囊庖仓皇且粫r(shí)的意亂情迷而已。

????「神……父……」

????不過，教會(huì)的門沒有打開……此刻我才驚覺，自己沒聽過神父過著何種生活，他是住在教會(huì)里或者另有居所呢……冷靜想想，他有私人住宅也不足為奇，為什么我會(huì)直接跑到教會(huì)來呢？

????每當(dāng)我精神渙散耳邊就響起奈莉的聲音，包含她的笑聲、哭聲，以及她指責(zé)我不肯面對(duì)現(xiàn)實(shí)的聲音。我明明對(duì)上帝沒有虔誠的信仰，卻跑來依賴教會(huì)的舉止，說不定也印證了奈莉?qū)ξ业呐小?/span>

????（啊啊，可是……）

????這又有哪里不對(duì)了！任何人都有不愿正視現(xiàn)實(shí)的時(shí)候吧，否定自己無法接受的東西又怎么了！

????因?yàn)槲业男撵`……實(shí)在難以接受這些事情。

????「……大人?！?/span>

????這時(shí)，我聽到大雨中夾雜一陣細(xì)微的聲音，那不是我發(fā)出來的。我猛然回頭，有一個(gè)披著破布的乞丐悄悄走近我身旁。

????……終于，我總算冷靜下來了。我獨(dú)自離開家中，在深夜的無人街道佇足，任何人看到我的模樣都知道我是貴族。會(huì)在夜晚活動(dòng)的只有壞蛋或惡魔，現(xiàn)在，我讓自己曝露在危險(xiǎn)的情況下。

????我得逃跑才行……我緊盯著乞丐的動(dòng)靜，亟欲逃離這里。

????幸好乞丐只是怯生生地朝我伸手，似乎不想攻擊我……這種時(shí)候還向我乞討？這個(gè)乞丐看不出來，我現(xiàn)在沒心情布施嗎？乞丐以為站在教會(huì)前的都是心地善良的人嗎！

????「別碰我！現(xiàn)在我沒東西可以給你！」

????我用力拍掉乞丐的手，對(duì)方驚訝地抬起頭來。蓋住乞丐頭部的破布一歪，我們視線交錯(cuò)的瞬間，我發(fā)現(xiàn)自己犯了一個(gè)嚴(yán)重的過錯(cuò)。

????「不、不會(huì)……吧……」

????我不可能看錯(cuò)的，因?yàn)椹ぉの覜]看過其他人擁有那樣的雙眸。

????看似寶石──又像鮮血般的紅色瞳孔。

????為什么，她會(huì)在這里……

????我的嘴唇顫抖，活像一只呼吸困難的魚，在我對(duì)她說話之前，她轉(zhuǎn)身沖向夜晚的街道。

????「等──等等??！」

????我趕緊拔腿狂奔試圖追上她。啊啊，我怎么會(huì)干下這等蠢事！為什么我會(huì)把她看成乞丐呢？方才她是要向我求助才伸手的，我竟然拍掉了她的手！

????「求你了！停下來！聽我解釋啊……！」

????地面的積水飛濺，我們的呼吸飄散在街道之中。她跑進(jìn)巷弄里，我再一次呼喚她停下腳步。深沉的黑暗橫亙?cè)谖覀冎g，她終于停下腳步回頭……那雙紅色的瞳孔，明確表達(dá)出不要再靠近她的意念。

????「剛、剛才是我不好，真的很抱歉……我沒發(fā)現(xiàn)是你?。∪绻抑朗悄?，絕對(duì)不會(huì)那樣……」

????她面無表情站在原地，不曉得是憤怒或悲傷，還是這份孤獨(dú)的黑暗，讓她的表情顯得冷淡呢？

????「每一個(gè)乞丐……在你眼里都沒有差別對(duì)吧？畢竟你是身分高貴的貴族……」

????「我、我不會(huì)再認(rèn)錯(cuò)了！不管你變成什么樣子，我都會(huì)認(rèn)出你的……所以，不要待在那里，快到我身邊來吧……繼續(xù)淋雨對(duì)身體不好啊。看到你沒事我就放心了！來，我們一起回家吧……！」

????我伸出手懇求她回來，那雙曾經(jīng)在劇場牽過的手，如今卻是這么遙不可及。

????「我……不回去了?！?/span>

????「為什么!?是奈莉的關(guān)系嗎？放心吧，她很快就要嫁人了，不用擔(dān)心。還是你很在意自己的頭發(fā)？在你頭發(fā)長出來之前，我可以找人替你做頂帽子──」

????她一句話也不說，只有我兀自說個(gè)不停。

????「求、求你了……說點(diǎn)什么吧……」

????不安在我的內(nèi)心擴(kuò)大，宛若暴風(fēng)雨來臨前的烏云。她不愿首肯的理由──難不成她已經(jīng)知道那件事了？

????「你該不會(huì)……知道……那件事吧？你知道那件事──才來羅茲家的？」

????「咦……？」

????「我是指我們的關(guān)系……」

????她的瞳孔頓時(shí)流露困惑的感情。

????……原來她不知道，既然如此、既然如此……

????『你啊，只愛自己的妹妹。』

????『不要被發(fā)現(xiàn)就好啦。』

????……我吞了一口口水，這一刻，我的笑容想必很扭曲吧。

????「……不知道也無妨，沒問題的，一切都和過去一樣……我們一起回家吧?！?/span>

????我不是故意觸犯禁忌的，沒錯(cuò)，我也不知道那件事，我們才沒有血緣關(guān)系，一切都是奈莉胡說八道，誰要相信她。畫上留有證據(jù)的話，就燒了那幅畫吧，反正畫家都死了，母親也不會(huì)多說什么的，這下子所有問題都解決了。

????「來，我牽你……！」

????不過，她完全不為所動(dòng)。

????「……我沒有恨奈莉大人，也沒有恨你?！?/span>

????「那、那你為什么不肯牽我的手……」

????「我總覺得……自己會(huì)招來不幸……因此，我再也……不會(huì)回到羅茲家了。」

????她在胡說什么？才沒有這種事。確實(shí)所有問題都是她來到羅茲家才發(fā)生的，但那又不是她策劃的。

????我本想大喊那不是她的錯(cuò)，她卻抬頭對(duì)我笑了。她的笑容，不是我一直期盼看到的溫和微笑，而是她曾經(jīng)流露的類似自嘲的笑容……明明她在笑，看起來卻像哭泣。

????「梅爾大人，其實(shí)……我說了一個(gè)謊?！?/span>

????「咦？」

????「被關(guān)在塔里的少女……并沒有王子去救她?！?/span>

????那張失去血色的嘴唇，向我訴說了道別的話語，她轉(zhuǎn)身遁入黑暗之中，如魔法一般轉(zhuǎn)眼即逝。我想挽留她、追上她──卻再也看不到她的身影了。她就像一道輕煙、一種幻想，彷佛不曾存在，留下的，只有茫然佇立在街頭的我。

????──為什么？

????為什么會(huì)變成這個(gè)樣子？

????我哪里錯(cuò)了？這一切都是無可奈何的事情，奈莉的心意、羅茲家的真相，沒有一項(xiàng)是我能解決的，沒錯(cuò)吧？我很努力當(dāng)個(gè)溫柔的人，然而……為什么會(huì)變成這樣！

????「上帝啊，你說我做錯(cuò)什么了……！」

????我蹲在滂沱大雨中，跟一個(gè)迷路的小孩一樣。我承受不了沉重的絕望感，在大庭廣眾之下落淚，發(fā)出哽咽的哭聲。

????上帝不會(huì)拯救我這種人。

????可是，我能依賴的也只剩這個(gè)名諱了。

????9 他的性命，止于十二道鐘聲響起。

????我們兄妹從小就很要好，無時(shí)無刻都在一起，當(dāng)我們搬到別館首次要替奈莉慶生的時(shí)候，她拼命思考要向父母討什么禮物。在飄散著溫柔氣味的薔薇園里，日光溫暖和煦，奈莉坐在我的大腿上撒嬌。

????「生日那一天啊，奈莉想要漂亮的洋裝、亮晶晶的鞋子，還有媽媽戴在脖子上的美麗首飾！」

????真的提出這么多要求，父親一定會(huì)很困擾吧。我笑著這樣告訴奈莉，奈莉她笑容滿面地回答。

????「不過啊，奈莉已經(jīng)得到真正想要的東西啰?！?/span>

????是嗎？我問她那是什么，奈莉裝出若無其事的表情笑了，她說那是秘密。奈莉亞麻色的瞳孔除了我以外再也沒有其他事物，我明知道答案，卻也沒有揭穿她的秘密，只說女孩子的秘密很多真令人頭疼。

????那個(gè)時(shí)候，我們對(duì)未來沒有一絲不安。

????我們以為彼此歡笑的幸福生活會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)下去。

????──沒想到……幸福的日子一去不回了。

????「……神父？」

????我放空的意識(shí)逐漸回到現(xiàn)實(shí)。神父？我是來教會(huì)念書還是來歸還書籍的？

????「這一頁我已經(jīng)讀完了……」

????不──不對(duì)，那不是我的聲音。眼前有一位訝異注視我的青年，我一時(shí)發(fā)愣搞不清楚狀況，接著慢慢地眨眼。

????啊啊……我想起了很久以前的往事，差點(diǎn)就要笑出來了。

????「是嗎，不好意思啊。」

????「你做白日夢了嗎？」

????青年半開玩笑地說道，我曖昧地苦笑以對(duì)。白日夢？的確很接近吧。

????「……今天到此為止吧，抄書的功課記得完成?！?/span>

????「我知道了。啊，我借的拉丁文書籍下禮拜再還可以嗎？」

????「當(dāng)然，下禮拜或下下禮拜都行。」

????語畢，青年露出了品性良好的模范笑容。我眺望他即將離去的背影，回想自己也曾像他一樣守禮又謙和，至少?zèng)]給別人不好的印象，還算是一個(gè)好人吧。

????他離開后剩下我一個(gè)人，離做禮拜還有一點(diǎn)時(shí)間，我本來打算清掃環(huán)境，卻在起身時(shí)感到倦怠，大概，是想起往事的關(guān)系吧，無奈之下我走到窗邊吹風(fēng)休息。

????……那起事件過后我逃離了羅茲家，踏上神父的道路。我從事宣揚(yáng)上帝教誨的職業(yè)，但從那一晚開始，我就不再相信上帝的存在了，因此，我這么做純粹是逃避罷了。

????我也沒回去羅茲家的本家或別館，后來的一切都是透過信件得知的。例如奈莉的婚事告吹，變得體弱多病、足不出戶等等……聽說她的心靈受創(chuàng)，不斷呼喚我的名字，可是直到最后，我都沒有去探望她。

????我離家四年后，年僅十八歲的奈莉去世了，我連她的葬禮也沒參加，替死者祈福的也是別的神父。奈莉一定在天國恨著我吧，不……她真的去了天國嗎？近親相愛之罪以未遂告終，希望天國不要拒絕她才好。我不相信上帝，卻思考著天國的事情，似乎也太矛盾了點(diǎn)。

????奈莉死后又過三年，我二十四歲了。七年的歲月讓我成熟些許，但還不足以面對(duì)過去的種種。

????「……」

????……另外，最近發(fā)生了奇怪的事情。我總會(huì)聽到陌生女子的聲音，盡管陌生，每次聽到又有一種懷念的心情，也不曉得是奈莉或白發(fā)少女，還是其他人的聲音……那個(gè)女孩子的聲音只有我聽得到，我問過剛才那個(gè)青年，他只覺得我陰陽怪氣而已。

????這有幾個(gè)可能，說不定這間教會(huì)有幽靈棲息，或是我想起的記憶太過鮮明，當(dāng)然，也有可能純粹是我心智變得不正常。反正思考也得不到答案，唯獨(dú)不時(shí)傳入耳中的聲音，對(duì)我來說是真正存在的事實(shí)。

????奇怪的事情不只這一件，我管理的教會(huì)有一座鐘樓，每到固定時(shí)間我會(huì)親自上去敲鐘報(bào)時(shí)。不過，鐘聲響完時(shí)我都有一股沖動(dòng)……好想馬上從鐘樓跳下去。在我耳邊低語的女孩子，一定也期望我跳下去吧。

????現(xiàn)在……我多少有這種感覺。

????今天，我應(yīng)該抵抗不了跳下去的誘惑吧。

? 10 鏡子里什么也沒有。

????──大門逐漸關(guān)閉。

????鮮艷的世界隨即失去色彩，死者最后看到的，是蕭索的黑白薔薇園。不對(duì)，薔薇園不光是失去顏色，過去盛開的薔薇全都枯死，荊棘卻變得更加銳利，那種景色給人恐怖的感想而非美麗的印象。如今，這里被死亡的氣息支配了。

????然而，這才是現(xiàn)實(shí)和真正的原貌，同時(shí)──也是死者和女仆的世界。

????死者不知該如何表達(dá)自己內(nèi)心錯(cuò)綜復(fù)雜的情感。

????「您怎么了，主人？身子不舒服嗎？」

????女仆掛著不變的微笑關(guān)心死者。不，該稱她侍女長嗎？要怎么形容她才好呢？關(guān)于這點(diǎn)死者也不清楚。

????「啊啊，是我失言了。目睹悲劇豈有不難過的道理呢，至少，主人是會(huì)感同身受的人對(duì)吧？」

????感情和睦、平穩(wěn)度日的羅茲家兄妹，以及造訪羅茲家的白發(fā)少女。他們并沒有心懷惡意對(duì)待他人，只是擁有各自的情感和軟弱的一面，結(jié)果卻一如所見。

????如果有明確的惡人，痛恨的情感好歹還有宣泄的對(duì)象。

????「不過，主人您還記得嗎？我不是要害您難過才讓您見識(shí)這出悲劇的，我是要幫助您恢復(fù)記憶喔?！?/span>

????女仆的翡翠色雙眸直視死者……遺憾的是，死者沒有令她滿意的回答，到頭來死者沒有找出和自身相關(guān)的記憶。

????「是嗎？太可惜了。沒關(guān)系，我是很有耐心的女仆，直到主人恢復(fù)記憶為止，我會(huì)好好幫助主人的。況且……門也不是只有一道而已?！?/span>

????女仆溫柔地笑了。他們依舊攜手相伴，卻始終無法溫暖彼此的手掌，和那個(gè)擔(dān)心手掌流汗的青年完全相反，稍微有點(diǎn)人類該有的溫度也未嘗不可吧？

????在前往下一扇門前，死者想厘清幾個(gè)疑問。是察覺了死者態(tài)度有異嗎？女仆沒有催促死者前進(jìn)，死者先整理好思緒才提出疑問。

????首先，死者想弄清楚那個(gè)記憶是什么時(shí)代的往事。死者聽不到自己的聲音，女仆倒是聽到了。

????「唉呀，您想知道這件事嗎？我還以為您想瞭解和自己有關(guān)的事呢?？墒牵郧脗?cè)擊也很重要是吧，沒問題，我會(huì)告訴您的。羅茲家住在這棟洋館里是十七世紀(jì)的事了，那是多久以前的往事我沒辦法正確回答您，我不太關(guān)心時(shí)間流動(dòng)的?！?/span>

????死者點(diǎn)點(diǎn)頭，提了下一個(gè)疑問。為什么──女仆會(huì)在故事里？

????「我的事情并不重要，在故事里面，我的身分類似黑子和旁白，追究一個(gè)連配角都算不上的人物，到底有什么意義呢？主人該注意的人物不是我喔?！?/span>

????……死者不能接受這種答案?？傊偷囊馑际牵豢匣卮疬@個(gè)問題。關(guān)于她的事情死者有很多疑問，目前只好暫時(shí)作罷，先提別的問題了。

????這個(gè)問題，和白發(fā)少女的名字有關(guān)。

????梅爾的記憶沒有完整傳達(dá)給死者，梅爾知道白發(fā)少女的名字，他自己也是用名字稱呼白發(fā)少女，然而在記憶里，總是遺漏了少女的名字。當(dāng)少女自報(bào)姓名時(shí)，也會(huì)化為意義不明的語言，彷佛隔著墻壁聽不清楚。

????「這個(gè)……關(guān)于這點(diǎn)我也無法明確回答，說不定在青年的記憶里，白發(fā)少女的存在不重要了，名字才會(huì)變成意義不明的語言吧……」

????對(duì)自己人生帶來重大影響的人物，當(dāng)事人真的忘得掉對(duì)方的名字嗎……？

????「主人的疑問也有道理，不過時(shí)間是很殘酷的，再怎么重要的人，隨著歲月的流逝，也可能變得曖昧模糊。當(dāng)然，那是別人的事情，我也是純屬臆測，搞不好原因在女方身上，而不是青年的問題。

????啊啊，可是我記得那個(gè)女孩的名字，告訴您也沒問題，不過現(xiàn)在還是先算了吧。您問我為什么？這個(gè)嘛……純粹是一點(diǎn)壞心眼罷了?！?/span>

????女仆表面上這么說，實(shí)則露出意味深長的笑容，她的態(tài)度是在暗示死者自己尋找答案，或是自己想起來吧。

????「好了，我們也該去下一道門了。我很樂意和主人促膝長談，等您找回自己的記憶再來閑聊，一定能享受到幾十倍的樂趣喔?！?/span>

????……死者很懷疑他們能否開心閑聊，只不過在失去記憶的狀況下對(duì)談，有很多事情也無法理解吧。

????死者同意女仆的說法，女仆再次牽起死者的手，漫步在失去色彩的洋館中。離開薔薇園的出入口前，死者略微回過頭來。

????生機(jī)不存的薔薇園里，似乎有人凝視著死者，不知道是不是死者多心了。

????重新在漫長的走廊下前進(jìn)，果然有一股被黑暗吞噬的錯(cuò)覺。或許這不是錯(cuò)覺，而是千真萬確的事實(shí)吧。這座洋館有許多非現(xiàn)實(shí)的要素，例如單調(diào)的色彩、貧乏的生機(jī)、其他人飄散的記憶，以及手掌冰冷的女仆。換言之，洋館本身也許是刻意塑造成這樣的，不能只相信自己眼見的事物。

????直走了一會(huì)兒，前方有某種搖曳的東西，凝神一看，原來是蠟燭的火光。前方也有人走過來嗎？懷抱期待與不安的死者，發(fā)現(xiàn)前方只有一面鏡子，沒有其他人存在。蠟燭的火光來自女仆的手中，只是鏡子的反射。

????二人無聲走過鏡子前，蠟燭的火光也一閃即逝，不過，鏡子只映照出蠟燭的火光，沒有女仆的身影，失去身形的也不只女仆一人。

????死者茫然眺望鏡子，女仆對(duì)死者說。

????「有件事我不太好意思說，現(xiàn)在就老實(shí)告訴主人吧。事實(shí)上，這是被詛咒的洋館?！?/span>

????詛咒，死者對(duì)這個(gè)字眼并不感到意外或驚訝，反而多了一份理解。

????「住在這里的人會(huì)面臨不幸，迎接悲慘的結(jié)局，洋館貪求著他們的悲嘆。究竟洋館是從何時(shí)變成這樣的，我也說不清楚，可是我有一個(gè)想法……主人一定能解開洋館的詛咒。」

????女仆回過頭來，黑色長發(fā)像一條尾巴擺動(dòng)，臉上同樣是沒有變化的微笑。

????「所以……請(qǐng)您好好想起自己的記憶吧？」

????解開詛咒的話，生機(jī)不存的洋館也將恢復(fù)過往的光明和色彩吧？死者衷心期盼解開詛咒，卻又不免有個(gè)疑問。死者懷疑，自己真有本事解開詛咒嗎？

????死者僅是一道影子，一個(gè)必須仰賴女仆帶領(lǐng)的脆弱存在，死者能夠扭轉(zhuǎn)這種頹勢嗎？

????「來，下一道門就快到了?！?/span>

????黑暗中隱約浮現(xiàn)通往地下的階梯……里面發(fā)出某種酸臭味，那是一種撼動(dòng)記憶深處的不快氣味。

????「接下來要看的，是羅茲家的故事結(jié)束后，大約過了一百年的時(shí)代。洋館位于日照強(qiáng)烈的海邊斷崖，不是霧氣濃厚的島國了……」

????死者察覺那是什么氣味，應(yīng)該說──是不經(jīng)意察覺的。

????那是鮮血。

????嗆人欲嘔的鮮血?dú)馕丁?/span>

????血味充斥四周。

????「我在那里遇到了一頭野獸……讓我們?cè)僖淮螁拘涯莻€(gè)記憶吧，也請(qǐng)主人親眼確認(rèn)那個(gè)動(dòng)亂的時(shí)代，到底發(fā)生了什么事情?！?/span>

????女仆牽著死者的手。

????死者直覺領(lǐng)悟到往前走非常危險(xiǎn)，但女仆依舊不改微笑面容，二人就這樣走入地下投身其中。

????「別擔(dān)心。」

????死者的意識(shí)開始混亂時(shí)，聽到女仆甜美的嗓音。在遙遠(yuǎn)的過去，死者好像也聽過類似的聲音──

????「我會(huì)保護(hù)您的……」

????不過，在死者找回記憶之前，意識(shí)就被淹沒在其他事物里了。

????于是，死者又一次成為了旁觀者。