在通往一個(gè)集鎮(zhèn)的小路上，走著一個(gè)身體瘦弱新死去的鬼。他已經(jīng)是三天沒(méi)吃上一頓飯了，只餓得眼冒金星，兩腿發(fā)軟，沒(méi)走幾步，就要坐下來(lái)歇息一會(huì)兒。

忽然，前面出現(xiàn)了一條黑影，他仔細(xì)一瞧，原來(lái)是自己活著時(shí)候的親家，親家死了將近二十年了。

只見(jiàn)這位親家肥頭大耳，臉上的肉已經(jīng)沒(méi)有處放了，脖子上的肉包足有幾斤重，肚皮蹺得老高，一幅春風(fēng)得意的樣子。

這親家也看見(jiàn)了瘦弱得皮包骨的新死鬼親家。

急忙走過(guò)來(lái)，驚訝地問(wèn)：“親家，你怎么成了這個(gè)樣子？”

新死鬼不高興地說(shuō)：“你死了近二十年了，家里的事你不清楚，自從你的女兒過(guò)門到我家后，開始幾年，她看到我五十來(lái)歲，還能下地干活，對(duì)我還關(guān)照，一日三餐還能飽。

后來(lái)，我年紀(jì)越來(lái)越大了，不能下地干活，只是整日吃現(xiàn)成的，就對(duì)我厲害起來(lái)了，常常是飽一餐，饑一頓，我兒子又怕她，從不敢給送吃的。

這樣幾年不來(lái)，我就瘦成這個(gè)樣子。我感到自己活得好累，好苦。聽(tīng)人說(shuō)，像我這樣大的年紀(jì)，活著不如死了好，死了還能吃上飽飯，運(yùn)氣好的話，還能在陰司升官發(fā)財(cái)。

于是，我趁他們兩口子不在家時(shí)，就上了吊，來(lái)到了陰間，誰(shuí)知，陰司的官說(shuō)我入陰司動(dòng)機(jī)不純，暫不能上我的陰司戶口，又說(shuō)陰司住房緊張，要我委屈幾年，暫時(shí)在外面混混。

于是，我只得東游西蕩。我來(lái)到陰間做鬼已是三天了，還沒(méi)吃上一頓飯，我餓得幾乎支持不住了，我后悔不該輕易來(lái)到陰司?！?/p>

新死鬼想了想，又說(shuō)：“親家，二十年不見(jiàn)，我差點(diǎn)認(rèn)不出你來(lái)了，你在陽(yáng)間活著時(shí)，也是瘦了吧唧的，怎么現(xiàn)在成了個(gè)肥豬樣？我猜呀，你一定有什么變化之術(shù)，請(qǐng)你教教我吧?！?/p>

就見(jiàn)親家拍拍大肚皮，搖搖肉乎乎的腦袋，洋洋得意地答道：“變化之術(shù)我倒不會(huì)，不過(guò)要胖起來(lái)也很容易，只要你給人興妖作怪，人一定會(huì)大為恐怖，就會(huì)給你吃的?！?/p>

新死鬼聽(tīng)了，頗受啟發(fā)：“啊，原來(lái)是這樣！”

心想：這事容易，你能干，我也能干。

二鬼交談幾句，便各自游蕩去了，新死鬼來(lái)到了小鎮(zhèn)上，馬上鉆進(jìn)了一條東巷里，進(jìn)入一戶人家的院子，一眼瞅見(jiàn)西廂房有盤磨子，他就趕緊走上去，像人那樣推著磨子。

呼呼地轉(zhuǎn)了起來(lái)，這戶人家半夜里突然被呼呼的推磨聲驚醒，老婆婆驚慌地捅了捅老伴，悄悄地說(shuō)：“你聽(tīng)，半夜三更的，西廂房的那盤磨子怎么會(huì)響呢？”

睡在隔壁房間的兒子，倒也聽(tīng)到了響聲，認(rèn)為是有人偷東西，便拿著刀劍趕到了老人房間，請(qǐng)求老人同意他們與這人搏斗。

老人滿不在乎地說(shuō)：“你們不要胡來(lái)，這是佛祖可憐我們家窮，派鬼來(lái)給我們推磨來(lái)了?！?/p>

原來(lái)，這家信奉佛教，對(duì)鬼神是無(wú)所畏懼的。

老婆婆說(shuō)：“既然這樣，我們家還有兩籮筐麥子沒(méi)有推，就讓鬼來(lái)推吧。”

于是，老人便令兒子，侄子將一擔(dān)麥子抬到西廂房去。他們將麥子放到門口后，又睡覺(jué)去了。

新死鬼把門口麥子端進(jìn)來(lái)，一把一把地放在磨心里，勤快地推起來(lái)了。

到了后半夜，已磨了一筐麥子，這時(shí)雄雞叫了，新死鬼也累得不行了，拔腿就跑了。

第二天，第三天晚上，新死鬼仍然到這戶人家興妖作怪，一直把那一擔(dān)小麥磨完了，才坐下休息。

等到天快亮了，還不見(jiàn)主人派人送上供品，新死鬼氣憤極了，大罵特罵親家這個(gè)老鬼戲弄他。

過(guò)了幾天，新死鬼在集市上碰到了親家老鬼。

一把抓住他說(shuō)：“親家，你說(shuō)給人興妖作怪人就會(huì)害怕，就能給我吃的，可我一連三天給人家推磨，興妖作怪，人家為什么不害怕呢？又為什么不給我一點(diǎn)吃的呢？”

新死鬼道：“這是一個(gè)窮得叮當(dāng)響的一戶人家，神座上還擺放一尊什么叫如來(lái)佛和木頭雕像?！?/p>

親家老鬼擺擺頭道：“唉，你這個(gè)新死鬼呀，看來(lái)你是沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，怪不得你餓得像個(gè)瘦猴似的，你也不想一想，你在這戶信佛的窮人家興妖作怪，行得通嗎？

信佛的人心清志明，他們能相信你興妖作怪那一套嗎？莫說(shuō)這戶人家沒(méi)有吃的，就是有吃的，也不會(huì)給你的，這不是白忙了三天，你要吸取教訓(xùn)?。　?/p>

親家老鬼見(jiàn)新死鬼臉灰白得可憐，又對(duì)他說(shuō)：“為了不使你今后挨餓，能吃飽肚子，我告訴你幾條秘訣：你興妖作怪不能到窮人家去，窮人家沒(méi)什么油水可撈。

也不能到信佛的人家去，信佛的人家不怕鬼神，你去了不但撈不到好外，而且還有生命危險(xiǎn)。

要找哪些不信佛的有錢人家去興妖作怪。是看他們平時(shí)財(cái)大氣粗，盛氣凌人，可一聽(tīng)到風(fēng)吹草動(dòng)就提心吊膽，生怕失掉自己的利益，如果你興妖作怪，他們能不害怕嗎？

他們一害怕，自然就會(huì)給你吃的，喝的，用的，花的啦?！?/p>

新死鬼聽(tīng)了親家老鬼這一番大論，頓時(shí)茅塞頓開。

于是，一邊抱拳施禮，一邊感謝地說(shuō)：“謝你指教，多謝你指教！我一定記住，要到那些不信佛的有錢人家去興妖作怪，撈取自己的好處?！?/p>

到了晚上，新死鬼從集鎮(zhèn)的東頭到西頭，又從西頭走到東頭，逐家逐戶地看，看哪家有錢，哪家不信佛，就決定去那家。

他見(jiàn)西頭靠南邊有一戶人家十分富有，就暗暗拿定主意，今晚一定去這家興妖作怪，把前幾天的損失補(bǔ)回來(lái)。

到了深夜，人們都已睡熟了，新死鬼鉆進(jìn)了這戶人家，這家信奉道教，門邊有個(gè)舂米的碓，新死鬼見(jiàn)到這個(gè)可高興了。

心想：我就利用這個(gè)碓頭作妖，作一番怪吧。于是，就在碓上便勤快地舂著。

半夜里，這家主人聽(tīng)到門邊碓上有舂米的聲音，就起床來(lái)到兒子睡覺(jué)的房里，對(duì)兒子說(shuō)；“昨天鬼都幫助了東頭那一家，今天又來(lái)幫助我們，你快去挑幾擔(dān)稻谷給他?！?/p>

兒子從床上趕快爬起來(lái)，從糧倉(cāng)里挑來(lái)的四擔(dān)稻谷放到碓子的旁邊，讓鬼來(lái)舂，又叫兩個(gè)婢女幫助簸篩。

這鬼可得意了，他想：你送來(lái)的稻谷越多，我興妖作怪的時(shí)間就越長(zhǎng)，我使的力量越大，你們就會(huì)越害怕。

于是，他一個(gè)勁兒地舂著，兩個(gè)婢女手忙腳亂。新死鬼一直舂到天快亮?xí)r，才停下腳。

這時(shí)，肚子餓得咕咕叫了，主人也沒(méi)有送來(lái)一點(diǎn)吃的東西，他便認(rèn)為自己舂的力量還不夠，主人還不至于害怕，所以沒(méi)送吃的來(lái)。

第二天天一黑，新死鬼就趕來(lái)了，本來(lái)還需要二天干完的活兒，他今天一個(gè)晚上就干出來(lái)了。

這時(shí)，離天亮還有一大段時(shí)間，婢女也睡覺(jué)去了。新死鬼坐在門邊喘著粗氣，等待主人送吃的來(lái)。

但是左等右等，仍不見(jiàn)主人出來(lái)。他感到自己這一次興妖作怪又是白費(fèi)了心力，心里狠死了親家老鬼。

一直等到了雞叫，新死鬼才搖搖晃晃地逃了出來(lái)。

新死鬼氣呼呼在集鎮(zhèn)上到處尋找親家老鬼，邊找邊罵：“這個(gè)狗娘養(yǎng)的，你竟不念昔日之交情，作弄老子到了這種地步，這回，老子要給你好好算算賬。

在陽(yáng)間時(shí)，你女兒明里來(lái)明里去，不給我吃，不給我喝，到了陰間，你這個(gè)老鬼就暗地里戲弄我，使我餓著肚皮。

上次就算我沒(méi)經(jīng)驗(yàn)吃了虧，可這一次我卻是按照你的指教行事的，為何又沒(méi)有吃的喝的呢？你不是存心在整我嗎？我什么時(shí)候同你父女倆結(jié)了八輩子的冤家，你們就這么心狠手毒呢？”

新死鬼就這么一路地找，一路地罵，忽然，親家老鬼提著一袋裝有吃的、喝的、用的東西，哼著得意小調(diào)朝新死鬼這邊走來(lái)了。

新死鬼一見(jiàn)到親家老鬼那趾高氣揚(yáng)的樣子，氣得他牙齒咬得咯咯作響：好啊，好啊，你吃香的喝辣的，大腹便便的，害得我整日整夜挨餓受饑，老子罵你十八輩子娘。

當(dāng)親家老鬼走到他面前時(shí)，新死鬼大聲斥問(wèn)道：“我跟你也是兒女親家，關(guān)系非同一般，為什么要如此欺騙我？

我聽(tīng)你的話，在人家那里興妖作怪，干了兩天，連一碗水也沒(méi)有喝上。你倒好，嘴里吃著，肚里裝著，手里提著，家里留著，你、你、你，是個(gè)混蛋，是個(gè)雜種……”

親家老鬼也不發(fā)火，笑道：“有話慢慢說(shuō)，有話慢慢說(shuō)，發(fā)什么火？我問(wèn)你，這次你又是去了哪家？”

新死鬼沒(méi)好氣地說(shuō)：“還是按照你所說(shuō)的，找了一家不信佛的有錢人家去了，這戶人家相當(dāng)富有，四合大院子，高大的瓦房，客人來(lái)往不息，婢女一大群，就說(shuō)這家那個(gè)大糧倉(cāng)吧，起碼存有稻谷近百擔(dān)。

我看中了這一家后，就在碓子上大興妖怪之術(shù)?？墒牵麄儏s沒(méi)有一點(diǎn)害怕的樣子，我鬧了二個(gè)晚上，如今是滴米未沾，你說(shuō)氣不氣？你那秘訣不是太臭了，就是你想法子整我?！?/p>

親家老鬼說(shuō)：“這家還有什么特點(diǎn)？”

新死鬼想了一想說(shuō)：“這戶人家的神座上好像有一座太上老君的雕塑像?！?/p>

親家老鬼道：“唉，你又找錯(cuò)了對(duì)象，這戶人家信奉道教，太上老君是道教的祖師爺，有太上老君保佑，這戶人家當(dāng)然不害怕呀，這次也算你命大，太上老君沒(méi)有治你的罪要你的命，你已以是夠幸運(yùn)的了，還圖什么吃的，喝的？”

新死鬼被他這么一說(shuō)，嚇得出了一身冷汗。慶幸自己將這家三天的活二天就興妖作怪干完了，否則，多鬧騰一天，又會(huì)是什么結(jié)果呢。”

親家老鬼道：“我看你已外行了幾天，再不吃點(diǎn)東西，今晚就沒(méi)有力量興妖作怪了，我這里有點(diǎn)吃的，你先填填肚子，晚上再去一戶既不信佛也不奉道的有錢人家去興妖作怪，我保證你馬到成功?！?/p>

新死鬼狼吞虎咽地吃飽了肚子，起身去找這戶人家去了，天一剛黑，新死鬼急急來(lái)到了一戶既不信佛又不信道的人家，鉆進(jìn)院子里，看見(jiàn)一群女子正在窗前吃飯。

院子里有一只白狗，新死鬼就把這白狗抱起來(lái)，白狗遇到怪物汪汪直叫，新死鬼就在它的啞門穴上狠狠地點(diǎn)了一下，狗不叫了，但還在亂踢亂咬，新死鬼又朝它吹了幾口重重的陰氣，他把高舉在手，讓狗在空中行走。

這一家人見(jiàn)了大驚，說(shuō)從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種怪事。

于是，便找巫師占卦。

巫師說(shuō)：“陰間有一客人來(lái)家索要食物，你們把狗殺了，連同干果飯一起放在院里祭祀他，這樣可保你們沒(méi)有災(zāi)禍。這家人照著巫師的話做了，新死鬼果然得到大批食物。

從此以后，鬼就經(jīng)常到不信佛不信道的有錢人家去興妖作怪，撈取自己的好處。

有錢人家知道了事情的原委后，就拿錢籠絡(luò)鬼，將鬼軟化后，又用錢驅(qū)使鬼做這做那，這就是后人們所說(shuō)的“有錢能使鬼推磨”的緣由了。