安東金氏為定居慶尚北道安東地方的金氏家族的統(tǒng)稱，為新羅王室后裔，在朝鮮王朝后期一度權(quán)勢極其強(qiáng)盛。

豐壤趙氏也是朝鮮歷史悠久名門家族，在高麗王朝就曾風(fēng)光一時，到朝鮮王朝前期豐壤趙氏一度沒落，但到了后期又很快強(qiáng)盛起來。

劇中朝堂上出現(xiàn)的中年實(shí)權(quán)人物是安東金氏的金左根，他的父親永安府院君金祖淳是朝鮮純祖的義父和岳父，他的姐姐是朝鮮純祖的純元王后也就是劇中的大王大妃。在朝鮮純祖時期，金左根的父親金祖淳利用自己是國王義父和國丈身份獨(dú)攬朝政當(dāng)上了領(lǐng)議政，安東金氏的勢道政治就此開始。金祖淳撤換了純祖的親衛(wèi)軍換上了自己的人馬，改革朝廷人事安插安東金氏的金汶根、金左根、金祖根、金弘根等子侄把持了各項朝廷要職。他們勾結(jié)貪腐的儒林士大夫，建立了一系列的書院，以宣揚(yáng)儒教的名義壓榨百姓，安東金氏的勢道政治達(dá)到高峰。

1827年，金祖淳頒布了“大同米”的糧食政策引發(fā)了民變。金祖淳雖然派兵成功壓制了農(nóng)民起義，但在朝廷里的影響力受到了極大的影響。豐壤趙氏的勢力開始抬頭，豐壤趙氏的趙萬永成功地將自己女兒嫁給了純祖嫡子孝明世子也就是劇中的趙大妃（后世稱為神貞王后）。安東金氏的勢力此時有所下降。

趙大妃在做王世子嬪時生下了王世孫。其夫孝明世子先于朝鮮純祖去世，所以趙大妃其實(shí)生前沒有做過朝鮮王后。1834年朝鮮純祖去世后，王世孫李烉直接繼位為朝鮮憲宗，朝鮮憲宗尊其母趙氏為王大妃，純祖之妻純元王后金氏升為大王大妃。

隨著趙大妃的兒子朝鮮憲宗即位，豐壤趙氏形成新的勢道政治，并與安東金氏爭權(quán)奪利。趙大妃的父親趙萬永被封為豐恩府院君，她的叔父趙寅永被擢為領(lǐng)議政，而她的哥哥趙秉龜、堂兄趙秉鉉等人也躋身中樞，掌握大權(quán)。

當(dāng)時朝鮮國內(nèi)資本主義發(fā)展較快，天主教傳播也逐漸廣泛起來。安東金氏由于壓制不力導(dǎo)致影響力衰退。豐壤趙氏抓住了這個機(jī)會，發(fā)動了一次全國性的排外行動。1839年，趙萬永發(fā)動了已亥邪獄，大肆捕殺天主教徒，并趁機(jī)打壓安東金氏和開放派（主要是潘南樸氏）的勢力。趙萬永、趙寅永兄弟確立了豐壤趙氏勢道政治的地位。

自1832年金祖淳病逝后，安東金氏一度群龍無首，難以與豐壤趙氏對抗。金祖淳之子 劇中的實(shí)權(quán)人物金左根想繼承父業(yè)，但當(dāng)時安東金氏內(nèi)部也權(quán)爭的厲害，他的堂兄金祖根勝出成為安東金氏的首長。金祖根將女兒嫁給朝鮮憲宗為孝顯王后成為國丈，不過大王大妃純元王后是金左根的姐姐，趙大妃神貞王后是趙萬永的女兒，他們?nèi)匀皇菣?quán)重外戚，金祖根難以取得絕對權(quán)力。1843年孝顯王后早逝，此時金趙兩大外戚家族是處于勢力均衡狀態(tài)。1844年金祖根過世，金左根終于成為安東金氏的首長。

1849年朝鮮憲宗23歲就過世了，因憲宗無子嗣，安東金氏和豐壤趙氏兩族為王位繼承問題開始明爭暗斗。金左根找到了當(dāng)時流放在江華島的王室旁支李元范（劇里的男主），最終金左根的姐姐純元王后金氏（劇里的大王大妃）利用自己的長輩身份壓制了神貞王后趙大妃（劇里的大妃），指定李元范過繼給自己當(dāng)養(yǎng)子，繼承大統(tǒng)而即位，改名李昪，是為朝鮮哲宗。大王大妃金氏垂簾聽政。豐壤趙氏試圖擁立的李夏銓之后被流放濟(jì)州島，最后以莫須有的罪名處死。趙大妃被迫遠(yuǎn)離政壇中心，而豐壤趙氏的勢道政治也被遭到安東金氏壓制。

隨著哲宗上位，安東金氏家族大權(quán)獨(dú)攬，金左根權(quán)勢更盛，他成為當(dāng)時安東金氏的頭號人物，由于他居住在校洞，所以被安東金氏的晚輩稱為“校洞叔主”。此時豐壤趙氏的趙萬永早已過世，而趙寅永也被金左根逼死，豐壤趙氏的勢道政治走向了低谷。

1852年安東金氏又有一名女子成為朝鮮王妃哲仁王后（也就是劇中被現(xiàn)代男人靈魂魂穿的女主）以后，安東金氏的外戚勢道政治更如日中天，壟斷了朝鮮王朝的所有重要機(jī)構(gòu)。金左根在1850年被任命為議政府右參贊，1852年拜相，擢升為議政府右議政。 次年二月被任命為領(lǐng)議政 ，成為了一人之下萬人之上的最高權(quán)勢者，而國王哲宗則成為以金左根為首的安東金氏集團(tuán)任意擺布的傀儡君王。

金左根任領(lǐng)議政的十年間，加大了對百姓剝削，同時以權(quán)謀私貪腐嚴(yán)重，釀成了所謂“三政紊亂”，導(dǎo)致威望下降其勢道難以維系。以電視劇里的趙大妃為首的豐壤趙氏勢力重新抬頭，安東金氏勢力又開始衰落。1857年大王大妃金氏逝世，趙大妃成為宮中最年長的王室長輩。

1863年冬，哲宗病危膝下無子，安東金氏和趙大妃為首的豐壤趙氏圍繞王位問題又發(fā)生對立。趙大妃主張立興宣君李昰應(yīng)之子李命福為新王繼承大統(tǒng)；而金左根等人則表示反對，主張另選王族繼承大統(tǒng)。由于趙大妃的決定得到朝中大多數(shù)人的支持，而金左根也被興宣君的障眼法蒙蔽，認(rèn)為他是個無能的酒肉之徒，所以沒有堅持反對下去，并親自迎接李命福入宮。 李命福繼承王位改名李熙，是為近代朝鮮最有名的君主高宗（明成皇后之夫），由趙大妃垂簾聽政，興宣君晉升為興宣大院君，代理高宗國王打理朝政。高宗即位后，安東金氏的勢力迅速下降。金左根在高宗即位數(shù)月后辭去領(lǐng)議政的職位，改任判敦寧府事，從此遠(yuǎn)離權(quán)力中心。 而其他金氏族人也被興宣大院君接連降職、免職。安東金氏的勢道政治徹底瓦解了。

趙大妃垂簾聽政三年，1866年興宣大院君從妻家驪興閔氏選出女子嫁給高宗是為明成皇后閔妃，隨后興宣大院君逼迫趙大妃撤簾退位，開始了興宣大院君長年的實(shí)際統(tǒng)治。豐壤趙氏的勢道政治也暫告一段落。

豐壤趙氏雖然被大院君逼退，但趙大妃仍試圖讓她的兩位侄子趙成夏和趙寧夏取得政軍權(quán)力，與大院君對抗。由于大院君種種過分的鐵腕政策，迫使貴族與士大夫走到了自己的對立面，甚至包括他親自選定的媳婦——閔妃。明成皇后閔妃非常殷勤地侍奉趙大妃得其歡心，同時利用娘家驪興閔氏族人聯(lián)絡(luò)各方反大院君勢力包括豐壤趙氏和安東金氏，就連大院君的兒子李載冕、哥哥李最應(yīng)（興寅君）等也投入閔妃麾下。

1873年明成皇后閔妃聯(lián)合趙大妃發(fā)動“癸酉政變”，迫使大院君倒臺，高宗宣布親政。趙大妃重新得勢，她的侄子趙寧夏也升任武衛(wèi)都統(tǒng)使，控制了兵權(quán)。但這觸犯了驪興閔氏的利益，加深了驪興閔氏和豐壤趙氏的矛盾。很快，閔妃以清朝為后臺，于1875年將自己的兒子李坧立為王世子，趙大妃被迫又一次退居幕后，豐壤趙氏的勢道政治再次陷入低谷。明成皇后大量啟用閔氏家族成員，隨著她成為朝鮮晚期的政治核心人物，又一個朝鮮著名的貴族家族——驪興閔氏再次登上了朝鮮近代政治的舞臺。

1881年趙成夏死后，豐壤趙氏勢力已日落西山。然而，1882年，朝鮮發(fā)生了“壬午軍亂”大院君重掌朝政，明成皇后流亡宮外，高宗再成傀儡，而日本軍隊企圖侵略朝鮮。清朝為對抗日本勢力出兵朝鮮，得到趙寧夏全力支持和參與。清軍進(jìn)入朝鮮后，不但壓制了日軍，而且還俘虜了大院君將其押回中國受審（袁世凱在此戰(zhàn)后嶄露頭角），幫助豐壤趙氏勢力回溫，明成皇后也重回宮內(nèi)。趙寧夏控制了兵權(quán)，與驪興閔氏的閔臺鎬聯(lián)手，并扶植安東金氏的金炳國為傀儡領(lǐng)議政，把持了朝鮮的軍政大權(quán)。

1884年，朝鮮爆發(fā)“甲申政變”。安東金氏年輕一代的金玉均領(lǐng)導(dǎo)開化黨反對清朝干涉朝鮮內(nèi)政，并大肆屠殺親清派官員。閔臺鎬和趙寧夏都慘遭屠殺。雖然駐朝的清軍將領(lǐng)袁世凱平定了叛亂，但豐壤趙氏的勢力卻遭到了嚴(yán)重的打擊。一年后，大院君歸國，豐壤趙氏的勢道政治終于瓦解了。1890年，趙大妃以八十三歲的高壽辭世史稱神貞王后，豐壤趙氏勢力失去了最后一根頂梁柱，徹底衰落。不過，人才凋零的豐壤趙氏之后也出了一些民族獨(dú)立英雄。比如趙琬九參與了上海臨時政府的建設(shè)，趙東爽在國內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)義軍反對日本的殖民政策，都給留下了光輝的印象。

1895年10月8日“乙未事變”爆發(fā)，日本公使三浦梧樓策劃日本軍人和浪人入侵朝鮮王宮，殺害明成皇后閔妃并焚毀其遺體。驪興閔氏因而在朝鮮政壇的勢力也最終衰落。

朝鮮的兩班貴族家族 安東金氏、豐壤趙氏以及驪興閔氏的興衰都融入于朝鮮王朝跌宕的歷史。