丹阿伯的前言:我是賈斯汀的鐵粉，巨鐵的那種，他寫的星界軍系列廣受好評(píng)，對(duì)于真正的人類，真實(shí)的人性有著深刻的刻畫以及基于歷史真實(shí)性的美妙筆觸，考慮到他不在黑圖書館時(shí)也寫出了許多非常棒的作品，這并不奇怪。他的寫作能力和在衛(wèi)隊(duì)系列讀物中的出色表現(xiàn)，也是我為什么這么快就請(qǐng)他來寫這本短篇合集的原因。

賈斯汀選擇寫混沌的內(nèi)容，一個(gè)激動(dòng)人心的選擇，恰如其分的生動(dòng)與殘酷。故事被設(shè)定在過去，薩巴特遠(yuǎn)征開始之前，但他將故事線不斷推進(jìn)，渴望奔向未來，就時(shí)間跨度而言，這可能是本篇里最長(zhǎng)的一個(gè)故事，一個(gè)角色弧度，一次生涯，以及對(duì)于某些人而言的，一次勝利。

一

在荒涼巢都的塔尖堅(jiān)守了戰(zhàn)線一整年后，奧庫(kù)米塞琉達(dá)愿意為呼吸一口新鮮空氣去死，這句話也是他的遺言。他倒在被攻陷的墻壁上，鮮血從頭頂?shù)膫诹鞒觥?/p>

他的前兄弟低頭往下看，另一人一腳將尸體踹翻，他們注意到了一個(gè)罕見的事。

"一個(gè)干凈的死。"他們看向古約克，他現(xiàn)在是他們的頭了。

他點(diǎn)點(diǎn)頭，“納薩斯巢都里唯一干凈的東西。”

他們哄然大笑起來，這是個(gè)事實(shí)，科希米亞努斯是這片戰(zhàn)區(qū)的絞肉機(jī)，多年來投入無數(shù)的男男女女成為一堆堆血肉模糊的碎尸和燒焦的肉塊。水源污濁不堪，口糧必須從泥土里挖出?？諝庵袕浡覊m，煙霧與數(shù)百萬(wàn)具尸體飄出的尸臭味。

戰(zhàn)事稍一平穩(wěn)，古約克和他的同黨便將奧庫(kù)米的尸體挑在要塞地堡外，凌亂地掛在剝落巖墻上僅靠一根表皮脫離的導(dǎo)線連著臂膀維系著，高舉單臂的身影好似一個(gè)警告。

數(shù)個(gè)月的時(shí)間過去，奧庫(kù)米的尸身已經(jīng)開始腫脹開裂，接著腐爛，蟲豸在他的軀體內(nèi)活動(dòng)，當(dāng)前線推進(jìn)到他尸體位于的位置時(shí)，只剩下被啃噬下的白骨，灰塵覆面的顱骨對(duì)著頭頂殘破不堪的圓頂咧出怪笑。

古約克則有著與他前任上司所不相符的強(qiáng)運(yùn)，在進(jìn)攻發(fā)起的第九百天，他的部隊(duì)突破了九號(hào)巢都的激光火力網(wǎng)，而且意外發(fā)現(xiàn)此地竟沒有預(yù)備隊(duì)防守，得以在數(shù)小時(shí)內(nèi)順利突破敵軍防線。

承諾的突破，終于來了。

六天后，古約克和他剩余的手下穿過焚毀的梯井，崩塌的大廳與穹頂，可通行的道路是如此之擁擠以至于他們要先等數(shù)以千計(jì)的“新兵”向上穿過巢都。

他們是一群覆滿灰塵的瘸拐幽靈，踉蹌地回到簡(jiǎn)陋的營(yíng)地，來自血腥部落饑腸轆轆的蠻族吼出部族的狼嚎向歸來的戰(zhàn)士致敬。殘疾者和傷員將他們傷痕累累的手掌按在古約克的盔甲上，他輕抬手掌回以輕蔑的一禮，聲音沙啞刺耳。

“巢都已經(jīng)攻下了！”他的語(yǔ)氣無比強(qiáng)硬，這場(chǎng)戰(zhàn)斗不會(huì)持續(xù)太久，上巢已在肉眼可視范圍內(nèi)。

他的腰間掛著三個(gè)人頭，他將它們割下扔到他們連隊(duì)在棚屋邊上搭的京觀。頭顱在一記沉悶聲中落下，順著前人的首級(jí)滾下一路掉進(jìn)腐化的尸堆里。他們上翻的眼球與松弛的下顎，腐爛腫脹的臉面目全非，幾無人形，但諸神能辨出真容，且注意到了。

某人掏出一瓶阿瑪塞克酒，用掠奪來的帝國(guó)劍削開軟木塞，再將破口的酒瓶遞給另一個(gè)毀容的人，他們都受到了祝福，他們的神明發(fā)現(xiàn)了他們的價(jià)值所在，所有人都知道這點(diǎn)。

“我們必須感謝眾神！”古約克大聲宣誓道，豪飲一大口。

他踢開一間臭氣熏天的小屋門口，里面一群奴隸正在修補(bǔ)防彈戰(zhàn)甲。所有人都聞聲跪了下去，額頭貼在地面，只有一個(gè)人：一個(gè)滿口尖牙的獨(dú)臂女人。

“跪下?！惫偶s克呵斥道，按下鏈鋸劍的動(dòng)力按鈕來威懾她，但她毫無畏懼，但好膽識(shí)不會(huì)帶來好結(jié)果。

他揮起鏈鋸劍，劍柄一擊打在她的臉上，揮舞的鋼錐在臉上劃出道道血痕，但她甚至都未曾眨眼。

“跪下！”他咆哮道。

她露出尖牙的微微一笑，“是，主人?！?/p>

古約克抓住跪在他身邊的一個(gè)奴隸的頭發(fā)，那個(gè)可憐男人的驚恐尖叫很快伴隨著他的腦袋被鋸齒劍刃割下而告終，尸體不比一麻袋更重地落在地上。古約克高喊著眾神見證他的獻(xiàn)祭，接著轉(zhuǎn)身將新祭品扔進(jìn)尸堆。

一個(gè)聲音響起，是那個(gè)尖牙女人。

“大人，請(qǐng)?jiān)從拔⒌钠腿耍彼宦暤?，“不知我能否向您提一個(gè)問題，聽說我軍即將攻打大教堂，屬實(shí)嗎？”

古約克賞了她肚子一記鐵靴，勢(shì)大力沉的一擊迫使她臟腑內(nèi)的空氣都吐出，女奴痛苦地倒下勉力用斷臂撐著。他把鏈鋸劍扔在地上，上面還殘留著打結(jié)的毛發(fā)。

“把它理干凈，奴隸?！惫偶s克知道女人的名字，但不屑用它。

女人掙扎著起身，而當(dāng)她舉起那把血跡斑斑的劍時(shí)，卻展現(xiàn)了一個(gè)訓(xùn)練有素的戰(zhàn)士才有的氣力與輕松自信。

她或許是個(gè)奴隸，但絕非籍籍無名。

我的名字叫布萊婭（briar—帶刺的野薔薇叢）

我從沒見過我的父親，我的母親說他已經(jīng)死了。我們的星球被淪為奴役，也包括我們所有人。曼薩的軍隊(duì)如風(fēng)暴般席卷了我們所有人，僥幸存活下的被趕進(jìn)曼薩奴隸船那臭味彌漫的船艙里，被運(yùn)往曼薩家園世界的奴隸營(yíng)中——一連串分布在赤道高地上，由坑道洞穴所搭建起的惡臭腐敗的奴隸屋穴。

我們不清楚曼薩人為什么要把我們帶到這，在船艙里我們都遭受著不可想象的可怖命運(yùn)，而當(dāng)駁船將我們卸下流放到留民營(yíng)后，就放任我們自生自滅了，我們的命運(yùn)現(xiàn)在掌握在自己手中，任何想要活下去的人都要學(xué)會(huì)戰(zhàn)斗，掙扎與殺戮。

雖然會(huì)有空降的水與口糧偶爾落下，幫派被組織起來去控制水源與糧倉(cāng)。這些富有的首領(lǐng)在被下一個(gè)軍閥取代前過著暴力且短暫的生涯。不出幾個(gè)月，我們就開始反目成仇，最大的危險(xiǎn)不是炎熱，饑餓或干渴，而是那些曾一起分享家園世界的人們，我們的同胞現(xiàn)在成了最兇惡的敵人。

我和母親太過虛弱，無力在這個(gè)暴力地帶生存，我們出發(fā)離開最初的定居點(diǎn)前往外面的一處坑穴——一塊空曠的綠色琉璃巖荒地，我們勉力搭起一座簡(jiǎn)陋的茅屋，用僅有的幾塊木板與土坯銹釘湊成一塊屋頂來抵御風(fēng)吹日曬。我們就是這樣存活下來，只在夜里冒險(xiǎn)出去覓食，在垃圾堆里翻找搜尋，用金屬屑片刨出樹根與幼蟲，再把它們放進(jìn)錫鍋里，倒入我們所能搜集到的水來熬煮。

我在過去的家園世界里生長(zhǎng)在一個(gè)富裕的小康之家，但現(xiàn)在我已經(jīng)丟棄了一切謙遜教養(yǎng)，我吞食所能咽下的一切，昆蟲，幼蟲，甲蟲——后糟牙咬碎它們的表殼，細(xì)細(xì)品味每一口。我在這個(gè)世界上是如此的年輕與饑餓，我的母親知道這一情況，經(jīng)常把她的那份口糧分我一半。我知道她也在忍饑挨餓，可我對(duì)此也無能為力，我的肚子里全是寄生蟲，餓得皮包骨頭。

“你還記得那些么？”當(dāng)我們安靜地躺在床上聽著肚子里響起的咕咕叫時(shí)，我的母親會(huì)向我問這些，但此時(shí)的我只想著食物，過去的回憶能撫慰她，但我記憶里的家園世界已逐漸淡忘。

除了肉板，我記憶猶新！在夢(mèng)里我會(huì)看到那想幻覺一樣浮在我頭頂?shù)拿朗常迈r的灰色快狀物，從儲(chǔ)存的錫罐里隆起，切成或圓或厚或膠狀，吃起來清涼爽口。那是種發(fā)自身心的飽腹感，無法想象能沒有帶著一肚子寄生蟲入睡是多么的甜美。

盡管后半生一路坎坷，我的母親始終沒有放棄她的信仰。

每一晚入睡前我們都會(huì)向神皇祈禱，但我對(duì)于那些禱詞無感，話語(yǔ)就像我的胃一般空空如也。我沒有信仰，只有饑餓。

“感謝帝皇?！彼龑?duì)我說道，我沒法理解。我們過得那么慘，這有什么好值得對(duì)任何神感謝的。

我的母親在我九或是十歲的時(shí)候向我坦露了我父親去世時(shí)的一些細(xì)節(jié)。我們坐在一個(gè)洼地里，微弱篝火里生起的煙讓我們不時(shí)發(fā)出咳嗽，我對(duì)這一切都感到無比憤怒。

“我不相信帝皇保佑我們?！蔽覍?duì)她說道。

她甚至還沒到三十歲，但已經(jīng)長(zhǎng)出少許銀絲，憂慮爬上了她肌膚的紋理。她的雙手因?yàn)榇竽娌坏赖脑捳Z(yǔ)而顫抖，但沒有嚴(yán)詞斥責(zé)我，只是收回眼淚說道“布萊婭，你不要把我跟你講的話對(duì)任何人復(fù)述，那會(huì)害死我們所有人?！?br>

“為什么？“

她環(huán)顧四周好像周圍有人在窺伺我們的對(duì)話，隨后小聲說道，“你的父親是個(gè)傳教士?！?br>

她停頓了一會(huì)以給我反應(yīng)的時(shí)間，隨后故事從她顫抖的唇間娓娓道來。

“他本有機(jī)會(huì)逃離，但選擇上了奴隸船，他清楚這樣做是投身陰影，但為了讓我們的信仰能得以保持，他愿意化身黑暗中的燭火，向絕望之人伸出援手，在我們感到虛弱時(shí)撫以安慰。”

“他們是因?yàn)樗男叛霾艢⒘怂麊?？?/p>

她搖了搖頭，“不，他們?yōu)榱艘粔K肉板殺了他，不過他死前依然誦讀著帝皇的名字，祈禱祂保佑我們平安無虞?！?/p>

她還告訴了我許多事，但我已經(jīng)忘記了，最后那些回憶壓倒了她。她雙手抱頭開始抽泣，全身因干嘔地啜泣顫抖著。

她試圖改變我的想打，但那些話語(yǔ)卻只是加重了我的叛逆。我父親有著堅(jiān)定的信仰，但帝皇沒有保佑他，兩個(gè)都沒有。

我母親在不久后離世。

那是一次赤痢，幾乎是每過一小時(shí)她就要緩慢地穿過琉璃巖后面解手。除了一灘灘帶著血的黏液其他什么都沒有。自她講父親的事告訴我后，我們的關(guān)系便變得冷淡。我甚至不再假裝陪她祈禱，當(dāng)她跪在地上口中念念有詞時(shí)，我只是挪開眼神，之后在沉默中吃完殘羹剩飯。她的祈禱對(duì)她毫無用處，日復(fù)一日加重的疾病吞噬了她的健康，她開始向我乞求喝水，我傾其所有也沒法讓她停下討要。

最終在有一天我在日頭里出發(fā)前往一個(gè)陷進(jìn)土里三層的泥坑，那里有一座銹塔，幫派分子會(huì)在那收取水費(fèi)，我一直等到他們離開去格洛克酒吧喝酒，才和其他游蕩者混進(jìn)去偷水。

接著是一場(chǎng)急促的戰(zhàn)斗，勝利只屬于最絕望，惡毒，堅(jiān)定的人，當(dāng)其他蜷縮在陰影里舔舐傷口時(shí)，我是第一個(gè)逃出銹塔的。

而當(dāng)我趕到破爛小屋時(shí)，母親已經(jīng)神志不清了。我把罐子口湊近她的嘴滴進(jìn)去，防止溢出。我輕輕抱住她的頭枕在膝上，她的頭對(duì)于脖子而言太重了，這個(gè)世界對(duì)于她的靈魂來說也太沉重了。她知道自己很快就要告別人世，留給我的最后一句話是，“帝皇保佑，向祂祈禱，祂會(huì)聽到的?！?br>

我哽咽住，沒法說出一句話。我沒法理解自己的悲傷，那就像一根纏繞著五臟六腑的繩子，緩慢收緊卻又無能為力的窒息感。我有離別的話想要道出，卻無法張口。

之后我沒法再忍受看著她的尸體。

過于軟弱的我沒法把她埋入土內(nèi)長(zhǎng)眠，沒法承受離開她的事實(shí)，但我也無計(jì)可施了。她的身體還躺著，但靈魂已經(jīng)離去，當(dāng)我親吻她的前額時(shí)，身體已經(jīng)冰涼，眼窩凹陷。

“永別了，媽媽。”

我從未像此刻感到孤獨(dú)，我不過是個(gè)黝黑瘦弱，四處張望的小家伙，懷揣如此黯淡希望的我真的能活下去嗎？母親是我的盾牌與天使，失去了她的我只能避開人群在陰影中躡手躡腳，匍匐尋覓食物，連我自己都不知道是怎么在接下來的幾個(gè)月活下去的，我雖然只是個(gè)孩子，但比任何人都狠毒，這樣別人才會(huì)避讓我。

幾個(gè)星期后，我開始?jí)舻角x和昆蟲，就如過去我夢(mèng)到的肉板一樣。

救贖在一個(gè)夜晚來臨，在踉蹌間我走到一個(gè)坑地，看到一群成年人正圍坐在一座火堆前，那里有七個(gè)人，都跪在塵土中，只有一人站著，單薄的火光照在他的臉上——神情如我的亡母一般虔誠(chéng)。他皮膚被太陽(yáng)曬得黝黑，灰白須發(fā)幾乎蓋過了眼睛，但那對(duì)眼睛依舊吸引了我。那是我從未見過的顏色，純粹的藍(lán)色，當(dāng)太陽(yáng)稍隱于黑暗，夜空的天藍(lán)色。我被那遠(yuǎn)古純冰，新鮮，翻滾的清水之色所深深吸引。

我走進(jìn)至能聽到他們說話的距離，他們異口同聲地禱告著，我母親曾教授的禱言。我想逃，又想留。

我幻想著如果我的母親生前能在荒野里遇到他們會(huì)有多欣喜和安慰，他們是她的同伴，可惜她死的時(shí)候沒有這些人在身邊，她更應(yīng)該此刻和這些信眾們一起。窒息的哽咽聲暴露了我的位置。

我并不害怕他們，又咬又打的反抗他們，但我只是個(gè)孩子，他們有七個(gè)人，抓著我又踢又打。

是牧師出手推開了他們，他站在我面前，滿臉胡須好像個(gè)先知，他的腳踩在我的胸口，手上拿著石頭，如果我說錯(cuò)了話，那石頭就會(huì)敲碎我的腦袋。

“帝皇-”他張口，我從母親那學(xué)來了下一句。

“保佑?！蔽掖鴼饣氐?。

他那雙猶如黎明的冰藍(lán)眼睛露出驚訝的神色，他扔下石塊，用粗糙的手一把將我從泥濘中拉起。

“來，孩子，”他說，“加入我們。“

傳教士的名字叫費(fèi)亞拉（Fjara，冰島語(yǔ)中有沙灘之意，冰島后搖樂隊(duì)Sólstafir的一首單曲名）

他對(duì)自己的信仰堅(jiān)定無疑，即使帝國(guó)傳教士在這里是通緝犯也沒動(dòng)搖他。

“曼薩人有傷害過你嗎？”我有一晚向他提問，當(dāng)時(shí)他正在將一根木棍放剛熄的灰里加硬。

“他們傷害所有信徒，”他盯著在熱灰里轉(zhuǎn)動(dòng)的棍子，防止它過熱。“曼薩人是異教徒，是術(shù)士，巫師，他獻(xiàn)祭信男善女去向他的神乞求力量。”

我思索了片刻后，在最后問道，“什么樣的力量？”

“異端力量，”他的眼睛歷經(jīng)歲月滄桑，始終如晨曦天空般湛藍(lán)，“用人血去交換?！?br>

這個(gè)想法如針刺扎痛了我的靈魂，“那你怕嗎？”

他停下，放下手中的棍與刀，“怕，”他說著輕拍我的腿，露出一個(gè)悲傷的微笑，“恐懼是個(gè)禮物，它讓我活了下來，很多次?！?br>

費(fèi)亞拉有時(shí)候很嚴(yán)厲，但會(huì)用自己的方式關(guān)心我，我跟著他，重復(fù)他說的話語(yǔ)，但即使這樣我在祈禱時(shí)也絲毫沒有感觸。

我們從不在一個(gè)營(yíng)地久留，到了夜晚就開始轉(zhuǎn)移。我們從未停止過搜尋食物，有時(shí)候另外的信眾團(tuán)體會(huì)給我們樹根與蛆蟲，甚至是肉板！真正的肉板，剛從錫罐里拿出的，我也不知道他們從哪偷的，但那就像小時(shí)候夢(mèng)到的一樣，獨(dú)有的新鮮濕潤(rùn)的凝膠狀肉塊。

我在第一場(chǎng)吞咽肉板時(shí)胃痙攣了，我的腸胃沒法接受如此營(yíng)養(yǎng)豐富的食物，但我并不感到痛苦，我從未拒絕過肉板。

當(dāng)我們分享完食物后，菲拉亞會(huì)領(lǐng)導(dǎo)我們餐前禱告，他對(duì)著這個(gè)世界有著樸素的理論闡述，他最喜歡談?wù)撘箍?。天空分為兩半，他解釋道，他向上指著中心，繁星璀璨的領(lǐng)域，接著指向別處，群星黯淡的地方。

“光明屬于人類帝國(guó)，”他說，“黑暗屬于虛無，叛徒，異端與受詛咒者?！?/p>

我們總是朝著核心天空祈禱，接著抬起頭望向?yàn)M南方夜空的瑰麗星光，費(fèi)亞拉高聲喊道，“哦，神圣泰拉，應(yīng)允我們吧！”在他的禱告前，我周圍的人要么渾身顫抖，要么念叨些聽不懂的詞匯，跪倒在地。但事實(shí)上，神皇從未向我傳達(dá)祂的金口御言，當(dāng)我看向核心天域，凝望帝國(guó)的心臟，從祂的世界投射下的微弱光芒，沒感到絲毫溫暖。

在我的身后，我能感受到那股黑暗，虛無，寂靜，全知全能！而正是那股黑暗幫助我們躲過歹人傷害。

之后我成為了費(fèi)亞拉的侍從，我們的步伐總是要比那些想出賣給曼薩的人快一步。在留民營(yíng)的日子過得飛快，而費(fèi)亞拉在作為奴隸時(shí)就已經(jīng)是老人家了，他的白胡子比灰胡子還要多。尤其是作為一個(gè)牧師，他的首級(jí)被懸賞，被匪幫取走只是時(shí)間問題。

一晚，在銹塔。我們到達(dá)了集會(huì)地，卻只發(fā)現(xiàn)一場(chǎng)大屠殺，我所認(rèn)識(shí)的那些男男女女此刻都被穿刺在樁子上，腳離地一米遠(yuǎn)，匪幫份子抓住了我們的信眾殺了所有人，被挖去雙眼的尸體空洞望著曾祈禱過的天空，一根根帶刺鋼樁從張口的嘴中穿出。費(fèi)亞拉一邊捂住我的眼睛一邊做了個(gè)天鷹禮。

一個(gè)男人還活著，“我沒有出賣你...”聲音很輕，但很清晰。有人出賣了，曼薩的仆從就要到了。

費(fèi)亞拉盡力去行走，但他的步履緩慢且痛苦。

“我們必須前行，”我對(duì)他說，“帝皇命令你前進(jìn)！”我就像一根拐杖，獨(dú)自攙扶著他。但我知道帝皇不會(huì)保佑誰(shuí)，祂放任一切發(fā)生，不過過來拯救我們。

我在夜半時(shí)分聽到了賽博獵犬的嗅味聲，我知道他們正在追蹤我們。

我并不崇拜他的神祇，但他就像父親一樣照料著我。這關(guān)乎尊嚴(yán)，我沒法坐視他像一頭在異端祭壇上的牛一樣被屠宰。我把他背到一處散兵坑中，冷靜的決意告訴我接下來該做什么。

“睡吧，”我對(duì)他說，“我會(huì)替你放哨?！?br>

他很不情愿，但還是點(diǎn)點(diǎn)頭垂下眼瞼睡下了。

當(dāng)他的呼吸變得平緩后，我用手捂住嘴，將刀子送進(jìn)他的肚子。那只是塊被打磨過的碎塊，但確實(shí)鋒利，而他太老太瘦弱了，我已經(jīng)強(qiáng)壯到可以將他壓在原地，當(dāng)我的鋸齒刀刃刺進(jìn)心臟時(shí)。

血沫從唇間流出，“為什么？”有氣無力的嘶聲從血色的牙縫間溜出。

我用手蓋住了他的眼睛，他試著拉開我的手，但我已不再是弱不禁風(fēng)的小孩了。我的信條是黑暗的，這是我踐行信仰的方式。他必須明白，世界上沒有光明，光明也不會(huì)拯救他。

他在這個(gè)世上見到的最后事物只有黑暗。

“流民營(yíng)不允許弱者，只培養(yǎng)最好的奴兵（?Ghulam—古伊朗的一種奴隸軍事組織）。”?瑪姆澤爾·格里米娜邊說邊磨尖我的牙齒。

她是一個(gè)有著強(qiáng)壯粗糙雙手的魁梧女人，系這條臟污皮裙。我現(xiàn)在已長(zhǎng)成為個(gè)女人了，坐在一把巨大金屬椅上，扶手上有束縛帶，我拒絕了這軟弱的邀約，當(dāng)她靠近時(shí)張開了嘴。

“如果你畏縮...”

我古井無波的表情讓她陷入沉默，“我不會(huì)的?！?/p>

她揚(yáng)起眉頭，但我無視了她，坐在位置任由那尖銳的磨牙鉆機(jī)聲響徹這間屋子。

“那會(huì)痛的?！八f著，彎下腰貼近我。

“我不害怕痛苦。”

她停頓了一會(huì)問道，“那你怕什么？”

我思考了一陣回道。

“失敗。”

瑪姆澤爾·格里米娜沒有撒謊，她從我的前牙開始磨起一直繞道犬齒，把我的每顆牙齒都削磨成尖刺，不可謂不痛苦，我的嘴里全是牙齒碎粉和血沫，鼻腔內(nèi)充斥著血腥味，忍不住發(fā)出窒息的呻吟聲。

有多少痛苦就有多少榮耀，我是在流民營(yíng)被清洗時(shí)選出來的，這個(gè)儀式標(biāo)志我將從一介流民提拔為曼薩的奴隸戰(zhàn)士，我們亦是他的耳目與執(zhí)行之手。我們組建成他的保鏢，他的督軍，他的指揮官，我們是他的軍隊(duì)。我們是他世界的抵御之盾，他敵人的恐懼之源，將危險(xiǎn)扼殺于搖籃的獵犬。

之后，瑪姆澤爾·格里米娜給了我塊抹布讓我吐出血和碎牙，接著我用袖口擦了擦嘴。

椅子后的桌面上放著一把槍，一把栓動(dòng)式火槍，可以射殺一頭野獸。

她很滿意我嘴里的滿口尖牙，為自己的努力露出微笑。

“沒錯(cuò)，”我聽著她的話一邊用舌頭舔過自己的牙齒，感受那份尖銳?！澳銖牧髅駹I(yíng)和訓(xùn)練坑中活了來了，經(jīng)受了所有考驗(yàn)，銼齒是最后一項(xiàng)測(cè)試，那些不能忍受痛苦的人將被淘汰?！?/p>

“痛苦是生命的象征?！蔽覍?duì)她說。

她微笑著露出自己的尖牙，就和我的一樣鋒利?！澳銓W(xué)的很好?！?br>

她在之后給了我一頂羽飾頭盔，胸甲和鎖子甲裙，一把系縛在手中的鐵劍。那天，我頭一次以奴兵的身份邁向新生。我年輕且堅(jiān)強(qiáng)，就像營(yíng)地里的琉璃巖，強(qiáng)大無畏。

我能從她的眼神中讀出那份驕傲與驚嘆，“現(xiàn)在，你就是奴兵了，以曼薩的名義殺戮吧！”

我回憶起當(dāng)我將刀子埋進(jìn)費(fèi)亞拉時(shí)他的臉。

我想，我已經(jīng)做到了。

在接下來的十年里，我的戰(zhàn)幫在十余個(gè)世界上發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。我們給自己取名為亞空間禿鷲。我們突襲，占領(lǐng)，掠奪，將獻(xiàn)給我們主人的奴隸塞滿船艙，再把他們?nèi)舆M(jìn)流民營(yíng)，命運(yùn)會(huì)決定誰(shuí)受到諸神的眷顧，曼薩會(huì)收獲到幸存者中的最強(qiáng)者。

我的傷疤成為了我的武器，我比任何人都要勇武奮戰(zhàn)，絕望被磨礪成刀鋒，而在近些年里我也學(xué)到了些新東西。如何去領(lǐng)導(dǎo)，如何出類拔萃。我變得更為致命，一步步走上階梯，直到我被曼薩親自召見成為他的親衛(wèi)，我為此感到驕傲。

但從我親眼看到他的那一刻起才發(fā)覺，自己之前的驕傲是何其的可笑，他絕對(duì)不需要來自我們的保護(hù)。

他的威儀無人能比。

曼薩的身材是我所見過的任何一人的兩倍，魁梧的體魄被隱藏在一件華美的綢袍下，只露出個(gè)頭。實(shí)話實(shí)說，曼薩的樣貌頗為丑陋，沒有毛發(fā)的腦袋上托著一個(gè)肥碩油膩的下巴，嘴唇和眼瞼都極為肥厚，琥珀色的眼睛如蛇瞳一般。巨大的尖牙從肥大的下巴突出，說話時(shí)喉嚨里轱轆著沉悶的黏液聲。但我依然愛他勝過我生命中遇過的任何一人，即使他視我們?nèi)鐭o物。

他對(duì)于我可以說毫不在意，直到有一天——我已經(jīng)服侍他幾個(gè)月了。

“布萊婭，”他的問詢突如其來，“你的家園世界是哪個(gè)？”

我竭盡全力將視線盯著他的腳，身子忍不住顫抖起來。我的身上布滿了上百場(chǎng)戰(zhàn)斗來自刀刃或激光武器留下的疤痕，但此刻在他面前卻幾乎無法呼吸。

“我不知道，”我回答地磕磕絆絆，“我在從流民營(yíng)提拔前不過是個(gè)螻蟻。”

他打量了我一陣，帶著一種幾乎是厭倦的語(yǔ)氣說到，“你看上去似乎是個(gè)比什拉比人，比什拉比人要比馬格梅特人更為堅(jiān)強(qiáng)?！?br>

我想說些奉承的話，但言語(yǔ)卻堵在喉間。

“說！”他重申道。

我無法抵抗他投下的目光，尤其是在威嚴(yán)的命令下，“我..想說的是...不是血脈讓我們堅(jiān)強(qiáng)，而...是流民營(yíng)，它剔除弱者，鍛煉我們強(qiáng)大?！?br>

他笑了，露出一排尖牙，不同于我磨礪出，他的牙從下顎長(zhǎng)出，是混沌的賜福與印記。

“說的沒錯(cuò)，”他的微笑沒有從臉上褪去，“布萊婭，拔出你的刀?！?/p>

我順從了，盡管大腦因?yàn)樗袷ゲ豢汕址傅耐?yán)形象而尖叫不止。

無需擔(dān)心，他的眼神充滿和善，它如此在我腦海中說到。

他張開獠牙大口說道，“割下你的手指。”

起初我以為我聽錯(cuò)了，但他再次開口時(shí)語(yǔ)氣里滿是威脅。我張開手掌，拿起刀刃放在中指的中關(guān)節(jié)上，吸了口氣一把按了下去。

“把它給我?！?br>

疼痛震撼著我的身體，但還是用帶血的食指與拇指夾著斷指敬獻(xiàn)給他，他將他舉起隨后放入嘴中，我能聽到那好比碾磨般牙齒咬碎骨頭的聲音呢。

最后他吞了下去，眼眸中的琥珀光芒乍現(xiàn)閃耀，隨后說

“布萊婭，你讓我失望了。”

聞及他對(duì)我的不滿，好比胸口橫生一塊重骨，我以頭搶地，不能呼吸。

“你向我隱藏了什么？”他抬腳往前一步壓住我的頭部，我感覺頭顱都要爆裂開了。“你對(duì)我有所保留.....”

“絕無，大人?！?br>

“你的血脈有被玷污過。”

我向靈魂自問，隨后啞口無言，當(dāng)初悼念亡母時(shí)的愧疚此刻又突然由心底流露，“我的父親，”我磕磕巴巴地回到，“是個(gè)傳教士。”

曼薩慍怒地說，“而你沒告訴我這個(gè)....”

懺悔從我唇齒間一次一句地吐出，“我從沒見過他，他在我被帶走前就死了?！?br>

“但你身上還流淌著他的血，我是不是該把它們都放出來呢？”

“我的鮮血只屬于你，大人！如果你愿意就放吧?！?/p>

“你愛我的敵人嗎？”

“絕不！大人，我恨它們，我崇拜黑暗，我或許是傳教士的血脈，但我也殺過一個(gè)。”

“說出來。”

他的腳松開時(shí)，唾沫在我的唇周涂了一圈。我掙扎著起身，呼吸依然急促，鮮血也還從我失去的手指部流淌著。當(dāng)費(fèi)亞拉的臉出現(xiàn)時(shí)我的大腦似乎還在被顱骨擠壓著，老教士的遺言在我腦中回蕩——為什么？

我告訴了我的霸主一切。

曼薩靜靜地聽我講完了一切，略顯沮喪地?fù)u了搖頭，“你為什么不早點(diǎn)告訴我，早該和我說了。”

我想要開口但喉嚨卻憋住了，就好像他的意志扼住了我企圖向他乞求原諒的咽喉。

“布萊婭，你被選中了，你知道嗎？”

我對(duì)此一無所知。

“站起來，”他說完后示意我湊近，一副全息星象圖在面前展開。他轉(zhuǎn)動(dòng)著星圖，那里全是我從未見過的世界，他說了一個(gè)名字隨后某個(gè)星系被點(diǎn)亮，其余則陷入虛無，曼薩點(diǎn)出來那顆最明亮的星球。

科希米亞努斯，那個(gè)名字對(duì)于此時(shí)的我毫無意義。

“那里是我們和敵人的最前線，他們最為渴望這顆星球，因此我們必須挫敗他們！那里的指揮官是一個(gè)新來的，叫維赫里斯，他被指派到那來給我們的敵人帶來好運(yùn)。其他魔咒師乞求我的援助，他們希望我加入他們。想要我？曼薩！魔咒者，上百世界的酋長(zhǎng)！”

他怒吼起來，頓時(shí)整個(gè)房間都被那晴天霹靂般突來的嚎叫所震撼。

”他們“我知道在外界星域有著其他軍閥，所有魔咒師都團(tuán)結(jié)起來對(duì)付敵軍。他們中的許多人都雇傭曼薩的奴兵，我們是這片星域里最炙手可熱的戰(zhàn)士。

曼薩雙目圓睜，泛著黃光，他憤怒的熱息四散開，愚蠢的旁觀者和懺悔者在狂怒中伏地乞求主上息怒，我感受那迎面的狂怒，顫抖著如一片落葉，但我依然站著。

他把手放在我肩上，“布萊婭，你的手上已經(jīng)染上了鮮血，我命你為我的khorbaji?！边@詞意為手，但在流民營(yíng)里這是軍官（etogaur）的意思。“帶上你的亞空間禿鷲去科希米亞努斯，讓他們感受曼薩的威嚴(yán)?！?/p>

出于愧疚的我，急切地想要證明自己的愛戴與忠誠(chéng)。

“我要做的不止這些。”

曼薩頓住了，“不止？你還想做什么”

“我會(huì)帶來奴隸。”

“我有數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的奴隸?！?/p>

“我會(huì)以你的名義贏來盛譽(yù)?！?/p>

“你還想在我的名頭上添上什么光彩？”威脅從他語(yǔ)氣彌漫開，我知道我越界了。

答案出乎意料，“首級(jí)?！蔽宜粏〉鼗氐?。

“誰(shuí)的首級(jí)？”現(xiàn)在我引起了他的注意。

回想起了，我感覺自己的所作所為就好似一個(gè)伶人，說著別人給我的臺(tái)詞，莫非這些話語(yǔ)真的出自真心嗎？我不知道，但我咽了咽口水，思量著即將許下的承諾的重要性。

“我會(huì)為你帶來帝國(guó)將領(lǐng)的頭顱。”

在經(jīng)過了好一陣橫亙?cè)谖覀冎g的沉默后，他伸手放在我的頭上，“不只是普通將領(lǐng)的頭顱，我要至高將軍維赫里斯的首級(jí)。”