古時(shí)有一年，久旱無(wú)雨，年歲饑荒，糧價(jià)三天二漲，黎民百姓叫苦不迭。

這一日，“仁”字號(hào)大糧行門(mén)前，擠滿(mǎn)了面色青黃的男男女女，一個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)脖子，瞪著凹陷的眼睛，看著那塊剛掛出的“明碼實(shí)價(jià)”牌子，人們騷動(dòng)起來(lái)了，開(kāi)始高聲叫罵：

“狗娘養(yǎng)的，過(guò)個(gè)夜?jié)q一倍，硬要坑死人嗎？”

“走，老子們?cè)倏袔滋煲安耍瑩鯎跛某鳖^！”一個(gè)中年漢子這么一嚷，大伙覺(jué)得也算是個(gè)沒(méi)有辦法的辦法，便三三兩兩掖著空袋子憤憤不平地回去了。

這“仁”字號(hào)糧行的老板叫黃善仁，長(zhǎng)一臉白麻子，人們根據(jù)“麻”“馬”二字的諧音和他的德行，給他取了個(gè)“螞蝗”的外號(hào)。

“螞蝗”家中人多財(cái)旺，在縣城開(kāi)了幾家糧行，一貫賤囤貴賣(mài)，壟斷市場(chǎng)，不到幾年時(shí)間就獨(dú)霸了一方的糧食買(mǎi)賣(mài)。這年月，他又交上了發(fā)橫財(cái)?shù)倪\(yùn)氣，趁災(zāi)荒饑饉，把囤積在家里的糧食拿出來(lái)高價(jià)錯(cuò)售，銀錢(qián)像水一樣流進(jìn)他的腰包。

這會(huì)兒，他白了那些買(mǎi)糧的人一眼，捋著山羊胡子陰沉著臉說(shuō)：“窮小子們敬酒不吃吃罰灑，將價(jià)碼再提二成，看他小腿拗得過(guò)大腿不？”

站在一旁的管賬先生，把頭點(diǎn)得雞豚食似地，拎了筆準(zhǔn)備去改牌價(jià)。

這當(dāng)口，迎面走進(jìn)三個(gè)衣冠楚楚的中年人，他們口稱(chēng)是外地客商，一個(gè)叫李林，一個(gè)叫王環(huán)，另一個(gè)叫葉貴，說(shuō)是愿照現(xiàn)價(jià)在這里進(jìn)一批糧食。

買(mǎi)賣(mài)雙方經(jīng)過(guò)一番交談，很快達(dá)成了交易。

第二天，三個(gè)客商用馬馱來(lái)白花花的銀子，清點(diǎn)過(guò)數(shù)后，辦了出倉(cāng)手續(xù)。客商們?yōu)榱瞬谎诱`日期，在外面出了招請(qǐng)搬運(yùn)的啟事：

本客商有上千石糧食，急待裝船起運(yùn)，凡愿幫助運(yùn)送者，每石可得力資五百文錢(qián)。茲因所攜銀兩已作貨款用盡， 力資將以糧代之，也就是運(yùn)送一石，領(lǐng)糧五升，男女老少一視同仁，望勿錯(cuò)過(guò)良機(jī)。

消息傳開(kāi)后，城內(nèi)和附近鄉(xiāng)下的窮人們，都愿為慷慨的客商出力。于是，推著車(chē)子的，挑著籮筐的，背著袋子的，成群結(jié)隊(duì)趕來(lái)了。

大伙有想頭，就使出力氣干活，從天麻麻亮到太陽(yáng)落山， 只一天時(shí)間便將“仁”字號(hào)幾個(gè)倉(cāng)房，搬得空空蕩蕩。大伙如數(shù)領(lǐng)到了米糧，客商們也揚(yáng)起風(fēng)帆開(kāi)船了。

裝得沉甸甸的幾只大木船，航行不到五里路，就停住槳靠岸了。據(jù)客商說(shuō)，他善觀天象，這幾日恐有大風(fēng)雨，不可勉強(qiáng)航行，否則會(huì)檐傾楫摧，人財(cái)兩空。并放出風(fēng)聲說(shuō)，只要保住本，情愿將糧食賒銷(xiāo)出手。

這件難得的好事，被那天在糧行前出主意的漢子鐵柱知道了，他邀約窮哥們兒商量，大伙懇切地說(shuō)：“由你領(lǐng)頭，只要眼下能有糧吃，到時(shí)候賣(mài)兒賣(mài)女也要還清欠債?！?/p>

鐵柱有大家做保證膽就壯了，便來(lái)找客商，開(kāi)出一溜窮家小戶(hù)的姓名，問(wèn)他們是否放心發(fā)糧食。

鐵柱他們立了字據(jù)，將糧食全部分給了碼頭灣等幾個(gè)村子的貧困人家。

客商樂(lè)呵呵地笑道：“窮苦人是有骨氣、講信用的，我們一點(diǎn)也不擔(dān)心，舍得發(fā)放。”

回頭再說(shuō)縣城黃家。那黃善仁見(jiàn)糧食出手快，又嫌了一筆大錢(qián)，成天樂(lè)不可支，得意洋洋。

這時(shí)，他靈機(jī)妙算了一番，決計(jì)再來(lái)個(gè)兩手捉魚(yú)大撈一把：一是將剩余糧食的賣(mài)價(jià)再提高二成；二是到外地再進(jìn)一批大米，繼續(xù)霸占市場(chǎng)。

他把自己的如意算盤(pán)說(shuō)與老婆后，便去做起程的準(zhǔn)備。可他打開(kāi)銀庫(kù)—看，連脊梁骨都冷了大半截，那客商交的馬蹄銀竟變成了錫箔錠子，全都是燒給死人的的冥府元寶！

“螞蝗”急得捶胸頓足，大喊大叫。他老婆卻尖著嗓子嚷道：“沒(méi)屁用的老東西，連陰陽(yáng)之間的界線(xiàn)都分不清了，還裝死耍賴(lài)呢，還不快想個(gè)法子追回來(lái)！”

管賬的忙上前為主子出主意，他轉(zhuǎn)動(dòng)兩只綠豆眼獻(xiàn)計(jì)說(shuō)： “何不一面報(bào)官，一面差人查找，或可挽回?fù)p失?！秉S善仁知道，事到如今，也只好這么辦，當(dāng)下就要管賬先生依計(jì)行事。

“螞蝗”深知餓穿了肚皮的窮鬼們是不好惹的，想叫他們退出糧食，只怕比要公雞下蛋還難。不管怎么說(shuō)，這筆財(cái)是他身上的肉，割舍不得的。他拿定主意，帶了一份厚禮去拜見(jiàn)縣太爺。

“仁”字號(hào)糧行出動(dòng)一班人馬，在四鄰八鄉(xiāng)鬧騰好幾天，果然査到了線(xiàn)索。他們雖然沒(méi)追到客商，但確也找到了糧食的下落。

那縣官與他早有來(lái)往，見(jiàn)來(lái)了敲竹杠的好機(jī)會(huì)，便拿著腔調(diào)答應(yīng)慢慢來(lái)辦?！拔浕取备愎沓錾?，意識(shí)到他話(huà)中有話(huà)，只好咬緊牙關(guān)伸出兩個(gè)指頭，許諾事辦成后送二十石糧食酬謝?？h官也回敬了兩個(gè)指頭，包在兩天之內(nèi)把糧食追回來(lái)。

“螞蝗”躬身打拱：“全仗仁兄鼎力相助，小弟決不食言?！表樖钟秩藥變晌你y才離開(kāi)縣衙。

第二天，一班衙役跟隨黃家的狗腿子上了鐵柱的門(mén)，誣告他與江湖騙子勾結(jié)，搶騙了黃家的糧食，限定兩日內(nèi)如數(shù)退還，如拖延時(shí)間就要抄沒(méi)問(wèn)罪。鐵柱與他們辯解，反挨了鞭子。

鄉(xiāng)親們窩著一肚子氣，恨不得點(diǎn)把火燒掉官衙和“螞蝗”的巢穴。正當(dāng)他們想不出一個(gè)好辦法來(lái)對(duì)付權(quán)勢(shì)的時(shí)候，三個(gè)客商來(lái)到了鐵柱家里，如此這般地交待了幾句就匆匆地離去了。

鐵柱心中踏實(shí)了，帶了幾個(gè)窮伙計(jì)來(lái)到黃家，講了退還糧食的兩個(gè)條件： —一是由黃家派船裝運(yùn)；二是由黃家照數(shù)付上下力資。

“螞蝗”本是個(gè)吃死老鼠連骨頭吞的吝嗇鬼，開(kāi)始不愿付這么大的代價(jià)，見(jiàn)幾個(gè)窮鬼變了臉色，又怕另生枝節(jié)，只好打掉牙和血吞，無(wú)可奈何地立下字據(jù)答應(yīng)下來(lái)了。

兩頂八人轎在靠碼頭的小鎮(zhèn)子上停了下來(lái)，只見(jiàn)莊稼人嘿嘿嗬嗬，正在從一座廟中把糧食挑運(yùn)到船上，樂(lè)得他倆捂不攏嘴巴， 彼此都說(shuō)了些恭維話(huà)，心里像喝了蜜一樣的舒坦。

交還糧食的那天，縣官和黃善仁打起轎子來(lái)到了碼頭灣，他們要坐鎮(zhèn)指揮，以防又發(fā)生意外的麻煩事。

這會(huì)由于黃老板出手痛快，搬運(yùn)力資是現(xiàn)挑現(xiàn)付，所以不到太陽(yáng)偏西，就把一千九百石糧食裝上了船，并乘早運(yùn)回了縣城。

入夜，“螞蝗”躺在八仙椅上覺(jué)得有些心神不寧，叫了家丁打起燈籠去査看倉(cāng)房。他走了進(jìn)去一瞄，驚得不由自主地倒退了幾步，倉(cāng)房里哪有半顆糧食，堆的盡是些廢磚爛瓦。

他搖晃著麻蝦似的身子，看了一處又一處，全是一個(gè)樣子?！拔浕取奔钡猛弁壑苯?，連夜又去找縣太爺告狀。

縣官聽(tīng)他說(shuō)得蹊蹺，揣測(cè)是這老滑頭要賴(lài)掉賄賂，故意編造荒唐不稽之事，便要到現(xiàn)場(chǎng)查看。他匆匆忙忙來(lái)到黃家，睜著兩只老鼠眼把里里外外査看了一遍，果然如黃善仁所說(shuō)，一點(diǎn)不假。

他心中暗想，黃善仁的糧食沒(méi)到手， 自己的二十石也會(huì)落空，真是切肉連皮??！他不能扔掉到了嘴邊的美味，當(dāng)即表示連夜行動(dòng)，捉拿鐵柱追究，脅迫老百姓交出真正的糧食。

“螞蝗”得了勢(shì)，吹胡子瞪眼地發(fā)號(hào)施令，又是調(diào)船，又是備車(chē)，準(zhǔn)備向碼頭灣進(jìn)發(fā)。

正當(dāng)黃家人役忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，碼頭灣即刻就要蒙受洗劫的時(shí)候，三個(gè)客商大搖大擺地走進(jìn)了廳堂。

黃善仁一見(jiàn)，氣得麻臉鐵青，一把扯住李林威脅道：“你這個(gè)變戲法的騙子不請(qǐng)自來(lái)，正好找你算賬，是愿退糧、交銀，還是愿吃官飯坐牢，三條路由你選！”

游林冷笑一聲，晃晃手中白紙扇據(jù)理反駁道：“銀子是你收下的，糧食是我買(mǎi)進(jìn)的，一清二楚，路人皆知，誰(shuí)騙了你？而今饑民遍野，餓殍載道，我三人于心不忍，將所購(gòu)糧食賒與百姓，以救燃眉，而你卻與貪官朋比為奸，興師動(dòng)眾，強(qiáng)奪民糧，如不懸崖勒馬，恐眾怒難犯，天地不容！”

這一番刀砍斧劈的言詞，數(shù)落得黃善仁瞠目結(jié)舌，心里發(fā)慌。他吊著眼望縣太爺，乞求相助。

這位縣太爺偏愛(ài)聽(tīng)恭維話(huà)，不喜歡說(shuō)他壞話(huà)，聽(tīng)了“貪官”二字，如掘他三代祖墳。他一跳三尺高，聲嘶力竭地叫喊：“快我把這幾個(gè)刁民拿下！ ”

頓時(shí)，衙役和家丁咋咋?；Ｉ蟻?lái)抓人。游林一見(jiàn)， 哈哈大笑，猛地抬腿踢向領(lǐng)頭的衙役；王環(huán)、葉貴二人也乘勢(shì)扇動(dòng)手中的白紙扇，刮起呼嘯的冷風(fēng)，吹滅了所有的燈火。

頃刻之間，滿(mǎn)屋黑得伸手不見(jiàn)五指，人都絞在一塊，你推我撞，亂踢亂打。

李林三人卻坐山觀虎斗，心想不讓這貪官豪紳嘗點(diǎn)苦頭是不行的，便將二人攥在手中做盾牌，左抵右擋，前遮后攔，讓他們實(shí)實(shí)在在地領(lǐng)受自己手下人的拳腳。

縣官和“螞蝗”要掙掙不脫，要躲躲不了，被打得喊爹叫娘，屎噴尿流。衙役和家丁聽(tīng)著不對(duì)路， 住了手腳，待點(diǎn)燈一瞧，李林三人已不知去向，只見(jiàn)墻上寫(xiě)著幾行字：

黃泉三人，幽靈鬼魂。來(lái)時(shí)無(wú)影，去時(shí)無(wú)蹤。借得磚碴瓦礫換糧，扶窮助弱，救災(zāi)濟(jì)民，苦了貪官豪紳。如若不識(shí)時(shí)務(wù)，來(lái)日較量高低，

定要索爾狗命！

被揍得脖青臉腫的縣官和“螞蝗”看了后，嚇得腿發(fā)軟癱在地上。不知趣的衙役們上前打恭問(wèn)道：“什么時(shí)刻兵發(fā)碼頭灣？”縣官氣呼呼地沖著黃善仁吼道：“還去個(gè)屁，想用錢(qián)買(mǎi)我的命不成！”黃善仁只覺(jué)得渾身冰涼，天旋地轉(zhuǎn)，頭一歪，像死狗般躺下去了。

縣官和“螞蝗”被連打帶嚇，第二天就病倒了，請(qǐng)了不少郎中都沒(méi)看好，過(guò)了不到一個(gè)月，就一命嗚呼了，不等鬼魂來(lái)索命，自己就把命送上鬼門(mén)關(guān)了。