翻譯:fatman

校對:黑軍克星斯派爾

變化的先兆

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????????質(zhì)量反應彈在阿里曼眼前爆炸。本能施展的靈能護盾擋住其中一部分，黑鴉的預見能力讓他避開了其他的。火鳳之焰引爆了彈頭，亮羽的生化法術(shù)改變了爆炸核心的化學成分，令它們轉(zhuǎn)化為惰性。

????????曼陀羅陣型，一如其名，結(jié)合了他們所有人的能力，一口供每個戰(zhàn)士汲取的力量之井。

????????“他們是誰？”阿蒙喊道，同時升至第五層心境?！敖?？”

????????阿里曼掃描了他們前方的空間：道路四通八達，都被機器噴吐出的煙氣遮掩，在如血液般噴濺的電能中頻閃。他捕捉到傷痕累累的戰(zhàn)甲反射出的冰藍色和土綠色閃光，爆彈槍隨之轉(zhuǎn)向。

????????他聞到了飽經(jīng)風霜的皮膚上濕漉漉的獸臭。還有骨制念珠和拉碴胡須，以及烈酒與生肉的氣味。野性的腥味充斥著他的嗅覺，寒冷刺骨，帶著從遙遠世界的原始心臟汲取的魔力，那是一個生命轉(zhuǎn)瞬即逝的世界，鮮血是對土地饑渴的報酬。

????????“不是禁軍?！卑⒗锫J出了這股力量。“這是比亞爾基?！?/p>

????????“尼凱亞之狼？”門卡烏拉問道，他的語氣有些慌亂。

????????阿里曼側(cè)身轉(zhuǎn)向他，從先知的光暈中感到一束恐懼。他的注意力被分散，一枚彈跳的爆彈撞上他的肩部。雖然已經(jīng)被削弱得無法僅靠沖擊力穿透肩甲，但它還是在距離頭部一米的地方引爆。彈片飛濺撞擊在他的頭盔上。視野中一片血紅。

????????獵群的嚎叫在洞穴中怪異地回蕩。

????????但這嚎叫里到底有多少個聲音呢？

????????他的戰(zhàn)甲記錄到環(huán)境溫度驟然劇烈下降。

????????“敵襲！”阿里曼大喊道，同時寒冰風暴向他們咆哮，那是一道鋒利碎片組成的閃電颶風。它席卷他們，切開皮膚，打亂他們的集中瞄準。阿里曼撐起靈能護盾，太晚了。數(shù)不清的冰針砸在他的盔甲上，劃開他裸露在外的皮膚，并將他從心境中甩了出來。

????????一陣尖銳的嘶吼擒住他的意識，強硬地催動作為獵物的反射。

????????他的四肢正要因恐懼而僵住，但阿里曼擺脫了這種對他感官的魯莽攻擊。

????????“我知道你的力量?！彼f著，蹲下對迷霧中移動的陰影打出攢射。他們很快，對身穿沉重盔甲的戰(zhàn)士而言太快了。但爆彈的轟鳴緊咬不放。

????????阿蒙撤了回來，三發(fā)爆彈打凹了他的腹甲。門卡烏拉的銀盔在寒光中閃耀。更多爆彈炸開他周身的空氣，激越的氣流將他推擠回來。

????????槍火的咆哮過于兇猛，連綿不絕，區(qū)區(qū)三名戰(zhàn)士無法抵擋。

????????“他們有同伙！”阿里曼喊道，此時一個身形沖出迷霧。阿里曼翻滾躲開，朝攻擊者的臀部和軀干開了兩槍。第一槍被彈開，第二槍從對方冰藍色的胸甲上扯落皮制的狼盾圖騰。

????????一把縈繞著閃電的符文巨斧猛力揮下，砸向地面，將阿里曼剛剛所站的巖石地板劈成兩半。攻擊如此迅猛，令阿里曼的預見能力幾無用處。

????????另一擊揮出，太快了，躲不過去。

????????他放低肩膀，被迫用肩甲承受這一擊。

????????陶鋼碎裂，沖擊力撞得他連連后退。他重重摔倒在地，又馬上單膝站起，恰好看到一個胡須分叉、膀大腰圓的軍團戰(zhàn)士狂暴地沖過來。太空野狼縱聲嚎叫，聲音中回蕩著瘋狂，心靈已經(jīng)迷失在軍團的狂野之魂中。

????????阿里曼向戰(zhàn)士的頭腦中投射出一道恐懼，但他正怒發(fā)沖冠、熱血上涌，毫不畏懼死亡。

????????“你的巫術(shù)對我沒用！”太空野狼咆哮著，掄起巨斧揮向阿里曼的脖頸，誓要一擊斬首。預見力讓他堪堪閃開，死亡的鋒刃擦過時離護頸只有一指寬。

????????阿里曼邁步向前，將爆彈槍頂在戰(zhàn)士的身側(cè)。

????????“靈能與否?！彼f道?！拔疫€是阿斯塔特。”

????????他扣下扳機，殺傷力在如此近的距離上十分可怕，兩枚爆彈撕穿層層陶鋼和塑鋼打進身軀。第一枚從肋骨板向下彈跳，穿過了戰(zhàn)士的大腿，最后在膝蓋正中爆炸。

????????第二枚鉆穿了他的上腹部，在背甲處炸開。

????????阿里曼對傷口的欣喜轉(zhuǎn)瞬即逝，他看到戰(zhàn)士的反擊快得難以置信。利斧深深砸進他的胸甲，將他掀翻在地。

????????劇痛襲來，胸口的骨盾粉碎成星羅棋布的破片。他的主肺被沖擊力打得凹陷下去，徹底壞死。

????????他試圖屏住呼吸，但無能為力。他的次肺猛烈抽搐著大口喘息，在一陣粘膩的吸吮聲中張開。它在激戰(zhàn)中效率很低，設計的初衷只是為了在低氧環(huán)境下保障生存。近接戰(zhàn)斗的怒火需要的氧氣遠超它能供應的。

????????身后一陣火鳳流焰照亮了洞穴，暴風雪的一部分寒冰被蒸發(fā)成過熱蒸汽。阿里曼試著凝聚心神，他的黑鴉視覺似乎減慢了時間的流逝。

????????他看到門卡烏拉正在與一名拿著鋸齒長矛的狂暴獵人交手，而阿蒙正與比亞爾基交戰(zhàn)。一股靈能風暴縈繞在他們周圍。

????????阿蒙是千子最強大的巫師領主之一，但靈能屏障正在阻礙他施展力量。它似乎對獨臂的比亞爾基毫無影響，輕而易舉地化解了阿蒙所有的攻擊，仿佛只是個新兵蛋子。

????????他沒時間細想了。那個狂暴的斧手再一次逼近他。

????????他的呼吸如同胸膛中的液態(tài)火焰，肺部正在最大限度地工作以保證他的存活。阿里曼在抬起烏木權(quán)杖的前一瞬間看到了格擋失敗的景象，他看到巨斧蕩開權(quán)杖，砍進他的咽喉。這將是毀滅性的傷害，致命一擊。命線的斷絕，正如比亞爾基所說。

????????他沒有格擋，而是挺身前躍，迎上斧手。

????????這不是他的方式。阿澤克·阿里曼不會像一個普通的搏擊手一樣和敵人招來拳往。

????????除了現(xiàn)在?，F(xiàn)在他被迫如此。

????????他們撞倒地上，近得武器無法施展，如同野蠻人一樣扭打、抓撓。太空野狼猛地一記頭槌。阿里曼也用頭槌回擊，他們的頭骨在兇猛的碰撞聲中撞在一起，阿里曼頭昏腦脹，滿眼金星。

????????他在這種斗毆中的能力無法與太空野狼的強大殺傷力相提并論。

????????戰(zhàn)士向他高聲吼叫，帶血的唾沫噴濺在阿里曼的目鏡上。太空野狼被瘋狂的怒火和本能的野蠻驅(qū)使，亂拳如疾風暴雨般砸在阿里曼的頭盔上。阿里曼扭頭減輕每一擊的力道，但毫無幫助。

????????太空野狼快把他的頭砸成肉醬了。

????????頭盔上的金屬扭曲，向內(nèi)凹陷。被砸碎的裝甲玻璃劃破了眼睛上方的皮膚。彎折的金屬折斷了臉頰的骨頭。

????????他探出手，摸索著太空野狼腰帶上圍系的厚重毛皮。

????????在哪里……？你們這幫家伙從來不會不帶它……

????????他的手指觸摸到一個裹著皮革的握柄，那是一把寬大的屠宰刀。尺寸過大，近乎夸張，它的鋸齒刀刃也很粗糙。

????????但足夠了。

????????他的頭盔開裂，冰風暴的寒冷觸感蜂擁而入。鮮血盈滿他的左眼窩。嘴里滿是錫味，太空野狼呼出的溫熱臭味令他作嘔。

????????阿里曼從太空野狼腰帶上的環(huán)里抽出那把刀。一只強化的拳頭稍稍回撤，終于正中他的頭骨。他尖叫著把屠宰刀捅進爆彈在太空野狼身側(cè)打穿的傷口。

????????第八層心境強化了這一擊，他的肌肉燃燒著憤怒，在敵人的骨盾下方向上推動刀刃。鋸齒刃緣撕開了太空野狼的肺部和心臟，但阿里曼沒有停下，像攪動船槳一樣撕扯刀片，盡可能造成破壞。那把刀刺破了戰(zhàn)士的喉嚨，連阿里曼的手肘都伸入了敵人體內(nèi)。

????????一口鮮血從太空野狼的嘴里噴出，浸透了阿里曼的臉。

????????他的腹中翻江倒海，然而垂死的軍團戰(zhàn)士依然在掙扎求存。太空野狼死定了，但他不肯死。他還在戰(zhàn)斗，使出最后的力氣虛弱地捶打阿里曼，直到癱軟在他身上。阿里曼嘔出鮮血，奮力從太空野狼的尸體下爬出來。

????????他抬起頭，看見三個身穿翡綠色盔甲的戰(zhàn)士開始漫長而艱難地向黃金高臺頂端攀登，在那里馬格努斯已經(jīng)直面他的父親。他們仿佛闖入了一股強大而無形的巨力，帝皇精純的靈能似乎要將他們壓倒在地，以示臣服。

????????他試圖重掌靈能，但劇烈的痛苦令他癱軟如泥。

????????曼陀羅陣型被打破了。他看到門卡烏拉跪倒在滿身硝煙的獵人面前，獵人正朝著自己的鋸齒漁叉吐口水。垂死的太空野狼從門卡烏拉身上拔出矛柄，它的倒鉤拽出被鮮血浸染成紅色的一圈圈腸子。門卡烏拉緊捂腹部，拉扯著他的內(nèi)臟，好像他能夠用某種方法把它們重新組裝進他殘缺不全的身體。獵人對那道傷口依舊不滿，他靠在腳跟上旋轉(zhuǎn)一圈，將長矛捅進門卡烏拉的胸膛。

????????長矛再次拔出，門卡烏拉癱倒在地，汨汨鮮血環(huán)繞著他，形成赤紅的湖泊。片刻之后，獵人跪倒在地，隨著太空野狼的生命消逝，他的靈火也隨之消散而去。

????????阿蒙仰臥在門卡烏拉旁邊，他的頭背對著阿里曼。頭盔的這一面被爆彈炸開，成了一堆破爛。

????????阿里曼無法分辨他是死是活。

????????他伸手去拿自己倒在一旁的統(tǒng)御權(quán)杖，但一只穿著靴子的腳踩了上去，把它跺成兩半，然后踢開。阿里曼眨眨眼擠開眼角的粘稠血跡，抬頭看見了一張臉，他上一次看見它是在尼凱亞上。

????????同樣的鷹鉤鼻，瘦長的臉上留著亂糟糟的胡須，以及笑瞇瞇的眼睛。

????????但這些眼睛現(xiàn)在毫無笑意。

????????“我告訴過你，你的命線會斷絕得很慘?！北葋啝柣叵?。

????????馬格努斯本以為會在兄弟的眼中看到仇恨，但他看到的只有深深的悲傷。

????????他再次舉起權(quán)杖，準備應對憤怒的沖鋒，但伏爾甘并沒有進攻。相反，他垂下他的強大戰(zhàn)錘，將它掛在腰帶上的一個鉤爪鎖扣上。

????????“兄弟?！狈鼱柛收f道。

????????另一個直擊內(nèi)心的詞語。另一個蘊含巨大威力的詞語，但這一次卻不帶絲毫陰謀奸宄，只有伏爾甘一以貫之的剛正樸實。在過去的時光，馬格努斯也許會緊緊擁抱他的兄弟，令戰(zhàn)甲碰撞出清脆的響聲，對他駑鈍的實用主義提出毫不留情的評論，抑或勸他偶爾也要把目光從鍛爐的火焰上移開一下。

????????但這都是過去的時光，他們現(xiàn)在身處戰(zhàn)爭與死亡的新時代。

????????對一個認為他是怪物的兄弟，還有什么可說的呢？

????????“我有一段記憶?！?/strong>他開口說道，聲音如同他的靈魂一樣殘破、傷痕累累。“一個褪色的記憶碎片，但依然是記憶。我和你的其中一個兒子一同守護你的軀體。我不知道他的名字，但他堅信你會重回我們之間。我看到一束白色的永恒之火。一座黑煙繚繞，滅世之焰熊熊燃燒的山脈。那時我不知道它意味著什么……”

????????“他是阿特魯斯·努梅恩?！狈鼱柛收f道?！岸嗵澚怂挠職夂托拍睿也拍軓蜕?。也多虧了你，他才能把我?guī)Щ匾骨恰！?/p>

????????“我不記得，我的記憶不完整?！?/strong>馬格努斯說道。“但我親眼看到了你的尸體，冰冷而死氣沉沉。你怎么會還活著？”

????????“說實在的，我也不知道?！狈鼱柛收f道?！耙骨巧系倪h古火焰牧師們會說，是那些潛藏在我出生世界的巨龍帶我回來。他們會說，那些巨龍向我的靈魂呼出無縛之焰，再一次點燃了我心中的火種?！?/p>

????????馬格努斯對伏爾甘的話語報以微笑，環(huán)視著廣闊的地洞。

????????“我很欣賞這種詩意的轉(zhuǎn)折，但這里才是你出生的世界。我們所有人出生的世界?！?/strong>

????????“我們的父親在這里打造了我靈魂的鋼鐵和血肉的磐石，但夜曲星才是鑄就我的地方。一如普洛斯佩羅鑄就了你。”

????????伏爾甘走近一步，馬格努斯繃緊神經(jīng)，但他的兄弟并沒有訴諸暴力的意圖。

????????“這場戰(zhàn)爭從我們彼此身上都奪走了太多東西。”伏爾甘說道。“帝國被戰(zhàn)火分裂，而且沒有什么能歷經(jīng)劫火卻維持不變。無論上方的戰(zhàn)爭結(jié)果如何，帝國都不復從前了?！?/p>

????????馬格努斯點了點頭。“我不是爐火和鍛爐的大師，不像你，兄弟，但火焰也會強化一些東西，不是嗎？”

????????“如果是在一位技藝非凡的鐵匠手中，當然可以。”伏爾甘同意道。“但焚遍泰拉的火焰出自一個盲目的學徒之手。出不了什么好東西?！?/p>

????????馬格努斯對他的主題添柴加薪：“火焰的天性是變換，雖然確實會伴隨毀滅，但往往也是變化的必要先驅(qū)?；蛟S，在萬物的宏大格局中，這會是一件好事？進步的敵人乃是靜滯，世間萬物天然地趨于復雜。這種趨勢將宇宙從幾乎純粹的單調(diào)變成了我們現(xiàn)在所見的包羅萬象?！?/strong>

????????“總是誨人不倦?！狈鼱柛收f著，臉上浮現(xiàn)一絲揶揄的笑容。

????????馬格努斯感覺他那些形而上學的辯經(jīng)言辭全都消失無蹤，這真是一件稀罕事，但即便與兄弟面對面是如此快樂，馬格努斯也深知他對父親的宏偉圣所而言是個不受歡迎的訪客。他被嚴重削弱了，而伏爾甘，盡管曾經(jīng)確鑿無疑地死去，卻似乎比此前更為強悍。

????????“你要阻止我嗎？”馬格努斯問道。

????????“看情況，兄弟?！狈鼱柛驶卮鸬馈！澳氵€想扔出你手上那把矛嗎？”

????????馬格努斯低下頭望向那把長矛，它的形態(tài)發(fā)生變化，從一件戰(zhàn)爭武器變成了普洛斯佩羅諸學會大師的曲柄權(quán)杖。

????????“我……我現(xiàn)在也不知道了?！?/strong>他說道。“當我跟著天啟時，我只有一個念頭，但現(xiàn)在……？我曾漫步天涯，但現(xiàn)在我比任何時候都更迷失……”

????????“你并沒有迷失，我的孩子，你就在你應該在的地方?！?/p>

????????馬格努斯看著父親的眼睛睜開，迸射出金色的火焰。

????????提茲卡。

????????馬格努斯深吸一口氣，在他眼前，光之城璀璨依舊，和煦的陽光拋灑在大金字塔的拋光玻璃上，如同正午的星辰一般燦爛奪目。天空的色調(diào)是毫無瑕疵的矢車菊藍，新近灑落的夏日細雨帶來蜜瓜一般的甜香。地平線遠處綿延不絕的山脊上，紫色的云朵連成纖細的線條，海風中挾帶著咸腥的味道，他以為自己再也聞不到了。

????????他潸然淚下，任由汨汨淚水為母星的失落而流淌。

????????“它曾是如此美麗?！?/strong>他說著，感受到一個絕無僅有的存在立于身后。

????????“它曾是?！彼母赣H同意道。“我還記得初次踏足普洛斯佩羅的那一天，你造就了一個天堂，我的孩子。”

????????“唯一的天堂是個失落的天堂?！?/strong>馬格努斯悲傷地說道。“如今它只存在于我的記憶中，現(xiàn)實的提茲卡已經(jīng)痛苦得不堪回首?！?/strong>

????????他的父親點點頭?！坝幸幻钦咴f過，記憶是我們不會被逐出的天堂，也可能是我們無法逃離的地獄?！盵1]

????????馬格努斯轉(zhuǎn)身看向他的父親，祂渾身沐浴在金色的光芒中，祂的盔甲耀眼得無法直視。乍一看，它會被錯認為是某種儀式用具，每一塊甲片都雕鑿蝕刻出巴洛克風格的浮雕，飾以拋光的寶石，每一道溝槽邊緣都含有極為錯綜復雜的細節(jié)。

????????但仔細觀察就能發(fā)現(xiàn)，很顯然它久歷戰(zhàn)火，傷痕累累，潑灑過無數(shù)敵人的鮮血。

????????他閃耀著一種內(nèi)在的光輝，馬格努斯從第一次見面以來依舊記憶猶新，那時他們在火鳳學派金字塔的火焰下相擁。巨大的神之機械大犬座頂點還沒有立身于入口處，金字塔頂端的藍色火焰在傾斜表面的玻璃幕墻上投下冷峻的光芒。

????????“我是來殺你的?！?/strong>馬格努斯說道。

????????“我知道，這還是你的本意嗎？”

????????“我已經(jīng)不知道我的本意是什么了。”馬格努斯說道。“寰宇中的太多變量令我所有用來預測的公式都失效了。甚至毀滅教團都無法看清黑暗森林中的道路?！?/strong>

????????“那就讓我向你展示一條可行的路?！钡刍收f道。

????????他的父親踏上其中一條街道，朝著秘眼廣場[2]走去。

????????他們經(jīng)過一座以靈能雕琢修剪的花園，學者組成討論小組，情侶在安逸的沉默中一起閱讀，歡笑的孩童正在玩?zhèn)髑蛴螒颍挥盟麄冃撵`的力量。

????????馬格努斯聽到某處傳來的歌聲，一個街頭演員正在演唱一首歌曲，這首歌由第一批抵達普洛斯佩羅的靈能殖民者創(chuàng)作，描述他們從舊地球出發(fā)的航程。

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????????我的研究盡在眼前，

????????恰如加冕地球的王冠。

????????但我對祖國愈發(fā)陌生，

????????卻沉浸在秘密的鉆研。

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????????提茲卡的人民從他們身旁走過，一如他記憶中的光潔美麗，穿著各色長袍，胸懷偉大心智，內(nèi)蘊求知天性。

????????幾乎不堪承受。

????????“你為什么帶我到這里？”馬格努斯問道。

????????“不是我。”帝皇說道?！笆悄?。”

????????“我不是這個意思。你為什么帶我來到你面前？如果馬爾卡多沒有撒謊，那就是你想要我來，此時此刻，在你面前。”

????????他的父親點了點頭?！榜R爾卡多所言非虛。那是他做的最后一件事?！?/p>

????????馬格努斯在愧疚中低下了頭。“我不是故意的?！?/strong>

????????“我知道，但他很清楚會被要求獻出生命。他知道，而且接受。這不過是漫長的犧牲隊列里的又一個人。雖然很痛苦，因為他和我并肩走過的旅途比任何凡人或神明能夠想象的還要長，但是，在我們種族面對的大局之前，他的死無足輕重?！?/p>

????????“我總是忘記你有多冷血。”馬格努斯說道。

????????“這不是冷血，這是現(xiàn)實。他的犧牲所換來的比任何一個生命的個體都更加偉大。在你我將會實現(xiàn)的偉業(yè)面前，一千條生命也是值得的?！?/p>

????????“你我？”

????????“是的?！彼母赣H說道，隨著這句話，黎明的第一道曙光降下。

????????“我不明白?！?/strong>

????????“我想讓你來到我面前，這樣才不會出錯，沒有誤解，沒有讓毀滅大能插足以扭曲我的話語或意圖的余地。我希望你在這里，在我面前，這樣你就能看著我的眼睛，明白我提供的真相?！?/p>

????????馬格努斯摒住呼吸。

????????他的父親轉(zhuǎn)身面對他，馬格努斯迎上祂恐怖的凝視，感受祂心中的超人偉力。那是可以把一個人瞬間分解成原子，又在一息之間讓他重獲新生的力量。這股力量歷經(jīng)了數(shù)不盡的千年，在過去的每個世紀中成長壯大，為有朝一日時代的需要而磨礪鋒芒。

????????“你會提供什么？”

????????“再次站在我身旁的機會。”他的父親說道。“寬恕。”

[1] 出自約翰·蘭卡斯特·斯伯?。?840-1916），美國伊利諾伊州皮奧瑞亞市的首任主教，也是美國天主教的代表人物。他致力于推動教育事業(yè)的發(fā)展，興辦和擴大了教區(qū)內(nèi)的教會學校，也撰寫過不少宗教相關的書籍，并為愛爾蘭移民的生活作出過貢獻。

[2] Occullum Square：秘眼廣場。Occullum是拉丁語中oculus（眼睛）的單數(shù)賓格。

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