明思宗朱由檢的最后時(shí)刻，陪伴他的只有太監(jiān)王承恩，再加上有不少的故明大臣先投效于李自成，后再次又投降于清廷，因而世人多認(rèn)為太監(jiān)比儒臣更有禮義廉恥之心。但實(shí)際上崇禎殉國之時(shí)，勛臣之中確有如國舅周奎、內(nèi)閣首輔魏藻德那樣賣主求榮之人，但更有不少如駙馬鞏永固、左都御史李邦華那樣忠心耿耿的勛貴大臣。

明崇禎十七年三月十九日（公元1644年4月25日），兵部尚書張縉彥打開正陽門迎接大順軍劉宗敏部進(jìn)入北京城，李自成就此攻克明朝京畿重地，此時(shí)的崇禎皇帝則在太監(jiān)王承恩的陪同下登上了煤山（景山），吊死在山腰壽皇亭附近的歪斜的老槐樹上，時(shí)年33歲。至此從洪武元年（公元1368年）起至崇禎十七年（1644年）止，歷十六帝，享國祚276年的大明王朝就此滅亡。在崇禎自殺的前后，忠于他的勛貴大臣們，也相繼自殺以全臣節(jié)。

范景文：工部尚書兼東閣大學(xué)士

崇禎十七年（1644年）李自成破宣府，烽火逼京師，眾臣請帝南幸，范景文勸帝“固結(jié)人心，堅(jiān)守待援”，不久崇禎自縊。范景文留下遺書曰：“身為大臣，不能滅賊雪恥，死有余恨?！焙蟾半p塔寺旁的古井自殺。

倪元璐：戶部尚書兼翰林院學(xué)士

城陷之日，倪元璐整衣冠拜闕，大書幾上曰：“以死謝國，乃分內(nèi)之事。死后勿葬，必暴我尸于外，聊表內(nèi)心之哀痛?！彼炷舷蜃〔钥O而死。

李邦華：左都御史

李邦華曾在山西失守，后秘密上書請求崇禎帝固守京師，同時(shí)仿照永樂年間的舊例，讓太子到南都監(jiān)國，后又請求把定王、永王分封到太平、寧國二府，讓他們拱護(hù)兩京，可惜皆未能被崇禎采納。李自成兵圍京師之后，李邦華帶領(lǐng)一群御史本欲登城巡視城防，被宦官所阻攔。十八日，外城失守，李邦華跑到文天祥的祠堂里過夜。第二天，內(nèi)城也失守了，消息傳來，李邦華自縊于文天祥祠堂。南明追贈邦華為太保、吏部尚書，謚忠文。后來清朝則給他加謚號為“忠肅”。

施邦曜：左副都御史

北京城破之時(shí)，分派鎮(zhèn)守東長安門的施邦曜見事已至此，認(rèn)為“慚無半策匡時(shí)難，惟有孤忠報(bào)國恩”，即解帶上吊自殺，仆人見狀急忙解救。施邦曜蘇醒后，即恨聲地說：“爾等誤我！”即命仆人買來砒霜，和酒吞服而死，時(shí)年60歲。弘光時(shí)追贈為左都御使，謚“忠介”，清代追謚“忠愍”。

凌義渠：大理寺卿

崇禎皇帝駕崩的消息傳來，時(shí)任大理寺卿的凌義渠扶墻哀號，以頭觸柱，血流滿面。門生勸其保重身體，他厲聲陰止，獨(dú)坐焚燒平生愛好之書。待天明，穿紫衣拜闕，作遺書辭別父母，然后懸梁自盡。時(shí)年52歲。南明贈刑部尚書，謚忠清。清廷又賜謚忠介。

王家彥：兵部右侍郎，協(xié)理京營戎政

李自成兵圍北京城，王家彥分守安定門，北京城破，王家彥跳城求死，結(jié)果未能如愿，于是上吊自縊而死。起義軍用火焚毀他的尸體，殘傷了一條胳膊，他的仆人收攏其殘肢，將其安葬。死后南明贈太子太保，兵部尚書，謚忠端。清朝賜謚忠毅。

孟兆祥：刑部右侍郎

李自成軍至，孟兆祥守衛(wèi)正陽門，城陷，不屈死于城門之下。后其妻子、兒子舉家殉國。弘光登基后，追贈刑部尚書，謚忠貞。

馬世奇：左諭德

馬世奇與龔?fù)⑾?、華允誠并稱“錫山三忠”。北京城破之日，馬世奇與其兩個(gè)妻妾同日自縊而死。南明追贈禮部右侍郎，謚文忠。

劉理順：狀元，翰林院修撰

劉理順負(fù)責(zé)修撰《起居注》，管理六曹奏章，纂修《明會要》。崇禎自縊消息傳來，劉理順和其妻妾及兒子等滿門共十八人，自縊而死。

另有太常寺少卿吳麟征，左庶子周鳳翔，檢討汪偉，戶部給事中吳甘來，御史王章，御史陳良謨，御史陳純德、趙饌，太仆寺丞申佳允，吏部員外許直，兵部郎中成德，兵部員外金鉉，光祿寺署丞于騰蛟，左都督文耀及妹、子孫男女共十六人，錦衣衛(wèi)都指揮王國興，錦衣衛(wèi)指揮同知李若珪，錦衣衛(wèi)千戶高文采并一家十七人，順天府知事陳貞達(dá)，副兵馬司姚成，中書舍人宋天顯、滕之所、阮文貴，經(jīng)歷張應(yīng)選，陽和衛(wèi)經(jīng)歷毛維、張儒士、張世禧并二子。等諸人皆身死殉國。

同時(shí)勛貴功臣之后，也并非皆是懦弱貪生之人，駙馬鞏永固，惠安伯張慶臻，宣城伯衛(wèi)時(shí)春等并闔家，皆自縊而死。

當(dāng)初，崇禎帝曾敲景陽鐘，以聚集群臣共商御敵之策，卻未有一人前來，只因忠于他的臣子皆自縊而死。余下存活的諸臣，大部分正在忙著迎接李自成，以求在新朝謀個(gè)好位置，卻未曾料想，迎接他們的將是李自成的拷餉夾棍。