數(shù)百萬年前，由于大量食草動物的吞噬，草的生長已經(jīng)無法滿足動物的需求。為了生存，有一種鹿的脖子越長越長，以便能夠吃到高高的合歡樹葉子，后來就成了長頸鹿。合歡樹為了防止被長頸鹿吃掉，就長出了長長的鋼刺。這種鋼刺使長頸鹿不得不在舌頭、喉嚨、食道和胃壁的表面長出厚厚的防護層，并且采取側(cè)翼取食以避免刺尖的吃法。

　　為對付長頸鹿，合歡樹又施新招兒：只要長頸鹿一開始吃葉子，就迅速產(chǎn)出一種毒素，大量食用就會中毒死亡。但長頸鹿也慢慢掌握了新的對策，即每棵樹只吃一會兒，等到合歡樹還沒排出毒素，它就已經(jīng)在吃下一棵了。合歡樹于是就在長頸鹿吃葉子時迅速向旁邊的樹放出警告氣味，收到警告信息的樹就會提前生產(chǎn)毒素，讓長頸鹿得不到吃的。但聰明的長頸鹿又有了“打一槍，放一炮”的游擊戰(zhàn)辦法。

　　可見，生存的競爭是提升能力的主要外在條件，競爭與壓力是動物進化的基礎，也是推動人類歷史發(fā)展和人類進步的重要原因。

　　由于動物發(fā)展具有相對被動的特征，生存環(huán)境的競爭與壓力往往是促進其發(fā)展的關鍵因素。

　　因此，我們不難理解動物隔離對動物能力的負面影響。如動物園的獅子和老虎，雖然不愁吃，也沒有外部威脅，可以睡安穩(wěn)覺，但正是這種隔離使它們遠離了大自然中的競爭，導致了攻擊力的下降。我們在動物園里見到的只是“有形無神”、沒精打采的獅子、老虎，一旦回歸自然，它們難以成為競爭中的強者。

　　人首先是動物，所以有相對被動的一面。通過創(chuàng)造社會條件，將人置于一個客觀存在的競爭環(huán)境，就有助于解決人的惰性對發(fā)展的制約，把“被動的人”帶到一個“主動的競爭世界”。這是管理發(fā)展和社會發(fā)展的一方面任務。審視中西方管理文化和中國東西部管理文化的差異，分析整體人力資源的沖擊力，或許可以發(fā)現(xiàn)“競爭環(huán)境”的培育程度與經(jīng)濟發(fā)展有一定的正相關。在管理情境中，我們不能忽視人被動的一面，所以一定要強調(diào)制度化管理、考核評價，一定要重視培育工作壓力感和形成工作中的競爭機制，通過組織的管理來推動人的發(fā)展。

　　人是有意識的高級動物，人的能動性和對自我的超越是人類成長的主要動力。通過引導、點撥、激活，人的潛能可以得到進一步的開發(fā)和體現(xiàn)。這是管理發(fā)展和社會發(fā)展的又一方面任務。長頸鹿的生存歷史給我們的啟示是，人類的發(fā)展應該積極地從“競爭應對”轉(zhuǎn)向“競爭尋求”與“壓力尋求”，從能力的被動提升轉(zhuǎn)向主動發(fā)展。那種“山中無老虎，猴子充霸王”、“寧為雞頭，不為鳳尾”的思想需要徹底摒棄了。

　　現(xiàn)在已經(jīng)很難找沒有競爭對手的“一枝獨秀”，競爭尋求的關鍵就在于我們有沒有感受到無聲無形的競爭關系，知不知道競爭對手(包括潛在的競爭對手)在哪里，有沒有做競爭對手的確立與分析，是不是在提前做應對策略規(guī)劃。

　　競爭與發(fā)展是對立統(tǒng)一的關系。武術中講借功借力，如果對手無功無力，自己也就長不了功；對手越強大，自己的提高也越快。企業(yè)之間的競爭與發(fā)展是這樣，企業(yè)內(nèi)員工之間的競爭與發(fā)展同樣如此。以前，很多師傅在帶徒弟時都要留一手，怕弟子超過自己對自己構成威脅?，F(xiàn)在講師傅弟子是一個團隊，團隊績效比個人績效更加重要。由于知識更新的速度已經(jīng)漸漸快于個人學習的速度和經(jīng)驗的積累，傳統(tǒng)保守的學習思想和知識共享態(tài)度只能使自己喪失學習機會和更快地落伍。所以，在團隊和組織里努力把個人知識與智力資本轉(zhuǎn)化為組織的知識和組織資本(如合歡樹的信息傳遞以共同對付長頸鹿)，組織內(nèi)外的人就可以在一個平臺下共享知識和傳播知識，從而實現(xiàn)了組織內(nèi)的競爭與發(fā)展。

　　競爭力的獲取既源自于組織的競爭環(huán)境，又取決于個人對競爭的尋求。