? ? ? ?早在13世紀，爆炸性混合物便出現(xiàn)在了歐洲史料的記載中，很可能是因為歐洲人發(fā)現(xiàn)了硝石能夠引起的反應(yīng)。而在古典時代，燃燒型混合物便已經(jīng)在戰(zhàn)爭中大放異彩，到了拜占庭時代，以希臘火為首的燃燒武器已經(jīng)得到了長足發(fā)展。但是，它們只是單純的燃燒性武器而已，和火藥與火炮沒有任何關(guān)系。在12世紀末，西方便有一批學者發(fā)現(xiàn)了硝石，硫磺和木炭的混合物能夠在被點燃時產(chǎn)生爆炸。到了1249年，英國人羅杰.培根在自己的著作中將火藥的秘密公之于眾，25年后，這種發(fā)明便已經(jīng)廣為人知。但是直到60年后，人們才將火藥用于發(fā)射彈丸。在1364年意大利佩魯賈的工匠便制造了500門9英寸長的，捆在木棍上的“手炮”，到了1420年的胡斯戰(zhàn)爭中，手炮的金屬管變長，托起它的木桿也縮短到可以抵肩射擊的程度，手炮才得到了大規(guī)模的運用，不然它就像是一桿袖珍形的迫擊炮似的。15世紀中葉，火器上開始具備槍托和點火用的蛇桿，15世紀末開始出現(xiàn)火繩夾和扳機，標志著火繩槍的真正成熟。

? ? ? ?但是此時火器還不是騎兵們用來作戰(zhàn)的上等選擇，雖然已經(jīng)有騎士或甲士已經(jīng)嘗試著在馬背上使用它(火門槍)，但是，早期的火門槍很難瞄準，重裝彈藥的速度也很慢，在步兵手上都沒掀起什么革命，更何況需要一手握著韁繩的騎兵了。西班牙人的“小馬騎兵”們曾經(jīng)也嘗試在馬背上使用火繩槍射擊，但是效果遠不如持火繩槍步射的士兵。很顯然，要是想讓騎兵們也能使用火器進行攻擊，并掀起一場戰(zhàn)術(shù)革命，需要一種全新原理的火器才能做到。在16世紀初，槍的另一項技術(shù)改進，即輪式槍機的出現(xiàn)，帶來了戰(zhàn)術(shù)上的變革。后來的的手槍騎兵使用的主要武器便是此物。處于中歐的神圣羅馬帝國將所謂“黑衫騎士”的雇傭騎兵動員起來，建立騎兵軍團，受雇于法國天主教會，參與胡格諾宗教戰(zhàn)爭，與新教徒作戰(zhàn)。他們頭戴勃艮第式頭盔，身著飾有白色條紋的四分之三板甲，腳蹬長筒靴，騎著體重較輕的馬匹。使用輪燧槍，長劍和騎槍作戰(zhàn)。

? ? ? ?輪式槍機有一個帶彈簧和發(fā)條的鋼輪，槍手可以用鑰匙上緊彈簧，輪式槍機的工作原理類似于點煙用的打火機，槍手松開彈簧，發(fā)條帶動輪子摩擦被燧石夾固定的黃鐵礦石或燧石，向火藥池發(fā)射出火花，點燃火藥，從而將槍彈發(fā)射出去。輪式槍機花費較高，相當于火繩槍槍機價格的近3倍，另外輪式槍機機械裝置很精密，經(jīng)常需要由軍械工人來維修，像鐘表一樣經(jīng)不起猛烈撞擊，而簡單、粗糙的火繩槍機卻幾乎不需要太注意保養(yǎng)，因此盡管輪式槍機更安全、可靠，也沒能取代軍用火繩槍或滑膛槍。然而，輪式槍機既不需要點燃著的火繩，也不需要采取任何防護措施以保持火繩不滅，因而，有其明顯的優(yōu)點。有了輪式槍機，使用者就可以先將槍機上緊發(fā)條，放在手槍皮套里待用。使用裝上輪式槍機手槍的騎手就可以騰出一只手來握著韁繩，這就大大簡化了馬背上射擊的難度。光有火槍是不行的，騎兵們還裝備了長劍和騎槍。手槍騎兵的騎槍不像舊式的騎槍有個沙漏式的護手和騎槍托，而是類似紡錘，只是粗的部分留下一部分直徑較小的部分，方便騎手抓住槍桿。長劍則被置于掛在劍帶上的鞘中，掛在戰(zhàn)士左側(cè)或腰后。

? ? ? ?16世紀中葉，全身板甲開始逐漸從戰(zhàn)場上消失，取而代之的則是半身板甲和四分之三甲。這時，戰(zhàn)士身上的板甲開始由穹形正防御面變成了近乎v字形的結(jié)構(gòu)。為了量產(chǎn)，胸甲上的棱條慢慢也是延伸到了腹部，正面越來越厚重，材質(zhì)也越來越差，工藝上連拋光和熱處理都被忽略了，就是為了滿足大量出身平民的士兵(包括本文講的手槍騎兵)們對護甲的需求所做的妥協(xié)。17世紀手槍騎兵的胸板甲徹底變成了用軟鋼或熟鐵制作的v形的平面，騎兵們穿上胸背板甲就像套了個笨拙的鐵砧。于是，四肢護具越來越薄以至于終究被舍棄，大腿甲變成了一串鐵片延伸到膝蓋。在當時的鎧甲上總是能看見槍彈打出的凹痕，那是驗貨時，用手槍在近距離轟擊板甲正面時留下的，作為鎧甲質(zhì)量合格的證據(jù)，這樣的鎧甲才能拿到市場上銷售。這樣的鎧甲可以說是刀槍不入，但是作為代價，這些四分之三甲包括頭盔和內(nèi)襯，整套甲胄的重量在20公斤到25公斤不等，最重的甚至達到了驚人的40公斤，一般取決于加強甲片的厚度。

? ? ? ?身著重鎧，使用騎槍和輪燧槍的手槍騎兵，很容易讓人聯(lián)想到中世紀的拜占庭雙重重騎兵。和拜占庭人一樣，手槍騎兵們在沖鋒之余也擅長遠距離攻擊。為此他們發(fā)明了一種戰(zhàn)術(shù)，即旋轉(zhuǎn)戰(zhàn)術(shù)。與其說是發(fā)明，不如說這是一種適應(yīng)手槍騎兵的輕重混編騎兵戰(zhàn)術(shù)的改進版——因為手槍只能平射，而弓箭可以進行拋射。他們排成較大縱深的戰(zhàn)斗隊形，除最前列的騎兵主用騎槍外，持手槍的前面幾列騎手先用手槍射擊，而后退到隊形后面進行再裝填；此時，緊跟后面的幾列騎手則用手槍射擊，射擊完成后也退到后面再次裝彈，以備再射擊。這樣，騎兵間的戰(zhàn)斗就成了雙方的對射，直到一方失去信心而退出戰(zhàn)斗。但是在戰(zhàn)場上，騎兵部隊經(jīng)常會發(fā)現(xiàn)旋轉(zhuǎn)戰(zhàn)術(shù)并不好使，而且騎兵部隊間的戰(zhàn)斗經(jīng)常是既用手槍又用刀劍和騎槍的混戰(zhàn)。更何況在任何部隊里面，能夠很好勝任白刃戰(zhàn)的戰(zhàn)士都是稀缺品。因此，更加注重協(xié)同性訓練的的手槍騎兵還是要繼續(xù)與專精于個人武藝的傳統(tǒng)重騎兵一起參加戰(zhàn)斗。這樣，他們才具有一定的優(yōu)勢，這和數(shù)百年前的拜占庭騎兵的布置如出一轍。手槍的使用并沒有因此剝奪騎兵實施沖擊行動的能力。騎兵們還可以自由地穿戴鎧甲，使用刀劍和騎槍，這樣，騎兵還可以保留重騎兵的各種特點，絲毫不丟失其可貴的沖擊震撼行動的能力，這使得他們不僅可以對付使重騎兵頭疼的結(jié)陣重步兵，也可以直接向?qū)p騎兵有著致命威脅的輕步兵進行沖鋒。由于新武器的使用并不需要掌握太多的技能，因此供養(yǎng)使用馬刀和手槍的騎手比需要進行幾十項訓練的傳統(tǒng)重騎兵更省錢。在16世紀末的幾年中，只有西班牙,法蘭西，波蘭—立陶宛聯(lián)邦這些國家還保留了一些傳統(tǒng)重騎兵，大多數(shù)西歐國家的重騎兵，無論是在武器裝備、戰(zhàn)術(shù)技能、平時訓練，還是在戰(zhàn)術(shù)定位方面都已表現(xiàn)為真正的手槍騎兵了。裝備有手槍與刀槍的新騎手們就逐漸增多，占據(jù)了傳統(tǒng)重騎兵原有的地位。

? ? ? ?到1600年，歐洲的戰(zhàn)術(shù)也基本上像古代那樣復雜和成熟。手槍的出現(xiàn)改變了騎兵的戰(zhàn)術(shù)，也改變了古代和中世紀的戰(zhàn)爭模式。15世紀末，戰(zhàn)場的主宰者便是能將騎兵，步兵和炮兵結(jié)合在一起使用的指揮官，隨著手槍騎兵的加入，騎兵的效能增加，對于這種指揮官來說更是如虎添翼，到了17世紀，在古斯塔夫.阿道夫和克倫威爾的麾下，手槍騎兵們又開始成為戰(zhàn)場上的主要力量，他們重新得到了自從瑞士傭兵出現(xiàn)后不曾再有過的重要地位，直到步兵開始使用可拆卸的套筒式槍刺之后，騎兵和步兵的力量才重新得到了平衡。