在躲藏了四個(gè)世紀(jì)之后，公開行動(dòng)是一種奇怪的感覺。

?

這并不是說我對此毫不猶豫。我的現(xiàn)代兄弟和他們的子團(tuán)都是狂熱分子，我只三次僥幸逃脫了他們的魔掌，幾十年來，他們的出現(xiàn)讓我又逃了幾十次。盡管我現(xiàn)在擁有了一臺視頻成像儀，上面有一張全息記錄，記錄著萊昂埃爾莊森給我命令，并指示任何看到它的人以皇帝和第一軍團(tuán)之主的名義向我提供一切幫助，但我毫不懷疑，此時(shí)的黑暗天使只會(huì)將這樣的事情視為比他們認(rèn)為我已經(jīng)犯下的任何罪行更大的異端。在越獄事件之前，他們中沒有人會(huì)看到或聽到獅子，因此他們幾乎沒有理由相信這條信息是真實(shí)的。

盡管如此，再次走在帝國星艦的艦橋上，并受到船員的尊重，這是一種奇怪的受歡迎的感覺。他們不知道我的歷史遺留問題，但我是帝皇的黑暗天使，也是一位君主的助手，這對他們來說已經(jīng)足夠了。我曾指揮“和平堡壘”號，一艘眼鏡蛇級驅(qū)逐艦。作為阿瓦盧斯艦隊(duì)中最小但具有卓越能力的艦艇之一，只有一英里多長，它通常會(huì)作為戰(zhàn)術(shù)的一部分部署在一個(gè)中隊(duì)中，而不是單獨(dú)出動(dòng)，但這次我的任務(wù)并不是戰(zhàn)斗任務(wù)。

我們來到了伽馬二號，這是特雷文姆γ（Trevenum Gamma）的第二顆衛(wèi)星，一顆巨大氣體巨星。博茲說，他聽說至少有一名墮天使在這里定居，盡管他沒有來核實(shí)，因?yàn)樵撔窍当徽J(rèn)為對他的海盜幾乎沒有吸引力。我可以看出，他也有一些話沒有說：除非其他墮落者愿意，否則他不會(huì)調(diào)查他們的事情。他的同伴是偶然或有意找到他的，但我覺得博茲沒有尋找他的墮落兄弟，以防他不喜歡自己發(fā)現(xiàn)的東西。

我理解這一點(diǎn)。幾個(gè)世紀(jì)以來，我一直認(rèn)為獅王背叛了我們，但在我遇到普瑞奧（Priavel）并再次離開他后，有幾次事件我感到深深懷疑。誠然，普里雅維利可能是因?yàn)樾愿袢毕莼蛟谝粋€(gè)陌生的星系中孤獨(dú)狩獵的絕望而墮落，但如果我是我兄弟中的異類呢？如果我對獅王的怨恨和我自己的流亡讓我忘記了我周圍的人在卡利班的廣泛墮落，會(huì)怎么樣？我遇到的兄弟越來越多，我們是令人討厭的逃犯，所以越以為所有的面具都可以放下，我就越覺得不安。星際戰(zhàn)士無所畏懼，但這并不意味著我們能夠毫無偏見地面對自己的成見和偏見，也不意味著我們喜歡暴露自己的錯(cuò)誤。在我們的本性中留下了太多的缺點(diǎn)。

目前，這個(gè)星系一片混亂，大裂隙的開啟毀滅了這里的秩序。特雷文姆θ?（Trevenum Theta）星球是一個(gè)開采奇異冰的冰封世界。艦船上的技術(shù)神甫馬戈斯·托蘭（Magos Toran）經(jīng)過探查發(fā)現(xiàn)該星球未發(fā)出我們期望的訊息。

據(jù)說，該星系的第二個(gè)氣態(tài)行星?特雷文姆ε（Trevenum Epsilon）的高層豪華宮殿曾多次遭到黑暗靈族的襲擊，以至于少數(shù)沒有被當(dāng)作奴隸帶走的居民不得不在在曲速風(fēng)暴中碰碰運(yùn)氣。特雷文姆α（Trevenum Alpha），一顆靠近恒星的巖石行星，在大裂隙出現(xiàn)后立即沉寂下來。根據(jù)該星系的公共導(dǎo)航記錄，接近它的船只現(xiàn)在在沒有明顯原因的情況下從鳥卜儀上消失了，并在進(jìn)入其獨(dú)特的行星軌道后立即停止了所有通訊。

?

在深深的苦難中，特雷文姆γ的衛(wèi)星名義上仍然屬于帝國，盡管只是名義上的，因?yàn)樽源罅严兑詠恚鼈兣c帝國其他地方幾近失聯(lián)。據(jù)我們所知，居民們一直很低調(diào)，避免過于仔細(xì)地觀察太陽系其他地方發(fā)生的事情，以防它也降臨到他們身上。

?

我們馬上受到了來自星球防御艦隊(duì)的挑戰(zhàn)，這支艦隊(duì)散發(fā)出狂熱的侵略性。如果它認(rèn)為需要的話，就會(huì)摧毀目標(biāo)。然而，當(dāng)我自稱黑暗天使的扎布里爾和回歸的原體萊恩埃爾莊森的使者時(shí)，他們便消停下來。

?

“這真是個(gè)奇跡！”他們艦隊(duì)的指揮官勞倫上尉喊道。他是一個(gè)瘦骨嶙峋的人，從有點(diǎn)模糊的全息影像中可以看出，他臉頰上的深色凹陷使他的臉看起來相當(dāng)像頭骨?！蔽覀儗⒘⒓赐ㄖI(lǐng)主們。朗謝爾勛爵（即墮天使）堅(jiān)持認(rèn)為，一旦任何星際戰(zhàn)士抵達(dá)，特別是其他黑暗天使，他要得到通知?！?/p>

?

幾百年來，我一直在練習(xí)面無表情，至少足以愚弄凡人，但我不能否認(rèn)，聽到這個(gè)男人的話，我感到震驚。我本想進(jìn)行一次類似于尋到凱、阿弗卡和羅霍克的搜索；在街道上尋找秘密標(biāo)志，或者像在伽馬二號的巢都一樣，躋身上流社會(huì)。這次我沒有想到我搜索的對象會(huì)為居民所知。

?

當(dāng)然，另一種情況是，這根本不是一個(gè)墮天使，而是一個(gè)可能被困在這里的現(xiàn)代黑暗天使。如果他下令抓捕我，和平堡壘號將發(fā)現(xiàn)自己的火力大大不足，盡管眼鏡蛇級速度很快，但毫無疑問，它的速度還不夠快，無法超過瞄準(zhǔn)其發(fā)動(dòng)機(jī)的炮彈。

?

“我的一個(gè)戰(zhàn)友等上了伽馬二號星球？”我拖延著時(shí)間?！拔覜]有意識到這一點(diǎn)?！?/p>

?

“兩個(gè)，大人！”勞倫上尉急切地說。“朗謝爾和加拉德兩位領(lǐng)主負(fù)責(zé)伽馬的防御?！?/p>

?

兩名星際戰(zhàn)士，黑暗天使，他們擔(dān)任了權(quán)威的職位，就像萊昂在阿瓦盧斯所做的那樣。這無疑是伽馬星及其衛(wèi)星成功擊退異形襲擊的原因之一，邪教活動(dòng)似乎并沒有失控。盡管如此，我現(xiàn)在比以前更擔(dān)心我的任務(wù)：我不認(rèn)識這兩個(gè)名字，所以我仍然不知道這些人是否是我真正的老兄弟，還是希望抓獲和審問我的戰(zhàn)士。

?

即使他們是我的老兄弟，他們公開宣布自己的消息意味著什么？他們是否認(rèn)為沒有現(xiàn)代的黑暗天使能通過亞空間風(fēng)暴來到這里，追殺他們？還是在他們的指揮下隱藏了一個(gè)更險(xiǎn)惡的目的？畢竟，如果邪教的活動(dòng)得到地方最高權(quán)力的批準(zhǔn)，其運(yùn)作將有更多的自由。

?

我說：“請通知他們，我馬上就要著陸了，并希望立即與他們交談。”。

勞倫上尉的表情微微抽搐；我懷疑他打牌會(huì)賠錢，如果他玩的話?！按笕耍铱梢赞D(zhuǎn)達(dá)您的愿望，但我們必須等待——”

?

“我什么都不需要等，上尉，”我堅(jiān)定地說。“正如我最初向你們解釋的那樣，我是獅王的代表，他是黑暗天使的首領(lǐng)，他在一萬年后回到了我們身邊。他是帝皇的兒子，也是我和我兩個(gè)兄弟的基因之父。他倆的小權(quán)小勢對他來說不值一提?！?/p>

?

我向他官員示意，后者切斷了傳輸。和平堡壘號的蒙塔拉特船長在她的職業(yè)生涯中進(jìn)步飛快，但現(xiàn)在她只不過是一具埋在羊水艙里的古老尸體，通過思維沖動(dòng)直接連接到船上的功能，她打開了船上的無線電揚(yáng)聲器來吸引我的注意。她腦海中的聲音通過揚(yáng)聲器發(fā)出，出奇地輕快。

?

“這樣專橫的指令方式好嗎，扎布里爾大人？”她問道。

“對于很多人來說，我只是一艘船，缺乏信任?！?/p>

?

“我的軍團(tuán)一直缺乏信任，”我悄悄地告訴她?！霸谶@方面，我們繼承了我們的基因之父。我不希望在我的兩個(gè)兄弟再次猜測我們的意圖時(shí)一直等待，我希望他們絕對相信。我不僅引用了萊昂的名字，而且我也相信它的作用。如果我猶豫不決，他們就會(huì)懷疑，因此可能不相信我的身份。如果我繼續(xù)下去，就好像他們不可能拒絕我一樣，我會(huì)讓他們更有可能至少看到我，以便理解為什么我在我們非常落后的情況下會(huì)這樣做?！?/p>

?

揚(yáng)聲器發(fā)出的聲音，我把它理解為船長在笑?！傲钊藲J佩，是令人贊賞。大人，我無法決定是哪一種情況。但無論哪種情況，航向都已設(shè)置。我們正在接近伽馬二號，那就假設(shè)從現(xiàn)在到我們到達(dá)低軌道之前我不會(huì)被集火。我已指示機(jī)庫為您準(zhǔn)備一架飛艇。你需要護(hù)送嗎？”

?

?

?

“沒必要，”我轉(zhuǎn)過身來回答?！爱吘?，他們是星際戰(zhàn)士。如果我不能說服他們加入我們，一個(gè)凡人所說的一切都不會(huì)成功?！?/p>

?

大約十五個(gè)小時(shí)后，阿奎拉運(yùn)輸機(jī)著陸。我們沒有受到任何攻擊，盡管某些不愉快的細(xì)節(jié)，表明我的態(tài)度激怒了一些人。不過，我的兩個(gè)兄弟都沒有跟我溝通，我認(rèn)為這是他們希望親自評判我的一個(gè)跡象。

?

坡道開始下降，我最后一次對自己進(jìn)行了檢查。我的爆彈手槍裝在槍套里，我的鏈鋸劍夾在臀部，而我的頭盔在另一個(gè)臀部上，讓我的外型即清晰又脆弱。我并不是以懇求的身份接近這些戰(zhàn)士，但我也不想表現(xiàn)得好像我離開火還有一秒鐘的時(shí)間。我們的軍團(tuán)曾經(jīng)因?yàn)椴恍湃魏驼`解而幾乎毀滅了自己，我無意再經(jīng)歷這種情況，盡管規(guī)模要小得多。

?

現(xiàn)在我只需要看看等著我的是什么樣的兄弟。

?

過了一會(huì)兒，我的問題才得到回答。坡道降得足夠低時(shí)，可以看到鐵騎型終結(jié)者裝甲巨大笨重的肩部，以及裝飾精美的裝甲。頭盔上方有一對翅膀，我們軍團(tuán)的標(biāo)志無處不在：羽毛翅膀、劍、頭骨和其他更深?yuàn)W的標(biāo)志，可以識別戰(zhàn)士的等級和專業(yè)知識。這是第一軍團(tuán)有史以來制造的最好的盔甲，穿著者是一個(gè)巨人。他的胡子被打成了灰色，右手被一把巨大的劍柄夾住，這把劍柄跟凡人一樣高，正好放在甲板上。整個(gè)手臂都是骨白色的，與其他盔甲的黑色形成對比，這標(biāo)志著他是一個(gè)為他人受傷，拯救了他人命的高尚之人。

?

這是一位內(nèi)環(huán)的修士，是軍團(tuán)中知識最淵博、技術(shù)最熟練的戰(zhàn)士之一。即使幾個(gè)世紀(jì)以來，陳規(guī)舊俗已經(jīng)從任何形式的指揮結(jié)構(gòu)中消失了，我也不得不為不立即向他致敬而心里斗爭。站在他旁邊的戰(zhàn)士是一個(gè)更尋常的戰(zhàn)士，穿著馬克III盔甲，盡管他攜帶的巨大燒蝕防護(hù)盾（這玩意不該在船上嗎？）和動(dòng)力劍不太常見：據(jù)我猜測，這是一名跳幫小隊(duì)（鐵翼單位）的老兵，盡管他總是有可能只是把它們作為唯一可用的武器。

?

?

我的一個(gè)問題得到了回答，因?yàn)楹翢o疑問，它們來自31千年。他們的戰(zhàn)爭裝備的簡單性質(zhì)足以讓我相信這一點(diǎn)，即使他們的戰(zhàn)甲沒有和我的一樣黑，也不是我們現(xiàn)代兄弟的密林綠色。下一個(gè)問題是他們將如何接待我，以及他們在這里的統(tǒng)治是否隱藏了一些令人反感的東西。

?

“嗨，兄弟們，”我說，還沒等坡道落地就從坡道上下來了。這是我計(jì)劃的延續(xù)：保持冷靜，就好像事情不可能不會(huì)像我預(yù)期的那樣發(fā)展，讓其他人按照他們的意愿來處理。“我是第十五戰(zhàn)團(tuán)第三連的扎布拉爾。”

?

“第二十四戰(zhàn)團(tuán)第一中隊(duì)的郎謝爾中士，”跳幫戰(zhàn)士用洪亮的低音回答，歡迎了我。他留著一頭修剪整齊的黑色卷發(fā)，上面隨意地散著白色的發(fā)絲，棕色的皮膚和他的聲音一樣深邃而富有活力。

?

“我是加拉德，”修士簡單地說。我看著他，期待著更多話，但他面無表情地看著我。

?

郎謝爾解釋道：“加拉德認(rèn)為我們以前的軍銜是不必要的。”他開心地抬頭看著他的同伴，然后瞥了我一眼。

?

“他們沒用了，”加拉德回答道，轉(zhuǎn)向朗謝爾。我覺得這是他們之前進(jìn)行過幾次的討論，關(guān)于我的利益。“我們既沒有指揮別人，也沒有被別人指揮，我們所知道的軍團(tuán)已經(jīng)不復(fù)存在。”

?

“我被告知你確實(shí)指揮著人們，”我插話道，急于不讓談話結(jié)束。

“你指揮著這里的防御?！?/p>

“盡管如此，”我補(bǔ)充道，“我更希望看到某些指揮官擁有儀仗隊(duì)，無論是否需要?！?/p>

?

“我們不知道你的意圖，”郎謝爾告訴我，“畢竟你是一名毀滅者——最好不要讓凡人冒險(xiǎn)使用你可能擁有的武器?！蔽野欀碱^，他笑了。

“我們從未見過面，但我們都參加了冉丹戰(zhàn)爭。我記得你的名字和職務(wù)。”

?

“朗謝爾的記憶力非常好，”加拉德插話道。

?

“大約四百年前，我用光了磷化武器，”

我干巴巴地說：“玩笑夠多了，兄弟們。萊昂已經(jīng)回到了我們身邊?！?/p>

?

“所以你的留言是這樣說的，”加拉德承認(rèn)?！澳阌凶C據(jù)嗎？”

?

為了證實(shí)，我把手伸進(jìn)一個(gè)腰帶袋，拿出視頻成像儀，按下激活按鈕。

?

?

光線勾勒形成了我們的基因之父。萊昂穿著一件厚重的長袍，披風(fēng)向后仰，露出他那布滿皺紋的臉，濃密的頭發(fā)勾勒出他的輪廓。他看起來像一個(gè)古老的武士國王，富有多年的智慧，但在戰(zhàn)斗中仍然兇猛。

?

“我是萊昂埃爾莊森，黑暗天使的首領(lǐng)，帝皇的兒子。如果你看到了這條信息，那么就要知道，攜帶者扎布拉爾是我的使者?！?/p>

?

這幅影像稍微放大了一點(diǎn)，顯示我站在獅子的身邊，全副武裝，但沒有戴頭盔。即使我穿了動(dòng)力甲，我們身材的差異也很明顯。畢竟，這就是我的想法：不僅是為了證明我是信息的傳達(dá)者，也是為了讓觀眾清楚地了解與他們交談的本質(zhì)。

?

“我離開帝國已經(jīng)有一百個(gè)世紀(jì)了，回來后發(fā)現(xiàn)它一片混亂。我來找你并不是為了統(tǒng)治，我也不想讓自己成為皇帝、攝政王或任何其他頭銜。我的職責(zé)只是保護(hù)人類免受潛伏在黑暗中的危險(xiǎn)。萊昂保護(hù)國將以阿瓦盧斯為中心。任何想加入我們的人只需要往那里發(fā)訊息，如果可以的話，我們會(huì)來找你的。

?

“我知道我的兒子們散落在銀河系，無論是公開的還是秘密的。我不想再揭開舊傷口。我呼吁所有黑暗天使血統(tǒng)的子嗣加入我，因?yàn)槲液豌y河系現(xiàn)在比以往任何時(shí)候都更需要你。如果你是真心的，那么你就應(yīng)該來幫助我們。”

?

獅子的臉變得嚴(yán)肅起來。

?

“請注意，盡管我并不尋求統(tǒng)治帝國的任何部分，但我仍然是第一軍團(tuán)的主人。我的兒子們以我的名義做的任何事情，任何評判或譴責(zé)彼此的事情，都應(yīng)該被放棄，直到我能夠正確的裁判。我的兒子們，在你征求我的意見之前，不要揣測我的看法。已經(jīng)有太多的人被誤解了。”

?

消息結(jié)束了，影像熄滅。

?

我馬上就能看出，朗謝爾和加拉德對它的真實(shí)性毫不懷疑；他們的表情足以證明這一點(diǎn)。這是否能說服我那些多疑的現(xiàn)代兄弟完全是另一回事，但萊昂和我一致認(rèn)為，至少，如果他們遇到它，他們可能會(huì)派出盡可能多的艦隊(duì)來找到他本人。萊昂相信，他可以說服他們，至少在沒有親眼見到他的情況下，不要摧毀他當(dāng)前所在的任何船只或城市。

我希望他是正確的。在過去，我可能取笑這一切，直到獅子親自向我發(fā)誓。他之前已經(jīng)被兒子們意外地開過一槍，而不是真正的敵人。他現(xiàn)在與兒子們同行，并受到那些一直認(rèn)為自己忠于帝國的人的攻擊，這確實(shí)是一個(gè)可怕的玩笑，但銀河系從來都不是一個(gè)寬容的地方。

?

“這是真的，”朗謝爾嘆了口氣，臉上露出驚訝的表情。

?

“是的，”加拉德表示同意。他皺著眉頭。“盡管我對他的話的真實(shí)性感到驚訝。他是一個(gè)軍閥，就像帝皇一樣——也許就是如此，基因原體就是為了這個(gè)目的而創(chuàng)建的。考慮到帝國的現(xiàn)狀，他為什么不想統(tǒng)治？”

?

“萊昂有很多形象，兄弟，但他不是騙子，”朗謝爾爭辯道。

“是的，他保守了秘密，但這與說假話不同。如果他說他不打算成為新皇帝，我相信他?！?/p>

?

“另一方面呢？比如他的兒子？”加拉德贊賞地看著我?！斑@就很難一刀切了?！?/p>

“萊昂措辭謹(jǐn)慎，”我說，“他不知道我會(huì)向誰傳達(dá)這一信息，他覺得公開提及我們軍團(tuán)內(nèi)部的分裂可能會(huì)讓那些不知情的人失去士氣，更不用說與我們的現(xiàn)代兄弟們對抗了，他們花了一萬年的時(shí)間試圖保守這個(gè)秘密，迫害所有相關(guān)人員。”

?

“他了解當(dāng)今時(shí)代那些自稱黑暗天使的人的本性嗎？”加拉德問道?！八浪麄兊哪д潭葐?？他知道他們甚至?xí)仐壸约旱拿擞眩粸樯⒉嘉覀兊闹{言？”

?

我做了個(gè)鬼臉?！拔乙呀?jīng)盡我所能向他解釋了。他是否能真正理解這一點(diǎn)還有待觀察，但這正是他傳達(dá)信息的核心——是萊昂而不是他的蠢兒子評判我們，他會(huì)根據(jù)我們現(xiàn)在的行動(dòng)來評判我們，而不是根據(jù)決裂時(shí)發(fā)生的事情?！蔽铱聪蛩麄儭?/p>

“愿意和我一起去嗎？”

?

加拉德看起來很不確定?！拔覀兿蜻@些人承諾，我們會(huì)保護(hù)他們……”

?

“還有什么比去找獅子尋求他的幫助更好的保護(hù)他們呢？”朗塞爾問他，“這里不能永遠(yuǎn)孤立地生存下去，加拉德。我們一直知道，要么接觸帝國，要么我們會(huì)被敵人消滅。那是一個(gè)聯(lián)合體，一個(gè)獅王旗下的保護(hù)國，它不想取代帝國，只想保留帝國的殘黨——這超出了我們之前的預(yù)期。告訴我，我的兄弟。你難道懷疑萊昂不能比我們更好地保護(hù)這個(gè)星系，甚至收回那些已經(jīng)丟失的領(lǐng)地嗎？”

?

“我一點(diǎn)也不懷疑，”加拉德說?！暗覀兡?，朗謝爾？獅王的脾氣總是反復(fù)無常?！?/p>

?

朗謝爾笑著說：“不要自詡關(guān)心自己的安全。”

“我更了解你！加拉德太高尚了，”他對我補(bǔ)充道，眼睛閃閃發(fā)光。

“如果可以的話，他會(huì)保護(hù)我免受一切傷害?！?/p>

?

“你也會(huì)這么做的，”加拉德冷冰冰地說?！澳愕亩茉诒Ｗo(hù)我和保護(hù)你時(shí)受到的傷害一樣大?！?/p>

?

“好吧，目標(biāo)定的很遠(yuǎn)大，但速度很慢！”朗謝爾說，然后變得穩(wěn)重。

“但說真的，兄弟，我看不出我們有什么理由不和扎布拉爾一起去。即使獅王仍在為我們個(gè)人的不當(dāng)行為尋求報(bào)復(fù)，也沒有理由拒絕為特雷文姆的人民提供一位君主所能提供的保護(hù)。我們只希望為人類服務(wù)，這是我們能做到的最好的方式，而不是繼續(xù)做我們這個(gè)小國的領(lǐng)主，等待厄運(yùn)找上門?！?/p>

?

加拉德嘆了口氣，把一只手深情地放在朗塞爾的肩甲上。

“如果這是你的愿望，那么我會(huì)和你一起去?！彼粗??！拔覀兊牧硪粋€(gè)兄弟呢？你也想去找他嗎？”

?

我皺了皺眉頭：“另一個(gè)兄弟？有傳言說這里有一個(gè)黑暗天使，而不是兩個(gè)，勞倫上尉只談到了你們兩個(gè)，而不是更多?！?/p>

?

“巴文坦，”朗謝爾解釋道?！皫资昵?，我在尋找加拉德時(shí)找到了他，但他總是一個(gè)人。他已經(jīng)完全放棄了戰(zhàn)斗，當(dāng)我們到達(dá)這里時(shí)，他決定去翁布倫山脈隱居。我們拜訪過他幾次，他看起來很開心，但對大型活動(dòng)完全不感興趣?！?/p>

?

“萊昂希望我能把他的信息帶給盡可能多的兒子，”我說如果我不這樣做，那就太失職了?！?/p>

?

加拉德說：“我們會(huì)安排人馬去尋找他，同時(shí)讓這里的凡人為我們的離開做好準(zhǔn)備，并解釋我們離開的理由。但是扎布拉爾，你接下來的路不會(huì)太輕松。巴文坦很固執(zhí)，不會(huì)輕易動(dòng)搖

?

“我不會(huì)試圖動(dòng)搖他的想法，”我回答道?！拔覍⒔o他跟我給你的同樣的提議和信息不多不少。接受還是拒絕將由他自己決定?！?/p>